Готовый перевод The Wife Meets Her Match / Жена, встретившая достойного соперника: Глава 13

— Несправедливо? В чём именно тебя обидели? Скажи сама! Ты утверждала, будто тебя оклеветали, так назови имя виновного! — Сун Цзинжуй швырнул ту одежду к её ногам. — Кто-то донёс мне, что сегодня ты вдруг ни с того ни с сего взялась за иголку и будто бы зашила что-то в эту одежду. Так вот оно что — любовное стихотворение? Утром в Сочуньском саду его тебе подсунул Чжун Шиянь!

Юйцин наконец уловила в его словах изъян:

— Ваше высочество, я никогда не занималась шитьём. Кто же мог меня видеть? До вашего прихода я ни разу не прикоснулась к игле — откуда же взялось это стихотворение? Спросите у кого угодно во дворце: у Ми Чунь, Цай Цю или любой другой служанки.

В тот же миг Ми Чунь и Цай Цю опустились на колени и, стуча лбами в пол, запричитали:

— Ваше высочество! После вашего ухода госпожа ни разу не брала в руки иголку! Эта одежда всё это время лежала в сундуке — никто к ней не прикасался!

Цзинжуй холодно усмехнулся:

— Они пришли с тобой, разумеется, будут защищать тебя. Лань Юйцин, ты утверждаешь, что не прятала этого сама, но у меня есть свидетель, который прямо говорит: это сделала ты!

— Я готова лично встретиться со свидетелем и выяснить всё на месте! — воскликнула Юйцин.

— А потом отомстить ей? — Цзинжуй подошёл ближе, приподнял её подбородок и пристально заглянул в глаза. На этот раз он наконец увидел в них испуг — и почувствовал злорадное удовольствие. — Признайся честно: ты изменила мне, всё ещё держишь чувства к Чжун Шияню, связана с ним нитями прошлого. Возможно, я и прощу тебя, если увижу твою искренность.

Гнев Юйцин постепенно заглушил страх. Она решила: пусть будет что будет, но она отстоит свою честь. И с вызовом произнесла:

— Если после очной ставки со свидетелем правда так и не всплывёт, ваше высочество может казнить меня — я не пророню ни слова жалобы.

Цзинжуй именно этого и ждал. С презрением бросил:

— Посмотрим, как ты будешь выкручиваться.

И, повернувшись к служанке, дрожавшей в углу, приказал:

— Подойди сюда и расскажи своей госпоже, как именно ты видела, что она шила.

Юйцин обернулась — и изумлённо ахнула. Она предполагала, что клевета исходит от кого-то из дворца, но не ожидала, что предатель окажется так близко. Перед ней стояла Цуй Юй — одна из служанок, отвечавших за её гардероб и драгоценности. Та всегда молчалива, исполнительна, казалась Юйцин честной и надёжной.

Цуй Юй побледнела, дрожа всем телом, опустилась на колени и прошептала:

— После обеда я действительно видела, как госпожа шила…

Не успела она договорить, как тайфэй резко оборвала её:

— Так это ты! Ты же воровала мою фиолетовую нефритовую шпильку с узором облаков и лотоса! Я простила тебя, а ты отплатила мне вот так?!

Цуй Юй растерялась. Такой поворот событий превзошёл все ожидания. Она растерянно посмотрела на принца. Цзинжуй, заметив её взгляд, свирепо нахмурился. От страха Цуй Юй снова опустила голову.

— Ваше высочество, — сказала Юйцин, — несколько дней назад Цуй Юй украла мою нефритовую шпильку. Я посчитала её слишком юной и простила. А теперь она отплатила мне клеветой.

Цуй Юй не ожидала, что госпожа обвинит её в краже:

— …Я невиновна! Я никогда ничего не крала!

Юйцин лишь холодно усмехнулась:

— Ещё и отрицаешь?! Людей вроде тебя жалеть не стоит. Взять её! Двадцать ударов палками — пусть впредь знает, как воровать!

Цуй Юй в ужасе зарыдала:

— Ваше высочество! Ваше высочество! Я правда ничего не крала!

Цзинжуй холодно бросил Юйцин:

— Ты хочешь убить свидетеля, чтобы заткнуть ей рот? Думаешь, я позволю тебе казнить её?

Юйцин спокойно ответила:

— Двадцать ударов не смертельны. Неужели вы позволите ей избежать наказания за кражу только потому, что она донесла на меня? Награды и наказания должны быть справедливы! По времени кража случилась первой — её и следует наказать в первую очередь, а уж потом разбираться с этим стихотворением.

Цуй Юй побледнела как смерть. Она лишь исполняла приказ и вовсе не хотела терять жизнь:

— Ваше высочество… госпожа… я… я не имею к этому делу никакого отношения! Госпожа, не забирайте мою жизнь!

В этот момент принц резко сказал:

— Слышала? Твоя госпожа ищет повод избавиться от тебя. Если не хочешь умирать — говори правду!

Цуй Юй немедленно припала к полу и, заливаясь слезами, выкрикнула:

— Я… я из одного селения с Люй Лин, служанкой госпожи Чжун! Она дала мне пятьдесят золотых и велела подшить это в одежду госпожи…

Так и есть — Лань Юйсинь!

После скандала в Сочуньском саду Юйсинь вот-вот должна была покинуть владения, но вместо того, чтобы успокоиться, она решила добить сестру до конца. Юйцин закипела от ярости:

— Ваше высочество, вы слышали?

Цзинжуй, хоть и был недоволен поведением служанки, но, увидев, что Юйцин поверила, сделал вид, будто поражён:

— Неужели она?! Той ночью я притворился, будто перепутал её с тобой, пригласил выпить — и она пошла со мной! Сегодня в Сочуньском саду тоже доносчик оказался из дома Чжунов. А теперь ещё и это… Как она могла быть такой злобной?!

Без сомнений — это сделала Лань Юйсинь. Внешне она рыдала, как цветок груши под дождём, а внутри — коварна и жестока, жаждет моей смерти. Юйцин задрожала от гнева:

— Чего она добивается? Одна козня провалилась — сразу замышляет другую! Ей непременно нужно видеть меня мёртвой?!

Цзинжуй, наблюдая, как Юйцин выходит из себя, внутренне ликовал, но нарочито подлил масла в огонь:

— Я сам оказался в её сети… Прости меня, я ошибся и поверил клевете. Давай сядем, обсудим спокойно, как наказать…

Не договорив, он увидел, что Юйцин уже подняла с пола одежду и стремительно направилась к выходу.

— Куда ты? — нарочито спросил он, преграждая путь.

Юйцин сквозь зубы процедила:

— Такие люди заслуживают, чтобы им в лицо сказали правду! Раньше я щадила её, оставляла ей лицо, но она сама этого не захотела. Теперь не обессудь — я буду безжалостна!

С этими словами она резко оттолкнула руку Сун Цзинжуя и выбежала из комнаты.

Юйцин быстро дошла до покоев, где остановились Лань Юйсинь и Чжун Шиянь. Слуги, увидев тайфэй, не посмели её остановить, и она беспрепятственно вошла внутрь. В комнате Юйсинь и Чжун Шиянь как раз приказывали слугам собирать вещи перед отъездом.

— Сестра, ты зачем пришла? — Юйсинь улыбнулась и пошла навстречу.

Юйцин не сказала ни слова — только влепила ей пощёчину, от которой звон разнёсся по всему залу:

— У меня нет такой сестры!

Юйсинь оцепенела от удара. Погладив щёку, она тут же расплакалась:

— Сестра… за что ты меня ударила?

Юйцин швырнула на стол одежду и записку:

— Зачем ты меня губишь? Ты подделала почерк Чжун Шияня, подсунула любовное стихотворение в эту одежду и оклеветала меня! Из-за тебя я чуть не погибла! Утром в Сочуньском саду ты нарочно привела принца, чтобы он пришёл в ярость и отрезал мне прядь волос. А теперь, в последний момент, снова решила меня уничтожить! Тебе спокойно будет, только когда я лягу в могилу?!

Юйсинь была ошеломлена. Она совершенно не понимала, о чём говорит сестра:

— Какая клевета? Какая одежда? Я… я ничего не делала!

— Хватит притворяться! — отрезала Юйцин.

Чжун Шиянь уже сообразил, в чём дело, и злобно прошипел Юйсинь:

— Ты, ядовитая ведьма! Я давно чувствовал, что ты ведёшь себя странно — так вот ты какова!

— Сестра, кузен Шиянь, поверьте мне! Я правда не… — На этот раз слёзы были настоящими.

Юйцин устала слушать. Такие люди всё равно не признают вины. Обратившись к Чжун Шияню, она сказала:

— Уводи её немедленно! Больше я не хочу вас видеть!

Чжун Шиянь смотрел на неё с разбитым сердцем:

— Я…

Но Юйцин была непреклонна:

— Если не хочешь погубить меня — следи за своей женой! Если не хочешь погубить себя — больше никогда не ступай сюда!

С этими словами она бросила на Юйсинь полный презрения взгляд и вышла.

Когда Юйцин ушла, Чжун Шиянь почувствовал, будто весь мир рушится. Из горла вырвался зловещий смешок. Он повернулся к Юйсинь и, выговаривая каждое слово сквозь стиснутые зубы, прошипел:

— …У меня сейчас нет времени с тобой разбираться. Но не волнуйся — у тебя будет время. Посмотрим, кто кого замучит до смерти первым!

Небольшая беседка была окружена резными золочёными перегородками, откуда хозяин мог любоваться цветущими лотосами в пруду. Закатное солнце отражалось в воде; зелёные листья лотоса и алые бутоны создавали неописуемую картину земного рая.

Шуньэнь почтительно налил принцу чашу вина:

— Не ожидал, что госпожа так вспыльчива — сама пошла разбираться с Чжуном и его женой.

Цзинжуй, глядя на пруд с лотосами, усмехнулся:

— Она знает: лучший способ наказать сестру — пожаловаться Чжун Шияню. К тому же разрыв с ним — лучший способ доказать мне свою невиновность. Она умна. Неужели ты думаешь, она просто в бешенстве бросилась туда?

Шуньэнь обеспокоенно спросил:

— Раз вы хвалите её ум… а вдруг она поймёт, что это вы…

— Что я? — Цзинжуй усмехнулся. — Я всего лишь хотел заставить Лань Юйцин самолично отречься от Чжун Шияня, чтобы тот навсегда похоронил свои глупые надежды. А заодно показать Лань Юйсинь, что такое «убийство чужими руками». Пусть её собственная сестра и муж станут теми самыми руками, которые уничтожат эту дерзкую тварь, осмелившуюся использовать меня! — Он хлопнул в ладоши и рассмеялся. — Наконец-то эта мерзкая парочка покинула мои владения! Пусть мучаются друг другом до конца дней. Эх… чем бы теперь заняться?

В этот момент по извилистой мостовой, ведущей к беседке, появилась Лань Юйцин.

Принц оперся подбородком на ладонь, слегка покачал чашу вина и, прищурившись, опустил глаза.

14. Первый цикл (14)

После встречи с тошнотворной Юйсинь Юйцин вдруг показалась ему куда приятнее обычного.

Когда Юйцин подошла ближе, Цзинжуй заранее остановил её:

— Не нужно кланяться. Садись.

Он сам налил ей полчашки вина и с улыбкой сказал:

— Не думал, что у тебя такой пылкий нрав — сама пошла разбираться. Ну-ка, выпей, успокойся.

Юйцин уже выговорилась и успокоилась:

— Каковы бы ни были мотивы Юйсинь, теперь она и Чжун Шиянь покинули ваш дворец. Я решила забыть об этом и больше не ворошить прошлое.

Цзинжуй притворно вздохнул:

— Я невольно попался на её уловку и оклеветал тебя. Хорошо, что та служанка раскрыла правду — иначе я не знаю, какое наказание тебя ждало бы.

Это было не извинение, а скрытая угроза. Юйцин помолчала, затем осторожно ответила:

— Ваше высочество — человек проницательный. Коварные интриганы могут ввести вас в заблуждение лишь на время.

Цзинжуй снова вздохнул:

— Вы с ней — двойняшки, но характеры словно небо и земля. Неужели до болезни ты была такой же, как она?

Сегодня Юйцин пережила столько потрясений, что сердце её сжалось от этих слов. Ей ничего не оставалось, кроме старого оправдания:

— Я… не очень хорошо помню, какой была раньше…

Закатный свет озарил её лицо, придавая чертам особую нежность и соблазнительную красоту. Цзинжуй на миг замер, потом прочистил горло и нарочито небрежно произнёс:

— …Видимо, твоя семья всё же сделала мне подарок, подменив невесту. Жениться на тебе куда лучше, чем на твоей сестре.

Он сделал глоток вина и косо посмотрел на неё, тревожно думая: «Не слишком ли прямо я сказал? Пусть только не поймёт превратно и не подумает, будто я в неё влюблён».

http://bllate.org/book/6387/609577