Готовый перевод The Wife Meets Her Match / Жена, встретившая достойного соперника: Глава 9

Цзинжуй опешил, недовольно буркнул и продолжил пить вино из чаши, лишь изредка поднимая глаза на Юйцин. Через некоторое время он сказал:

— Почему ты не уговариваешь меня? Все остальные, услышав, что я хочу пить, падают ниц и умоляют меня не делать этого.

— Раз уж выпили, то разница между глотком и целой чашей уже не имеет значения. Лучше уж напиться до беспамятства, — ответила Юйцин. — К тому же вы скорбите о кончине императора. Немного вина облегчит боль.

Цзинжуй с раздражением поставил чашу на стол:

— Да я вовсе не… — Он сердито взглянул на неё, но тут же смягчил тон и уныло произнёс: — Отец умер… Как сын, я не могу не скорбеть…

В горле у него встал ком, и он снова пригубил вино, чтобы заглушить боль. Помолчав, он усмехнулся и сказал Юйцин:

— Лань Юйцин, на самом деле у тебя есть и достоинства. Например, ты честна. Если бы ты, войдя сюда, лицемерно заплакала по императору, я бы дал тебе пощёчину.

— … — Юйцин обиженно надула губы. — Почему?

— Я почти пять лет не был в Нанкине, а до того, находясь во дворце, видел отца не чаще раза в месяц. Хотя он и любил меня больше всех, его образ в моей памяти уже стёрся. Услышав о его кончине, я, конечно, расстроен… но вовсе не до слёз. А уж тем более тебе, посторонней, плакать не к лицу. Если бы ты заплакала, это лишь доказало бы твою фальшь.

— …Но по правилам положено оплакивать императора…

— Ха, да, правила! По правилам я не имею права покидать владения и приезжать в столицу на похороны. Как только я покинул Нанкин и прибыл в свои земли, мне стало ясно: я больше не увижу их…

Кончина императора и восшествие нового государя на престол — самый опасный период смены власти. Если в это время князь осмелится приехать в столицу, его обвинят в мятеже.

Поэтому сыновья, находящиеся в своих владениях, не могут проститься с умершими родителями и даже совершить последние ритуалы.

Цзинжуй горько рассмеялся и налил себе ещё вина. Вдруг он замер и спросил Юйцин:

— Нет… Погоди. Возможно, ты и хотела плакать по императору, но просто не смогла. Лань Юйцин, а бывают у тебя слёзы? В ту ночь, когда я так с тобой обошёлся, и сегодня, когда ты получила удар мячом для поло, — ни разу не пролила ни капли.

— …После болезни мои реакции немного замедлились… На самом деле я очень испугалась.

Цзинжуй фыркнул, допил вино и, устроившись поудобнее на подушках, прищурился и стал пристально разглядывать Юйцин. Наблюдав так некоторое время, он скривился:

— Всё равно не считаю тебя красивой.

И закрыл глаза.

Юйцин не понимала, что он задумал, и решила выждать. Вскоре она услышала ровное дыхание Цзинжуя и заметила, как дрожат его ресницы. Тогда она поняла: он просто устал и заснул.

Раз он спит, можно уходить. Она уже собиралась слезть с ложа, как вдруг Цзинжуй пробормотал:

— …отец…

И по его щекам потекли слёзы.

Юйцин вздрогнула и наклонилась ближе — неужели он действительно плачет?

Но в этот самый момент Цзинжуй резко открыл глаза и уставился на неё. Он опешил, мгновенно отполз к стене и начал лихорадочно хлопать себя по лицу, шее и груди, проверяя, всё ли с ним в порядке. Убедившись, что ничего не случилось, он в ярости вскочил на колени, опрокинул низенький столик и схватил Лань Юйцин за ворот:

— Что ты хотела, подкравшись ко мне?!

— Ваше Высочество, вы спали в неудобной позе. Я хотела разбудить вас, чтобы вы легли правильно.

— А?!

Юйцин спокойно пояснила:

— Ваше Высочество, разве вы не знаете, что пьяному человеку нельзя спать, сгорбившись? Рвотные массы могут попасть в дыхательные пути и вызвать удушье. По дороге сюда я как раз слышала, как один солдат утонул в собственной рвоте.

Цзинжуй промолчал.

В это время служанки, услышав шум опрокинутого стола, ворвались в покои. Увидев, как князь держит жену за одежду, они в ужасе замерли на месте. Цзинжуй сердито ткнул пальцем в дверь:

— Кто велел вам входить? Вон отсюда!

Служанки поспешно вышли.

Цзинжуй всё ещё не отпускал Юйцин:

— Вздор какой!

— Тогда что, по мнению Вашего Высочества, я хотела сделать?

— Откуда мне знать?!

— Если никто не знает, значит, я ничего и не хотела делать.

Цзинжуй, раздражённый её дерзостью, ещё сильнее стянул ворот её одежды и подтащил к себе:

— Кто знает, какие у тебя коварные замыслы…

Произнеся это, он вдруг подумал: «Неужели она хочет соблазнить меня?» От этой мысли, подогретой вином, он покраснел ещё сильнее, и в комнате повисло неловкое молчание.

Юйцин сначала недоумевала, но, увидев его смущение, вдруг поняла: он, наверное, подумал, что она хочет его поцеловать. Она тут же состроила брезгливую гримасу и с отвращением отвернулась.

Его отец и старший брат никогда не позволяли себе подобного, но Лань Юйцин уже не в первый раз открыто показывала ему своё презрение.

Старший брат был тем, кого называли «нежным, как нефрит, и благородным, как жемчуг», но не он.

Поэтому Цзинжуй, ещё недавно самодовольный, теперь пришёл в ярость от её брезгливого выражения лица. Он другой рукой развернул её лицо к себе:

— Какое у тебя отношение ко мне?

Она лишь предполагала его мысли, не имея доказательств, и потому ответила:

— Какое отношение может быть у меня, Ваше Высочество? Просто вы не верите моим объяснениям, и мне от этого очень досадно.

Разве можно назвать таким словом выражение лица, полное отвращения? Но теперь она смотрела на него спокойными, чистыми глазами, и Цзинжуй почувствовал неловкость. Медленно отпустив её, он вернулся на ложе, подтянул одно колено и, косо глядя на неё, бросил:

— Ещё раз осмелишься проявить неуважение — пожалеешь.

Юйцин опустила глаза и тихо сказала:

— Виновата. Позвольте удалиться.

Цзинжуй, только что проснувшийся от тревожного сна и теперь ощущавший нарастающую головную боль от вина, потер виски двумя пальцами:

— Пока не уходи. Велю подать отвар от похмелья.

— Слушаюсь.

Она вышла из внутренних покоев и приказала Шуньэню приготовить отвар. Тот уже был наготове, и, услышав, что князь пожелал его выпить, Шуньэнь тут же велел подать. Юйцин осторожно несла чашу, боясь пролить хоть каплю и дать ему повод для упрёков.

Цзинжуй сделал несколько глотков и отставил чашу, швырнув её на пол. Тонкая фарфоровая посуда разлетелась на осколки, присоединившись к уже валявшимся на полу обломкам.

— … — Юйцин удивлённо посмотрела на него, не зная, что сказать.

Цзинжуй пил вино без закуски, и теперь пустой желудок отреагировал болью. Он нахмурился и растянулся на ложе, сердито глядя на Юйцин:

— Что ты хочешь сказать?

— …Почему бы вам не передать чашу мне, а не бросать её? Такое расточительство!

Цзинжуй раздражённо бросил:

— Мне захотелось услышать звон разбитой посуды. Какое тебе до этого дело?

— …Действительно, какое мне дело, — тихо сказала она и сделала реверанс. — Виновата, что осмелилась…

Не успела она договорить «удалиться», как Цзинжуй вдруг схватил её за ворот и резко притянул к ложу:

— В ушах всё ещё пусто. Спой мне что-нибудь.

Она была уверена, что даже настоящая Лань Юйцин не умела петь:

— Я не умею.

Цзинжуй не отставал:

— Просто напой что-нибудь.

— Боюсь, мой голос лишь усугубит вашу головную боль.

Цзинжуй раздражённо дёрнул её за рукав:

— Велю петь — пой!

Юйцин осталась непоколебимой:

— Если Вашему Высочеству хочется музыки, прикажите позвать певиц.

— Пить вино — ещё куда ни шло, но во время государственного траура вызывать певиц? Ты думаешь, я настолько бессердечен? — Он начал трясти её за руку и настойчиво повторять: — Спой! Спой! Спой! Спой!

Юйцин, не в силах терпеть это нытьё, наконец сдалась:

— Хорошо, спою.

Цзинжуй удовлетворённо улыбнулся, отодвинулся на ложе и освободил место для неё. Юйцин села, как он просил, и собралась начать напевать. Но, заметив, что он пристально смотрит на неё, почувствовала, как горло сжалось, и не смогла издать ни звука.

— Почему молчишь?

— Вы так смотрите на меня, что я нервничаю и не могу начать.

Цзинжуй нетерпеливо бросил:

— У тебя всегда столько проблем! — Он закрыл глаза, положил голову на сложенные руки и, вытянувшись на ложе, бросил ей на колени ногу: — Теперь нормально?

Без его пристального взгляда она расслабилась, и из её горла полилась тихая, спокойная, умиротворяющая мелодия. Цзинжуй и так был сонлив, а теперь эта нежная песня, словно ласковые руки, убаюкала его, и он провалился в сон.

Перевернувшись, он положил руку ей на плечо и вскоре уже крепко спал.

Когда он снова заснул, Юйцин зевнула и пробормотала:

— От этой колыбельной даже я засыпаю.

Она осторожно сняла с себя его руку и ногу, собралась встать, но обнаружила, что её подол придавлен его телом. Тогда она хитро прищурилась и подумала: «Зачем мне идти под дождём обратно во дворец Цуньсинь? Лучше переночую здесь и завтра утром напугаю его до смерти».

Она подложила себе подушку и устроилась рядом со Сун Цзинжуйем.

С тех пор как девятый князь прибыл в свои владения, множество женщин — от подаренных другими князьями наложниц до служанок — пытались соблазнить его и проникнуть в его постель. Но Цзинжуй тогда ещё не оправился от душевной травмы и резко отвергал подобные попытки. Со временем служанки и наложницы поняли, что молодой князь равнодушен к женщинам и предпочитает играть в поло или смотреть бои зверей. За его спиной даже ходили слухи, что с его здоровьем что-то не так, и все перестали строить планы соблазнить его.

Однако поведение этих женщин, а также всё, что он видел при дворе и что внушил ему старший брат, оставили у него убеждение: каждая женщина стремится соблазнить такого знатного человека, как он. Поэтому любое проявление близости со стороны Лань Юйцин он автоматически воспринимал как попытку соблазнения.

Проснувшись утром, он сразу же увидел в паре сантиметров от своего лица прекрасное лицо. Она ещё спала, глаза были закрыты, и без привычного холодного взгляда её черты казались даже милыми.

Цзинжуй тут же сделал вывод: она осталась ночевать, чтобы соблазнить его и добиться брачной ночи. Нахмурившись, он грубо толкнул её:

— Быстро вставай!

Юйцин проснулась и лениво посмотрела на него:

— А?

(«Интересно, испугался ли он, увидев меня рядом утром?» — подумала она.)

— Хм! — Цзинжуй схватил её за запястье и поднял. — Вчера вечером ты не ушла, потому что надеялась на моё благоволение! В прошлый раз у тебя начались месячные, и ты, наверное, была в ярости, что упустила шанс?

Он презрительно фыркнул:

— Жаль, но даже если будешь соблазнять меня, в течение ста дней страстного траура близость запрещена. Можешь не надеяться.

— …

Цзинжуй ущипнул её за щёку:

— Сколько бы ты ни старалась, в период траура ничего не выйдет. Забудь об этом.

Юйцин, уставшая от его подозрений, даже не стала спорить:

— Тогда… подожду окончания ста дней и снова попытаюсь соблазнить Ваше Высочество.

Цзинжуй не ожидал такого ответа и невольно вырвалось:

— Правда попытаешься?

Он тут же понял, что проговорился, и, покраснев от стыда и злости, оттолкнул её:

— Сегодня я должен встречаться с чиновниками из соседних уездов! Убирайся, не задерживай меня!

Юйцин уже привыкла к его перепадам настроения и спокойно ответила:

— Слушаюсь.

Она поправила одежду, сделала реверанс и вышла.

Девятый князь, скорбящий по отцу, наконец угомонился — по крайней мере, в течение ста дней страстного траура он не мог предаваться развлечениям. Через месяц после кончины императора пришло ещё одно известие: наследный принц взошёл на престол, и следующий год был объявлен первым годом Яньдэ.

http://bllate.org/book/6387/609573