Готовый перевод Overprotective Imperial Brother, Please Have Some Decency / Брат-император, будь благоразумен: Глава 8

Снаружи свет, только что пробившийся сквозь мрак, снова начал сужаться и тускнеть — и вместе с ним в её сердце угасал тот самый росток надежды, что обещал новую жизнь, готовый кануть в бездонную тьму.

Деревянные ворота уже почти захлопнулись. В отчаянии Цяньси стиснула зубы и резко хлестнула кнутом по крупе лошади.

— Но! —

Прежде чем последний проблеск света исчез окончательно, повозка вырвалась наружу.

— Цяньцянь!.. —

Он опоздал. Впереди повозка полностью исчезла из виду.

Его взгляд застыл — растерянный, оцепеневший. Огромные ворота вновь сомкнулись, разделив их на расстоянии вытянутой руки, будто небо и земля.

— Нооо! —

Её уши пронзил его крик, но она не обернулась и не остановилась — лишь ещё сильнее ударила кнутом, заставляя коня мчаться быстрее.

Свистящий ветер срывал слёзы с её щёк, высушивая следы. Её сердце, давно замкнутое в себе, словно покрылось трещинами от боли.

Но она будто забыла о боли и утратила способность мыслить. Сознание опустело, и единственное, что она ещё помнила, — это механическое движение руки, хлещущей кнутом.

По бескрайней дороге мчалась повозка под палящим солнцем.

Только когда всё позади окончательно исчезло из виду, а крепость Тунъу превратилась в размытое пятно вдали, Юньси вышел из кузова и мягко положил руку ей на плечо.

— Довольно, Чжи’эр.

Увидев покрасневшие уголки её глаз, он не знал, как утешить, и лишь тихо добавил:

— Ты уже сделала всё, что могла. Остальное предоставь мне.

...

Она выглядела совершенно опустошённой. Юньси взял у неё поводья и, глядя на её состояние, не мог сдержать боли в сердце.

— Иди в повозку, отдохни немного.

...

Она помнила лишь, что была ужасно уставшей, будто выжала из себя все силы, и поэтому в кузове провалилась в глубокий, тяжёлый сон.

Когда проснулась, на дворе уже была глубокая ночь.

Луна холодная, звёзды редкие. Повозка мчалась по тёмной, безлюдной горной дороге, усиливая ощущение пустынной заброшенности.

— Брат Юньси… —

Она приподняла занавеску и с недоумением спросила:

— Разве мы не направлялись в Северный Янь? Почему едем в горы?

Лицо Юньси было мрачным. Он глухо ответил:

— В Северном Яне вывесили на нас ордер на розыск. Похоже, в ближайшее время в город нам не попасть.

— Что?!

Цяньси широко раскрыла глаза от изумления.

— Но… разве ты не говорил, что как только мы пересечём границу, нам будет безопасно? Почему Северный Янь объявил нас в розыск?!

Её глаза горели возбуждённо. В отличие от её взволнованности, Юньси, хоть и выглядел подавленным, сохранял хладнокровие.

— Видимо, Юань Ли снова что-то затеял. Похоже, он всё ещё не собирается нас отпускать.

Иначе зачем Северному Яню разыскивать их? Он не ожидал, что ордер появится так быстро.

— Раз в город нельзя, остаётся только подниматься в горы. Пока они не знают нашего точного местонахождения, нас не поймают. Здесь, в дикой местности, безопаснее всего.

Он добавил:

— Попробуем подняться выше — может, найдём заброшенную избушку охотника. Я её подремонтирую, и пока будем там жить.

Хотя при побеге они захватили достаточно бумажных денег, но это валюта Восточного Источника, и использовать её сейчас — значит выдать себя. Лучше занять заброшенное жильё, чем покупать новое и привлекать внимание.

— Прости, Чжи’эр. Пока придётся потерпеть. Как только уляжется шумиха, мы зайдём в город, обменяем деньги и купим дом. Тогда сможем обосноваться по-настоящему.

Он быстро прикинул в уме: взятых мелких серебряных монет хватит на несколько месяцев. В горах водятся зайцы, фазаны — он сможет охотиться. Этого должно хватить, чтобы пережить самый трудный период.

— Мм…

Цяньси тихо кивнула и покачала головой:

— В чём тут стеснение? Я сама выбрала этот путь. Какими бы ни были трудности впереди, я должна идти вперёд смело.

Голос её дрожал, но в улыбке сквозила стойкость.

— Чжи’эр…

Он замялся, затем с горечью и стыдом произнёс:

— Ты не жалеешь, что последовала за мной?

Без поддержки семьи и утраченного влияния он ощутил, насколько слаб и беспомощен. Он не мог дать самой любимой женщине даже простого спокойствия и достатка — вместо этого тащил её за собой в эту скитальческую жизнь.

— Что ты говоришь, брат Юньси? Как я могу винить тебя?

Цяньси тепло улыбнулась:

— Наоборот, я хочу поблагодарить тебя… Ты дал мне шанс начать жизнь заново.

— Мм.

Её светлый взгляд растопил его уныние. Он почувствовал, как в груди вновь загорается надежда.

— И я благодарен тебе, Чжи’эр. Ты не оставила меня тогда, поверила и пошла со мной.

Он крепко сжал её руку, и в глазах вновь вспыхнула решимость:

— Раз уж мы вышли, нельзя терять надежду. Всё обязательно наладится.

Цяньси мягко улыбнулась и кивнула. В её глазах сияли звёзды.

С тех пор они вели уединённую жизнь в горах. Каждый день Юньси ходил на охоту. Иногда, если добычи было много, он спускался к подножию и обменивал её у странствующих торговцев на ткани и семена. У них ещё остались сбережения, и постепенно жизнь налаживалась.

Заброшенная хижина, которую они нашли, благодаря его усилиям преобразилась. Во дворе он распахал грядку и посеял овощи. После охоты его часто можно было увидеть за работой в огороде.

Жизнь была тревожной, но городские поиски их почему-то не затронули. В Северном Яне было слишком много глухих мест, и обыскивать все горы — занятие неблагодарное. Хотя Северный Янь и объявил розыск по просьбе Восточного Источника, это всё же чужие дела, и вникать в них всерьёз никто не собирался. Скорее всего, просто делали вид из уважения к императорскому дому.

Цяньси думала, что скоро розыск прекратится.

Но будет ли Юань Ли отступать, если они так и не найдутся?

В последнее время она почти перестала о нём думать. Она старалась не вспоминать ни о нём, ни о том, что происходит во дворце Восточного Источника. Но всё равно он время от времени являлся ей во сне, как призрак, не давая обрести покой.

Хотя Юань Ли и преследовал их, как тень, теперь всё изменилось. Лишившись роскоши и слуг, они сами заботились обо всём: еде, одежде, жилье.

Хлопоты о быте отнимали все силы, не оставляя времени на мысли о Юань Ли. Особенно тяжело приходилось Юньси — он нес на себе всю тяжесть выживания и заботу о ней. А она не хотела быть для него обузой.

Когда Юньси уходил на охоту, она доставала иголку с ниткой и ткань, чтобы сшить ему одежду.

Давно она не занималась такой тонкой работой. В последний раз шила ещё во дворце Западного Дыма, когда шила одежду для госпожи.

Тогда и научилась вышивать. Сейчас, хоть и немного неловко, но строчка получалась вполне приличной.

В Северном Яне днём жарко, а ночью — пронзительно холодно. Осень уже на подходе, и пора задуматься о зимней одежде: шубах, тёплых одеялах — всем, что нужно для суровой зимы. Климат здесь куда суровее, чем во дворце Восточного Источника, и готовиться надо заранее.

Погружённая в работу и размышления, она вдруг почувствовала, как кто-то резко вырвал ткань из её рук.

Подняв глаза, она увидела Юньси.

— Почему ты опять этим занимаешься? Разве я не просил тебя больше не делать подобного?

В его голосе звучало раздражение, почти злость. Его брови нахмурились, лицо, обычно спокойное, теперь было измождённым и угрюмым.

От ежедневных трудов он заметно похудел. Старая синяя рубаха обтягивала его худощавое тело, черты лица стали резче, подбородок — острым, как лезвие. Всё его лицо выражало усталость и подавленность.

Аромат мяты, обычно свежий и прохладный, теперь казался ледяным, и от этого её сердце сжалось.

— Брат Юньси… я… я просто не знала, чем заняться. Хотела хоть как-то помочь нашему дому…

Она говорила тихо, не смея взглянуть в его холодные глаза.

— Ты думаешь, это делает тебя героиней?

Юньси не понял её заботы и резко бросил:

— Или считаешь, что я не в состоянии о тебе позаботиться? Что теперь я стал никчёмным?!

Его жёсткие слова ранили её. Глаза снова наполнились слезами.

— Я просто не выношу видеть, как ты мучаешься.

Она сжала рукава и с трудом выдавила:

— Мне больно за тебя.

Юньси не выдержал её страдальческого взгляда. С болью в голосе он сказал:

— Больше не делай этого. Ты только заставляешь меня чувствовать себя беспомощным… и всё больше убеждаюсь, что вывести тебя из дворца было ошибкой.

Он хотел подарить ей счастье, а не тащить за собой в эту жизнь лишений. И без того каждый день был мучением.

— Просто отдыхай. Всё остальное — на мне. Я не дам тебе замёрзнуть или голодать. У нас ещё есть немного серебра — хватит на зимнюю одежду. Завтра схожу в город и всё устрою.

Нужно будет купить ещё овощей и зерна — запасов должно хватить на долгую зиму.

— Ты пойдёшь в город?

Цяньси встревожилась:

— Но ведь нас там разыскивают! Разве это не опасно?

— Буду осторожен. Спрячусь так, что стражники не заподозрят. Не волнуйся.

Он коротко объяснил и, не сказав больше ни слова, вышел.

Цяньси смотрела ему вслед и опустила голову, чувствуя боль.

В последнее время между ними почти не осталось разговоров. Они молчали, сидя рядом, совсем не так, как раньше во дворце, где делились каждым словом и смехом. Тяготы пути стёрли былую лёгкость, а скитания почти иссушили ту привязанность, что их связывала.

Между ними возникла пропасть. Всё изменилось.

Гораздо тяжелее, чем лишения, Цяньси мучило охлаждение их сердец.

Люди переменчивы, и клятвы — самое ненадёжное в мире.

Она боялась, что однажды их чувства угаснут окончательно, и они станут чужими друг другу.

Ночью они спали, повернувшись спинами. В Северном Яне ночью так холодно, что без телесного тепла не уснёшь. Сначала она сопротивлялась, но потом инстинкт взял верх.

Постепенно она начала сама прижиматься к нему, ища тепло и утешение.

Юньси никогда не переходил границы — они всегда спали одетыми. Когда ночью ей становилось особенно холодно, он сам обнимал её, согревая руки и ноги. В такие моменты она чувствовала благодарность, и слёзы наворачивались на глаза.

Но она старалась скрывать свою уязвимость и почти не разговаривала с ним ночами. Поэтому, как бы он ни грел её, она всё равно чувствовала одиночество — глубокое, безмолвное, с которым некому было поделиться. Но она не хотела добавлять ему забот — днём он и так изнурял себя.

Возможно, именно с тех пор они и начали отдаляться друг от друга?

http://bllate.org/book/6386/609524