Готовый перевод A Concubine’s Hard Life / Тяжкая доля наложницы: Глава 39

Самое горькое в участи наложницы — то, что родив ребёнка, она не может воспитывать его у себя на коленях. Таков не только устав дома маркиза Юнаня: во всех знатных семействах столицы заведено подобным образом. Янь Юаньло была дочерью наложницы и с детства воспитывалась при главной госпоже. Правда, та рано скончалась.

Неизвестно, о чём подумала Юаньло, но её глаза на миг потемнели — и тут же снова засияли живой, прозрачной искрой.

Быть наложницей — значит жить в полной зависимости от чужой воли.

Цзяцзинь тоже взглянула на дочь князя Нинфаня — хрупкую красавицу с девичьей свежестью и живостью. Старшая госпожа лишь сообщила ей, что принцесса Наньъянь приедет погостить, но ни слова не сказала о других гостях. Неужели правда просто захотелось разнообразия?

— Старшая госпожа, гудунский суп готов, — вошла Линси, сделала реверанс и доложила.

Вэнь Яньши похлопала по руке Янь Юаньи:

— Отлично, отлично. Вы, верно, проголодались в дороге, да и на дворе холодно — самое время для гудунского супа.

— Да, Юаньи больше всего любит гудунский суп, особенно когда ест его вместе с тётей, — с ласковой интонацией сказала Юаньи.

Вэнь Яньши рассмеялась:

— У тебя язык медом намазан!

«Гудунский суп» — так в древности называли фондю. Все прошли в боковой зал, где уже пылал уголь в жаровне, а на столе были расставлены блюда. В золотом котелке бурлил бульон. Тут были говядина, баранина, рыба, креветки, мясо оленя и черепахи. Свежей зелени тоже хватало. Посуда и приборы уже стояли на местах.

— Ты ведь тоже ещё не ужинала, — обратилась Вэнь Яньши к Аньлань, которая шла позади. — Не надо тебе разливать суп другим. Присаживайся и ешь вместе с нами. Сегодня вечером одни женщины в доме — нечего церемониться.

— Слушаюсь, старшая госпожа, — ответила Аньлань.

Все уселись за стол. По обе стороны от Вэнь Яньши расположились Цзяцзинь и Юаньи. Юаньло села рядом с Аньлань.

Дочь князя Нинфаня, оказавшись рядом с единственной наложницей дома маркиза Юнаня, дружелюбно улыбнулась Аньлань. Та ответила тёплой улыбкой.

Вся посуда была золотой, а палочки — из слоновой кости с деревянными наконечниками.

Роскошь дома маркиза Юнаня проявлялась именно в таких деталях.

Хотя блюд было много, женщины ели мало. Аньлань отведала лишь несколько листьев зелени и больше не прикасалась к еде.

— Гудунский суп лучше всего есть в компании, — сказала Вэнь Яньши, когда подали чай. — Старость — время, когда хочется шума и веселья.

Поболтав ещё немного, Вэнь Яньши заметила, что Юаньи и Юаньло выглядят уставшими, и отпустила их отдыхать. Цзяцзинь и Аньлань тоже встали и поклонились, прощаясь.

Соблюдая иерархию, первой вышла Цзяцзинь, за ней последовали Юаньи и Юаньло, а замыкала шествие Аньлань, за которой шли служанки — целая процессия.

На улице стоял лютый мороз и снег. Цзяцзинь накинула плащ, который подала служанка, и обратилась к Юаньи и Юаньло:

— Сёстры, вы, верно, плохо знакомы с домом маркиза. Позвольте мне проводить вас до ваших покоев. Если понадобится что-то — смело зовите слуг.

— Как можно утруждать вас, сноху? На улице темно и холодно, не стоит из-за нас беспокоиться, — ответила Юаньи. В её тоне звучало больше почтения, чем теплоты.

Цзяцзинь мягко улыбнулась, но, увидев упрямство Юаньи, не стала настаивать. Однако всё же отправила с ними Хэнлян, чтобы та проследила: вдруг какой-нибудь невежливый слуга осмелится пренебречь гостьями.

Уходя, Цзяцзинь бросила взгляд на Аньлань, что шла позади. Только что дети — Шигэ’эр и Ицзе’эр — так цеплялись за неё… Видимо, кровная связь всё же нельзя игнорировать.

Принцесса ушла.

Хэнлян повернулась к Юаньи и Юаньло:

— Прошу за мной, госпожи.

— Благодарим вас, госпожа Хэнлян, — ответила Юаньи.

Свита принцессы Наньъянь тоже отправилась в отведённые покои.

Осталась только Аньлань.

Накинув плащ из парчи, Аньлань не спешила уходить, а повернулась к Линси:

— Благодарю вас, госпожа Линси.

— Не стоит благодарности, госпожа Аньлань, — ответила Линси, чьи глаза всё ещё светились детской наивностью. — На улице темно и скользко, будьте осторожны.

— Хорошо, — кивнула Аньлань.

Цайхуань раскрыла зонт, и они двинулись к боковому двору.

По дороге Цайхуань поглядывала на свою госпожу. Оказывается, Аньлань — не такая уж холодная и бесчувственная. Только что она обнимала маленьких господ — Шигэ’эра и Ицзе’эр. Любой сразу поймёт: это их родная мать.

Аньлань поправила плащ из парчи, и в ладонях будто остался лёгкий аромат молока от прикосновений детей.

Её глаза на миг вспыхнули — будто всё ещё ощущался вес малышей, цеплявшихся за её ноги.

Сердце сжалось от невыразимой печали.

Материнский инстинкт…

Но это уже инстинкт, израненный до глубины души, давно познавший горечь.

Они ещё малы. Они — её дети.

Но вырастут ведь.

Сегодня Аньлань явно чем-то озабочена. Она мало говорила и быстро заснула, свернувшись калачиком под шёлковым одеялом.

Тем временем Хэнлян проводила гостей принцессы Наньъянь в отведённые покои. Цзяцзинь специально распорядилась, чтобы те находились недалеко от двора старшей госпожи.

— Госпожи, — сказала Хэнлян Юаньи и Юаньло, — принцесса велела: если вам чего-то не хватает, смело зовите слуг.

— Сноха очень заботлива, — ответила Юаньи.

— Тогда позвольте пожелать вам доброй ночи, — Хэнлян поклонилась и ушла.

Как только Юаньи, Юаньло и их служанки вошли в гостиную, сёстры, ещё недавно милые и дружелюбные, мгновенно надели ледяные маски и вновь стали враждебными.

— Всего лишь дочь наложницы — и осмеливаешься называть мою тётю «тётей»? — с презрением бросила Юаньи, её лицо исказилось от брезгливости.

Юаньло мягко улыбнулась, в её глазах мелькнула странная искра:

— Сестра говорит странности. Я, конечно, дочь наложницы, но всё же дочь отца. Значит, твоя тётя — и моя тоже.

— Фу! Бесстыжая низкородная тварь! — выпалила Юаньи.

Юаньло по-прежнему улыбалась. Ей всегда доставляло удовольствие наблюдать, как старшая сестра, глупая и самонадеянная, даже не замечает собственной глупости.

— Госпожа, мы ведь в доме князя Нинфаня, — тихо напомнила Таньфэй, служанка Юаньи.

Юаньи взглянула на неё, прикусила губу, бросила последний злобный взгляд на Юаньло и с гневным шумом хлопнула дверью главной спальни.

Юаньло осталась во дворе со своей служанкой Юйсюэ.

— Госпожа, не стоит злиться. Лучше лягте отдыхать, — сказала Юйсюэ.

— Злиться? Да я и не злюсь, — ответила Юаньло и тоже вошла в свою комнату. Юаньи заняла лучшую спальню, так что её покой оказался скромнее и теснее.

— Моя мать тоже из знатного рода, — сказала Юаньло в комнате. — Почему Юаньи — дочь главной жены и получила титул принцессы, а я обречена быть дочерью наложницы?

Юйсюэ молча опустила голову. Она знала, что госпожа и старшая сестра не ладят. Подав чашку чая, она тихо произнесла:

— Госпожа.

Юаньло взяла чашку, приподняла крышку, но вдруг с досадой швырнула её обратно:

— Не хочу пить.

Через некоторое время она вспомнила ту наложницу, которую видела ранее — редкую красавицу. Даже Юаньло пришлось признать: лицо у неё такое, что может свести с ума любого мужчину. Не каждая из низкого сословия рожает таких дочерей.

В главных покоях

Когда все разошлись, Вэнь Яньши сидела на большом ложе, держа в руках грелку.

Вошла няня Фу:

— Старшая госпожа, я уже передала ваше послание принцессе.

— Хорошо, — кивнула Вэнь Яньши.

Ранее Шигэ’эр и Ицзе’эр так громко плакали и цеплялись за Аньлань, что это бросило тень на репутацию дома маркиза. К счастью, всё произошло в пределах семьи. Вину возложили на нянек, воспитывавших детей. Но те были присланы из дворца, и Вэнь Яньши не могла напрямую их наказать. Поэтому она и отправила няню Фу к принцессе — чтобы донести смысл.

— Принцесса велела им стоять на коленях во дворе до утра, — доложила няня Фу.

Вэнь Яньши не особенно интересовало, как поступила Цзяцзинь. Она спросила:

— А маркиз?

— Всё ещё в лагере.

— Уже так поздно, а Цзинъэр всё ещё в лагере. Ведь прошло всего несколько дней после свадьбы, — нахмурилась Вэнь Яньши. Цзяцзинь — прекрасная невеста: благородного происхождения, красивая, с широкой душой главной госпожи. Но что толку, если муж её не любит?

— Когда же я, старуха, снова смогу обнять внука? — вздохнула она. — Род маркиза не слишком плодовит.

— Всё будет хорошо, госпожа, — утешала няня Фу. — У вас уже есть двое внуков. Маркиз ещё молод. Да и ведь он три ночи провёл в покоях принцессы — не значит ли это, что он не так уж её ненавидит?

— Ладно. Пусть Цзинъэр вернётся позже. Я ещё не решила, как сказать ему о деле дома князя Нинфаня.

Дом князя Нинфаня угасает: потомки ничтожны. Но ведь это её родной дом, и Вэнь Яньши не могла безучастно смотреть на его упадок. В то же время ей было неловко просить сына вмешиваться в дела её семьи — казалось, она наносит ему несправедливость.

— Старшая госпожа, обе племянницы прекрасны, — сказала няня Фу. — Особенно принцесса Наньъянь — благородного происхождения. Если они погостят у нас, то в будущем их браки могут принести выгоду маркизу. Это ведь не плохо.

— Юаньи очень похожа на свою мать, — вздохнула Вэнь Яньши. Мать Юаньи была её невесткой — женщиной выдающейся красоты, ума и знатного рода.

Ранее брат писал: если бы император не обручил Цзяцзинь с Цзинъэром, Юаньи можно было бы выдать за него — родственники стали бы ещё ближе. Но Вэнь Яньши не сказала брату, что изначально она мечтала о дочери канцлера как невесте для сына.

Юаньло тоже прекрасна — умна и красива. Но быть дочерью наложницы и стать наложницей в доме маркиза Юнаня… Это, конечно, унизительно для неё. Однако князь Нинфань чувствует, что ему осталось недолго, и настаивает: нужно обеспечить потомкам надёжную опору. Пусть связь с домом маркиза Юнаня станет их спасением.

Дни пролетели незаметно — наступил канун Нового года.

В зале собрались все: даже служанки надели новые наряды, сшитые в доме, и всё выглядело празднично и оживлённо.

На новогоднем ужине, помимо обязательных рыбных и мясных блюд, снова подали гудунский суп.

Вэнь Яньши сидела во главе стола, по обе стороны от неё — Вэнь Цзинсу и Янь Юаньи. Цзяцзинь сидела рядом с Вэнь Цзинсу. Дети — Шигэ’эр, Ицзе’эр, Янь Юаньло и Аньлань — тоже присутствовали.

В этом году старшая госпожа распорядилась: «Соберёмся все вместе, как одна семья. Сегодня только свои, нечего соблюдать строгие правила — пусть наложница Ань тоже сядет за стол».

Аньлань сидела рядом с Янь Юаньло.

Дочь князя Нинфаня казалась простой и дружелюбной — со всеми улыбалась.

Неизвестно, что случилось с детьми после прошлого раза, но на этот раз они вели себя спокойно при виде Аньлань и не плакали, как раньше.

Первого числа первого месяца по лунному календарю следовало совершить жертвоприношение предкам.

Затем — поздравления императора.

Поскольку Цзяцзинь, принцесса Хэшо Ихуэй, вышла замуж за маркиза Юнаня, третьего числа маркиз должен был сопровождать её ко двору.

В просторной карете лежали мягкие подушки, на столике стояли фрукты, чай и благовония. В трёхногой фарфоровой курильнице с золотой инкрустацией тлели ароматные палочки — Вэнь Цзинсу особенно любил бамбуковый аромат.

Цзяцзинь была одета в парадное: золотистый парчовый наряд с вышитыми пионами, оттеняющий её белоснежную кожу и прекрасные черты лица.

Напротив неё сидел Вэнь Цзинсу в чёрном халате с тёмными облаками, вышитыми серебром.

Добравшись до дворца, Вэнь Цзинсу первым вышел из кареты. Когда Цзяцзинь собралась выходить, она увидела, что маркиз протянул ей руку, словно собираясь помочь.

Цзяцзинь прикусила губу. Они договорились быть лишь формальными супругами, но разве не так и должно выглядеть в глазах императорского двора?

Она протянула руку и положила её в тёплую ладонь мужчины. От прикосновения по телу пробежал лёгкий ток. Цзяцзинь опустила глаза и вышла из кареты.

Они шли рядом. Снаружи она оставалась той же величественной принцессой Хэшо Ихуэй.

Но только она сама знала, как бешено колотится её сердце. Кончики ушей залились румянцем.

Лишь сейчас, шагая рядом с ним, Цзяцзинь по-настоящему почувствовала, что значит быть супругами.

Император Миндань был доволен, увидев, как гармонично выглядит молодая чета.

Вскоре пришёл посыльный:

— Её величество императрица-мать желает видеть зятя.

Императрица-мать всегда особенно любила принцессу Цзяцзинь и теперь, когда та вышла замуж, хотела лично познакомиться с зятем.

Вэнь Цзинсу поклонился императору и последовал за слугой ко дворцам императрицы-матери.

В зале остались только император Миндань и Цзяцзинь.

— Девятнадцатая, — спросил император, — как ты живёшь в доме маркиза Юнаня?

Цзяцзинь прикусила губу и ответила с лёгкой улыбкой:

— Муж обо мне заботится прекрасно.

http://bllate.org/book/6382/608849