Готовый перевод Mighty Wife / Могущественная жена: Глава 17

Хуа Сяошэн никак не мог понять, что имела в виду сестра. Неужели та женщина и вправду способна его проглотить?

— Сестра, ты меня слишком недооцениваешь, — возразил он. — Да, я слышал, что она молодая, без связей, но при этом весьма способная. Однако как бы ни была хороша, вряд ли заслужит моего внимания.

— Значит, этим займёшься ты. Мне нужно идти к семье Вэнь на ужин. Ужинай сам.

Хуа Сяошэн вскочил от радости — снова можно погулять! Но тут же нахмурился:

— Сестра, зачем ты так упорно льнёшь к семье Вэнь?

— Ты не поймёшь, — мягко улыбнулась Хуа Сяорун и ушла.

* * *

Чжугэ Хуан сидела на уличном стульчике у заведения «Чаньмао», наслаждаясь прохладным ветерком и потягивая особый грушевый напиток со льдом.

Внезапно свет перед глазами потемнел.

Она подняла голову — перед ней снова стоял Лао Тан, а за его спиной — знакомый человек, тот самый, кого она терпеть не могла: Хуа Сяошэн.

Теперь всё стало ясно: тот, кто стоит за кулисами, не желает выходить на свет.

— Это ты? — спокойно спросила Чжугэ Хуан.

Хуа Сяошэн, напротив, был ошеломлён. Он повернулся к Лао Тану:

— Это она?

Лао Тан вежливо представил:

— Эта госпожа — хозяйка «Чаньмао», Чжугэ Хуан. А этот молодой господин — Хуа, который хочет выкупить ваше заведение.

— Насколько я знаю, это его сестра хочет заполучить это место, — прямо сказала Чжугэ Хуан.

Лао Тан изначально собирался умолчать о Хуа Сяорун: боялся, что Чжугэ Хуан в будущем обвинит Вэньцина из-за этой сделки. Но его хитрость провалилась — Чжугэ Хуан уже всё знала. Он покраснел, побледнел и опустил голову, не смея больше проронить ни слова.

Хуа Сяошэн и без того не любил людей из семьи Вэнь, а Лао Тан был человеком Вэньцина — стало ещё хуже.

— Чего застыл, как мёртвый? Убирайся! — рявкнул он.

Лао Тан напрягся, слегка поднял глаза на Чжугэ Хуан, но та даже не смотрела на него. Он сжал кулаки и тихо ответил:

— Есть.

Хуа Сяошэн всё это время пристально следил за выражением лица Чжугэ Хуан. Не дожидаясь, пока Лао Тан уйдёт далеко, он усмехнулся:

— Ты, женщина, поистине бесчувственна. Ни малейшей реакции!

Чжугэ Хуан по-прежнему улыбалась, глядя на Хуа Сяошэна — того самого, чья улыбка вызывала у неё отвращение:

— Вы хотите подлизаться к семье Вэнь, даже выдав свою сестру замуж за них. У вас нет смелости предъявить претензии семье Вэнь, так что вы решили напасть на меня — женщину без связей и влияния?

Что до Лао Тана — он сам выбрал свой путь. Раз он решил остаться в столице, Чжугэ Хуан больше не могла за него вступаться.

Хуа Сяошэн никогда ещё не слышал столь откровенного и жёсткого осуждения. Его лицо горело, улыбка исчезла, и он уставился на Чжугэ Хуан:

— Ты знаешь слишком много. Мало того, что недооцениваешь меня! Да и как ты вообще узнала об этом? В столице нас знают немногие, да и цели нашей поездки почти никто не знает.

Он никак не мог понять, откуда у Чжугэ Хуан такие сведения. По её выражению лица было ясно — она не гадает.

— Откуда ты всё это узнала? — не выдержал он.

— Случайно подслушала.

— Не хочешь говорить? Тогда, похоже, тебе и вправду не нужно это заведение. Я ведь даже не знал, что оно твоё. Узнав, хотел было пощадить тебя, но теперь, пожалуй, стоит преподать тебе урок. Слушай сюда, Чжугэ Хуан: это заведение я заберу себе!

— Я простая женщина без связей. Если вы действительно захотите его отобрать, я ничего не смогу поделать. Но скажи мне: что будет, если госпожа Вэнь узнает, что её тщательно отобранный жених крайне недоволен прошлым сына, которого она недавно приняла в род? Как думаешь, сохранит ли тогда ваша семья Хуа своё благополучие?

Чжугэ Хуан открыто признала своё бессилие, но последние слова заставили Хуа Сяошэна замолчать.

Сближение с семьёй Вэнь было для них делом чести. Если Чжугэ Хуан действительно сумеет донести эту информацию до самой госпожи Вэнь, а конкуренты подкинут масла в огонь, всё может обернуться именно так, как она сказала.

— Ты сама ищешь смерти! — выкрикнул Хуа Сяошэн и пнул стул Чжугэ Хуан.

— Кто именно ищет смерти — ещё неизвестно, — проворно встала она и вылила весь остаток ледяного грушевого напитка прямо ему на голову.

— А-а-а! Ты посмела облить меня?! — Хуа Сяошэн, человек чистоплотный до крайности, теперь был весь в липкой жидкости — волосы, лицо, шея, одежда. Его мутило от отвращения.

— Почему бы и нет?

В этот момент из заведения выбежала молодая управляющая, как раз увидевшая, как её хозяйка ловко уклонилась от удара и умело отомстила обидчику.

Она обожала Чжугэ Хуан и, услышав её последнюю фразу: «Почему бы и нет?», восторженно закричала:

— Прекрасно сказано! Вперёд, хозяйка!

И принялась энергично махать руками.

Сегодня суббота, и на пешеходной улице всегда много народу, особенно в выходные. В считаные секунды вокруг собралась толпа — настолько плотная, что за ней уже не было видно проезжей части.

Хуа Сяошэн был человеком бывалым, мало что могло его напугать. Но сейчас он бросил на Чжугэ Хуан злобный взгляд и быстро ушёл.

Лао Тан, ожидавший у машины, задумался о чём-то и даже не заметил возвращения Хуа Сяошэна.

Тот, кипя от злости, пнул его ногой — Лао Тан упал на землю, больно ударившись ягодицами.

— Стоишь, как труп! Не видишь, что я подошёл?!

Лао Тан не осмелился возразить. Он молча встал и привычно открыл дверцу машины.

Хуа Сяошэн всё ещё хмурился:

— Позвони Вэньцину и скажи, что его бывшая жена здесь. И если не передашь это точно — можешь распрощаться со второй рукой.

«Чжугэ Хуан, ты такая гордая? Посмотрим, как ты поведёшь себя, когда явится Вэньцин. Может, даже воссоединитесь… А если вдруг вспыхнет старая страсть — семья Вэнь окажется виновата. Тогда они непременно предложат нашей семье выгодную сделку, лишь бы мы замолчали. И сестре не придётся выходить за этого Вэньцина!»

От этой мысли его настроение постепенно улучшилось, и на лице снова заиграла улыбка.

* * *

Лао Тан знал, что Вэньцин в курсе его поездки в Цзиши, но не знал, что там окажется Чжугэ Хуан.

Изначально Лао Тан не собирался сообщать Вэньцину об этом. Ведь Вэньцин уже не тот несчастный, что ютился под мостом, а единственный сын из главной линии семьи Вэнь в столице. Госпожа Вэнь особенно его ценит.

Теперь у него всё — от одежды до еды — самого высокого качества, а госпожа Вэнь наняла ему частных учителей по разным дисциплинам, чтобы он мог полностью преобразиться.

К счастью, Вэньцин любил читать и учиться. Несмотря на хрупкий вид, он упорно добивался поставленных целей.

За три года он изменился до неузнаваемости — теперь в нём чувствовался настоящий аристократ. Госпожа Вэнь относилась к нему всё лучше и лучше. Лао Тан не хотел, чтобы прошлое вновь потревожило Вэньцина.

Но планы рушатся быстрее, чем строятся. Лао Тан и не думал, что Хуа Сяошэн, которому всегда был неприятен Вэньцин, из-за неспособности справиться с Чжугэ Хуан, заставит Вэньцина вмешаться.

После стольких месяцев общения с семьёй Хуа он понимал: от этого уже не уйти. Никакие личные желания не спасут.

Поколебавшись, он набрал номер Вэньцина.

— Лао Тан, ты закончил дела? Возвращаешься в столицу?

— Ещё пара дней. Как ты?

Вэньцин взглянул на Хуа Сяорун, сидевшую напротив и читавшую книгу. Она на него не смотрела.

— Всё хорошо, — тихо ответил он.

— Чем занимаешься?

— С Сяорун читаем. У тебя что-то случилось?

— Тогда позже перезвоню. Пока.

— Ладно.

Вэньцин повесил трубку и поднял глаза — Хуа Сяорун теперь смотрела на него. Он смутился:

— Прости, помешал?

Хуа Сяорун мягко улыбнулась:

— Кто звонил?

Вэньцин незаметно выдохнул с облегчением:

— Лао Тан. Говорит, в Цзиши ещё дела остались, скоро вернётся.

— Вы приехали в столицу вместе. Скучаешь по нему? Может, вызову его обратно?

Хуа Сяорун говорила неторопливо, как учёный-конфуцианец. С нетерпеливым человеком такая манера могла довести до белого каления.

Но Вэньцину нравилась именно такая Хуа Сяорун — в ней чувствовалась глубина знаний и спокойствие, от которых и сам становишься умиротворённым.

— Нет, не надо. У тебя важные дела. Лао Тан — человек способный, — поспешил он ответить, не забыв похвалить Лао Тана.

— Поднялся ветер. Посиди, я принесу тебе куртку.

— Пусть слуги принесут.

— Я хочу сама.

— Спасибо, Сяорун, — Вэньцин опустил глаза, смущённый.

Через полминуты, убедившись, что Вэньцин её не видит и вокруг никого нет, Хуа Сяорун достала телефон и набрала брата.

Едва она дозвонилась, раздался раздражённый голос:

— Кто это? Не видишь, я пью?

— Что ты себе позволяешь? — строго спросила Хуа Сяорун, понизив голос.

— Сестра?.. Да ничего особенного.

— Завершил дело?

Упоминание об этом лишь усилило ярость Хуа Сяошэна, но перед сестрой он сдержался и рассказал всё, умолчав лишь о том, что велел Лао Тану вызвать Вэньцина.

Зная брата, Хуа Сяорун задала ещё несколько вопросов и решила отправить подкрепление. Но Хуа Сяошэн отказался — хотел доказать, что справится сам.

В итоге она не стала настаивать, лишь напоследок посоветовала пить поменьше.

Как только Хуа Сяорун скрылась из виду, Вэньцин, до этого спокойно читавший книгу, быстро набрал Лао Тана.

Через минуту тот рассказал всё. Вэньцин замер. Как так вышло, что он снова услышал это имя?

Когда он ушёл от неё, поклялся больше никогда не встречаться с Чжугэ Хуан — не смел смотреть ей в глаза.

Глубоко в душе он мечтал: когда-нибудь, став успешным и уважаемым, он обязательно встретится с ней снова. Пусть увидит — он не ошибся, уйдя из Западного города. Теперь он выше, сильнее, и никто не посмеет его унижать.

Три года он нарочно не интересовался, как живёт Чжугэ Хуан после его ухода. Думал, она всё ещё торгует шашлыками в Западном городе.

А теперь вдруг узнал, что она живёт в Цзиши и владеет приличным рестораном. В груди заныло, и в сердце закралось сожаление.

Но Вэньцин быстро подавил это чувство — губы будто окаменели, и ему с трудом удалось вымолвить первые слова:

— Я приеду завтра. Пришли мне информацию об этом заведении.

— Ты уверен? — обеспокоенно спросил Лао Тан. Боялся, что встреча с нынешней Чжугэ Хуан причинит Вэньцину боль.

Вэньцин горько усмехнулся:

— У меня есть выбор?

Лао Тан промолчал — возразить было нечего.

Когда Хуа Сяорун вернулась с курткой, Вэньцин ничего не сказал о поездке в Цзиши. Он хотел вернуться с победой и показать ей: он, Вэньцин, тоже чего-то добился.

На следующий день Чжугэ Хуан, находясь в новой квартире, которую купила в прошлом году, собирала пазл. Только что вставила самый сложный кусочек, как зазвонил телефон.

Увидев, что звонит управляющая, она тут же ответила.

http://bllate.org/book/6381/608779