Готовый перевод Wife Master, I Am Afraid [Matriarchal World] / Жена-глава, мне страшно [Матриархальный мир]: Глава 3

— А не набрать ли ещё грибов да сходить продать их в посёлок? — размышляла Линь Си, ломая голову над тем, как заработать хоть какие-то деньги. Иначе ей не хватит даже на рис и муку, а вечно питаться одними грибами да дикоросами — не жизнь.

Только она так думала, как за воротами двора послышался голос:

— Эй, Си-девчонка!

— Иду! Кто там? — Она вчера уже предупредила старосту, что еду не надо, так, может, всё-таки прислали кого-то? Неужели староста так переживает?

Какие же добрые и простодушные люди живут в этой деревне!

Но едва она открыла ворота, как в них ворвалась здоровенная, грозная женщина:

— С каких это пор ты запираешь ворота? Всему околотку известно, что в доме Линь ни мыши не водится — кто ж у тебя красть будет?

Линь Си быстро перебрала в памяти знакомых и сразу поняла, кто перед ней.

— Цзян Мань? — Это была соседская хулиганка, с которой прежняя хозяйка тела водила дружбу, из-за чего и расточила всё состояние. Если сказать, что здесь нет подвоха…

Кто поверит! Только прежняя хозяйка упрямо не верила. Ей и раньше намекали — прямо и косвенно — чтобы не общалась с этой Цзян Мань, но она упрямилась.

— Ты уж сколько дней ко мне не заглядывала. Неужели теперь, как я обеднела, тебе я стала не нужна? — осторожно спросила Линь Си.

— Да брось! — махнула Цзян Мань огромной ладонью. — Я просто занята была. Как только услышала, что с тобой приключилось несчастье, сразу побежала.

— Хотя… гляжу, ты выглядишь даже лучше прежнего. Ты точно прыгнула в реку или… — Она прищурилась и насмешливо посмотрела на Линь Си. — Ну как? Согласились ли Лю? Я же тебе говорила: если решишься — просто сделай всё, не церемонься! Думала, ты не послушаешься, а ты, оказывается, решилась… только на себя!

— Уважаю, уважаю! — Цзян Мань подошла ближе. — Что Лю сказали? Когда свадьбу сыграете?

— Никакой свадьбы не будет, — Линь Си крутила в руках палочки для еды, размышляя над смыслом её слов. — Свадьба с Лю сорвалась ещё три года назад, теперь и подавно не суждено.

В этот миг в сознание Линь Си хлынули воспоминания о том, как Цзян Мань и прежняя хозяйка проводили время вместе.

Как Цзян Мань уговорила её купить за большие деньги кучу бесполезной глины; как они объедались в дорогих заведениях, а потом Цзян Мань требовала, чтобы прежняя хозяйка платила; как подстрекала её устраивать скандалы с семьёй Лю и даже не раз предлагала испортить девичью честь жениха…

А как же они вообще подружились?

Линь Си припомнила: похоже, Цзян Мань сама тогда подошла первой? Хотя, конечно, и прежняя хозяйка была не прочь повеселиться.

— Как это «никакой свадьбы»? Да это невозможно! — Цзян Мань нахмурилась и приняла угрожающий вид.

Линь Си спокойно спросила:

— Почему невозможно?

— Потому что… — Цзян Мань вдруг осознала, что перегнула палку, и смягчила выражение лица. — Я просто за тебя переживаю, сестрёнка. Ведь семья Лю так тебя обидела! Если бы ты не цеплялась за всякие правила, я бы давно похитила этого парня для тебя.

Линь Си задумчиво оглядела её.

Интересно. Почему посторонний человек так озабочен её замужеством? В чём тут дело?

Внезапно она фыркнула и громко воскликнула:

— Ой, мои грибы! — и бросилась в кухню.

Кухня наполовину обрушилась, но очаг на этом краю ещё можно было использовать.

— Какие грибы? — Цзян Мань последовала за ней и заглянула в очаг, нахмурившись. — Ты этим и питаешься?

— Ага, — Линь Си вытащила из очага глиняный горшок. Прежняя хозяйка расточила всё до такой степени, что даже кастрюль и мисок не осталось — приходилось есть прямо из горшка.

Цзян Мань презрительно скривилась, но принюхалась к аромату:

— Ты ходила в горы? Откуда такой насыщенный грибной запах? Мы же все живём у этих гор, но сегодня почему-то запах особенно вкусный.

Наверное, от бедности так кажется.

Линь Си снова кивнула. Цзян Мань чувствовала, что с ней что-то не так, но не могла понять, в чём дело. Вроде бы та же жалкая девчонка, что и раньше.

— Ты точно в порядке?

— В полном, — Линь Си уткнулась в горшок и жадно ела грибы, будто умирая от голода. Цзян Мань вдыхала аромат и ворчливо фыркнула.

— Ладно, раз всё нормально, я пойду. Этот парень из рода Лю… Ладно, знаю, ты сейчас злишься. Через пару дней снова зайду.

Только тогда Линь Си оторвалась от горшка с грибным супом.

Цзян Мань махнула рукой:

— Не провожай.

— Э-э… — Линь Си положила палочки и нарочито смущённо окликнула её: — Цзян Мань, у тебя нет пары монет?

— …Монет? — Цзян Мань нахмурилась, лицо её исказилось от гнева. — Ты чего имеешь в виду?

— Да ничего такого… — Линь Си постаралась изобразить жалостливый вид. — Просто… сама видишь, у меня совсем ничего нет.

Она показала на горшок:

— Хотела бы занять немного денег на рис и муку.

Цзян Мань немного смягчилась, но всё равно выглядела недовольной, будто её обидели:

— Откуда у меня деньги? Поэтому и говорю — скорее выходи замуж за Лю! Ладно, держи вот… — Она вытащила из кармана две медные монетки и бросила их к ногам Линь Си.

— Я пошла. Не провожай. Через пару дней зайду.

Цзян Мань вышла за ворота и издалека громко плюнула.

Линь Си посмотрела на катящиеся к её ногам монетки и подняла их:

— На один бублик…

Она фыркнула, глядя вслед уходящей Цзян Мань, и снова принюхалась: прежняя хозяйка быстро растратила всё состояние отчасти из-за собственной слабости, но в ещё большей степени — из-за этой Цзян Мань!

Рано или поздно я с ней разберусь!

Линь Си вернулась к своему грибному супу. Хоть бы сейчас достался бублик… было бы просто райское наслаждение.

Она облизнула губы и сделала ещё глоток ароматного бульона.

А в это время деревенские жители, целый день искавшие её в горах, наконец вернулись домой — измученные, запыхавшиеся и не зная, как объясниться со старостой.

Но у входа в деревню они столкнулись с теми самыми мужчинами и завели разговор…

— Впредь пусть семья Линь сама со своими делами разбирается! — возмутился один.

— Да это же издевательство! Так пугать людей — развлечение, что ли? — добавил другой. — Посмотри на нас: как будто клоуны какие!

— И семья Лю тоже не подарок… — пробурчала ещё одна женщина.

Соседка толкнула её локтём и кивнула на Лю Цзе, который стоял позади мужчин:

— Бедный мальчик, такого несчастья на свою голову навлёк.

— …Фу! — женщина с трудом сдержала раздражение и плюнула.

Ван Цзинхунь потерла виски и тяжело вздохнула:

— Дяди и тёти, раз Си-девчонка в порядке, я сначала пойду сообщу матери. Спасибо вам всем за труды, позже угощу всех в посёлке.

— Да ладно тебе тратиться! Пойдёмте домой — там горячая еда ждёт. Домой, домой, нечего здесь торчать.

— Ага, целое утро потеряли. Сколько дел не сделали!

Хотя люди всё ещё были недовольны, из уважения к старосте сдержали обиду и пошли домой жаловаться своим мужьям.

Как раз в этот момент они встретили выходящую из деревни Цзян Мань, которая бранилась:

— Фу! Да она, видать, съела сердце медведя и печень леопарда! Как посмела у меня деньги просить! Фу!

Она презрительно плюнула и на жителей Ванцзяво.

Ван Цзинхунь спросила:

— Это Цзян Мань?

— Похоже на то.

— Зачем она сюда приходила?

— Куда ещё ей идти? В нашей деревне только Линь с ней водится.

Ван Цзинхунь покачала головой:

— Эта беда ходячая.

Она обернулась и заметила Лю Цзе в толпе. Их взгляды встретились, и она незаметно отвела глаза.

— Все расходятся по домам. Я поговорю с матерью и обязательно дам вам всем объяснения.

— Ладно, ладно, Цзинхунь, не торопись.

Ван Цзинхунь ушла, но люди не разошлись.

— Слышали, что Цзян Мань сейчас кричала?

— Ха! И её тоже послали просить деньги?

— Неужто Си-девчонка наконец одумалась и стала требовать с неё?

— Кто знает… Семья Линь теперь точно не для общения.

Дом, где нет ни денег, ни защиты, а ещё и врагов нажил — с таким лучше не связываться.

Староста и мать Лю пришли к дому Линь Си уже под вечер.

Из труб всех домов вился дымок, разносился аромат ужина.

А Линь Си в это время приготовилась к битве с мышью.

— Эй! Куда бежишь! — Она швырнула тапком, который едва не попал в голову старосте, пролетев в сантиметре от неё.

Староста почувствовала в воздухе нечто неописуемое и потемнела лицом.

— Староста? — Линь Си, подпрыгивая на одной ноге, подошла ближе, но староста с матерью Лю инстинктивно отступили.

Мать Лю чуть ли не зажала нос.

Линь Си надела тапок и легко поздоровалась:

— Тётя Лю тоже пришла.

— А… да, пришла.

— Староста, по делу? — Она ничего не знала о происходившем днём.

Староста улыбнулась:

— Просто проверить, как ты. Говорят, ты сегодня в горы ходила?

— Да, набрала немного грибов и диких трав. — Линь Си посмотрела на шатающийся табурет в доме и смущённо сказала: — Староста, присядьте.

— Вот оно как… — Староста поняла, что весь день был потрачен впустую из-за ложной тревоги. Если бы не мать Лю с её криками…

Она сердито взглянула на мать Лю:

— Тётя Лю сама захотела навестить тебя и обсудить вопрос о твоём браке с Цзе.

— Староста? — мать Лю растерялась. Разве они не пришли уладить проблему? Почему староста сама лезет в это дело?

Мать Лю побледнела от страха, но староста проигнорировала её:

— Тётя Лю чувствует вину и принесла тебе немного риса и муки.

Мать Лю указала на мешок у двери и буркнула:

— Положили там. Забирай потом.

Линь Си без стеснения приняла подарок:

— Спасибо, тётя. Считайте, что я заняла у вас. Верну обязательно.

Она как раз переживала из-за еды, так что не стала церемониться. Этот рис и мука были куда приятнее двух медяков у ног.

Она несколько раз поблагодарила:

— Спасибо старосте и тёте Лю. Считайте, что я заняла…

Эти слова обрадовали старосту:

— Да ладно тебе, соседи ведь! — Но тут же она сменила тему: — Так когда же вы с Цзе поженитесь?

— Староста! — мать Лю вскрикнула.

Кто-то пострадал?

Мать Лю не понимала, что задумала староста, и металась, как на иголках.

— Староста, разве мы не договорились…

— Замолчи, — староста строго взглянула на неё и мысленно ругнулась: «Дура! Не видишь разве, что к чему?»

Обернувшись к Линь Си, она широко улыбнулась:

— Си-девчонка, как ты сама на это смотришь?

— Как смотрю? — Мать Лю глупа, но Линь Си нет. Ясно же, что староста хочет, чтобы она сама заявила, что между ней и Лю Цзе ничего нет.

Хотя, если честно, Линь Си и сама не хотела иметь ничего общего с этим Цзе или Лю, особенно в таком близком смысле.

— Лю Цзе — сын тёти Лю. Его дела… мне не до них, — Линь Си скромно улыбнулась. — Мы же почти не общаемся.

Мать Лю чуть не упала в обморок от удивления. Неужто эта назойливая девчонка так легко отстала?

Она уже собиралась радоваться, как вдруг услышала вопрос старосты:

— Точно ничего нет?

Мать Лю напряжённо уставилась на Линь Си. Та кивнула, окончательно отрицая любую связь, и мать Лю с облегчением выдохнула. Пока Линь Си не смотрела, она потянула старосту за рукав и тихо спросила:

— Может, ещё рису с мукой привезти? Или килограмм мяса купить?

Староста посмотрела на неё с немым укором: «Да ты совсем опустилась!»

Мать Лю не услышала ругательства, но даже если бы и услышала — только бы улыбалась. Теперь она была свободна от этой напасти и уже прикидывала, какую бы выгодную партию сыну найти.

Она радовалась, не зная, что дома у неё уже полный хаос.

А Линь Си после их ухода наконец-то поела рисовой каши. Утренние грибы она вымыла, порвала на кусочки и добавила в горшок с рисом. Аромат стал ещё насыщеннее, чем утром. Кашу она заправила тушёной дикой травой. Хотя вкус был прост, но с грибным ароматом получилось по-своему вкусно.

Наслаждаясь едой, Линь Си размышляла о будущем.

http://bllate.org/book/6380/608696