Готовый перевод Graceful Steps Blossom like Lotus / Изящные шаги, подобные цветению лотоса: Глава 85

Теперь покупать — не только дорого, но и придётся унижаться перед продавцом, не зная, захочет ли тот вообще расстаться с землёй. А главное — через несколько лет императорские реформы станут по-настоящему жестокими! Всех пинчэньских аристократов переселят в Лоян со всем скарбом, да ещё и хоронить умерших обратно в Пинчэне запретят!

Даже если сейчас купить — всё равно это будет бесполезно!

— Матушка, от покупки земли никто не обеднеет, — вздохнула Сяо Ли Хуа. — Иногда тут важны и удача, и чутьё. Сейчас цены там невысоки — можно выбрать несколько хороших участков на будущее. Вдруг брат добьётся успеха? Тогда пригодится.

Хотя, конечно, этого уже не случится.

— Хм… Матушка подумает, — ответила молодая Му Жунь. Дело было серьёзное, требовало размышлений.

Сяо Ли Хуа кивнула и позвала свою служанку, велев отправить недавно полученные белые древесные грибы и прочие дары в Резиденцию Яньского князя. Изначально она хотела передать их напрямую наложнице Чань, но, учитывая, что принцесса-вдова сейчас там, прямое указание имени выглядело бы как оскорбление. Не стоило заводить себе такого врага, как принцесса-вдова.

* * *

Рассвет полностью осветил небосвод.

Придворная дама Цинь стояла, сложив руки в рукавах, и наблюдала за Сяо Мяоинь, сидевшей на циновке. Та поднялась ещё немного позже третьего часа ночи и с тех пор занималась чтением. Нынешнему императору исполнилось пятнадцать лет — возраст, когда уже пора появляться на дворцовых советах, а не только учиться. Поэтому Ли Пин больше не приходил специально обучать близнецов.

Их Великая Императрица-вдова назначила других наставников для братьев-близнецов. Что до Сяо Мяоинь, то ей такой чести не оказали: она всегда была лишь «приложением», и раз её не позвали — значит, так тому и быть.

К счастью, сейчас основное внимание уделялось таким текстам, как «Шуцзин» и «Цюйли». Хотя у неё и не было учителя, книги, которые читал Тоба Янь, были исписаны его собственными пометками, и благодаря им Сяо Мяоинь вполне могла разобраться в материале.

Во дворце, помимо роскошных одежд и изысканной еды, хранились богатейшие собрания классических трудов.

— Третья госпожа, пора немного отдохнуть, — сказала придворная дама Цинь, взглянув на водяные часы. За окном уже совсем рассвело.

— Уже? — удивилась Сяо Мяоинь, откладывая свиток и делая глоток мёдовой воды, чтобы смочить горло.

— Да, — улыбнулась Цинь. — В это время все чиновники, вероятно, уже собрались на совет.

Аристократы, особенно те, кто занимал должности, вставали ещё в третий час ночи. Бывали случаи, когда зимой, в кромешной темноте, кто-то не видел дороги и падал в реку — и погибал.

Сяо Мяоинь прикрыла рот ладонью от ужаса.

Подали кашу из белых древесных грибов. Говорили, что она особенно полезна для женщин. Обе императрицы ежедневно её принимали. Эти грибы собирали в горах, главным образом в Шу, и были они крайне редкими: за маленькую шкатулку приходилось отдавать десятки повозок ткани.

Однако во дворце это не считалось чем-то особенно ценным.

С тех пор как у Сяо Мяоинь начались месячные, отвечающая за её питание придворная дама стала особенно внимательной. Хотя Управление императорской кухни не вмешивалось, всё готовилось с большой осторожностью.

Кашу варили с грушей и, судя по всему, томили долго: ложка легко входила в густую массу, и та медленно стекала по краю.

За время пребывания во дворце Сяо Мяоинь сильно изменилась. Она аккуратно доела миску каши, а затем направилась в боковой павильон, чтобы принять завтрак. То, что она только что съела, было лишь лёгкой закуской перед настоящей трапезой.

Её завтрак состоял из миски фоту с начинкой из свинины и нескольких тарелочек сезонных овощей. Когда придворная дама, отвечавшая за питание, впервые узнала, что третья госпожа просит на завтрак всего лишь это, она несколько дней хмурилась.

Во дворце, даже несмотря на проповедуемую Великой Императрицей-вдовой скромность, пышность всегда сохранялась. Чем проще заказывали еду, тем труднее было её приготовить достойно. Только спустя время, убедившись, что Сяо Мяоинь действительно довольна таким простым меню, служанки успокоились.

Придворная дама Цинь помогла Сяо Мяоинь закончить трапезу. Та прополоскала рот, вытерла руки и сказала:

— А Цинь, иди отдохни немного.

За долгое время во дворце она поняла: служанки, особенно те, кто находится рядом с хозяйкой, живут по её расписанию. Еда и сон у них совершенно нерегулярны. Такой образ жизни рано или поздно приведёт к болезни. А больных слуг во дворце никогда не щадили — им даже не разрешали лечиться.

— Благодарю вас, третья госпожа, — ответила Цинь и, не настаивая, ушла отдыхать.

Сяо Мяоинь вышла прогуляться, чтобы переварить пищу. В последнее время она чувствовала, что поправляется. В период полового созревания её желудок будто превратился в бездонную яму — сколько ни ешь, сытости не чувствуешь. Она даже испугалась, не болезнь ли это.

Но когда она рассказала об этом Тоба Яню, тот сказал, что с ним то же самое, просто при Великой Императрице-вдове он этого не показывает. Аристократы следовали правилу: лучше недоедать, чем переедать.

По сравнению с ним Сяо Мяоинь чувствовала себя счастливой: ей не нужно постоянно появляться перед Великой Императрицей-вдовой, и Тоба Янь не мог каждый раз брать её с собой во Восточный дворец без вызова. Значит, она могла есть вдоволь — никто не осуждал её за это.

Бедняга Тоба Янь.

Эта мысль заставила её тихо рассмеяться.

Она ещё не успела насмеяться вдоволь, как к ней подбежал придворный евнух:

— Третья госпожа, Чэньлюйская принцесса пришла навестить вас!

Хотя официально Сяо Мяоинь ещё не получила титула, все знали о её особой близости с Тоба Янем с детства. Прислуга западного крыла павильона Чжаоян относилась к ней с особым почтением — будь она замужем, давно бы звали «госпожой».

— Чэньлюйская принцесса? — Сяо Мяоинь хорошо помнила эту старшую принцессу. Она не стремилась сближаться с другими принцессами, но Чэньлюйская часто навещала её.

Едва она удивилась, как принцесса уже спешила к ней.

Чэньлюйская была старше Тоба Яня на год и являлась старшей среди всех детей покойного императора. Ей уже исполнилось шестнадцать — возраст, когда даже среди сяньбийцев, где распространены детские браки, пора выходить замуж.

Недавно Тоба Янь вскользь упомянул, что Великая Императрица-вдова хочет выдать её за Сунского князя — того самого бывшего наследника Южной династии, бежавшего на север.

— Дева перед вами, — поклонилась Сяо Мяоинь, увидев, как принцесса торопливо приближается. По её виду было ясно: та уже кое-что услышала и пришла за подтверждением.

— Саньнян! — Чэньлюйская была одета как истинная сяньбийская аристократка, но на голове у неё красовалась золотая подвеска. От быстрой ходьбы цветы на ней дрожали.

— Ты слышала о Сунском князе?

Сяо Мяоинь знала: Тоба Янь, несмотря на мягкость, доверяет немногим. Одно неосторожное слово — и можно всё испортить. Она не считала его трудным в общении, но, живя под надзором Великой Императрицы-вдовы и будучи в её положении, приходилось быть осторожной.

— Принцесса… — решила она притвориться ничего не знающей. В глазах её мелькнуло искреннее недоумение. — Что случилось со Сунским князем?

Все знали, что бывший наследник южной династии перешёл на службу северному двору — это было событие государственного масштаба. Поэтому она не могла сказать: «Кто такой Сунский князь?»

— … — Чэньлюйская чуть не задохнулась от злости, но помнила, что перед ней не простая служанка. Сдержавшись, она выпалила:

— Говорят, Великая Императрица-вдова хочет выдать меня за него!

Среди принцесс никто ещё не был обручён, и по старшинству первой должна была выйти именно она.

Но Чэньлюйская вовсе не хотела выходить за этого Сунского князя! Говорят, южане изящны и утончённы, но разве можно назвать таковым того, чей отец был убит предателем, а сам он бежал через реку, как побитая собака?

— …Я ничего подобного не слышала, — сказала Сяо Мяоинь, широко раскрыв глаза и слегка прикусив губу. — К тому же указа ещё не было. Может, это просто слухи?

— …Ты умеешь держать себя, Саньнян, — процедила принцесса, едва сдерживая гнев. Если ждать указа и решения Срединной канцелярии, будет уже поздно что-либо менять!

— Я не понимаю, о чём вы, принцесса, — ответила Сяо Мяоинь, выпрямив спину и сложив руки в рукавах.

Принцессы двора можно было льстить или дистанцироваться от них. Все они зависели от старших во дворце. Внешне они были золотыми ветвями, но на деле — мало кому стоило с ними сближаться. По крайней мере, Сяо Мяоинь так думала. У Тоба Яня не было родных сестёр, а кровные узы во дворце значили больше формальных. Поэтому она ничем не рисковала.

Чэньлюйская посмотрела на спокойное лицо девушки и вдруг поняла: её слова прозвучали неуместно. Но тревога брала верх, и она не могла сохранять обычное достоинство.

— Саньнян, мы же женщины. Зачем скрывать друг от друга? Ведь, возможно, у твоей дочери будет только один такой день в жизни.

Сяо Мяоинь мысленно усмехнулась. Между ними вовсе не было дружбы. Если бы каждая принцесса, с которой она пару раз поговорила или обменялась подарками, считалась подругой, то все дочери покойного императора были бы её лучшими подругами.

Она тяжело вздохнула, изобразив искреннюю обиду:

— Принцесса, я правда ничего не знаю!

— Тогда спросите у Его Величества в павильоне Чжаоян, — сказала она, добавив про себя: «если хватит смелости».

Поняв, что здесь ничего не добьёшься, Чэньлюйская с досадой махнула рукавом и ушла. Сяо Мяоинь осталась стоять на месте с видом полного недоумения. Любой, кто увидел бы эту сцену, подумал бы, что именно принцесса её обидела.

Глядя, как фигура принцессы исчезает вдали, Сяо Мяоинь слегка усмехнулась. Будущее ещё далеко. Но если настанет тот день, она ради своей дочери готова будет пойти на всё. А пока — не стоит рисковать из-за принцессы, не имеющей с императором даже общих родителей.

У неё нет такой удачи. И рисковать ей нечем.

Тоба Янь никогда не показывал Великой Императрице-вдове своего стремления к власти, хотя всё это по праву принадлежало ему.

После совета Тоба Янь не был вызван во Восточный дворец для обсуждения дел с министрами и сразу вернулся в павильон Чжаоян.

Он снял парадный сяньбийский наряд. Пока ханьские одежды не вошли в официальный этикет, на совете чиновники делились чётко: одни — с распущенными волосами и в традиционной сяньбийской одежде, другие — в строгих ханьских одеяниях. Различия бросались в глаза даже тем, кто хотел их не замечать.

Тоба Янь смотрел в высокое бронзовое зеркало. На нём был узкий ханьский кафтан с косым воротом, но на голове по-прежнему были заплетены сяньбийские косички.

— …Ваше Величество? — осторожно окликнул Мао Ци, заметив, что император долго стоит у зеркала.

— …Не похож ли я на варвара из тех, о которых говорят ханьцы? — внезапно спросил Тоба Янь, заставив Мао Ци чуть не упасть на колени от страха.

http://bllate.org/book/6379/608513