Готовый перевод The Prime Wife: Astonishing Noble Daughter / Главная жена: блистательная законнорождённая дочь: Глава 39

Конечно, тогдашний плод в утробе наложницы Цуй так и не появился на свет. Она прекрасно понимала: именно первая госпожа подмешала хунхуа в тот чай из лотосовых зёрен.

Она даже не злилась на неё — ведь она всей душой ненавидела Люй Чжэньдуна, этого зверя в человеческом обличье. Лишившись от него ребёнка, она даже была благодарна первой госпоже.

Поэтому не стала поднимать шум и просто сказала Люй Чжэньдуну, будто поскользнулась во дворе и выкинула.

Только вот спустя более чем десять лет, снова забеременев, она оказалась под его неусыпным надзором — до самого рождения этого проклятого отродья.

Хрусть!

Наложница Цуй резко обломила сухую ветку над головой. Её некогда нежное лицо исказила злоба:

— Только она одна и шумит, а все остальные уже готовы лопнуть от тревоги.

Сидевшая рядом и любовавшаяся цветами наложница Ли поправила свой светло-голубой рукав и презрительно фыркнула:

— Да уж, кто бы сомневался! Ведь она считает себя благородной девицей из чиновничьего рода и постоянно держит перед нами высокомерную мину. А теперь взгляните: разве не похожа на базарную крикунью? Чем же она лучше женщин из пыльных трактиров?

Между тем наложница Мэй, склонив голову, только что закончила вырезать из бумаги иероглиф «счастье». Подняв глаза, она мило улыбнулась обеим старшим сёстрам:

— Сёстры Цуй и Ли, лучше помолчим. Вдруг за стеной кто-то подслушивает?

Женщины, которых Люй Чжэньдун брал в наложницы, безусловно, обладали красотой. После того как наложницу Цуй ввели в дом, её отношения с первой госпожой окончательно испортились. К счастью, рядом оказались эти две младшие сестры, с которыми можно было поделиться душевной болью.

— Чего бояться? Сегодня такой редкий покой — разве нельзя нам хоть немного поболтать? Да и что, если услышат? Разве господин теперь ещё глядит в рот первой госпоже?

Наложница Мэй повернулась к наложнице Ли:

— Сестра Ли, правда ли, что вчера господин ночевал у тебя?

Уголки губ наложницы Ли тронула улыбка, но в глазах блеснул холод:

— Верно. Вчера первая госпожа устроила истерику у себя в покоях, так что у господина и в мыслях не было туда заходить.

Наложница Цуй вдруг вспомнила кое-что. Бросив ветку, она подсела поближе к наложнице Ли:

— Вчера, когда я заходила к тебе, мне показалось, что ты какая-то странная. Неужели… ты беременна?

— Беременна? — переспросила наложница Мэй, широко раскрыв рот от изумления. Она торопливо отложила ножницы и обеспокоенно схватила руку наложницы Ли. — Сестра Ли, это правда?

Наложница Ли опустила глаза на свой плоский живот, нахмурила тонкие брови и долго молчала. Наконец тихо произнесла:

— Похоже, что да.

Цуй и Мэй одновременно втянули воздух. Наложница Мэй, самая нетерпеливая из них, сжала руку подруги ещё крепче:

— Как так получилось?! Сестра Ли, если господин узнает, тебя точно запрут в свиной клетке и забьют до смерти! Ведь ты же пила лекарство! Почему всё равно забеременела? Наверняка тот подлец продал нам фальшивку! Дай-ка я его поймаю — ужо ему достанется!

Наложница Цуй тоже встревожилась:

— Люй Чжэньдун хоть и сентиментален, но человек жестокий. Если он узнает, что у тебя от другого мужчины ребёнок, он тебя не пощадит.

Обе напряжённо смотрели на неё, но наложница Ли лишь мягко улыбнулась и оперлась головой на плечо наложницы Мэй:

— Кто сказал, что этот ребёнок вообще должен родиться? Раз ему не место в этом мире, зачем позволять ему появиться на свет и страдать вместе со мной?

Наложница Мэй облегчённо выдохнула, но наложница Цуй нахмурилась:

— Ты хочешь…?

— Именно. Она так «заботится» обо мне — разве я не должна ответить ей тем же? Иначе ведь скажут, что мы, младшие сёстры, слишком «мелочные и не умеем ладить». Подарю ей небольшой «презент» — уверена, она будет в восторге.

Её слова прозвучали ледяным эхом. Наложница Мэй даже вздрогнула, недоверчиво глядя на бледный профиль подруги.

Но, видимо, вспомнив что-то своё, тоже смирилась.

Ведь так, наверное, и должно быть?

Наложница Цуй лишь слегка улыбнулась, но в её ясных глазах мелькнула тревога:

— А твоё здоровье… не пострадает?

Наложница Ли опустила ресницы:

— Вы же сами через это прошли. Что такого в паре выкидышей? Разве это важно?

Цуй и Мэй замолчали.

Пока буря ещё не разразилась, в западном крыле вторая госпожа с силой пнула дверь в покои Люй Юйсинь и, сделав несколько решительных шагов, вытащила дочь прямо из-под одеяла.

За ней вошла няня Цинь, неся таз с водой, и поставила его на стул.

Вторая госпожа с досадой и нежностью смотрела на дочь, всё ещё крепко спящую в её руках:

— Уже который час, а ты всё ещё спишь как убитая! Хочешь меня довести до инфаркта?

Няня Цинь на мгновение замялась, но затем двумя пальцами зажала девочке нос и крепко сдавила.

Ммм…

Через несколько мгновений задыхающаяся Юйсинь наконец неохотно открыла глаза. От внезапно возникшего перед носом старческого лица её чуть не выбросило из кровати.

— Что за…? — воскликнула она, отбиваясь и моргая сквозь сон. — Больно же!

Няня Цинь молча подошла к тазу, выжала полотенце и протянула его сидевшей на постели девушке.

Вторая госпожа сказала:

— Синь, пусть няня поможет тебе умыться. Я пойду в главный зал.

Её голос звучал спокойно, почти мягко, но в нём чувствовалась сталь. Люй Юйсинь мгновенно проснулась — весь сон как рукой сняло.

Она быстро соскочила с кровати и начала натягивать туфли, но от резкого движения перед глазами потемнело, и она едва не упала.

— Мама, я пойду с тобой!

Няня Цинь проворно подхватила её:

— Госпожа, позвольте мне помочь вам привести себя в порядок, а потом вы последуете за госпожой в главный зал.

Вторая госпожа, облачённая в светло-зелёное платье и украсившая волосы лишь одной простой шпилькой, казалась особенно хрупкой и осунувшейся.

Юйсинь, страдавшая от утренней слабости, смотрела, как зелёный силуэт матери исчезает за дверью. Перед глазами снова потемнело, и лишь спустя некоторое время она взяла полотенце из рук няни и начала торопливо умываться.

Злость клокотала внутри, но выплеснуть её было некуда. Настроение упало ниже плинтуса.

Когда вторая госпожа прибыла в главный зал, уже был час Чэнь. Люй Чжэньдун сидел на возвышении и спокойно пил горячий чай.

Весь траурный чёрный занавес в зале сняли и заменили на светло-красные шёлковые ленты. Зал преобразился: вместо прежней мрачной торжественности теперь царила праздничная атмосфера.

Большинство слуг и служанок уже отправили убирать другие помещения; остались лишь двое-трое, которые под знаками Фэн Ма подметали остатки пыли в углах.

Вторая госпожа остановилась перед Люй Чжэньдуном и, сжав губы, резко бросила:

— Люй Чжэньдун, твоя совесть съели собаки? Синь ведь называет тебя дядей! Как ты мог согласиться на предложение графа Вэньчана? Брак детей решается родителями и свахами. Её отец умер рано, но я, её мать, жива! Не тебе распоряжаться её судьбой!

Фэн Ма немедленно выслал из зала двух служанок и, нахмурившись, шагнул вперёд:

— Вторая госпожа, такое поведение в главном зале неприлично. Слуги снаружи всё видят.

Вторая госпожа резко обернулась к нему, и в её прекрасных глазах вспыхнул гнев:

— Меня уже загнали в угол, заставляя продавать дочь ради выгоды! Мне ли теперь заботиться о собственной репутации или о твоём господине? Заткни свою пасть и отойди в сторону!

— Вы… — лицо Фэн Ма покраснело, он с трудом сдерживался, но не осмеливался отвечать второй госпоже.

В доме Герцога Чжэньго слуги всегда оставались слугами. Пусть бы хозяева ругались до небес и земли — прислуга не имела права вмешиваться. Их могли бить и ругать — они обязаны были терпеть.

Люй Чжэньдун поставил чашку на стол. Ему было всего сорок, и он находился в расцвете мужской силы. Морщины у глаз лишь подчёркивали его опыт и суровость, придавая ещё больше веса его словам.

— Я не смею принимать от неё это «дядя», — сказал он, вставая. — За эти дни я всё прекрасно понял. Янь-эр немало пострадала от её рук. Он сделал два шага вперёд и продолжил твёрдым голосом: — Конечно, брак решают родители и свахи. Но есть и старшинство по возрасту. Отец и мой младший брат погибли. Ты всего лишь женщина, поэтому решение о судьбе Синь принимаю я как старший дядя. Это справедливо и разумно. Даже если ты пойдёшь жаловаться самому императору, ничего не добьёшься.

Вторая госпожа стиснула зубы и с ненавистью уставилась на его отвратительное лицо:

— Ты смеешь говорить о старшинстве? Люй Цишэн был законнорождённым, истинным наследником рода! Ты, выродок от наложницы, и в мыслях не смей сравнивать себя с ним! Даже если тебя вернуть в утробу матери и родить заново, тебе всё равно придётся ползать у ног Люй Чжэньси! Какое право ты имеешь вмешиваться в мои дела?

Лицо Люй Чжэньдуна почернело от ярости. Его статус выродка всегда был занозой в сердце.

Он сжал кулаки так, что костяшки побелели, и с трудом сдержался. Резко махнув рукавом, он вернулся на своё место:

— Законнорождённые и выродки… Да, ты напомнила мне. Люй Цишэн ушёл на войну в спешке и не дожил до старости. Он умер на поле боя, так и не объявив императору, кто станет наследником герцогского титула. Почему бы этим наследником не стать мне, а не третьему брату?

Глаза второй госпожи округлились:

— Ты ещё мечтаешь стать наследником? Это государственная измена, за которую казнят весь род! Как ты осмеливаешься замышлять такое кощунство?

— Кощунство? — Люй Чжэньдун усмехнулся, и его лицо исказилось, словно у демона. — Настоящее кощунство — твоя дочь, Люй Юйсинь! Кто докажет, что я лгу? Я скажу, что Люй Чжэньси — выродок, и так тому и быть. Люй Цишэн и Люй Чжэньси уже в аду, и свидетелей нет. Что ты можешь мне противопоставить?

Вторая госпожа сжала платок в руке, глубоко вдыхая и выдыхая. Грудь её судорожно вздымалась, всё тело тряслось от ярости.

— «Нет свидетелей»? — раздался ледяной голос у входа. Люй Юйсинь вошла в зал, за ней следом семенила няня Цинь. Увидев, как мать побледнела от злости, девушка поспешила поддержать её.

Она пристально посмотрела на Люй Чжэньдуна, сидевшего на возвышении. Её глаза сверкали, как клинки, и из них била такая ярость, будто молодой бамбук прорывался сквозь камень:

— Ты думаешь, весь мир ослеп и император лишился глаз? Одному тебе, Люй Чжэньдуну, под силу обмануть небеса и выдать чёрное за белое? Ха! Прекращай свои дурацкие мечты!

Люй Чжэньдун нахмурился, потом расслабил брови, но снова нахмурился:

— Вторая невестка, это ли воспитание у вашего крыла?

— Слово «воспитание» из твоего рта — уже оскорбление для самого понятия! Если даже скотина знает, что такое приличие, то разве ты достоин называться человеком?

Няня Цинь тихонько прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Вторая госпожа, хоть и была образованной и кроткой женщиной, в этот момент мысленно аплодировала дочери.

Эти люди хуже скотин!

Люй Чжэньдун уже сталкивался с язвительным языком Юйсинь. Старая госпожа однажды даже лишилась чувств от её слов. Эта маленькая ядовитая змея теперь так дерзка лишь потому, что Чэнский ван дважды заступился за неё.

Он вспомнил, как в тюремной камере она посмела поднять руку на Янь-эр, и в груди вспыхнул огонь.

Хм! Кто такой Чэнский ван? Он защитит тебя раз, два… но разве сможет охранять всю жизнь?

Как только ты переступишь порог резиденции графа Вэньчана, станешь мягкой грушей для битья — и я сделаю с тобой всё, что пожелаю!

Мысли немного успокоили его. Он с трудом изобразил улыбку:

— Синь, разве так следует обращаться со старшими? Сейчас ты в резиденции Герцога Чжэньго, и твоя дерзость здесь ещё простительна. Но стоит тебе войти в дом мужа, в резиденцию графа Вэньчана, и такое поведение принесёт беду не только тебе, но и твоей матери, которую будут корить за твою несдержанность…

— Хватит! — перебила его Юйсинь, сделав гримасу отвращения. — Убери эту мерзкую маску! Боюсь, сейчас вырвет от одного твоего вида. Раз уж все карты на столе, нечего притворяться.

http://bllate.org/book/6378/608293