Готовый перевод The Prime Wife: Astonishing Noble Daughter / Главная жена: блистательная законнорождённая дочь: Глава 37

Услышав дурные вести из резиденции Герцога Чжэньго, Чжан Хэсунь тут же утратил свою привычную улыбку — ту самую, что напоминала цветок благородной орхидеи. Лицо его потемнело, и он решительно направился к резиденции.

Ещё до отъезда в Шэнду дедушка не раз наказывал ему: непременно навестить тётю и узнать, как она живёт. Прибыв в столицу, Чжан Хэсунь срочно распорядился насчёт важных дел и немедленно отправился к ней. По дороге до него долетели лишь обрывки слухов о Люй Чжэньнане, и именно поэтому он велел Синхэ купить курочку — чтобы лично проверить этого повесу.

Разочаровавшись в нём, Чжан Хэсунь в то же время почувствовал облегчение: к счастью, тётя вышла замуж за его старшего брата Люй Чжэньси, а не за этого распутного бездельника.

Побывав в резиденции и увидев тётю, он немного успокоился: хотя её лицо и выглядело уставшим, в глазах всё же светилась радость. Лишь теперь он смог отпустить тревогу, сжимавшую сердце.

Однако он упустил одно — следовало сначала хорошенько разузнать обстановку в резиденции Герцога Чжэньго, прежде чем являться туда.

Кто бы мог подумать, что всего через полчаса после её уверений, будто всё в порядке, придёт известие: и герцог Чжэньго, и его дядя погибли на поле боя, оставив вдову и сирот в доме, где ими беззастенчиво притесняют дядья и дядюшки!

Неужели Люй Чжэньдун и Люй Чжэньнань вообразили, что, поскольку родня тёти живёт на юге и связи с ней давно ослабли, никто не встанет на её защиту?

Это было просто возмутительно!

Едва он подошёл к воротам резиденции, как заметил служанку: на голове у неё была украшена жемчужная заколка, на ней — одежда цвета молодого лотоса, лицо миловидное, но взгляд — нервный и бегающий. В руках она сжимала небольшой узелок и быстро шагала, то и дело оглядываясь по сторонам.

Синхэ, стоявший рядом с молодым господином, тяжело дышал, упирая руки в бока, и тоже смотрел вслед этой подозрительной служанке.

— Молодой господин, пойти за ней?

Ярость, клокотавшая в груди Чжан Хэсуня, постепенно улеглась. Лицо его снова озарила лёгкая улыбка. Он бросил взгляд на двух стражников у ворот резиденции, затем на хрупкую фигуру, уже почти скрывшуюся за поворотом.

— Пойдём, — сказал он. Эта служанка явно что-то замышляет. Неважно, служит ли она тёте или замышляет против неё зло — нужно выяснить, что она задумала, чтобы быть готовым ко всему.

Синхэ тут же оживился: глаза его округлились от возбуждения, и он рванул вперёд.

— Молодой господин, эта служанка ведёт себя подозрительно! Синхэ вперёд разведает дорогу, а вы следуйте за мной, когда будет безопасно… Тук!

Синхэ остановился, обиженно глядя на хозяина: за что опять по голове?

— Ты так орёшь, что даже глухая услышала бы нас, — тихо произнёс Чжан Хэсунь, едва шевеля губами. Он был человеком умным и осмотрительным. Обдумав положение тёти, он сумел унять гнев.

Только в спокойствии можно принимать верные решения, не позволяя эмоциям мешать делу.

Пусть он и был в ярости из-за случившегося с тётей, но разве гнев что-то изменит? Лучше сосредоточиться на том, как всё исправить.

Обязательно заставит Люй Чжэньдуна и Люй Чжэньнаня дорого заплатить за свою подлость! Хм!

Они проследовали за служанкой две улицы, пока та не свернула в узкий переулок и, наконец, остановилась. Оглядевшись и убедившись, что всё чисто, она облегчённо выдохнула и осталась стоять на месте, прижимая к себе узелок.

Синхэ, подражая своему господину, прижался к стене, словно жаба, и затаился.

Выглянув из-за угла, он увидел, что служанка просто стоит и озирается, больше ничего не делая.

Он приподнял голову и прошептал:

— Молодой господин, что она там делает? Неужели заметила нас?

Чжан Хэсунь лёгким движением прижал его голову вниз и показал знак молчания.

— Нет, похоже, она кого-то ждёт. Тише, а то она нас услышит.

Синхэ немедленно замолчал и, затаив дыхание, прильнул к стене.

Прошла всего чашка чая, как к переулку подошёл мужчина в одежде слуги из состоятельного дома. Не удосужившись даже проверить, нет ли поблизости посторонних, он подбежал к служанке справа от Чжан Хэсуня и Синхэ.

Синхэ чуть не подпрыгнул от неожиданности и инстинктивно попытался спрятаться.

Увидев его, служанка тихо бросила:

— И долго ещё тебя ждать?

— Сегодня в доме старший молодой господин, — оправдывался мужчина, — только сейчас вырвался. Быстрее передавай вещи, а то если он узнает, что я тайком вышел, кожу спустит!

Служанка протянула ему узелок:

— Наша госпожа передаёт тебе пятьсот лянов. Скажи графу Вэньчану, пусть завтра же пришлёт сватов за третьей госпожой. Госпожа боится, как бы дело не затянулось!

Мужчина развернул узелок, вынул из синей одежды пачку банковских билетов и пересчитал их.

— Передай госпоже: пусть не волнуется. Наш господин в отчаянии из-за своего седьмого сына и с радостью примет вашу третью госпожу в жёны ему — пусть хоть укрепит его жизнь.

— Вот и славно. Госпожа щедро наградила тебя — хватит на всю жизнь. Ещё сказала: постарайся устроить нашего юного господина Хао в Министерство военных дел. В резиденции Герцога Чжэньго скоро начнётся неразбериха. Если провалишь это дело, сам знаешь, какие методы у нашей госпожи. Получишь деньги — да не доживёшь до трат!

Мужчина крепко сжал билеты, будто держал за горло собственную жизнь.

— Пусть госпожа не тревожится. В тот раз, когда она велела мне заманить старшего молодого господина в западную часть города, чтобы тот устроил пирушку, а ваш третий господин тем временем всё подстроил — именно тогда старший молодой господин и задумал женить вашу третью госпожу на нашем седьмом сыне, чтобы угодить отцу и сохранить за собой титул наследника графа Вэньчана. Мы с госпожой и так уже на одной цепи — разве я не выполню её поручение?

Служанка осталась довольна.

— Ладно, ступай. Не дай старшему молодому господину узнать, что ты тайком вышел, иначе он поймёт, что всё это — чужая интрига, и тебе не поздоровится.

— Хорошо, тогда я пойду. В следующий раз, если понадоблюсь — просто сложи три камня у правого угла задних ворот резиденции графа Вэньчана. Передавать слова через посыльных небезопасно!

— Поняла!

Они разошлись. Когда оба прошли мимо укрытия Чжан Хэсуня и Синхэ, первый затаил дыхание, а Синхэ и вовсе зажмурился от страха.

Лишь когда шаги стихли вдали, Чжан Хэсунь похлопал Синхэ по плечу:

— Кто такая третья госпожа?

Синхэ начал загибать пальцы. К счастью, он заранее разузнал всех в резиденции Герцога Чжэньго и знал, кто есть кто.

Если считать по возрасту всех госпож и молодых господ, то третья госпожа — это дочь второй госпожи, ваша двоюродная сестра Люй Юйсинь.

Если же считать по дворам — в восточном крыле живёт только одна старшая госпожа, Люй Юйянь, и трое молодых господинов, так что там третьей госпожи быть не может.

В южном крыле две госпожи, но ни одна из них не называется третьей.

Чжан Хэсунь похолодел:

— Значит, третья госпожа — это Синь?

Синхэ серьёзно кивнул:

— Если только они не имели в виду вторую госпожу… Но тогда действительно только ваша двоюродная сестра может называться третьей госпожой!

Чжан Хэсунь мгновенно кивнул Синхэ. Тот всё понял и бросился вдогонку за служанкой.

Синхэ настиг её и резким ударом по затылку оглушил.

Служанка даже не успела пикнуть — и без сознания рухнула ему в руки.

— Молодой господин, отнести её обратно в резиденцию и там допросить?

Чжан Хэсунь кивнул. Синхэ взвалил служанку на плечи, и они поспешили обратно.

Тем временем в резиденции графа Вэньчана — младшего брата Вань Гуйфэй, любимой наложницы императора Жуйчана — слуга по имени Ши Янь, получивший узелок, едва переступил порог, как услышал яростный рёв старшего молодого господина.

Он замер, готовый свернуть в ближайший коридор и скрыться.

— Ши Янь! Ты, видно, совсем охальник! Заходи сюда немедленно!

Ши Янь крепче сжал узелок. На лице его мгновенно появилась простодушная улыбка, и он вошёл внутрь, держа узелок перед собой.

— Старший молодой господин звал?

Вэнь Хуайсю, старший сын графа Вэньчана, хоть и был законнорождённым, но не пользовался особым расположением отца. Его лицо, изящное, но с неприятной женственностью, вызывало отвращение. По характеру он мало чем отличался от Люй Чжэньнаня — разве что слава его была чуть лучше.

Дело в том, что Вэнь Хуайсю предпочитал не публичные увеселения, а тайные связи с замужними женщинами. Он презирал такие заведения, как «Ваньхуа», считая их слишком примитивными.

Настоящее удовольствие — в тайном прелюбодеянии!

Он подошёл к Ши Яню и, окинув его взглядом, остановился на узелке.

— И зачем тебе днём этот узелок?

Ши Янь с детства служил Вэнь Хуайсю и выполнял для него множество грязных дел. Правда, в основном речь шла лишь о поиске замужних женщин и прикрытии его похождений. Иногда попадались особенно стойкие, и тогда Вэнь Хуайсю ночью врывался в их дома и насиловал их. Ши Янь всегда молчал и был послушен, поэтому старший молодой господин считал его своим доверенным человеком и привык видеть перед собой только это простодушное лицо.

— Старший молодой господин, — сказал Ши Янь, разворачивая узелок, — это синяя одежда, которую мне сегодня прислал глухонемой портной. Я как раз хотел пойти примерить.

В резиденции графа Вэньчана всю одежду для слуг шили в одной мастерской, где работал глухонемой портной, часто приносивший заказы лично. Вэнь Хуайсю бросил взгляд на дешёвую одежду и с презрением фыркнул:

— Не трать время. Даже лучшая одежда на тебе — пустая трата ткани. Слушай, а та женщина за городом — ты уладил?

Речь шла о женщине, которую Вэнь Хуайсю заметил днём на улице. Ей было около двадцати, не особенно красива, но свежа и чиста. Он потратил несколько часов, чтобы выяснить: она замужем всего два месяца, а её муж два дня назад ушёл в горы на охоту. Путь туда и обратно займёт не меньше месяца.

Вэнь Хуайсю обрадовался и велел Ши Яню с деньгами отправиться к ней, чтобы соблазнить. Но женщина оказалась настоящей стойкой: как ни уговаривал её Ши Янь, она лишь гневно выгнала его из дома, пригрозив метлой.

— Я оставил деньги в её доме, — ответил Ши Янь, — но она не взяла. Напротив, обозвала старшего молодого господина скотиной и сказала, что его рано или поздно поразит молния!

http://bllate.org/book/6378/608291