Готовый перевод The Prime Wife: Astonishing Noble Daughter / Главная жена: блистательная законнорождённая дочь: Глава 27

— Внизу разве не Чэнский ван? — дрожащим голосом выкрикнул кто-то, вглядываясь в темноту с тревожным замиранием сердца.

Сяо Цзиньтянь держал поводья, слегка запрокинув голову. Даже находясь внизу, он излучал такую мощную, властную ауру, что его холодное величие и надменность ощущались без слов — будто сама стена дворца склонялась перед ним.

— Откройте ворота.

Офицер замялся. В это время без жетона никто не имел права входить во дворец, но перед ним стоял сам Чэнский ван — оскорбить его значило навлечь на себя неминуемую гибель. После краткого колебания он всё же осторожно произнёс:

— Осмелюсь спросить, есть ли у вана жетон для входа во дворец или устное повеление самого императора?

Лицо Сяо Цзиньтяня мгновенно потемнело:

— Наглец! Как ты смеешь, ничтожный офицер, преграждать путь самому вану?!

Солдат едва не подкосился от страха, лишь ухватившись за стену, сумел удержаться на ногах и не упасть в прах, опозорив себя окончательно.

— Э-э… э-э… Ваше Высочество… даже если бы у меня было десять жизней, я бы не посмел задерживать вас! Сейчас же открою ворота! Прошу, подождите немного!

В такое время ван явно прибыл по срочному делу. Кто они такие — простые солдаты, чтобы расспрашивать о делах высокородных господ? Разве не лучше умереть сразу, чем навлечь на себя гнев вана?

Сяо Цзиньтянь резко вогнал коня в узкую щель распахивающихся ворот и ворвался во дворец, оставив за собой клубы пыли. Лицо офицера, открывавшего ворота, стало пепельно-серым, будто он перенёс удар хлыста.

Во дворце Иньин Цуйлюй, семеня мелкими шажками, попросила евнуха Аня открыть дверь:

— Госпожа, прибыл Чэнский ван.

Евнух Ань глубоко поклонился вошедшему за ней человеку, склонив голову так низко, что подбородок почти коснулся колен.

Императрица сидела одна за шахматной доской, играя сама с собой. Услышав слова служанки, она вздрогнула, и чёрная фигура выскользнула из пальцев, немедленно попав под удар белых — вся армия была уничтожена.

Она вспыхнула от злости:

— Где только ты не мог пойти! Обязательно надо было сделать этот роковой ход!

Лицо императрицы позеленело от досады. Она встала и строго уставилась на вошедшего вслед за Цуйлюй человека.

— Беспредел! В такое время входить во дворец! Если кто-нибудь донесёт твоему отцу, тебе не поздоровится!

Цуйлюй поспешила подойти, чтобы унять гнев госпожи.

Сяо Цзиньтянь был мрачен, голос звучал резко и холодно, однако уважение в его взгляде было очевидно. Он прямо и чётко обозначил цель своего визита:

— Мать, у сына срочное дело к отцу.

В это время, если только сам император не вызывал его, увидеть отца было почти невозможно.

Императрица была не простой женщиной: ей подвластен был весь задний двор, она держала в узде даже Ваньгуйфэй. Она была хитрее лисы, а уж тем более прекрасно знала собственного сына — разве мог он что-то скрыть от неё? Из-за дома Герцога Чжэньго он, видимо, не успокоится никогда!

Она подошла ближе и сердито уставилась на него, но слова адресовала стоявшей рядом Цуйлюй:

— Цуйлюй, передай всем: Чэнский ван прибыл по моему личному указу. Кто осмелится болтать лишнее — немедленно вывести и подвергнуть палочным ударам до смерти.

— Слушаюсь, госпожа, — Цуйлюй вышла, уведя за собой евнуха Аня.

Императрица повернулась и направилась к ложе. На её пурпурном платье вышитый феникс будто парил в небесах, воплощая величие империи. Драгоценные шпильки в причёске звонко позвякивали при каждом шаге.

Сяо Цзиньтянь последовал за ней:

— Мать, сын…

Императрица прервала его:

— Сын, за несколько дней в столице ты хоть раз навестил старшего брата?

Она пристально посмотрела на него:

— Каждый день он приходит ко мне, но всё равно постоянно спрашивает о тебе, младшем брате.

Сяо Цзиньтянь протянул матери сложенный документ:

— Мать, я непременно навещу старшего брата в ближайшие дни. Он не станет гневаться на младшего брата. Прошу вас, позвольте мне увидеться с отцом.

— Нет, сын… — начала было императрица, но вдруг замолчала.

Сяо Цзиньтянь достал из-за пазухи печать Герцога Чжэньго и, не говоря ни слова, поставил её прямо на документ, лежавший перед матерью.

Не обращая внимания на тяжёлое дыхание императрицы, он положил печать на стол:

— Мать, этот документ Герцог Чжэньго просил передать отцу. Он просит лишь одного — чтобы семья Люй Чжэньси жила в мире и безопасности во все времена.

Императрица нахмурилась и внимательно посмотрела на сына. Её изящные пальцы, белые, как лук-порей, взяли документ и быстро пробежались по строкам.

Смысл был прост: «Ваш слуга Люй Цишэн. Мой законнорождённый сын Люй Чжэньси пал на поле боя, поэтому я передаю титул наследника своему внуку, законнорождённому сыну Люй Юйшао. Если какой-либо из моих незаконнорождённых сыновей осмелится поднять мятеж, прошу Ваше Величество низложить его в сословие простолюдинов и навсегда запретить ступать на землю резиденции Герцога Чжэньго!»

Императрица долго молчала, держа в руках документ.

* * *

В резиденции Герцога Чжэньго

Люй Юйсинь, избегая слуг и горничных из восточного крыла, пряталась за кустом в кадке. Она уже собиралась выйти, как вдруг за спиной раздался противный голос старой няни Хуан:

— Это особый отвар, который госпожа велела приготовить повару для пятого молодого господина, чтобы укрепить его здоровье. Ты береги его как зеницу ока! Если хоть капля прольётся, госпожа, может, и простит, но я лично сдеру с тебя кожу!

Девочка, которой едва исполнилось тринадцать-четырнадцать лет, дрожащими руками держала кувшин с отваром. Няня Хуан, злобно оскалившись, схватила её за ухо и грозно прикрикнула:

— Поняла?!

Девочка молча терпела. Няня Хуан была слишком высокопоставленной, чтобы с ней можно было спорить. Сегодня кто-то явно вывел её из себя — она особенно жестоко избивала и ругала всех слуг во дворе.

Руки девочки дрожали всё сильнее: она боялась, что отвар прольётся, и тогда ей несдобровать.

Люй Юйсинь с отвращением смотрела на няню Хуан. Её визгливый, каркающий голос напоминал, будто тебе насильно засовывают в рот мёртвую муху — до тошноты противно.

Она сочувствовала бедной девочке, но ещё больше её интересовал отвар в кувшине.

Обе прошли мимо куста, за которым пряталась Люй Юйсинь. Няня Хуан бормотала ругательства и несколько раз плюнула на землю.

Повернув за угол, они оказались прямо напротив Люй Юйсинь. Та испуганно метнулась в другую сторону, прячась за другой куст.

Когда обе ушли всё дальше и дальше, Люй Юйсинь в отчаянии схватилась за голову:

«Что делать? Украсть вещь, взломать замок, поработать с высокими технологиями — без проблем! Это же ерунда. Но как подменить этот отвар голыми руками? У меня ведь нет древних боевых искусств, как у Сяо Цзиньтяня!»

— …Третья госпожа?

Позади неё раздался колеблющийся, но приятный, как пение иволги, голос. Для Люй Юйсинь это прозвучало как манна небесная.

Она мгновенно обернулась, и глаза её засияли, будто лиса, увидевшая жирную курицу. Взгляд стал зелёным от жадного восторга:

— Хулу!

* * *

Четырнадцатая глава: Капризы — плод материнского воспитания

Первая госпожа Чжэнь сидела на ложе, прижав к виску сжатый кулак. Лицо её было мрачным, как грозовая туча.

Люй Юйчжэнь, одетая в роскошную шубейку, с нежным румянцем на щёчках, надула губки и сердито смотрела на мать.

Она росла в чрезмерной любви и баловстве, была очень красива, но в глазах восьмилетней девочки уже не было детской чистоты — лишь капризная жестокость и муть, затмившая её душу.

— Мама, почему я не могу заставить эту дрянь быть моей лошадкой? Если ты не пускаешь меня, я всё равно пойду! Служанки в доме скучные — с ними не так весело играть, как с этой дрянью!

Всё лицо первой госпожи исказилось от злобы. Та низкородная Лэн Жоусинь осмелилась прогнать няню Хуан! Даже при поддержке старой госпожи не удалось заманить Люй Юйшао в задний двор. И теперь эта Лэн Жоусинь ещё и выгнала няню Хуан из западного крыла! Такое оскорбление невозможно стерпеть.

— Дочь, потерпи два дня. Мама обязательно приведёт тебе эту дрянь, чтобы ты каталась на ней верхом. Посмотришь, как она посмеет обижать мою Янь! Её дети, и сын, и дочь, не уйдут от возмездия! Хм!

Люй Юйчжэнь недовольно надула губы и потянула мать за рукав. В её детском голоске уже слышалась злобная ирония и самодовольство:

— Мама, я хочу кататься на нём прямо сейчас! Хочу, чтобы он носил меня по улицам! Там столько всего интересного! Пусть тащится на четвереньках и возит меня! Мама, отпусти меня, я сейчас же пойду за этой дрянью Люй Юйшао!

Произнося имя «Люй Юйшао», она широко раскрывала рот, и в глазах вспыхивало возбуждённое сияние.

Синяки на лице первой госпожи, оставленные Люй Чжэньдуном, ещё не сошли, и теперь, в сочетании с её жестокой усмешкой, делали её лицо особенно устрашающим.

Она взяла дочь за руку и мягко погладила её по тыльной стороне ладони:

— Дочь, послушай маму. Пока я не поймала эту дрянь, ты должна оставаться в своём дворе и ни в коем случае не ходить в западное крыло искать эту дрянь. Если разозлишь отца, даже я не смогу тебя защитить!

Люй Юйчжэнь нахмурилась, и раздражение в её голосе стало ещё сильнее:

— Почему папа не разрешает мне ходить за ним? Раньше он видел, как я заставляла его ползать на четвереньках, быть моей лошадкой, и даже улыбался! Почему теперь нельзя идти в западное крыло? Я всё равно пойду!

Она развернулась, чтобы выбежать, но первая госпожа быстро схватила её и, ласково поглаживая по голове, улыбнулась. Однако в этой улыбке чувствовалась такая зловещая холодность, что по спине бежали мурашки:

— Дочь, слушайся папу. Подожди немного… А потом мама заставит эту дрянь каждый день стоять на коленях в твоих покоях, быть твоей лошадкой и терпеть все твои побои. Потерпи ещё два дня, хорошо?

Люй Юйчжэнь снова начала капризничать. Она устала от слуг во дворе — они только улыбаются, а Люй Юйшао, когда на нём ездишь, плачет, кричит и краснеет от стыда, ползая по полу. Это так весело!

Первая госпожа с досадой обняла дочь и стала убаюкивать её.

— Госпожа, — вошли няня Хуан и та же самая девочка, неся кувшин с отваром. Няня Хуан подошла к первой госпоже и, улыбаясь, как сморщенная хризантема, сказала:

— Госпожа, отвар для молодого господина готов. Его томили на медленном огне целых двенадцать часов. Сейчас он в самый раз.

Люй Юйчжэнь, всё ещё капризничавшая в объятиях матери, мгновенно нахмурилась и сердито уставилась на няню Хуан:

— Не буду пить! Убирайся, старая ведьма! Вон отсюда, быстро!

Лицо няни Хуан на мгновение окаменело, но она тут же заулыбалась:

— Простите, молодой господин, это моя вина — я рассердила вас. Выпейте отвар, пока горячий, а я сразу уйду, не буду мозолить вам глаза.

Девочка, стоявшая у стола с кувшином, опустила голову, но в её глазах мелькнула ненависть и презрение.

Люй Юйчжэнь тут же пнула няню Хуан ногой и закричала:

— Старая ведьма! Ты мне противна! Не хочу тебя видеть! Вон! Не буду пить эту гадость! Я пну тебя до смерти, мерзкая старая ведьма! Это всё из-за тебя — ты заставляешь меня пить эти яды!

Хотя Люй Юйчжэнь и была ребёнком, её удары были сильными и несдержанными. Няня Хуан побледнела, губы задрожали.

— Хватит! — первая госпожа удержала разбушевавшуюся дочь и подвела её к столику. — Няня Хуан с тобой с самого детства. Впредь не смей так себя вести.

Няня Хуан оскалилась в угодливой улыбке:

— Госпожа, пусть молодой господин бьёт меня — это для меня честь! Не ругайте его, он ещё мал, не стоит его пугать.

Люй Юйчжэнь самодовольно фыркнула и гордо посмотрела на мать:

«Видишь? Я бью — и ничего! Эти слуги созданы для того, чтобы их били и ругали!»

Первая госпожа ласково ткнула пальцем ей в лоб:

— Ты бы хоть половину от своей сестры умения имела — я бы спокойна была.

Глаза Люй Юйчжэнь загорелись. Увидев, что мать села на стул, она тут же запрыгнула к ней на колени и громко возразила:

— Сестра сама сказала, что я умнее её! Она боится заставить Люй Юйшао быть лошадкой, а я могу! Она мне завидует! Хи-хи!

Няня Хуан одобрительно улыбнулась, но от этой улыбки горничной, стоявшей рядом, стало дурно — её чуть не вырвало.

Первая госпожа сняла крышку с кувшина. В комнату тут же разлился нежный аромат, смешанный с лёгким паром. Она глубоко вдохнула — повсюду разлился запах лотоса и костей снежного оленя.

Приняв от няни Хуан маленькую ложку, первая госпожа аккуратно перемешала отвар и ласково сказала:

— Ну, ну, моя дочь самая умная! Умнее всех братьев и сестёр! Вот, это особый отвар — мама с большим трудом раздобыла снежный лотос и кости снежного оленя. Выпей весь, не огорчай маму.

http://bllate.org/book/6378/608281