Готовый перевод The Demon God's Love Battlefield / Поле чувств божественной демоницы: Глава 20

Жемчужина поняла его замысел и сказала:

— Настоящую императрицу Ци Фэй Старший Небесный Звездочёт увёл во сне. Владыка Преисподней, пожалуйста, оформите в учёте Преисподней фиктивную запись — временно не вносите её имя, чтобы Небеса не узнали, что Император-человек умерла раньше срока. Нужно сохранить стабильность ещё несколько дней, до свадьбы. После бракосочетания, согласно изначальной судьбе императрицы, через тридцать лет уже можно будет записать её смерть от болезни.

Владыка Преисподней кивнул.

Повелитель Демонов покатал чёрными глазами и спросил:

— Жемчужина, значит, ты останешься в мире людей до самой свадьбы и ещё на тридцать лет после?

Жемчужина не ответила, лишь презрительно скривила губы.

Повелитель Морей удивился:

— С кем же она собирается сочетаться браком?

— Со Старшим Небесным Звездочётом, — ответила Жемчужина.

Едва она произнесла эти слова, несколько мужчин хором воскликнули:

— Недопустимо!

Повелитель Демонов скрипнул зубами и выразил то, что чувствовали все:

— Мы столько трудились, и вдруг какой-то мелкий небесный чиновник всё заберёт!

— Да кто такой этот Старший Небесный Звездочёт! — возмутился Повелитель Демонов. — Всего лишь бездельник из числа бессмертных! И осмеливается вступать с тобой в брак!

Повелитель Морей обеспокоенно заметил:

— У императрицы ещё тридцать лет жизни. Неужели тебе придётся провести все эти годы в мире людей, соблюдая с ним внешнюю вежливость?

— Пусть только попробует! — хлопнул по столу Повелитель Демонов.

Жемчужина спокойно ответила:

— У меня в мире людей остались личные дела… Мои дети ещё не встали на верный путь. Поэтому я договорилась со Старшим Небесным Звездочётом: музыкант скоро умрёт от болезни, императрица издаст указ о браке, а шесть министерств ускорят подготовку. Так мы вернём все нити судеб на своё место.

— Выходит, ты всё равно выйдешь замуж за Старшего Небесного Звездочёта, — процедил Повелитель Демонов сквозь зубы.

— Императрица выходит замуж за регента, — уточнила Жемчужина.

— Да он и подавно не стоит того, чтобы тебе подавать тапочки! — фыркнул Повелитель Демонов, закинув длинную ногу.

Жемчужина, конечно, преследовала собственные цели. Она поблагодарила:

— Благодарю всех за заботу об этом деле. В Небесах скоро начнутся Испытания. Чтобы Небесный Император ничего не заподозрил, прошу вас вернуться как можно скорее.

Первым вскочил Повелитель Демонов и начал подталкивать Повелителя Морей и Владыку Преисподней:

— Пошли, пошли! Жемчужина права. Если мы ещё немного задержимся, даже такой тугодум, как Юнь Люгуан, всё поймёт.

— В таком случае прощаемся, — изящно поклонился Повелитель Морей, приподняв блестящий подол.

Владыка Преисподней кивнул и позволил Повелителю Демонов вытолкать себя за дверь.

Жемчужина посмотрела на Владыку Стотысячных Цветов.

Тот молча убрал книгу, помедлил и сказал:

— Значит… мне предстоит «умереть от болезни». Если сыграю плохо, не смейся надо мной.

Он превратился в музыканта, облачённого в белые одежды, и, бледный и измождённый, лёг на постель, едва переводя дыхание.

Жемчужина смотрела на него оцепенело. Плохо сыграл? Нет, наоборот — так правдоподобно, будто он и вправду это пережил.

Очнувшись, Жемчужина позвала придворных и велела действовать по установленному порядку.

Целители трудились всю ночь без отдыха. Когда взошло солнце, пульс исчез.

Старший врач скорбно покачал головой, опустился на колени перед Жемчужиной и тихо произнёс:

— Прошу Ваше Величество сдержать печаль.

Жемчужина тоже нахмурилась и, приложив ладонь ко лбу, слабо ответила:

— А…

Ранним утром регент явился во дворец навестить императрицу. Он взял руку Жемчужины и сказал:

— Ваше Величество, простите, я опоздал.

Проснувшись, он не помнил своей истинной сущности, но уже «изменил решение».

Евнух тихо спросил, как следует поступить с похоронами. Жемчужина ответила:

— Всё упростить.

Евнух взглянул на регента и осторожно уточнил:

— А как насчёт посмертного титула…

— Это всего лишь смерть придворного музыканта, — перебил регент. — Не болтай лишнего.

Евнух поспешил извиниться и понял, как следует действовать:

— Согласно церемониалу, придворный музыкант после смерти должен быть отправлен на родину для захоронения…

— Тогда отправьте его на родину, — распорядился регент.

Евнух замялся.

Жемчужина на мгновение опешила, но тут же сказала:

— Нет. Похороните его к западу от Императорской гробницы.

Двор следовал указаниям регента: «музыканта» утром поместили в гроб, а вечером похоронили.

Когда луна осветила небо, Владыка Стотысячных Цветов «воскрес» и, вылетев из гробницы, направился к изумрудному рифу у восточного побережья. Там он воздвиг барьер, превратил свой снежный веер в лопату, выкопал глубокую яму и извлёк из пространственного мешка два тела — музыканта и императрицы. Аккуратно уложив их и засыпав землёй, он снял барьер, превратился в обычного юношу и отправился в ближайший оживлённый город купить вина. Вернувшись на риф с бутылкой, привязанной к вееру, он уселся на камень.

Лёгкий ветерок развевал его рукава. Он поднял чашу сначала к небу и земле, затем — к месту захоронения влюблённых.

Сделав глоток, он прислушался к шуму волн:

— Каждую лунную ночь, год за годом, звучит этот прибой. Древние боги, храните всех влюблённых: пусть даже их души рассеются, но истинные чувства останутся. Пока живёт любовь, не угаснет и связь судеб — и однажды они вновь встретятся.

Когда он, наполовину пьяный и одинокий, предался размышлениям, налетел злой ветер. Волны взбесились, леса застонали, словно небеса и земля пришли в ярость, и со всех сторон раздались звуки разрушения.

Владыка Стотысячных Цветов разбил бутылку и резко обернулся, взмахнув веером против зла. Все красные нити на его теле засияли. Злой ветер, подобный лезвию, ринулся на него, но был разорван нитями. Зловредная энергия, словно мотылёк, летящий в пламя, с шипением исчезала за пределами красных нитей.

Сянъюйсюэ падал, словно снег. Душа Владыки Стотысячных Цветов дрогнула, кровь хлынула в горло, и белые лепестки окрасились алыми каплями. Его глаза — душевные цветы, заменяющие зрение, — уже не различали окружения.

Злой ветер рассеялся в цветочном дожде, и в темноте пронесся едва слышный шёпот:

— …Верховный бог…

— …Верховный бог Сюйянь…

— Иди ко мне…

Наконец наступила ночь, и всё было закончено.

Отправив придворных, Жемчужина вырезала бумажную куклу, вдохнула в неё жизнь и придала вид императрицы, будто та крепко спит, — чтобы обмануть слуг.

Сама же она поспешила в Императорскую гробницу на поиски Владыки Стотысячных Цветов.

Днём, увидев, как он лежит без дыхания, и как его укладывают в гроб, она почувствовала боль в груди и даже пролила слезу.

Жемчужина ступила на Фэнчунь и выпустила демоническое сознание, чтобы обыскать гробницу. Владыки Стотысячных Цветов там не оказалось.

Она уже начала недоумевать, как вдруг уловила слабый аромат, ускользающий на восток. Поразмыслив мгновение, Жемчужина помчалась к изумрудному рифу на восточном побережье.

Владыка Стотысячных Цветов в алых одеждах и белоснежных рукавах стоял в морском ветру, развевая волосы, погружённый в свои мысли.

— Я знала, что ты здесь, — сказала Жемчужина, приземлившись и убрав Фэнчунь обратно в причёску. — Похоронил?

Владыка Стотысячных Цветов слабо ответил:

— Обоих.

Только теперь Жемчужина заметила, как он побледнел, прижимает ладонь к груди и страдает.

— Осторожнее, Жемчужина! Она, должно быть, где-то рядом… ещё не ушла…

— Что? — переспросила Жемчужина.

Владыка Стотысячных Цветов медленно рухнул ей в объятия.

Жемчужина поспешила подхватить его. Его тело было лёгким, словно весенний росток. Из трещин его цветочной маски просачивался золотистый свет, рассеиваясь в ветру.

Жемчужина в ужасе поняла: его душа истаивает.

Инстинктивно она наложила несколько заклинаний Укрепления Души подряд.

Но эффект был ничтожен.

Она встряхнула его и окликнула:

— Сюэ Маньи?

В её голосе прозвучала паника.

— Сюэ Маньи, не рассыпайся! — снова наложила она серию заклинаний.

Древние заклинания, мгновенно преобразованные ею, соткали вокруг его цветочной души прочную сеть, словно темничные цепи.

На губах Сюэ Маньи проступил слабый кровавый след. Жемчужина провела пальцем, стирая кровь, и вдруг вспомнила: её собственное дыхание может укрепить его душу.

Она замерла на мгновение, затем наклонилась и прижала свои губы к его, передавая ему своё дыхание.

— Видимо, ты всё забыла, — раздался насмешливый голос прямо у неё за ухом.

Жемчужина взмахнула рукавом, но вокруг никого не было.

— Каково ощущение, когда душу разрывают на части? Воспоминания тоже раздроблены, верно? Ещё не восстановила? Ха-ха-ха! Столько лет провела в затворничестве, а всё равно не смогла переварить меня, не так ли?

Голос принадлежал женщине — пронзительный и хриплый, невидимый и скользящий.

Жемчужина прикрыла Сюэ Маньи ладонью, защищая его сердечную точку, и подняла голову:

— Кто ты?

Перед ней возникла полупрозрачная тень.

Женщина, похожая на Жемчужину, соблазнительно улыбнулась и вытянула два пальца, зажав между ними золотистую сферу духа.

— Ты ведь не забыла и это? Если забыла — я спокойно заберу себе.

Жемчужина прищурилась:

— Бессмертная дева Уся.

Фэнчунь превратился в меч и одним ударом рассёк пустоту.

Тень рассеялась, но вскоре вновь собралась. Женщина поцеловала сферу в своих пальцах и томно взглянула на Жемчужину:

— Хочешь её? Это…

Она произнесла:

— …его глаза.

Зрачки Жемчужины сжались. Она немедленно выпустила демоническое сознание, чтобы найти источник тени.

Её сознание, подобное падающим звёздам, яркое и беспощадное, пронзило тень на тысячи осколков и устремилось к корню зла.

Но в бескрайнем мире людей зло повсюду — и она ничего не нашла.

Все вещи рождаются друг из друга и уничтожают друг друга. Сила то нарастает, то ослабевает.

Тень и зловредная энергия внутри неё, казалось, были связаны. Когда её удар промахнулся и тень исчезла, зловредная энергия бушевала внутри, терзая внутренние органы и устремляясь к духовному центру. Сила Жемчужины резко возросла, её брови и глаза стали суровыми, и она грозно крикнула:

— Наглец!

Зловредная энергия отступила.

Она с трудом подавила её, проглотив кровавую пену, и яростно уставилась туда, где исчезла тень.

Её демоническое сознание вернулось, но зловредная энергия, словно наконечник копья, давила на горло. Чем сильнее она сопротивлялась, тем острее становилась боль.

— Бессмертная дева Уся… Кто она такая?

Тень способна свободно появляться и исчезать, но найти её источник невозможно. К тому же из её слов ясно, что она знает больше, чем Жемчужина.

Жемчужина вспомнила каждую фразу, сказанную тенью:

«Душу разорвали на части».

«Воспоминания раздроблены и не восстановлены».

«Всё ещё не переварила меня…»

Она анализировала по частям. «Душу разорвали на части» — возможно, её собственную душу разорвали в той битве перед затворничеством?

«Воспоминания раздроблены и не восстановлены» — из-за тяжёлого ранения души память оказалась повреждена и не зажила полностью?

А фраза «всё ещё не переварила меня» — что она означает?

Жемчужина невольно взглянула на Владыку Стотысячных Цветов, и зловредная энергия внутри снова дала о себе знать.

Она вдруг всё поняла и пришла в ужас.

Зловредная энергия внутри неё… и есть Бессмертная дева Уся!

Именно так!

Она пришла к выводу: сто лет назад она сражалась с Бессмертной девой Уся, разорвала её душу на части, но и сама получила тяжёлое ранение — память оказалась повреждена. При восстановлении души фрагменты злого духа остались внутри неё, и поэтому она ушла в затворничество, чтобы «переварить» зло. Спустя сто лет её душа пробудилась, но часть зловредной энергии так и не была усвоена и осталась внутри.

Однако вопросов оставалось много.

Почему перед затворничеством она не оставила никаких записей или напоминаний на камне воспоминаний, чтобы облегчить восстановление памяти и подготовиться к опасности?

И что насчёт тайной комнаты в её покоях, которую можно открыть только её дыханием, и ларца внутри, питаемого силой четырёх владык миров?

Этот ларец охраняется ещё строже — даже она сама не может к нему приблизиться.

И ещё Ху Лэ. Почему она поручила всё именно ей, а не кому-то другому?

Ху Лэ славится своей ненадёжностью.

Что она сказала при выходе из затворничества?

«Если ты выйдешь и всё забудешь, значит, рана ещё не зажила. Просто следуй течению…» — эти слова ничего не объясняли.

И всё же Ху Лэ была специально назначена ею стражем затвора.

Теперь стало ясно: от Ху Лэ невозможно получить ничего полезного. Всё, что та рассказывала, было слухами — расплывчатыми, неточными и даже ошибочными.

Ху Лэ не только бесполезна, но и вводит в заблуждение.

Тогда почему она сама так распорядилась?

Жемчужина потерла виски, отбросила мысли и подняла Владыку Стотысячных Цветов. Случайно её пальцы коснулись его цветочной маски, и сложный запрет, почувствовав зловредную энергию внутри неё, отбросил её в сторону.

Жемчужина замерла, и в её сознании вдруг вспыхнуло озарение.

— Значит… всё это делалось для защиты от меня самой!

Точнее, для защиты от зловредной энергии внутри неё.

Она давно замечала: каждый раз, когда прикасается к Владыке Стотысячных Цветов, зловредная энергия внутри неё, словно зверь в клетке, жаждет поглотить его, но оказывается заблокированной запретами, наложенными ею же на него.

То же самое с ларцом в тайной комнате — он надёжно защищён от неё, если в ней есть зловредная энергия.

Выходит, она сознательно не оставила никаких записей, не передала полезной информации и даже назначила Ху Лэ, чтобы та вводила её в заблуждение, заставляя блуждать в потёмках. Всё это делалось для того, чтобы защититься от самой себя — от той, в кого она могла превратиться после выхода из затвора, если бы её тело захватил злой дух!

— Значит… — Жемчужина опустила взгляд на Владыку Стотысячных Цветов.

«Он, должно быть, находится в самом сердце тайны, — подумала она. — Сейчас все загадки, кажется, вращаются вокруг него».

http://bllate.org/book/6376/608129