Готовый перевод The Demon God's Love Battlefield / Поле чувств божественной демоницы: Глава 4

— Ха, совесть-то у тебя всё же есть, — сказала прекрасная женщина и снова с тревогой уставилась на Террасу Биюнь. — Не надейся, что в этом испытании твои детишки сумеют занять первое или второе место и прославить род демонов. За сто лет ты ни разу не заглянула, не спросила об их занятиях — и теперь у этих юнцов мысли разбежались кто куда. Толком занимаются лишь единицы. В этот раз нам остаётся только молиться, чтобы не опозориться.

Жемчужина как раз пыталась понять, кто же эта красавица, как вдруг Ху Лэ прыгнула ей на колени и, задрав голову, выпалила:

— Вторая сестра! Учительница потеряла память! Сколько бы ты ни говорила — всё напрасно!

У прекрасной женщины округлились лисьи глаза, и её безупречное лицо чуть не перекосило от шока.

— Что?! — взвизгнула она. — Так чем же ты всё это столетие занималась в затворничестве? Просто отдыхала?! Нет! Не верю!

Жемчужина безучастно помолчала, а потом мягко, но жестоко спросила:

— Девушка, как тебя зовут?

Прекрасная женщина тут же рухнула в обморок.

Ху Лэ сочувственно вздохнула:

— Это моя вторая сестра Жунъин. Одна из старейшин нашего рода. После того как ты ушла в затворничество, именно она сто лет управляла делами клана.

Раздался звон Небесного Колокола — Испытания официально начались. Небесный чиновник уже собирался объявить составы первого поединка, но небесный генерал Кэсу отстранил его в сторону и, ткнув пальцем в Жемчужину, грозно произнёс:

— Раз Король Демонов благополучно вышла из затвора, пришло время дать объяснения по поводу того, как сто лет назад ты ранила Бессмертную деву Уся!

Жемчужина цокнула языком.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Лишившаяся чувств Жунъин мгновенно вскочила на ноги, закатала рукава и заворчала:

— Чёрт возьми! Выбираете именно такой момент для нападения? Да вы, видно, решили, что в нашем роду демонов совсем некому за себя постоять?!

Жемчужина совершенно ничего не помнила о том, как ранила Бессмертную деву Уся. Поэтому, в отличие от Жунъин, она не рассердилась на внезапное обвинение Кэсу, а даже почувствовала к нему некоторое понимание.

Если бы сто лет назад кто-то нанёс ей увечья, а потом спустя век появился перед всеми, будто ничего не случилось, она бы тоже возненавидела этого человека. А ведь речь шла не просто о ранении — Жемчужина чуть не довела Уся до полного разрушения души.

С точки зрения справедливости и приличия, действительно следовало дать какие-то объяснения. Но сейчас она ничего не помнила и, даже если бы захотела, не могла никому ничего объяснить.

Столкнувшись с обвинением Кэсу, Жемчужина могла только молчать. Она взглянула на Жунъин, желая увидеть, как та ответит.

Однако Жунъин неверно истолковала её взгляд: приняв молчание за молчаливое одобрение, она сразу воодушевилась и, словно связка хлопушек, заверещала:

— Объяснения? Уже сто лет назад мы заявили одно и то же, и сегодня повторяем те же слова: объяснений не будет, но если хотите драки — наш род демонов не боится! Кто такая эта Уся? Разве небожители не знают? Она пользуется своим положением, чтобы вести себя вызывающе и грубо, требует себе всё подряд, постоянно вторгается на наши земли и позволяет себе наглость. Её способности ниже среднего, но она осмелилась вести себя дерзко прямо перед нашим королём! Получила по заслугам — и всё! Вы сами избаловали свою маленькую бессмертную, а мы за вас её проучили. Вам следовало бы благодарить нас, а не требовать объяснений!

От этих слов в зале воцарилась мёртвая тишина.

Жемчужина снова была поражена. Сегодняшние Испытания, похоже, были предназначены не для проверки силы учеников, а для того, чтобы потрясти её саму раз за разом.

Она оглядела остальных демонов и увидела, что все они, как и Жунъин, горят праведным гневом и готовы вступить в драку.

Это было странно.

Жемчужина тихо спросила Ху Лэ:

— У Бессмертной девы Уся плохая репутация?

— В нашем роду её репутация давно перешла грань «плохой» — она настоящая напасть! — ответила Ху Лэ.

— Как так?

— Да как? — возмутилась Ху Лэ. — Она будто специально с тобой воюет: всё, за что ты выступаешь, она отвергает; всех мужчин, к которым ты хоть раз прикоснулась, она пытается соблазнить; одевается точно так же, как ты; всё, что у тебя есть, она хочет иметь тоже. А когда устраивает скандалы, вину всегда сваливает на наш род. Самое возмутительное — она заявляет, что внешне похожа на тебя, и поэтому именно она — величайшая красавица Шести Миров! Говорит, что ты всего лишь используешь демонические чары, чтобы копировать её лицо!

Жемчужина никак не ожидала, что Бессмертная дева Уся окажется такой особой.

— Такую точно надо проучить!

— Именно! Ты отлично её отделала! — воскликнула Ху Лэ. — Просто небожители — народ упрямый. Когда вы двое сцепились в первый раз, они подумали, что это обычные женские дрязги — дёрганье за волосы и пощёчины — и не вмешивались. Но когда узнали, что ты применила смертельный приём и чуть не расчленила Уся, тогда уже прибежали, да ещё и без разбора обвинили нас! Они даже попытались схватить тебя, пока ты была тяжело ранена после боя. Иначе разве тебе пришлось бы сто лет провести в затворничестве для исцеления?

У Жемчужины всё ещё оставались сомнения.

Та Уся, о которой рассказывала Ху Лэ, в лучшем случае была просто капризной и раздражающей. Жемчужина считала себя человеком рассудительным и умеющим держать себя в руках. Даже если бы Уся её оскорбила, она вряд ли довела бы дело до тяжёлых увечий.

К тому же… по своему характеру она скорее предпочла бы проигнорировать Уся, чем ввязываться в драку.

Странно. Очень странно. Здесь явно что-то не так.

Кэсу снова заговорил, повысив голос:

— Проучили? Отлично! Значит, ваш род демонов теперь считает полное уничтожение души приемлемым методом воспитания?!

Жунъин ничуть не испугалась и, скрестив руки на груди, холодно усмехнулась:

— Её душа была разрушена? Нет! Уся прекрасно выздоравливает в вашем Небесном мире! По твоим словам, я подумала, что она умерла! Вы постоянно твердите о «разрушении души» — неужели хотите навесить на наш род ярлык жестоких варваров и найти предлог для войны? Ой-ой! Тогда позвольте мне лично спросить Небесного Императора: разрешено ли тебе, Кэсу, прямо на Испытаниях, символизирующих мир и дружбу Шести Миров, публично очернять нашего Короля Демонов, используя не до конца расследованное дело столетней давности? Такая наглость возможна только с его молчаливого согласия?

Кэсу не мог парировать её слова и от злости начал дрожать бородой.

Лицо Небесного Императора стало мрачнее тучи, и он тихо пробормотал:

— Глупости.

Несколько небесных владык подхватили Кэсу под руки и стали делать ему знаки глазами:

— Кэсу, отойди пока в сторону.

— Отойти? — покраснев от ярости, воскликнул Кэсу. — У Чжи Уцзюня осталась лишь одна дочь, которую Король Демонов чуть не стёрла с лица света! Я даже не могу потребовать справедливости?!

Он ударил себя в грудь:

— Наследница великого Полководца! Разве её честь можно так попирать?!

Небесные владыки усиленно моргали:

— Мы не запрещаем обсуждать это, Кэсу! Мы же договорились — обо всём поговорим после окончания Испытаний. Небесный Император помнит и всё предусмотрел. Помните, Цюньгун?

Один из небесных владык прошептал ему на ухо:

— После завершения собрания обязательно вызовут Короля Демонов в Цюньгун.

Кэсу продолжал тыкать пальцем в Жемчужину, но Сыминь, Небесный Владыка Судьбы, зажал ему рот и с трудом увёл прочь:

— Генерал, дела так не делаются! Мы же условились — всё решим после Испытаний. Почему ты не можешь сохранить самообладание?

После этого небольшого инцидента Испытания наконец начались по-настоящему.

В первом поединке сражались ученики рода демонов и небожителей.

Жунъин подбадривала своего бойца:

— Чёрт побери! Бей их! Разнеси им лица! Пусть плачут!

Молодой демон громко ответил:

— Слушаюсь! Обязательно верну нашему Королю утраченное достоинство!

Жемчужина тихо заметила:

— Жунъин, ты вспыльчивая.

— Ещё бы! — ответила Ху Лэ. — Вторая сестра прозвана «Маленький Перец». В роду нет ни одного, кто бы её не боялся и не уважал.

Жемчужина спросила:

— Жунъин тоже лиса в своём истинном облике?

— Да, девятихвостая небесная лиса, — сказала Ху Лэ. — Как и я!

Жемчужина долго рассматривала уродливого лисёнка у себя в руках, но не увидела у неё девяти хвостов — лишь заметила, что кончики хвоста растрёпаны и раздвоены на девять пучков. Немного помолчав, она спросила:

— А какой мой истинный облик?

Когда она вышла из затвора, то уже пыталась исследовать своё ядро, но так и не смогла определить свой истинный образ — казалось, будто его вовсе не существовало.

Ху Лэ приоткрыла рот, вспомнила наказ сестёр, перевела взгляд и ответила:

— Это… лучше подождать возвращения старшей сестры. Мы втроём всё тебе подробно расскажем и объясним, как всё было на самом деле.

Первый поединок, возможно, потому что их Короля Демонов только что оскорбил какой-то мелкий небесный солдатик, выиграли ученики рода демонов. Победивший юный змей бросился к ногам Жемчужины и, заикаясь от волнения, пробормотал:

— Я буду усердно учиться и тренироваться, чтобы вернуть тебе, Королю, утраченное достоинство! Чтобы больше никто не смел тебя оклеветать! Уххх…

Жемчужина была глубоко тронута и пригласила его сесть рядом, чтобы вместе наблюдать за боями.

Юный змей был вне себя от счастья:

— Даже если я умру сегодня — всё равно умру счастливым!

Остальные ученики, увидев, что победитель может сидеть рядом с Королём Демонов, мгновенно воодушевились и решили любой ценой занять первое место, лишь бы оказаться рядом с Жемчужиной.

Высокопоставленные наблюдатели на трибунах внезапно замолчали, и атмосфера стала ледяной.

Повелитель Демонов сначала радостно вскрикнул, увидев победу рода демонов, но, заметив, что юный змей сидит рядом с Жемчужиной, закатил глаза и чуть не вспыхнул от ревности.

Пятеро мужчин пристально смотрели на юного змея, их взгляды метались между завистью, ревностью и угрозой, и они без стеснения выпускали на него своё подавляющее давление.

Бедняга-змей, оказавшись под таким вниманием пяти великих владык, быстро потерял дар речи, обернулся в своё истинное обличье и обмяк, как тряпичная кукла. Жунъин спасла его и увела прочь. Он тихо рыдал и в отчаянии шептал:

— Если Король узнает, что я всего лишь обыкновенная травяная змея, я не хочу жить! Уххх!

Жемчужина услышала это, внимательно посмотрела и действительно увидела, что юнец — простая травяная змея. Ей стало любопытно, и она рассмеялась:

— Твой истинный облик очень красив. Ты выиграл первый бой — значит, твоя практика серьёзна, а усердие велико.

Травяная змея не смел поднять глаза на Жемчужину, но от счастья закружилась голова, и он, как во сне, забормотал:

— Король… я обязательно стану сильнейшим демоном… сильнейшим…

После нескольких поединков Жемчужина уже примерно поняла ситуацию. Ученики из Семи Морей и Подземного Мира не проявляли особого стремления к победе, тогда как самые ожесточённые схватки происходили между представителями Небесного, Демонического и Демонского миров. По общей мощи Небесный и Демонический миры были примерно равны, а род демонов, без сомнения, находился на последнем месте.

Дети рода демонов были рассеянными и несобранными; даже имея сопоставимую силу, в решающий момент они проигрывали.

Жемчужина нахмурилась — груз ответственности тяжело лег ей на плечи.

Жунъин заметила её тревогу и вздохнула:

— Отец назначил тебя Королём Демонов именно потому, что хотел, чтобы под твоим правлением наш род вновь возродился. Мы не стремимся господствовать над Шестью Мирами. Просто хотим, чтобы наши потомки могли свободно путешествовать по мирам, высоко подняв головы, не опасаясь угроз других рас.

Жемчужина кивнула:

— Разумно.

— Ты много лет поддерживала баланс между Шестью Мирами. Я знаю, как это было непросто, — сказала Жунъин. — После окончания Испытаний старые подчинённые Чжи Уцзюня наверняка снова поднимут вопрос о событиях столетней давности. Если Небесный Император прикажет тебе отправиться в Цюньгун, будь особенно осторожна.

— Из-за чего же тогда я нанесла такие тяжёлые раны?

— Не знаю, — в глазах Жунъин мелькнуло замешательство. — Но я знаю, что ты всегда была спокойной и рассудительной, никогда не действовала опрометчиво. Если ты ударила так сильно, значит, у тебя были веские причины убить её. Я верю тебе.

Жемчужина спросила:

— Я хорошо справлялась с обязанностями Короля Демонов? В прошлом, я имею в виду.

— Превосходно, — улыбнулась Жунъин. — Отец однажды сказал: «Защищать тебя — значит защищать весь наш род». Пока ты жива, род демонов будет процветать и жить в мире. Это лучшее время за всю тысячелетнюю историю нашего рода. Ты это доказала. Шестьсот лет назад наш род зависел от Демонического мира и постоянно опасался интриг со стороны Небесного мира. Каково было тогда наше унижение! Сейчас всё изменилось — и всё это благодаря тебе, Король.

Жунъин слегка поклонилась:

— Благодаря тебе Жунинь может заниматься тем, чем хочет. Я не обязана выходить замуж за демона. Такие, как А Лэ, могут жить свободно и радостно. Поэтому делай всё, что считаешь нужным. Твоё решение — это решение всего нашего рода. Мы поддерживаем тебя во всём.

Жемчужина удивилась:

— Получается, помолвка с Демоническим миром была у тебя?

Жунъин опустила глаза:

— Тогда просто договорились, что дети наших домов сочетаются браком. У демонической королевы за тысячу лет родился лишь один сын — Фэн Цянь. Естественно, речь шла о нём. Но у отца детей много. Не переживай: хотя Фэн Цянь и жаждет твоей красоты, договор о помолвке был заключён ещё до того, как отец усыновил тебя. Поэтому его попытки использовать этот договор, чтобы привязать тебя к себе, совершенно безосновательны.

Жемчужина оперлась подбородком на ладонь и долго размышляла, затем спросила:

— Подожди… Получается, я приёмная дочь прежнего Короля Демонов? Но почему он передал мне трон?

На прекрасном лице Жунъин вдруг расцвела невероятно гордая улыбка.

Она запела, словно птица:

— Потому что ты — надежда, рождённая в роду демонов. Ты — истинный Король Демонов от рождения.

После вопроса «Кто такой Владыка Стотысячных Цветов?» у Жемчужины возник новый вопрос:

А я-то вообще кто такая?

Когда золотой ворон скрылся за морем, первый день Испытаний завершился.

http://bllate.org/book/6376/608113