Готовый перевод All the Monsters Want My Help Out of Poverty / Все чудовища хотят, чтобы я им помогла с бедностью: Глава 20

Только что прятавшийся позади старик Ци, услышав их оживлённую беседу, тоже не удержался и вмешался. Что поделаешь — крепкое здоровье и долгая жизнь: даже если всю жизнь тихо ютиться в сторонке, жизненный опыт всё равно превзойдёт понимание обычных людей.

Высокий старик Ци слегка согнулся и опустил голову, чтобы оказаться на одном уровне с Цяо Тяньи и Шэнь-гэ, и лишь тогда тихо начал пояснять:

— Это я тоже знаю. Вы слышали про «благословенную землю»?

Цяо Тяньи моргнула:

— Кажется, да? Самое известное выражение — «фэншуй-благословенная земля».

Шэнь-гэ подхватил:

— Хотя это всё же из области фэншуй и эзотерики.

Старик Ци посмотрел на обоих молодых людей с такой доброй и снисходительной улыбкой, будто перед ним два глупеньких лосята, и весело пояснил:

— Раньше… нет, даже сейчас так бывает: много бездомных, у которых ни денег, ни жилья, да и работать не хочется, специально вступают в секты-пирамиды, чтобы бесплатно есть и спать. Поэтому среди таких бродяг эти самые сектантские притоны и называют «благословенной землёй». Поняли?

Цяо Тяньи и Шэнь-гэ одновременно кивнули, поражённые до глубины души, и на лице каждого читалось одно и то же: «Вот оно как!»

— Неужели так можно… — Шэнь-гэ провёл пальцами по подбородку и повторил с новым удивлением.

Старик Ци улыбнулся:

— Когда человек падает на самое дно, это самый базовый инстинкт выживания!

Цяо Тяньи вспомнила те шёпотки, которые, кажется, услышала только она:

— Ага! Те молодые люди, что сейчас пришли, — точно такие же! Хотя они не похожи на бродяг: ведь они даже знают, что надо идти на стройку кирпичи таскать!

У Шэнь-гэ за плечами был богатый опыт работы с малоимущими, поэтому он сразу отреагировал:

— Если у молодого человека здоровье в порядке и умеет пользоваться смартфоном, то сегодня ему куда выгоднее работать курьером или развозить посылки, чем таскать кирпичи на стройке. Через несколько лет скопит немного денег — и сможет либо вернуться домой, открыть своё маленькое дело, либо остаться в большом городе. В любом случае — это путь вперёд.

Пока Цяо Тяньи и Шэнь-гэ задержались у двери квартиры старика Ци, внизу, в притоне сектантов, наконец завершились переговоры между руководителем и троицей новичков, решивших «пожить за чужой счёт».

Суть секты-пирамиды — в том, чтобы старшие участники завлекали новых, постоянно расширяя цепочку обмана и выманивая деньги. Хотя этот внешне крайне «простодушный и честный» Эргоу сам не имел денег и всё откладывал вступительный взнос, руководитель секты, увидев, что тот привёл двух новых членов — причём оба были молоды и явно не из числа немощных стариков или больных, — наконец с неохотой согласился принять всех троих обратно в «команду», особенно после того, как они принялись клясться и давать торжественные обещания.

За это время Цяо Тяньи отчётливо услышала, как один женский голосок, немного тонкий и робкий, спросила у двух парней:

— Дамин, Эргоу, раз мы уже поселились здесь, нам всё ещё нужно ходить на стройку кирпичи таскать?

Эргоу без колебаний прошептал:

— Сяохуа, ты что, глупая? Конечно, нужно! А вдруг через два-три месяца нас снова выгонят? Сейчас наша цель — жить здесь как можно дольше. Так мы сэкономим и на еде, и на жилье. Потом хоть в трущобах снимем крошечную комнатушку, хоть купим где-нибудь на окраине маленькую квартирку — главное, чтобы было место, где можно осесть. Я слышал, как люди говорили: стоит только обзавестись крышей над головой — и сразу становится спокойнее на душе.

Голос Дамина звучал уверенно и бодро:

— Сяохуа, мы будем слушаться Эргоу. У него больше опыта в человеческом обществе.

Девушка по имени Сяохуа энергично закивала:

— Да, будем слушаться Эргоу!

Цяо Тяньи: «……???»

Раньше ей не доводилось сталкиваться с подобным, поэтому она внимательно прислушивалась. Но чем дальше слушала, тем чаще ловила себя на странном: выражения вроде «люди говорили» и «человеческое общество»… Обычные люди так не называют своих собратьев! Разве что подростки с «синдромом избранности», уверенные, что вот-вот спасут мир.

После всей этой суматохи в подъезде сектанты наконец вернулись в свою квартиру.

С глухим «бах!» захлопнулась старая дверь с замедленным ходом, и шум из притона мгновенно стал тише, хотя гул и суета всё ещё ощущались.

Цяо Тяньи и Шэнь-гэ переглянулись.

Наконец Цяо Тяньи спросила:

— Что теперь делать?

Она только что полушутливо предложила оставить этих троих «жить за счёт секты», пока те не разорят её самих, но, столкнувшись с настоящей сектой-пирамидой, нельзя было просто так всё оставить.

Шэнь-гэ достал телефон и сразу нашёл номер заместителя начальника отделения полиции старого города — добродушного толстячка Лю:

— Сначала сообщим в отделение, пусть занесут в базу и подготовятся.

Старик Ци невозмутимо успокоил их:

— Ничего страшного. Видно же, что там внизу полно родственников из одной деревни. Такое обычно долго не конфликтует. Если что-то случится — я сразу вам скажу, звоните тогда прямо Сяо Лю.

Шэнь-гэ кивнул:

— Хорошо, благодарю вас, дедушка.

Старик Ци махнул рукой, и его большие глаза, словно медные колокольчики, теперь смотрели исключительно доброжелательно:

— Вам ещё несколько семей обойти надо, верно? Задержались вы тут немало — бегите скорее, а то не успеете.

Когда Цяо Тяньи и Шэнь-гэ вышли из подъезда этого старого трёхэтажного домишки, Шэнь-гэ невольно вздохнул, глядя на окна квартиры, где ютилось неизвестно сколько сектантов — одни обмануты, другие сами обманывают, третьи просто хотят бесплатно поесть и переночевать.

— Честно говоря, с этим сейчас очень сложно бороться, — сказал он. — Нам в местной администрации и в полиции всего страшнее именно такие случаи: люди сами добровольно идут в ловушку, их не разбудишь и не переубедишь. Боишься, что однажды всё-таки случится беда.

— А с коммуналками типа этой ничего нельзя сделать? — серьёзно спросила Цяо Тяньи.

— Почти невозможно, — покачал головой Шэнь-гэ. Ранее он уже водил Цяо Тяньи по трущобам, поэтому знал, что она хоть немного представляет условия жизни там, и потому объяснял свободно:

— На самом деле в старых домах и трущобах такие коммуналки — обычное дело. Даже если это не секта, многие рабочие-мигранты живут в точно таких же ужасных условиях.

Цяо Тяньи сразу вспомнила лачугу Бэй Фугуя, которую давно пора было бы взять под особое наблюдение отдела реконструкции аварийного жилья. Теперь она лучше понимала вздох Шэнь-гэ. Даже бесплатные государственные программы по укреплению домов находят тех, кто отказывается участвовать, не говоря уже о сложностях при проведении операций по ликвидации коммунальных квартир.

— Идея бороться с коммуналками, конечно, хорошая, — продолжал Шэнь-гэ. — Ведь такие квартиры обычно расположены в старых домах или трущобах: плотность населения высока, нагрузка на электросеть огромная, пожарная безопасность либо устарела, либо вообще отсутствует. Достаточно малейшей искры — и начнётся пожар или другая катастрофа. Но что поделать? Доходы этих рабочих настолько низки, а цены на жильё в Шаньхае на официальном рынке такие, какие есть.

Он помолчал и тяжело вздохнул:

— Да и не только у этих рабочих без образования проблемы. Даже выпускники университетов, получая свою первую зарплату, вынуждены снимать жильё вместе с другими. Это дилемма: хочешь хоть немного денег накопить к Новому году — приходится экономить на всём. Другого выхода нет.

Цяо Тяньи тоже замолчала.

Хотя она и не была наивной девочкой, выросшей в тепличных условиях, её детство прошло в благополучной среде, и некоторые вещи до настоящего момента оставались для неё абстрактными. Сухие цифры в газетах давали лишь смутное представление о бедности, но реальная картина, которую видят работники на местах, куда яснее и острее.

Шэнь-гэ мягко похлопал её по плечу и улыбнулся:

— Со временем привыкнешь. В работе на местах часто сталкиваешься именно с такими дилеммами: никто не виноват, и никто не может всё исправить. Мы можем лишь делать всё возможное, чтобы ситуация хоть немного улучшалась. Некоторым вещам просто нужно время.

Цяо Тяньи кивнула.

Пока они разговаривали, уже выйдя из подъезда старого дома, вдруг окно той самой квартиры на втором этаже распахнулось — и оттуда прямо на улицу выпрыгнула девушка в выцветшей футболке и джинсовых шортах.

— Осторожно! — побледнев, воскликнул Шэнь-гэ.

Ещё минуту назад он думал, что с притоном пока всё спокойно, и решил просто зарегистрировать случай в полиции, чтобы потом продумать план действий. А теперь, спустя всего несколько минут, происходит такое!

Цяо Тяньи, обладавшая более острым слухом, чем обычные люди, отчётливо услышала, как внутри квартиры лидер секты истошно завопил — почти срывая голос от ужаса, тревоги и безумия, будто на грани нервного срыва, совсем не так, как обычно кричат, увидев прыжок с балкона.

Там же раздался переполох. Та самая женщина средних лет, голос которой запомнила Цяо Тяньи, встревоженно закричала:

— Ай-яй-яй, Шесть-дядя! Лао Лю! Лао Лю, с тобой всё в порядке?!

Дамин был ошеломлён:

— Да Сяохуа только что со второго этажа прыгнула! Неужели так плохо?

На лице простоватого Эргоу отразилась глубокая озабоченность:

— Главное, чтобы нас не выгнали! В следующий раз обязательно скажу Сяохуа: ходи по лестнице, не ленись!

Цяо Тяньи: «……» Значит, всё это недоразумение из-за того, что кто-то решил срезать путь и прыгнуть из окна вместо того, чтобы спускаться по лестнице?

Как бы то ни было, девушка, вызвавшая весь этот переполох, приземлилась плавно и уверенно — прямо перед Цяо Тяньи и Шэнь-гэ.

Выглядела она довольно обыденно, но под выцветшей белой футболкой и джинсовыми шортами скрывалась фигура с чёткими линиями: стройная, подтянутая, с узкой талией, пышной грудью и длинными ногами — тело, полное силы и женственной красоты, которое вызвало бы восхищение даже на соревнованиях по бодибилдингу.

Однако обладательница столь совершенной фигуры оказалась застенчивой. Она моргнула глазами, похожими на кошачьи, слегка прикусила губу и тихонько произнесла:

— Только что… Эргоу сказал, что он услышал… нет, почувствовал ваше присутствие наверху. Вы тоже живёте здесь? Если да, то мы теперь соседи! Поэтому я решила спуститься и поздороваться. Ведь соседи должны знать друг друга…

Цяо Тяньи: «……»

Неужели перед ней очередная Чжу Нань?

Благодаря предыдущему опыту общения с Чжао и знакомству с Чжу Нань, Цяо Тяньи теперь чувствовала неожиданное спокойствие при виде подобного.

Она сделала шаг вперёд, чтобы заговорить с девушкой напрямую, но та вдруг испуганно отпрянула назад.

Шэнь-гэ: «……???» Он подумал: «Цяо Тяньи ведь не выглядит устрашающе. Девушка только что говорила застенчиво, но не настолько же, чтобы пугаться обычной девушки!»

Цяо Тяньи же уже задумалась, какое животное могло быть её истинной формой — скорее всего, что-то с острыми чувствами, легко пугающееся.

Подождав, пока девушка снова неуверенно встанет на место, Цяо Тяньи мягко улыбнулась и покачала головой:

— Нет, мы просто навещали одного пожилого человека и не живём здесь.

http://bllate.org/book/6374/608010