Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 83

Жуань Чжэнхуэй нахмурилась:

— Третья тётушка, младшая тётушка, я послушалась Нюньнюй. Госпожа Бай — гостья Нюньнюй. Нам пришлось терпеть их бесконечные слёзы. У этих двух наглость прямо в лице написана. Дочь приводит наложницу в гости, а та, чей статус неясен, ещё и пытается изображать старшую родственницу и поучать нас!

Взгляд Жуань Минцзы скользнул по Е Цяньюй и остановился на её безразличных чертах. Жуань Минъяо усмехнулась:

— Эта госпожа Бай так жалобно плачет, что вызывает сочувствие. Прямо как её родная мать — обе от рождения обречены быть наложницами.

Жуань Минцзы бросила на неё строгий взгляд, и Жуань Минъяо тут же поняла: не следовало говорить подобные шутки при двух юных девушках.

Стемнело. По углам нескольких дворов рода Жуань зажглись фонари, не гаснущие от ветра. Их свет покачивался в такт порывам. Старейшина Жуань и его супруга с улыбкой наблюдали, как в комнате сидят и беседуют дети и внуки. Е Цяньюй и Жуань Чжэнхуэй уже сидели, слегка ссутулившись, но едва старшие заговаривали о чём-то забавном, девушки тут же распахивали глаза и изо всех сил старались выглядеть бодрыми, будто им вовсе не хотелось спать.

Госпожа Жуань, увидев это, рассмеялась и ласково поманила их к себе:

— Нюньнюй, Хуэйхуэй, идите спать. А я завтра расскажу вам всё самое интересное.

Девушки обрадовались, пожелали всем доброй ночи и вышли из комнаты. Старший дядя из рода Жуань недовольно посмотрел на мать:

— Мать, нельзя так часто баловать этих двух. Одна — от природы простодушна, другая — хоть и кажется сообразительной, на деле такая же упрямая.

Госпожа Жуань взглянула на своего благородного старшего сына и улыбнулась:

— Раз уж ты так хорошо знаешь их характеры, значит, я могу ещё несколько раз их побаловать. Пусть немного пострадают — так быстрее научатся уму-разуму.

Жена старшего дяди кивнула в согласии:

— Матушка права. Наши третья и четвёртая дочери куда сообразительнее старшей.

— Старшая пошла в тебя, — сказала госпожа Жуань, обращаясь к невестке. — Трудолюбивая, надёжная, добрая. Взгляни, как она теперь держит свой дом. Третья и четвёртая младше, да и выросли в лучшее время — оттого и характеры у них мягче, даже чересчур. В детстве я боялась, что их легко обмануть сладкими речами. А теперь, глядя, как они угодили своим свёкром и свекровям, радуюсь!

Упомянув о своих четырёх внучках, госпожа Жуань расцвела от счастья: все замужем, все живут в достатке — и ей спокойно на душе.

Жена старшего дяди добавила с улыбкой:

— Минчжу прислала письмо: скоро приедет с детьми навестить вас с отцом. Она сама сшила для вас одежду и обувь.

— Немедленно напиши ей в ответ, — поспешно сказала госпожа Жуань. — Мы и так рады, что она с детьми приедет. Пусть не утруждает себя шитьём! Пусть учится находить время для отдыха. В молодости надо беречь здоровье, иначе в старости начнутся болезни.

— Мать, она скорее послушает вас, чем меня, — засмеялась жена старшего дяди. — Если я слишком настаиваю, это может испортить отношения между нашими домами.

Старейшина Жуань тихо сказал сыну:

— Что задумала эта девица из рода Бай, приведя сюда наложницу? Надо дать знать самим Бай, чтобы разобрались в этой неразберихе.

— Не волнуйтесь, отец, — ответил старший дядя. — Завтра же дам понять. А насчёт наложницы — не стоит мне самому в это вмешиваться. Лучше пусть об этом расскажут Минцзы и Минъяо. Сойдёт за детскую ссору, в которую влезла глупая наложница из дома Бай.

Старейшина Жуань вздохнул:

— Датянь — сын почтительный, а Чжи’эр — добрая и благоразумная. Только Сянъэр, хоть и способен управлять делами, не сможет остаться в Цзянхуае. Родители Е чрезвычайно балуют дочь, даже больше, чем сыновей. Теперь, когда их дочь оказалась в беде, они, верно, станут потакать ей ещё больше. Нюньнюй мы растили с детства как родную. Я привёз её сюда, чтобы облегчить Чжи’эр заботы, но за эти годы она стала для нас настоящей дочерью рода Жуань. Запомни: никто не должен позволять себе обижать её в вопросах брака.

Когда слухи о помолвке между родами Бай и Ши разнеслись по городу, мужчины из рода Жуань лишь посмеивались. У Ши в этом поколении все младшие сыновья уже женаты; холост лишь старший сын. Зато незамужних дочерей у Ши немало. Однако у Бай в этом поколении почти нет сыновей — лишь один младенец, которому недавно исполнился год. Все в уездном городе были уверены: Бай могут выдать замуж только Бай Цяньмань, а подходящих женихов из рода Ши — четверо или пятеро.

Старший дядя Жуань, услышав эти слухи, сказал отцу с уверенностью:

— Род Ши никогда не возьмёт дочь наложницы в жёны своему старшему сыну. Эта помолвка точно не состоится.

Старейшина Жуань кивнул:

— Я беседовал со старейшиной рода Ши — человек строгий и благородный. Нюньнюй сказала, что госпожа Бай постоянно плачет. Такая привычка — признак мелочности и слабости характера. Даже если бы она была дочерью главной жены, уважаемые семьи всё равно несколько лет присматривались бы к ней, прежде чем принять решение. В знатных домах в жёны выбирают женщин спокойных, величавых, умеющих держать лицо. Именно за такую осанку и достоинство когда-то Бай и выбрали Е Дамэй — конечно, ещё и потому, что её происхождение было скромным и ею легко было управлять.

Е Цяньюй уже несколько лет жила в доме Жуань, и за это время стала для всех родной. Старшие постепенно забыли о её происхождении. Старший дядя, услышав слова отца, усмехнулся:

— Отец, не волнуйтесь за Нюньнюй. С её нынешними боевыми навыками мало кто из её сверстников сможет её одолеть.

Госпожа Жуань и жена старшего дяди переглянулись и недовольно посмотрели на него.

Старший дядя всегда поощрял Е Цяньюй заниматься боевыми искусствами. Он считал: раз уж она не умеет спорить словами, пусть побеждает в драке. Однажды он прямо сказал Жуань Чжи:

— Сестра Цзы, пока живы родители Датяня, настоящими хозяевами в вашем доме остаются они. Если твоя свекровь вмешается в судьбу Нюньнюй, вы ничего не сможете поделать. Даже если вы с Датянем поссоритесь с ней, всё равно придётся подчиниться. Поэтому Нюньнюй не нужно стремиться к славе или безупречной репутации. Пусть остаётся незаметной, чтобы родственники со стороны твоей свекрови не обратили на неё внимания. Если она хочет тренироваться — пусть. Это пригодится для самозащиты. Если не сможет переубедить словами — пусть просто побьёт их.

В начале зимы, в редкий солнечный день, Е Датянь и Жуань Чжи приехали в уездный город. Отдохнув немного, они отправились гулять по двору вместе со старейшиной Жуань и его супругой.

Е Датянь чувствовал себя неловко рядом со старейшиной: с тех пор как он самовольно усыновил Е Цяньюй, тот перестал относиться к нему по-прежнему тепло.

Но Е Датянь ни разу не пожалел о своём решении. Он понимал, что из-за этого пострадала Жуань Чжи, и потому не мог смотреть старейшине в глаза — чувствовал, что подвёл человека, так любившего свою дочь.

Сначала он переживал, как дочери живётся в доме Жуань, хоть и верил в порядочность семьи. Но со временем убедился: сначала её принимали сдержанно, а потом полюбили как родную. В последние два года, когда здоровье старейшины и его супруги пошатнулось, они уже не могли спокойно отпускать Е Цяньюй далеко от себя. Когда старший дядя предложил оставить девочку в уездном городе подольше, Е Датянь уже внутренне согласился: он видел, как близки стали Нюньнюй и род Жуань.

Старейшина Жуань оглядел Е Датяня, шагавшего за ним на полшага, и увидел его насторожённое выражение. Он едва заметно улыбнулся и покачал головой. Этот зять, которого он выбрал дочери, вырос в бедной семье, был простоват, но честен и надёжен.

Он взглянул на мать с дочерью, стоявших неподалёку, и тихо спросил:

— Писала ли госпожа Бай родителям, жалуясь, что Нюньнюй плохо приняла её дочь?

Лицо Е Датяня сразу покраснело от стыда.

— Отец… моя сестра недавно отдыхала у нас. Родители волновались, что без дела она заболеет. Она… упоминала, как Нюньнюй обошлась с её дочерью. Но вы же знаете характер нашей дочери: она прямолинейна, но добрая, просто иногда говорит резко. Отец, прошу вас, поучите её: иногда лучше не ссориться с мелкими людьми — можно потерять многое из-за пустяка.

Е Датянь с трудом выговорил это. Старейшина посмотрел на него, опустившего голову, и спросил:

— Ваша сестра недовольна, и вы все в доме потакаете ей?

Е Датянь честно кивнул.

Как бы ни старалась старшая невестка дома Бай быть учтивой и заботливой, она не могла дать Е Дамэй того уважения и влияния, которые та имела раньше. В доме Бай нашлись люди, которые, не осмеливаясь говорить прямо, за спиной шептались о том, как изменилось положение Е Дамэй. Женщины из знатных семей умеют управлять домом по-особому. Старшая невестка, будучи законной женой, без особых усилий прочно удерживала власть в своих руках. К тому же она была искусна в общении и умела располагать к себе всех — слуг и родных.

Е Дамэй всю жизнь боролась за признание, но проиграла так позорно, что не могла ни с кем поделиться горем. Старшая невестка всегда обращалась к ней с должным уважением, как к старшей родственнице, и Е Дамэй не находила слов в ответ. Ей было невыносимо тяжело, но она не могла пожаловаться даже Бай Ячжэну, который навещал её лишь раз в полмесяца ради приличия. Родители Е, зная дочь, находили разные поводы, чтобы пригласить её домой отдохнуть.

Старейшина Жуань и его супруга видели, как Е Датянь страдает. Старейшина вздохнул и сказал:

— Датянь, раз уж госпожа Бай — твоя сестра, я скажу тебе напрямую. Я слышал от твоей старшей невестки, что старшая невестка рода Бай умеет обращаться с людьми. Госпожа Бай больше не хочет с ней соперничать, и та, конечно, будет относиться к ней хорошо. Но пусть госпожа Бай подумает: после стольких лет труда ей пора отдохнуть. Пусть проводит время с мужем или поедет к сыну. Там она сможет ближе сблизиться с сыном и невесткой. В старости это будет её опорой.

Старейшина видел, как Е Датянь слушает его. Они ведь кровные брат и сестра. Е Датянь клялся больше не общаться с Е Дамэй, и за эти годы их отношения охладели. Но в глубине души он всё ещё не мог её забыть.

Когда-то, усыновив Е Цяньюй, он вызвал раздражение у всех в роду Жуань. Все считали, что он поступил глупо: если уж хотел помочь ребёнку, следовало отдать его в простую семью, а не оставлять у себя. И уж тем более — не брать ребёнка, отвергнутого собственной сестрой. Такой узел невозможно было распутать. И, как оказалось, проблемы действительно не прекращались.

Госпожа Жуань и Жуань Чжи наблюдали за тем, как старейшина и Е Датянь снова сближаются. Госпожа Жуань ласково похлопала по руке взволнованную дочь:

— Твой отец все эти годы держался отчуждённо с Датянем лишь потому, что сердце болело за тебя. На самом деле он всегда знал: Датянь — человек ответственный. Как сказал твой старший брат: «Ребёнок из нашей семьи не должен расти в чужом доме, особенно когда мы сами можем его прокормить». Теперь всё сложилось прекрасно: у вас с Датянем появилась дочь, которую вы оба любите, а у меня с отцом — внучка, заботливая и понимающая.

http://bllate.org/book/6372/607813