Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 52

— На этот раз мы зря ввязались в драку, не соизмерив свои силы. К счастью, всем четверым из нас досталось не слишком сильно. Дедушка велел нам переписывать тексты, чтобы в будущем мы лучше думали, прежде чем поддаваться порыву. Братец как-то сказал мне, что дедушка «любит нас глубоко — потому и строг». Если бы он нас не любил, то и не стал бы нас поправлять.

Несколько дней назад дедушка сказал мне, что весной отправит меня в женскую школу. Все старшие сёстры из нашей семьи там учились. Тамошние наставницы очень мудры — они умеют воспитывать учениц так, что те становятся по-настоящему прекрасными. Скажи, разве сёстры Минцзы и Яо не выглядят гораздо красивее девушек с улицы Цинфэн?

Е Хуайминь выслушал речь Е Цяньюй, почесал затылок и уныло кивнул:

— Да… Я случайно подслушал, как мама говорила папе, что, мол, если ты подольше поживёшь в доме дедушки Жуаня, то, когда вырастешь, станешь красивее. Она сказала, что девушки с улицы Цинфэн все, конечно, красивы, но всё же немного уступают девушкам из уездного города. Только вот… я не помню, в чём именно эта разница.

Е Хуайминь потянул себя за кончик косы, напрягая память, но так и не смог вспомнить, что ещё сказала Линь Ваньлань. Он хлопнул себя по лбу:

— Нюньнюй, в общем, там что-то про дыхание!

Е Цяньюй старательно размышляла, какое отношение дыхание может иметь к красоте женщины, но так и не нашла ответа. Брат с сестрой уткнулись лицами в стол и долго обсуждали этот вопрос, пока не пришли к единому выводу: настоящая красавица ни при каких обстоятельствах не должна громко вдыхать и выдыхать перед другими людьми.

Этот вывод они сделали, вспомнив, как на днях с улицы прибежала сестра из семьи Чжан, чтобы сообщить Е-семье радостную весть о рождении сына у её невестки. Она тогда тяжело дышала, рассказывая новость, и Линь Ваньлань даже успокоила её: «Не волнуйся так, доченька. Переведи дух и спокойно передай добрую весть».

Удовлетворённые тем, что разрешили столь важный вопрос, дети продолжили разговор. Е Хуайминь упомянул шестого брата из рода Цзи и с восхищением сказал:

— Нюньнюй, у малыша Люя настоящий талант! Говорят, уже следующей весной он сможет сдавать экзамены. Но наставник считает, что он ещё слишком юн, поэтому специально пришёл к дедушке Цзи и его отцу, чтобы попросить отложить экзамен на два года. Тогда он сможет сдать больше экзаменов подряд и, если повезёт, сразу поступить на уездные испытания.

Е Цяньюй не выносила такого восхищения в голосе брата. Она слегка нахмурилась и недовольно возразила:

— Наставник сказал, что наш братец Е Хуайсян сдаст экзамены следующей весной, а уже зимой сможет участвовать в уездных испытаниях. Если всё пойдёт гладко, то уже через год, весной, он отправится в столицу на императорские экзамены!

Е Цяньюй всегда восхищалась своим старшим братом больше всех на свете — ей казалось, что он умеет всё. А этот Цзи Люй вовсе не так талантлив, как её брат. Но почему-то на улице Цинфэн все чаще хвалят именно его, и даже в их собственном доме считают, будто Цзи Люй — образец совершенства.

Е Хуайминь высунул язык сестре и тихо спросил:

— Нюньнюй, ты всё ещё злишься на малыша Люя? В прошлый раз он даже спрашивал меня и Нань-гэ, как ты поживаешь.

Е Цяньюй закатила глаза:

— Я великодушна и не держу зла за такие мелочи. Но дядя Цзи и тётя Цзи такие добрые люди, и все их сыновья замечательны… Как же в их семье угораздило родиться такому злюке, как этот малыш Люй? Перед взрослыми он улыбается, будто цветок распустился, а за их спиной… я ни разу не видела, чтобы он улыбнулся мне!

Е Хуайминь молча смотрел на сестру, не зная, что ответить. Он ведь точно помнил, что Цзи Люй улыбался Е Цяньюй — и не раз! Просто всякий раз, когда Цзи Люй пытался улыбнуться, она сама отворачивалась и никогда не отвечала ему добрым взглядом. Но Е Хуайминь не хотел ссориться с сестрой и проглотил слова, которые уже вертелись на языке. Вместо этого он быстро сменил тему и, таинственно наклонившись к уху Е Цяньюй, прошептал:

— Нюньнюй, я расскажу тебе одну тайну, но ты должна пообещать, что никому не выдашь меня!

Глаза Е Цяньюй загорелись. Она тут же улыбнулась и заверила брата:

— Хуайминь, скорее говори! Обещаю, я никому не проболтаюсь!

Е Хуайминь всё же не был до конца уверен. Он подкрался к двери, прислушался, нет ли кого поблизости, и только потом вернулся к сестре:

— Нюньнюй, тётя из дома старшего дяди и моя мама приехали сюда, чтобы повидать нашу будущую невестку… и ещё хотят подыскать невесту для второго брата.

С этими словами он тут же зажал себе рот ладонью. Е Цяньюй отвела его руку и спросила:

— Ты точно запомнил, где они встречаются с нашей будущей невесткой и будущей второй невесткой?

***

В большом зале чайхары Жуань Чжи и Линь Ваньлань сидели за столом в самом дальнем углу, попивая чай вместе с четырьмя детьми. Их взгляды то и дело скользили к входу. Е Хуайминь, увлечённый рассказом старого сказителя, подтащил свой стул ближе к эстраде и уже почти сваливался вперёд. Он обернулся и поманил за собой Е Цяньюй и брата с сестрой Жуань, но те трое дружно покачали головами, отказываясь.

Жуань Чжэнхуэй потянула Е Хуайминя за рукав и, приблизившись к его уху, прошептала:

— Дядюшка Хуайминь, этот дедушка слишком долго тянет сюжет. У нас дома старейший предок рассказывает гораздо интереснее! Я уже заслушалась до того, что мальчик из семьи Чжан всё ещё кружит возле ворот своего двора. Я насчитала три круга! Боюсь, как бы, когда придут те, кого ждут тётушки, и мы поспешим домой, этот мальчик так и не успеет войти в свой дом.

Жуань Чжэнхуэй старалась говорить тихо, но, будучи ещё маленькой, не заметила, что её всё равно слышат окружающие.

— Ох, чья это дочка такая милая? — раздался смех рядом. — Истории старого наставника, конечно, хороши, но для детей они слишком утомительны. Кто из ребят выдержит такие долгие описания?

Лицо Е Хуайминя слегка покраснело. Он поспешно махнул Жуань Чжэнхуэй, чтобы та села, и тихо сказал:

— Хуэйхуэй, посиди с Нюньнюй, поешьте фруктов. А я послушаю этого дядюшку — потом перескажу дедушке и бабушке. Они обожают такие истории.

Е Цяньюй взяла Жуань Чжэнхуэй за руку и объяснила:

— Хуэйхуэй, твой дядюшка Хуайминь хочет запомнить эту историю, чтобы рассказать нашим дедушке и бабушке. Они считают, что даже если мальчик из семьи Чжан десять раз обойдёт вокруг своего двора, всё равно делает это с умом.

— Пф-ф! — снова фыркнули за соседним столиком. Женщина, обращаясь к своей подруге, сказала: — Сегодня за моей спиной сидят две маленькие госпожи — они забавнее самого сказителя! Истории старого наставника не сравнить с их разговорами!

Е Цяньюй и Жуань Чжэнхуэй, услышав это, тут же замолчали и, переглянувшись, дали друг другу знак больше не говорить.

— Бах! — громко ударил молоточек.

Старый сказитель, которого звали наставником Чу, бросил взгляд на девочек и улыбнулся собравшимся:

— Сегодняшняя история требует размышления. Эта глава завершена. Кто захочет услышать продолжение — приходите завтра пораньше.

— Ах, наставник Чу! — воскликнул кто-то из зала. — Завтра я уезжаю! Не могли бы вы сегодня добавить ещё одну главу?

Наставник Чу лишь мягко улыбнулся и грациозно сошёл с эстрады.

Тут же вышел служащий чайхары:

— Наставник Чу рассказывает по одной главе в день. Если кто-то пропустит завтрашнюю главу, послушайте послезавтра — другие гости обязательно перескажут!

— Ох… — разочарованно вздохнул тот человек и повернулся к соседу: — Истории наставника Чу завораживают только в его исполнении… Жаль, что завтра мне не хватит одной главы.

Жуань Чжи и Линь Ваньлань редко бывали в чайхарах, чтобы послушать сказителя. Они переглянулись, наблюдая за мечтательными лицами других слушателей, и одновременно окинули взглядом своих детей.

Е Хуайминь недоумённо пробормотал:

— Вчера четвёртый брат водил нас слушать другого сказителя — тот рассказывал гораздо интереснее! Почему же здесь так много людей в восторге?

Е Цяньюй и Жуань Чжэнчжэнь с сестрой о чём-то шептались между собой. Услышав слова Е Хуайминя, Жуань Чжэнчжэнь поднял голову и улыбнулся:

— Дядюшка Хуайминь, четвёртый дядя водил вас в другую чайхару. Мы там тоже бывали. Тот сказитель любит пугать слушателей — каждый раз пугает до дрожи, а потом уже продолжает повествование. Эта чайхара спокойнее, здесь взрослые могут не только слушать истории, но и обсуждать дела.

Линь Ваньлань удивлённо посмотрела на Жуань Чжэнчжэня и, подняв большой палец, сказала Жуань Чжи:

— Сестра, ваши дети такие начитанные!

Жуань Чжи улыбнулась:

— Мои братья — люди открытые и свободные. Четвёртый племянник пошёл в них: когда у него есть время, он любит водить младших детей погулять по городу. Чжэнчжэнь — внимательный и запоминающий мальчик, поэтому знает многое. Не то что наша Нюньнюй — играет впустую, ничего не запоминая.

Е Цяньюй покраснела. Но Жуань Чжэнчжэнь тут же вступился за неё:

— Тётушка, Нюньнюй — девочка, ей не нужно запоминать столько всего. Если запоминать слишком много, можно запутаться и стать глупее. А я — мальчик, да ещё и старше Нюньнюй, поэтому обязан запоминать побольше. Так я смогу защищать Нюньнюй и Хуэйхуэй.

Жуань Чжи и Линь Ваньлань не могли не улыбнуться таким детским речам. Они поняли: если продолжат говорить, что Е Цяньюй не так умна, как Жуань Чжэнчжэнь, мальчик будет защищать сестру до конца.

В этот момент в чайхару вошли две женщины средних лет и две молодые девушки. Их взгляды скользнули по залу в поисках знакомых. Жуань Чжи, заметив их, встала и помахала рукой:

— Тётушка из рода Фан, Жэньчжэнь! Мы здесь!

Четыре женщины направились к их столику. Линь Ваньлань тоже встала, и четверо детей вежливо поднялись вслед за взрослыми, любопытно разглядывая гостей. Та, что была одета в розово-фиолетовое парчовое платье, сделала пару шагов вперёд и приветливо поздоровалась, а другая женщина с двумя девушками немного отстала.

Когда все уселись, четверо детей невольно переводили взгляды на молодую девушку в розовом платье. Они толкали друг друга, пока наконец Е Хуайминь, самый смелый, не шагнул вперёд:

— Здравствуйте, старшая невестка!

Лицо девушки мгновенно вспыхнуло.

— Здравствуй…

Тётушка из рода Фан засмеялась и, оглядев любопытные лица детей, представила:

— Жэньчжэнь, это младший сын третьего дяди Хуайюаня — Хуайминь. У него лицо прямо-таки светится сообразительностью!

Девушка покраснела ещё сильнее и тихо произнесла:

— Здравствуй, Хуайминь.

Е Хуайминь радостно улыбнулся:

— Старшая невестка, вы так прекрасны! Нам всем вы очень нравитесь! Нюньнюй, а тебе нравится наша невестка?

Он обернулся к сестре. Жэньчжэнь последовала его взгляду и дружелюбно улыбнулась Е Цяньюй. Та тут же, подражая брату, воскликнула:

— Здравствуйте, старшая невестка! Я — Нюньнюй.

Жэньчжэнь, всё ещё краснея, тихо ответила:

— Здравствуй, Нюньнюй. Я слышала о тебе от родных. Я принесла тебе и Хуэйхуэй заколки для волос, которые сама сделала. Сейчас отдам.

Е Цяньюй радостно указала на Жуань Чжэнхуэй:

— Старшая невестка, это Хуэйхуэй. Она обожает красоту и особенно любит красивые заколки!

Жуань Чжэнхуэй тоже улыбнулась девушке, но тут же нахмурилась в раздумье:

— Старшая сестра, я не знаю, как вас называть. Нюньнюй зовёт вас «старшая невестка», а я называю её «тётушка». Значит, мне вас называть «тётушкой»? Но вы же ещё не заплели волосы в узел! Бабушка говорит, что нельзя звать людей неправильно — иначе подумают, что я плохая девочка.

Женщины за столом рассмеялись. Голова Жэньчжэнь опустилась ещё ниже от стыда. Её подруга тихонько потянула её за рукав и прошептала:

— Жэньчжэнь, ты теперь тётушка!

***

Тётушка из рода Фан и Жэньчжэнь этой ночью остановились во дворе старшего дяди из рода Жуань. В безснежную зимнюю ночь луна сияла особенно чисто и прекрасно. Тётушка из рода Фан стояла во дворе гостей и любовалась луной, бросая взгляд на Жэньчжэнь, которая стояла рядом, слегка опустив голову. На её прекрасном лице ещё не исчез румянец от смущения.

http://bllate.org/book/6372/607782