Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 44

Жуань Минчжи стоял рядом и, услышав эти слова, поспешил отказаться:

— Благодарю старейшину рода Бай и госпожу Бай за вашу доброту, но мой племянник ещё слишком юн, чтобы принимать столь ценные подарки.

Е Хуайсян тут же поддержал его, однако их возражения не могли устоять перед искренним настойчивым гостеприимством старейшины Бай и её невестки. Дамы в зале, заметив, как сильно старейшина привязалась к трём детям, одна за другой сняли с себя украшения и протянули малышам в знак приветствия.

Жуань Минчжи и Е Хуайсян не смогли противостоять напору гостей и вынуждены были кивнуть детям, разрешая принять дары. Когда пятеро покинули двор старейшины Бай, им навстречу вышли Е Дамэй и Бай Цяньмань, сопровождая жену старшего дяди Жуаня и её невестку. Жуань Минчжи пришлось снова войти во двор. Е Хуайсян остался снаружи с детьми, чьи лица сияли от возбуждения.

Е Цяньюй улыбнулась и сказала ему:

— Братец, старейшина Бай так добра, и все госпожи из рода Бай кажутся мне доброжелательными.

Жуань Чжэнчжэнь и его сестра кивнули в знак согласия, а Жуань Чжэнхуэй надула губки и заявила:

— В роду Бай есть только одна злюка — эта маленькая ведьма, которая только что вошла.

Е Цяньюй и Жуань Чжэнчжэнь, услышав это, тут же закивали:

— Да, когда мы её увидим, сразу отвернёмся, чтобы больше не встретиться.

Е Хуайсян стоял рядом и слушал, как дети обсуждают свой план, и лишь безмолвно вздохнул. Ведь они гости в доме Бай — как можно избегать дочь хозяев? Он взглянул на Е Цяньюй, чьё лицо светилось невинной искренностью, и в его глазах мелькнуло тепло. Братья всегда очень любили эту неожиданно появившуюся сестрёнку.

Е Цяньюй потянула его за рукав и тихо прошептала:

— Братец, мне не нравятся тётя и её дочь. Можно мне не встречаться с ними?

Е Хуайсян опустил глаза на неё и мягко утешил:

— Нюньнюй, тётя — старшая…

Он посмотрел в её чистые, ясные глаза и не смог продолжить, не в силах произносить перед сестрой те фальшивые слова, что прикрывают правду. Прошлое и настоящее, как рыбья кость, застрявшая в горле, не давали ему обмануть родную девочку.

Е Хуайсян внезапно замолчал, погрузившись в задумчивость. Опустив взгляд, он увидел три пары одинаково любопытных и ясных глаз, устремлённых на него. Он улыбнулся и лёгкой рукой потрепал их по макушкам. Дети весело рассмеялись и отскочили в сторону. Жуань Чжэнчжэнь тут же подбежал ближе и с любопытством спросил:

— Дядя, вы с Нюньнюй ещё не договорили?

Е Хуайсян улыбнулся ему:

— Помнишь, дедушка всегда говорил: «Люди рода Жуань, где бы ни находились, должны быть открытыми, вежливыми и достойными». Вы трое ничего дурного не сделали — зачем же избегать других?

Жуань Чжэнчжэнь нахмурил бровки, размышляя. Е Цяньюй и Жуань Чжэнхуэй переглянулись и радостно засмеялись:

— Верно! Мы ничего плохого не сделали, зачем нам сторониться злых людей?

Е Хуайсян, глядя, как его сестра и Жуань Чжэнхуэй так дружно сходятся во взглядах, тихо вздохнул про себя. Его сестрёнка росла медленно — и в росте, и в рассудке. Она, похоже, совсем не повзрослела и легко нашла общий язык с младшей Жуань Чжэнхуэй, разделяя с ней одно и то же мнение о происходящем.

Когда жена старшего дяди Жуаня, Жуань Минчжи и его супруга вышли из двора, жена старшего дяди улыбнулась детям и похвалила:

— Госпожи рода Бай говорят, что вы трое очень воспитанные, сообразительные и милые.

Е Цяньюй и брат с сестрой скромно покраснели. Жуань Чжэнхуэй подошла к жене старшего дяди, взяла её за руку и, когда та наклонилась, тихо сказала:

— Бабушка, нам подарили столько встречных подарков.

При этом она бросила взгляд на карманы Жуань Минчжи и Е Хуайсяна. Жена старшего дяди последовала за её взглядом и увидела их набитые до отказа карманы. Она рассмеялась:

— Ах, так вас троих так полюбили! Значит, в следующий раз я снова приведу вас в гости?

Е Цяньюй тут же замотала головой:

— Тётушка, в доме Бай так много людей! Мы приняли столько подарков, а потом не сможем всех запомнить — будет очень неловко.

Жуань Чжэнхуэй подхватила:

— Бабушка, в роду Бай есть те, кого мы не любим. А гостям ведь нельзя спорить с детьми хозяев. Давайте в следующий раз не ходить туда. Лучше пойдём к моим дедушке и бабушке — там все нас любят, и мы всех знаем!

Жуань Чжэнчжэнь тут же кивнул:

— Бабушка, мне тоже нравится ходить к ним. Там все нас любят и всегда готовят вкусные угощения для нас троих.

Е Хуайсян давно знал, что Е Цяньюй близка с детьми Жуаня, но никогда не думал, что их связь так глубока. Из слов детей было ясно, что семья жены старшего дяди особенно тепло относится к Е Цяньюй и охотно берёт её с собой.

Жена старшего дяди, глядя на выражения лиц троих детей и видя, что вокруг всё больше прохожих, быстро улыбнулась:

— Хорошо, в следующий раз, прежде чем идти в гости, спрошу у вас.

Дети обрадовались. В этот момент к ним подошли Е Дамэй и Бай Цяньмань. Лица троих детей озарились улыбками — они вежливо поклонились Е Дамэй и лишь слегка кивнули Бай Цяньмань.

Первый зимний снег тихо падал с неба. Вся семья Жуань собралась у ворот главного двора, где недавно повесили чёрную табличку с золотыми иероглифами: «Сад Беззаботности». Старейшина Жуань с довольным видом наблюдал за реакцией окружающих. Имена для ворот каждого двора в доме Жуань всегда выбирались по желанию самих обитателей.

Главный двор старейшины и его супруги долгое время оставался без названия. Младшие поколения предлагали множество прекрасных вариантов, но старейшина Жуань отвергал их всех. Нынешнее название пришло к нему внезапно: однажды, прогуливаясь по углу двора, он увидел, как Е Цяньюй и дети Жуаня весело играют посреди двора. Вид их сияющих лиц напомнил ему, что именно такая безмятежная жизнь и есть высшее благо.

Госпожа Жуань, услышав шум снаружи, вышла из дома. Увидев выражение лица мужа, она мягко покачала головой и поманила к себе троих детей. Те, завидев её, радостно побежали навстречу. Е Цяньюй и Жуань Чжэнхуэй сами взяли её за руки. Их ладошки были ледяными, и госпожа Жуань невольно вздрогнула, но тут же крепко сжала их в своих.

Она взглянула на собравшихся у таблички родственников, которые с восторгом обсуждали надпись — от формы штрихов до глубины смысла. Похвалы были такими преувеличенными, что госпожа Жуань чуть не покраснела от смущения. Она наклонилась к детям и ласково сказала:

— Нюньнюй, Чжэньчжэнь, Хуэйхуэй, на улице холодно. Пойдёте со мной внутрь попить чай и отведать угощений?

Дети бросили взгляд на весёлую толпу и хором покачали головами:

— Бабушка! Мы хотим поиграть на улице!

Госпожа Жуань оглядела их тёплую одежду, отпустила их руки и, на всякий случай, дотронулась до ладони Жуань Чжэнчжэня — тоже холодной. Она улыбнулась:

— Хорошо, тогда бегайте и прыгайте, чтобы не замёрзнуть. А я пойду внутрь.

Она незаметно ушла, не потревожив радостных родственников. Дети проводили её до дверей, а затем снова выбежали на улицу, чтобы присоединиться к общему веселью.

Е Цяньюй и дети Жуаня обступили взрослых, прыгая по внешнему кругу. Но разговоры были слишком скучными и непонятными. Вскоре троица устала слушать и присела на корточки, лепя снежки. Они начали перебрасываться ими, и иногда снежок случайно попадал в говорящих взрослых. Те оборачивались с упрёком, но, увидев три пары невинных, послушных глаз, лишь махали рукой:

— Играйте подальше от нас! И делайте снежки поменьше — не пораньтесь сами!

Так Е Цяньюй и дети Жуаня постепенно переместились от главных ворот к боковому выходу двора. Там обычно входили и выходили члены семьи. Стоя у двери, дети отчётливо слышали детский гомон на улице. Любопытство взяло верх — они тихонько приоткрыли дверь и осторожно выглянули наружу.

На узкой улочке дети играли в снежки. Троица с восторгом наблюдала за весельем, но никто из них не был из тех, кто легко знакомится с незнакомцами. Они просто стояли у ворот и смотрели.

Их заметили. Один отважный мальчик подбежал и, указывая на ворота за их спинами, спросил:

— Вы дети господина Жуаня?

Жуань Чжэнчжэнь серьёзно кивнул и ответил:

— У нас в доме нет «молодых господ» и «барышень».

Мальчик рассмеялся и показал пальцем вдаль:

— Все говорят, что в вашем доме живут очень образованные люди, которые знают много интересного! Если вы не «молодые господа», значит, мы можем стать друзьями! Я живу там, меня зовут Чжан Нюй, а мою сестрёнку — Чжан Цзюань. Как вас зовут?

Он позвал свою сестру:

— Чжан Цзюань, иди сюда! Познакомься с новыми друзьями!

Чжан Цзюань, девочка помладше, быстро подбежала. Она застенчиво взглянула на наряды Е Цяньюй и детей Жуаня и пояснила:

— Маленькие господа и барышни, мой брат не хотел вас обидеть. Он просто любит заводить друзей.

Е Цяньюй засмеялась. На улице Цинфэн она всегда играла от одного конца до другого. Но в доме Жуаня старалась быть спокойной, чтобы не беспокоить взрослых.

— Чжан Цзюань, мы понимаем, что Чжан Нюй не имел в виду ничего плохого. Я хочу быть вашей подругой! Меня зовут Нюньнюй, а это Чжэньчжэнь и Хуэйхуэй.

Жуань Чжэнчжэнь и Жуань Чжэнхуэй тут же добавили:

— Чжан Нюй, Чжан Цзюань, мы тоже хотим с вами дружить!

Чжан Нюй и Чжан Цзюань сияли от радости:

— Когда у нас дома нет дел, мы всегда играем на улице. Мы никогда не видели вас здесь! В следующий раз, когда захотите поиграть, просто крикните посреди улицы: «Чжан Нюй! Чжан Цзюань!» — и мы сразу прибежим!

Благодаря брату и сестре к троице подошли и другие дети. Игра в снежки на улице почти прекратилась — участников стало слишком мало. Тогда одна девочка постарше подбежала к ним и сказала:

— Так вы и есть Нюньнюй, Чжэньчжэнь и Хуэйхуэй из рода Жуань? Мой старший двоюродный брат рассказывал, что у господина Жуаня есть трое детей, которые всегда ходят вместе. А мой старший брат дружит с вашим четвёртым братом! Раз мы все знакомы, присоединяйтесь к нашей команде в снежки!

Девочке было около десяти лет, и она явно любила командовать. Е Цяньюй и дети Жуаня редко выходили за ворота, но теперь, видя, что новые знакомые принимают их без предубеждений, они радостно переглянулись. По указанию девочки они присоединились к её команде. Та время от времени напоминала правила игры, и вскоре троица перестала стесняться и с удовольствием включилась в веселье.

Дети легко заводят дружбу в игре. Вскоре Е Цяньюй и дети Жуаня запомнили имена всех в своей команде, а те — их имена. Когда летели снежки, они прикрывали друг друга. Девочка постарше тихонько показала Е Цяньюй на свой дом и сказала:

— Я живу слева от вас, в роду Фан. Меня зовут Фан Пин, мне десять лет. Я уже два года учусь в женской школе уездного города.

Е Цяньюй с восхищением слушала её рассказ.

http://bllate.org/book/6372/607774