Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 37

В Цзянхуае ещё оставались семьи, надеявшиеся, что Е Цяньюй сходит вместе с Жуань Чжи на смотрины, чтобы оценить, подходит ли союз двух родов. Однако Е Цяньюй жила далеко — в уездном городе, у своей материнской семьи, — да и каждый раз, когда её просили высказаться о браке, она предсказывала лишь несчастья и ни разу не упомянула ни одного удачного союза. Из-за этого у людей в душе поселились сомнения. К тому же Жуань Чжи была женщиной чрезвычайно честной и никогда не говорила того, чего не было на самом деле. Постепенно все, кто знал её, перестали просить, чтобы Е Цяньюй сопровождала их на смотрины. Когда Жуань Чжи выходила на работу, хозяева больше не оглядывались с тревогой на её спину, опасаясь, что за ней появится этот маленький хвостик.

Зимой, когда снег прекратился, Е Хуайюань вернулся домой из уездного города как раз к полудню. Едва войдя во двор рода Е, он сразу увидел, что у печки под навесом переднего двора собралась целая толпа. Жуань Чжи, завидев сына, поспешно поднялась ему навстречу. Лю Цуйсян и Линь Ваньлань тут же скрылись на кухне, а когда Е Хуайюань уселся у печки, Линь Ваньлань уже подала ему тёплую воду.

Е Хуайюань поблагодарил и принял чашку из её рук. После обеда члены семьи Е начали расспрашивать его о возвращении Е Хуайсяна и Е Цяньюй. Е Хуайюань улыбаясь ответил на все вопросы и достал небольшие подарки для домашних. Старый господин и госпожа Е с радостью ощупывали плотную ткань, а старая госпожа Е, улыбаясь во весь рот, спросила:

— Юань’эр, ткань подобрана отлично. Нам с дедом как раз нужно такое полотно.

Е Хуайюань улыбнулся:

— Это Нюньнюй помогла мне выбрать ткань для дедушки и бабушки. Она сказала, что зимой холодно, и им нужно что-то тёплое и ветронепроницаемое.

Старый господин Е с удовлетворением кивнул:

— Хорошо воспитана родня по матери. Нюньнюй ещё так молода, а уже понимает такие вещи.

Старая госпожа Е слегка нахмурилась, но, увидев улыбки на лицах трёх сыновей и трёх невесток, проглотила слова, готовые сорваться с языка, и спросила:

— Юань’эр, а как Сянъэр? Он давно не писал домой. С ним всё в порядке?

Линь Ваньлань, поглаживая полученные куски ткани, заметила недовольство в глазах старой госпожи и почувствовала, как её сердце слегка сжалось. Она взглянула на Жуань Чжи, не отрывавшую взгляда от сына, и на Лю Цуйсян, которая тоже держала ткань и улыбалась, слушая рассказ Е Хуайюаня. Тот весело ответил:

— Учитель Сянъэра сказал, что весной он сможет вернуться домой, чтобы сдать экзамены.

Все в доме обрадовались. Старая госпожа Е широко улыбнулась:

— Отлично! Значит, после Нового года они с сестрой будут дома, и у нас будет шумно и весело.

Линь Ваньлань внимательно следила за выражением лица старой госпожи и, услышав эти слова, немного расслабилась.

Когда Е Хуайюань вошёл с родителями во внутренний двор, он тихо спросил:

— Отец, мать, разве дедушка с бабушкой не знают, что Нюньнюй и в следующем году останется жить у деда с бабкой по матери?

Е Датянь с озабоченным видом кивнул, а Жуань Чжи тихо вздохнула:

— Мы с твоими тётушками уже договорились. Решили подождать ещё немного, прежде чем сообщать об этом дедушке и бабушке.

Старый господин и госпожа Е, сидевшие под навесом, вдруг услышали звук подъезжающей повозки, а затем — как она остановилась у ворот их двора. Они удивлённо переглянулись.

— Отец, мать, мы приехали проведать вас! — раздался стук в ворота и голос Е Дамэй.

Старики с радостными улыбками вскочили и поспешили к воротам.

— Дамэй, ворота не заперты, просто толкни их! — крикнула старая госпожа Е.

Ворота открылись, и на пороге появились Бай Ячжэн с женой Е Дамэй и их дочерью Бай Цяньмань. Все трое сияли, а за ними следовали две служанки с тяжёлыми сумками. Бай Ячжэн и Е Дамэй тепло поздоровались со стариками, а Бай Цяньмань сладким голоском произнесла:

— Дедушка, бабушка, Цяньмань приехала с папой и мамой проведать вас!

Старый господин и госпожа Е мысленно вздохнули. Как бы ни была мила и нарядна эта девочка в шёлковых одеждах, они не могли почувствовать к ней настоящей привязанности.

Они вежливо кивнули Бай Цяньмань и пригласили гостей войти. Старая госпожа Е радушно сказала:

— Зять, Дамэй, я сейчас позову вашу вторую невестку, пусть приготовит обед.

Е Дамэй подошла и ласково обняла её за руку:

— Мама, мы уже поели в городе, не стоит утруждать невестку.

Старый господин Е уже стоял в проходе и громко позвал:

— ДаФэн, ДаШоу, ваша старшая сестра с зятем приехали! Выходите встречать гостей!

Бай Ячжэн, увидев эту суету, смутился и поспешил остановить его:

— Отец, не стоит торопиться. Мы приехали просто поболтать с вами, стариками.

Но старый господин Е улыбнулся:

— Зять, сегодня все дома, кроме детей в школе. Самое время собраться всем вместе и хорошо пообщаться.

Трое братьев вышли во двор, а их жёны последовали с заметным опозданием. Линь Ваньлань поджидала у входа и, увидев Жуань Чжи, спросила:

— Старшая сестра, почему в такой обычный день старшая сестра с зятем снова приехали? Не упоминал ли Юань’эр чего-нибудь? Или, может, таланты Сянъэра так выдающиеся, что зять уже прицелился на него?

Жуань Чжи покачала головой, не веря:

— Таланты Сянъэра, конечно, неплохи, но Цзинсянь тоже не глуп. Зачем его отцу цепляться за нашего сына?

Линь Ваньлань, видя её наивность, фыркнула:

— Старшая сестра, Цзинсянь честен и добрее своих родителей. Но наш Сянъэр, хоть и молод, умеет ладить со всеми. Такой старый лис в политике, как ваш зять, наверняка уже пригляделся к нему. Иначе зачем они так часто наведываются домой и стараются подружиться с Юань’эром и Фанъэром?

Жуань Чжи всё ещё сомневалась:

— Ваньлань, Сянъэр не так хорош, как ты говоришь. Возможно, зять просто одумался и стал добрее к нашим детям.

Линь Ваньлань рассмеялась:

— Ладно, зачем я тебе всё это рассказываю? Пусть уж родственники по матери сами разбираются. Да и Сянъэр умен — ему не нужны мои советы.

Жуань Чжи занервничала и схватила её за руку:

— Ваньлань, всё же подсказывай мне. Я не такая сообразительная, как ты, но знаю: ты никогда не пожелаешь зла нашим детям. Они все тебя и Цуйсян очень любят.

Линь Ваньлань кивнула, но вздохнула:

— Меня беспокоит только одно: отец и мать, скорее всего, встанут на сторону зятя. Но что поделать… Мы, невестки, должны помнить два правила: в делах мужа мы не властны, и дети вырастут — не станут слушать мать.

Жуань Чжи кивнула, и они вместе направились во двор. Е Дамэй, заметив их близость, слегка нахмурилась.

Е Хуайюань вышел последним. Поклонившись Бай Ячжэну и Е Дамэй, он услышал явно недовольный голос зятя:

— Юань’эр, ты столько времени провёл в уездном городе, но ни разу не зашёл к нам?

Старый господин и госпожа Е недовольно посмотрели на Е Хуайюаня. Линь Ваньлань бросила взгляд на Е Дамэй — та делала вид, что ничего не слышит, и спокойно пила воду.

Е Хуайюань спокойно ответил:

— Дядя, я заходил в дом Бай, но прислуга сказала, что вас нет дома, а тётушка занята и никого не принимает.

Бай Ячжэн повернулся к жене:

— Шаньянь, это твоя вина. Ты слишком строга в управлении домом — даже родных от ворот отталкиваешь.

Е Датянь всегда не любил манеру зятя, который кружил вокруг да около, прежде чем сказать главное. Он тихо сказал отцу:

— Отец, старший сын Линя просил меня сегодня помочь у них. Я пойду с ДаФэном и ДаШоу.

Старый господин кивнул:

— Идите. Зять ведь не уедет сегодня — вечером ещё поговорите.

Е Датянь потянул за собой сыновей и, обращаясь к Бай Ячжэну, который уже начал отчитывать жену, сказал:

— Ячжэн, у нас сейчас дело. Вернёмся — поговорим.

Братья уже направились к выходу, но Бай Ячжэн поспешил остановить их:

— Старший брат, подожди! Мне нужно поговорить с тобой о Нюньнюй.

Все в доме уставились на Е Хуайюаня, но и он выглядел удивлённым. Все замерли в ожидании, но Бай Ячжэн повернулся к Е Хуайюаню:

— Юань’эр, ты был там — будь свидетелем.

Е Хуайюань нахмурился:

— Дядя, я не понимаю. Нюньнюй прекрасно живёт в доме деда с бабкой по матери. Все её там обожают. Что случилось, что вам понадобился свидетель?

Бай Ячжэн указал на дочь:

— Люди из рода Жуань испортили Нюньнюй. Она в магазине отняла игрушку у ребёнка младше себя. Цяньмань — очевидица. Мне неловко говорить об этом, но ради блага Нюньнюй приходится сказать правду.

Е Хуайюань с возмущением посмотрел на девочку на руках у Бай Ячжэна. Та испуганно уставилась на него. Бай Ячжэн и Е Дамэй начали её успокаивать. Е Дамэй раздражённо сказала:

— Юань’эр, она же твоя двоюродная сестра! Как ты смеешь пугать её взглядом? То, что Нюньнюй поссорилась с младшим ребёнком — уже позор. Твой дядя лишь заботится о ней и честно говорит правду. Ты должен быть благодарен им обоим!

Е Датянь холодно усмехнулся:

— Дамэй, Нюньнюй — моя дочь. Я знаю её нрав. Не стану верить чужим словам, очерняющим её. Кто бы ни был, без доказательств клеветать на неё — я, Е Датянь, не потерплю.

Жуань Чжи добавила:

— Зять, в роду Жуань за всю историю никто никого не испортил. Вы — чиновник. Должны знать: не всякое слово можно говорить вслух.

Лицо Е Дамэй потемнело:

— Старший брат, старшая сестра, в доме Е ещё не вы правите. Отец и мать ещё живы!

Старый господин и госпожа Е наблюдали за противостоянием двух пар. Старая госпожа Е сказала Е Датяню и Жуань Чжи:

— Садитесь. Не надо так горячиться, пока другие даже не договорили.

Все в доме недовольно переглянулись — было ясно, что старая госпожа явно на стороне Бай Ячжэна и Е Дамэй. Лю Цуйсян прямо заявила:

— Наша Нюньнюй только старших обижает. Младших — никогда, разве что те сами начнут безобразничать.

Бай Ячжэн покраснел и уставился на стариков, но те отвели глаза. Это ещё больше разозлило его. Он посмотрел на дочь — та тихо плакала у него на руках, и ему стало невыносимо больно. Он строго сказал:

— Отец, мать, сегодня вы должны дать нам честный ответ. Шаньянь, хоть и вышла замуж за Бай, всё эти годы чтила вас как родителей.

Е Дамэй, у которой в глазах давно стояли слёзы, теперь разрыдалась:

— Мама, слышите, что говорят брат с невесткой и младшая сноха? Все они не терпят меня, вышедшую замуж дочь. Мы даже не договорили, а они уже напали на нас. Папа, мама, мы ведь не хотим зла Нюньнюй. Мы же…

— Замолчи, Е Дамэй! Подумай, что говоришь! — взгляд Е Датяня, словно лезвие, пронзил её.

Глаза Жуань Чжи покраснели:

— Отец Нюньнюй, я ведь предупреждала тебя: некоторые уже потеряли совесть. Я вырастила дочь с таким трудом, а другие не могут смириться с её присутствием и даже клевещут на неё. Хорошо, что Нюньнюй сейчас не дома и не слышит этих обидных слов. Отец Нюньнюй, пусть она и дальше остаётся в доме рода Жуань. Там все её любят и никто не считает обузой.

http://bllate.org/book/6372/607767