Готовый перевод The Demon Consort and Her Demonic Patron / Демоническая наложница и её покровитель: Глава 7

— Я наелась у сестрицы и пойду, — с самодовольной улыбкой поднялась Цай Вэньлюй и удалилась.

Хотя девушка Фэнъя только что отвергла вана, это не имело значения. Цай Вэньлюй просто хотела продемонстрировать Цюй Минфэн: вану вовсе не обязательно нужна именно она, да и сама Цюй Минфэн — отнюдь не всесильная особа. Она не первая женщина вана и уж точно не последняя. Ван может обратить внимание на других женщин, даже прямо при ней, не спрашивая её мнения. Хватит, Цюй Минфэн, кичиться своим превосходством! В лучшем случае ты такая же, как Фэнъя — всего лишь одна из приближённых певиц.

Разница лишь в том, что Фэнъя отвергла вана и сохранила своё достоинство, а ты? Ты когда-то сама без стыда и совести бросилась к нему.

Однако едва вернувшись в павильон «Вэньлюй», Цай Вэньлюй почувствовала резкое сердцебиение — будто сердце вот-вот выскочит из груди. Вскоре об этом узнал весь дворец, и даже Чжоу Е получил известие ещё до того, как успел переступить порог Дворца Вечного Спокойствия. Слуга доложил ему:

— Госпожа из павильона «Вэньлюй» жалуется на сердцебиение и побледнела.

— Что с ней стряслось? — раздражённо спросил Чжоу Е.

— Неизвестно. Госпожа не желает принимать лекаря.

— Пойдём, посмотрим сами, — сказал Чжоу Е и направился в павильон «Вэньлюй».

Цай Вэньлюй действительно выглядела так, будто страдала не напоказ: лицо её было бледно, рука прижимала грудь.

— Ваше высочество, мне так плохо… — прошептала она.

Чжоу Е положил руку ей на спину:

— Бывало ли у тебя такое раньше? Или, может, съела что-то не то?

— Никогда раньше такого не было. Сегодня вечером я ела в покоях наложницы Цюй, но ведь и вы там ели, ваше высочество, а с вами ничего не случилось.

Цай Вэньлюй мысленно ликовала: «Небеса мне помогают! Сегодня ван тоже ел там, и с ним всё в порядке, а со мной — нет. Теперь станет ясно, что Цюй Минфэн замышляла злой умысел, целенаправленно отравив именно меня. Но, сказав так, я ещё и защищаю её — разве я не добрая?»

— Да, со мной ничего не случилось. А до этого ты ещё что-нибудь ела? — снова спросил Чжоу Е.

Цай Вэньлюй задумалась:

— Нет, ничего особенного… Только сегодня днём наложница Цюй прислала мне куриный бульон, больше ничего.

— Наложница Цюй?

— Да.

— Позовите наложницу Цюй, — приказал Чжоу Е своему слуге Цзинь Дункаю.

Цзинь Дункай был личным слугой Чжоу Е. Его мастерство в бою было столь же загадочно, как и его происхождение.

*

«Фэнминъюань».

Цюй Минфэн всё ещё не могла прийти в себя после недавнего унижения. Когда Хуайнаньский ван и Цай Вэньлюй ушли, она стала обдумывать происшедшее. Инцзы всегда была разумной и сообразительной служанкой: несколько лет под её началом всё шло гладко и чётко. Почему же сейчас она поступила так глупо? Она ведь должна была понять, что Цюй Минфэн не хочет, чтобы ван увидел лицо Фэнъя. Отчего же она ослушалась? И ещё — почему Цай Вэньлюй внезапно пришла обедать в её двор, каждое слово которой явно преследовало определённую цель? Неужели Инцзы что-то ей наговорила?

Неужели Инцзы — человек Цай Вэньлюй?

Цюй Минфэн уже занесла руку, чтобы дать Инцзы пощёчину, но вовремя одумалась: если та действительно шпионка, удар лишь спугнёт её. А если она и вправду работает на Цай Вэньлюй, то через неё можно будет передавать ложные сведения.

Поэтому Цюй Минфэн сдержалась и сказала Инцзы и Фэнъя:

— Идите отдыхать, завтра утром приходите пораньше.

Едва они вышли за дверь, как появился Цзинь Дункай. Он никогда не говорил лишнего и всегда выражался кратко:

— Его высочество просит госпожу зайти в павильон «Вэньлюй».

— Меня? Зачем? — удивилась Цюй Минфэн. Неужели Цай Вэньлюй решила свалить на неё свою болезнь?

— Его высочество не объяснил. Госпожа узнает, когда придет, — ответил Цзинь Дункай.

За пределами покоев его называли «Холодным Яньло»: он редко разговаривал, вокруг него витала ледяная аура, и казалось, будто он сошёл с картин преисподней. Он был красив, но невероятно холоден, и даже Цюй Минфэн не осмеливалась заговаривать с ним лишнего.

Поэтому она послушно последовала за ним.

Инцзы и Фэнъя тоже ушли. По дороге Инцзы думала: «Неужели Цюй Минфэн раскрыла мою личность? Обычно она не такая терпеливая. По идее, она давно должна была дать мне пощёчину. Раз не сделала этого — значит, заподозрила. Видимо, впредь придётся быть ещё осторожнее. Я иду по дворцу, словно с головой под мышкой».

Фэнъя же тревожилась: «Зачем Цюй Минфэн вызвали в павильон „Вэньлюй“? Неужели я снова что-то испортила?»

— Что ты добавляла сегодня днём в куриный бульон? — спросил Чжоу Е, как только Цюй Минфэн вошла в павильон.

Цюй Минфэн не понимала, почему у Цай Вэньлюй внезапно началось сердцебиение. По словам вана, это как-то связано с бульоном, который она прислала. Она действительно хотела добавить цветы красной сафлоры, но в итоге не стала — Чаньцзюнь вернула их ей нетронутыми. Однако признаваться в этом она не могла.

В этот момент служанка Цай Вэньлюй по имени Юэлюй сказала:

— Мы только что проверили бульон, присланный наложницей Цюй… В нём — корень даншэнь.

Линьюэ, другая служанка Цай Вэньлюй, в такие моменты никогда не появлялась. Она была острым клинком, который обнажали лишь в решающий миг, поэтому никто во дворце даже не знал, что в павильоне «Вэньлюй» есть ещё одна служанка по имени Линьюэ.

Цай Вэньлюй приняла вид полного недоумения:

— Даншэнь?

Она выглядела совершенно растерянной, будто ничего не знала об этом.

Чжоу Е сразу всё понял. Будучи членом императорской семьи, он знал основы пищевой несовместимости. Цюй Минфэн днём прислала бульон, а вечером пригласила всех на ужин. Казалось бы, добрый жест, но вместе эти два блюда образовывали яд, вызывающий именно такие симптомы. Такой коварный замысел вполне могла придумать Цюй Минфэн.

Чжоу Е никогда не интересовался женскими интригами и ревностью, поэтому не стал углубляться в расследование. Он лишь сказал Юэлюй:

— Ухаживай за своей госпожой. А ты, наложница Цюй, месяц не выходи из своих покоев. В этом месяце я не посещу «Фэнминъюань»!

Цюй Минфэн тут же обессилела и рухнула на пол. Месяц? Весь этот месяц она планировала удержать Хуайнаньского вана при себе и не допустить, чтобы он заходил к Цай Вэньлюй. Если она потеряет влияние, к кому тогда пойдёт Чжоу Е? Все её тщательно продуманные планы теперь рухнут.

Когда Хуайнаньский ван ушёл, Цюй Минфэн бросила на Цай Вэньлюй злобный взгляд.

Цай Вэньлюй сделала вид, что ничего не заметила. Она по-прежнему изображала хрупкую и беспомощную женщину, потирая виски и томно вздыхая:

— Как же сильно колотится сердце…

Цюй Минфэн резко поднялась и вернулась в «Фэнминъюань», лихорадочно соображая, что делать дальше.

А Чжоу Е, выйдя из павильона «Вэньлюй», невольно направился к павильону «Цяньюньгэ». Его занимал вопрос: отвергла ли его та девушка из-за чувств к другому или просто играет в «ловлю-отпускание»? Если второе — он не против такой игры. Но если первое… Кто же тот мужчина, чьё обаяние превосходит его, Хуайнаньского вана, стоящего над всеми, кроме одного? За всю жизнь он ещё не встречал женщину, которая осмелилась бы отказать ему, попирая его мужское достоинство и власть. Как она смеет?

Подойдя к воротам павильона «Цяньюньгэ», он увидел, как Фэнъя стоит во дворе и смотрит на луну.

Чжоу Е последовал её взгляду. Была ночь полнолуния — луна огромная и круглая, её серебристый свет окутывал землю, и в летнюю жару наступила неожиданная прохлада. Поднялся ветерок, и Фэнъя обхватила себя за плечи. Она думала: «Я думала, что, вернувшись в эту жизнь, всё будет под моим контролем. Но теперь я снова лишь актриса в чужой пьесе, не знающая, чем закончится спектакль. Как же это унизительно…»

— Луна так прекрасна? — раздался за спиной голос.

Этого поворота не было в прошлой жизни, и Фэнъя растерялась, не зная, как реагировать.

— Простите, ваше высочество, я нечаянно вас задела, — поспешно поклонилась она.

— Ты любуешься луной в своём собственном дворе. Как ты могла меня задеть? — сказал он. — И помни: ты первая, кто отказался от меня.

С этими словами он сжал её подбородок. Фэнъя всё ещё была в шёлковой повязке на лице.

Она пыталась вырваться, но безуспешно. После нескольких попыток она сдалась.

Он одной рукой держал её подбородок, другой — снял повязку. Перед ним открылось лицо, белоснежное и безупречное, как необработанный нефрит, от которого мурашки бежали по коже. Его пальцы нежно скользнули по её щеке.

Увидев, как она безуспешно пытается вырваться, он нашёл это чертовски милым и усмехнулся:

— Продолжай сопротивляться.

На это Фэнъя перестала двигаться.

Хуайнаньский ван наклонился к её уху и прошептал:

— Давай заключим пари.

— Какое? — удивилась она.

— Если ты станешь моей, я признаю поражение. Если победишь ты — я буду твоим. Согласна? — Он всё ещё улыбался, и его белоснежные зубы были ослепительно красивы.

Фэнъя про себя назвала его нахалом, но вслух лишь вежливо ответила:

— Фэнъя никогда не любила играть в азартные игры.

Чжоу Е отпустил её, вздохнул и, заложив руки за спину, тоже поднял глаза к луне. Его слова прозвучали так, будто исходили из самой глубины души:

— С самого детства мать оставила меня. У меня не было ни друзей, ни товарищей. Я редко покидал дворец. В азартные игры я никогда не играл… Мне всегда было одиноко.

«Ох-ох-ох, как же жалко стало!» — подумала Фэнъя. Он начал жаловаться на судьбу. Люди с такой внешностью легко вызывают сочувствие, особенно когда начинают «раскрывать душу». На этот раз он даже перестал называть себя «его высочеством» и заговорил от первого лица «я», сбросив маску могущественного вана и показав своё внутреннее одиночество. Не дожидаясь её ответа, он развернулся и ушёл, будто только что предложенное пари было просто шуткой — ведь он никогда не играл в детстве, и просто захотел поиграть. Раз Фэнъя отказалась, он не стал настаивать и ушёл, чувствуя себя неловко и одиноко.

Его уходящая фигура напомнила Фэнъя события прошлой жизни — те редкие признания, которые она тогда вовсе не воспринимала всерьёз.

Теперь, когда он ушёл, ей стало грустно. Неужели она была слишком резкой? Разве она расстроила его? Ведь в прошлой жизни она привела государство Цзай к гибели и уже чувствовала перед ним вину. А в этой жизни каждый их разговор, каждый его жест заставляли её сердце болезненно сжиматься, и она не могла найти покоя.

На следующий день, когда Фэнъя пришла в «Фэнминъюань» на занятия, Цюй Минфэн выплеснула на неё всю свою злобу. По всему дворцу разносился её визгливый голос:

— Так разве поют?!

— У тебя что, нога свиная?!

Фэнъя думала: «Всего пять дней — потерплю, и вернусь в „Улэфан“. К тому же сегодня я заметила стражников вана у ворот „Фэнминъюаня“ — это явный признак, что Цюй Минфэн под домашним арестом. Но за что? Что опять пошло не так? Чем больше я пытаюсь всё исправить, тем больше путаю события?»

В тот день в резиденцию Хуайнаньского вана прибыл Юнвань. Цюй Минфэн об этом не знала — ведь находясь под арестом, она не получала никаких новостей извне.

Юнвань и Хуайнаньский ван пили чай на балконе второго этажа Зала Чтения Указов, любуясь видом на весь дворец. Рядом медленно обмахивала их веером служанка, создавая атмосферу безмятежности.

— Помнишь, в детстве мы играли вместе? Ты был самым озорным — постоянно кидался стеклянными шариками в слуг. Никто не мог тебя унять, кроме отца, когда он применял свою власть, — сказал Юнвань, наслаждаясь изысканным чаем из резиденции Хуайнаньского вана.

Хуайнаньский ван смотрел вниз, на двор «Фэнминъюаня», откуда доносился нескончаемый шум.

— Это всё старые истории. Ты постоянно их вспоминаешь — у меня в ушах уже мозоли, — спокойно ответил он.

Юнвань проследил за его взглядом. Хотя лица разглядеть было трудно, он сразу узнал Цюй Минфэн — ту, что в красном, с тонкой талией, танцующую во дворе. Кто ещё мог быть этой женщиной, кроме Фэнъя?

— Эта Цюй Минфэн, видимо, съела порох. Ну да ладно, Фэнъя — моя рекомендация. Но скажи честно, тебе не жаль? — с хитринкой спросил Юнвань.

Хуайнаньский ван повернулся к нему и прищурился:

— Жаль чего?

— Неужели тебе не больно смотреть, как эта нежная красавица страдает? — продолжал провоцировать Юнвань. — Ты добился своего?

— Это не твоё дело.

Глаза Хуайнаньского вана снова обратились к фигуре Фэнъя во дворе «Фэнминъюаня».

Юнвань презрительно фыркнул.

*

Чем больше Цюй Минфэн занималась с Фэнъя, тем сильнее разгорался в ней гнев. Та тонкая талия и длинные ноги Фэнъя были невыносимо раздражающими.

http://bllate.org/book/6369/607495