Готовый перевод Monster-Flavor Ice Cream / Мороженое со вкусом ёкаев: Глава 24

— Смеешь совать нос в дела брата Сюна? Погоди у меня! — выкрикнул главарь, прижимая к лицу окровавленную ладонь, и, не слишком убедительно бросив эту угрозу, поспешил вместе со своими избитыми подручными запрыгнуть в машину и скрыться.

— Ты в порядке? — спросил Сяо Мин, провожая взглядом уезжающий фургон, и обернулся к Сюй Линьлинь.

— Я же просила тебя не вмешиваться! — вдруг рассердилась Сюй Линьлинь и топнула ногой. — Это вас вообще не касается! Теперь они вам покоя не дадут!

— Ты друг хозяйки. Я не мог просто стоять в стороне.

Сяо Мин по-прежнему мягко улыбался. Злость и тревога ещё не совсем сошли с лица Сюй Линьлинь, но перед такой улыбкой она не смогла вымолвить ничего ещё более резкого. Несколько секунд она растерянно молчала, потом закрыла лицо руками и, опустившись на корточки у своего разгромленного магазина, тихо зарыдала.

Сначала она плакала сдержанно, но вскоре эмоции достигли предела, и она вдруг разрыдалась во весь голос:

— Почему вы не можете просто оставить меня в покое?! Разве за одну ошибку нельзя больше исправиться?! А?!

Ни Сяо Мин, ни Су Ча не ожидали такого внезапного срыва. Они никогда не сталкивались с подобным и потому молча стояли рядом. Когда Сюй Линьлинь наконец выплакалась, Сяо Мин предложил ей переночевать в кафе-мороженом: он боялся, что те хулиганы могут вернуться ночью. На этот раз Сюй Линьлинь не стала отказываться и последовала за ними.

Она чувствовала себя крайне неловко оттого, что втянула Сяо Мина и Су Ча в свои проблемы, и решила, что им следует знать правду, даже если ей невыносимо вспоминать прошлое. С большим трудом она рассказала, почему эти люди так упорно преследуют её.

— В шестнадцать–семнадцать лет я была глупой девчонкой, не хотела учиться и сбежала из родного города, чтобы кататься по ночным клубам. Тогда я крутилась вокруг брата Сюна, — начала она, опустив голову, и в её голосе слышалась горечь раскаяния. — Была юной, легко поддавалась блеску всего показного. Но со временем здоровье начало сдавать, и я задумалась о том, чтобы завязать. У меня было несколько подружек, которые тоже хотели уйти из этого мира. Однако как раз в тот период началась война за территорию между нашим заведением и конкурентами, и никто не осмеливался первым сказать об этом брату Сюну. Наконец одна из подруг, которой очень хотелось выйти замуж, не выдержала и пошла к нему сама.

Сюй Линьлинь замолчала. Губы её дрожали, и лишь через несколько мгновений она смогла продолжить:

— И больше мы её никогда не видели. Брата Сюна убил её.

Су Ча широко раскрыла глаза — ей было трудно поверить. Ведь эта подруга фактически просто хотела уволиться. Даже если владелец и не соглашался, разве это повод убивать?

Увидев её выражение лица, Сюй Линьлинь горько усмехнулась:

— Заведение брата Сюна всегда было грязным. Там были девушки, которых насильно держали и заставляли работать. Уверена, на его совести не только жизнь моей подруги.

Она сделала паузу, затем заговорила твёрже:

— Эта подруга жила со мной в одной квартире. Она пришла в бизнес на два года позже меня и постоянно ходила за мной, называя «старшая сестра». Она уже договорилась с парнем из родного города о свадьбе и ждала только разрешения брата Сюна. Кто бы мог подумать, что вместо свадьбы будет похороны… Ей тогда исполнился всего двадцать один год!

В глазах Сюй Линьлинь вспыхнул сложный свет — гнев, боль, воспоминания о себе прежней, когда ещё было хоть какое-то пламя надежды. Но огонь быстро погас:

— А потом я совершила глупость, о которой до сих пор жалею. Я собрала все возможные улики о преступлениях брата Сюна и подала на него донос.

Теперь, оглядываясь назад, она понимала, как можно было столько лет провести в ночном мире и при этом остаться такой наивной и глупой, чтобы поверить, будто одной ей под силу свергнуть многолетнюю империю брата Сюна.

— Его посадили в тюрьму, но всего на три года. Перед тем как уйти, он заявил, что знает, кто его предал, и пообещал отправить этого человека и всю его семью в крематорий. Я ужасно испугалась и той же ночью сбежала из города. Потом до меня дошло, что я сама себя выдала… Но было уже поздно. Я думала, что в большом городе S меня не найдут так легко, и что здесь брат Сюн не сможет безнаказанно творить, как у себя на родине. А вот и ошиблась — он всё равно выследил меня.

Закончив рассказ, Сюй Линьлинь выглядела совершенно измотанной. Эти годы она хранила в себе этот секрет, часто просыпалась ночью от кошмаров, где брат Сюн гнался за ней. Но этот страх она никогда не решалась никому доверить. Она изо всех сил старалась сохранить внешнее благополучие, жить под новой, чистой личиной. Теперь же силы иссякли, и у неё больше не было той смелости, что была несколько лет назад.

Су Ча не знала, что сказать. Сяо Мин тоже долго молчал. Сюй Линьлинь, не поднимая головы, тихо произнесла:

— Если вы теперь считаете меня грязной… я пойму…

— У хозяина есть знакомый, который может справиться с этим братом Сюном. Сейчас я с ним свяжусь, — невозмутимо ответил Сяо Мин, будто случайно перебив её тревогу. — Не переживай. Всё уладится. Сегодня хорошо выспись.

Сюй Линьлинь подняла глаза и некоторое время смотрела, как Сяо Мин и Су Ча обсуждают, в какой комнате ей спать. Потом снова опустила голову и незаметно покраснела от слёз.

На следующее утро первым делом Су Ча потихоньку подошла к Сяо Мину и спросила, связался ли он уже с тем знакомым Цзян Хуна из криминального мира. Сяо Мин показал знак «окей» и выглядел очень уверенно. Она давно считала его надёжным человеком, поэтому успокоилась.

В полдень в кафе зашёл мужчина с собакой — мускулистый парень с татуировками на руках и серьёзной морщинистой мордочкой у бульдога, которого он держал на руках. Су Ча уже гадала, не он ли тот самый знакомый Цзян Хуна, как вдруг услышала, как Сяо Мин вежливо сказал:

— Приветствую, брат Ху.

К её удивлению, татуированный мужчина встал прямо и замер, а вот бульдог на его руках важно кивнул Сяо Мину в ответ.

Хе-хе-хе-хе-хе.

Су Ча резко втянула воздух. Конечно, она должна была догадаться раньше: ведь друг Цзян Хуна вряд ли окажется обычным человеком!

Авторское примечание:

Бульдоги такие милые, посмотрите на большие глаза брата Ху ⊙へ⊙

Брат Ху лапкой ткнул в руку татуированного мужчины, и тот заговорил:

— Друг господина Цзяна — наш друг. Брат Ху ещё вчера вечером отдал приказ, и дело улажено.

— Благодарю вас, брат Ху, — почтительно поклонился Сяо Мин.

Брат Ху фыркнул носом, встряхнул ушами, и татуированный мужчина продолжил:

— Не стоит благодарности. Без императорского эликсира, что прислал господин Цзян, брат Ху не избежал бы беды. Все наши братья ему благодарны.

Он махнул рукой, и в кафе ворвались несколько грозных, мускулистых мужчин, волоча за собой избитых хулиганов. Те выстроились в ряд. Такой поворот распугал почти всех посетителей, а Су Ча, затаив дыхание, прижалась спиной к стене и не смела пошевелиться.

Брат Ху взмахнул лапой, и татуированный мужчина громогласно приказал:

— Извинитесь перед братом Мином!

— Подождите, — остановил его Сяо Мин, — извиняться им нужно не передо мной.

Он зашёл в заднюю комнату и вывел оттуда Сюй Линьлинь.

— Их извинения должны быть адресованы хозяйке Сюй. Именно её магазин они разгромили.

Брат Ху одобрительно кивнул. Татуированный мужчина разразился гневным рёвом:

— Ну?! На колени и просите прощения!

Испуганные хулиганы сразу подкосились и стали кланяться, умоляя о пощаде.

Сюй Линьлинь не верила своим глазам: ещё вчера эти типы нагло угрожали ей, а теперь дрожат перед стеной молчаливых великанов. Она не знала, кто страшнее, но, придя в себя, надменно заявила:

— Видите? Теперь я не из тех, с кем можно шутить! Пусть Ли Дасюн, этот мерзавец, держится подальше!

Хулиганы завыли ещё громче, умоляя Сюй Линьлинь простить их. Из их причитаний все узнали, что сам брат Сюн приехал в город S и сейчас находится в больнице с тяжёлыми травмами после избиения людьми брата Ху.

Брат Ху презрительно фыркнул. Татуированный мужчина, выступая от его имени, объявил:

— Если бы не запрет на лишение жизни — это мешает духовному совершенствованию, — его бы уже давно изрубили и скормили свиньям. Если у вас ещё остался разум, держитесь подальше от города S.

Хулиганы принялись кланяться ещё ниже, пока брат Ху, наконец, не махнул лапой, отпуская их.

Сюй Линьлинь всё ещё не могла поверить в происходящее. Она смотрела, как они убегают, и вдруг расхохоталась:

— Наконец-то! Старуха небесная смиловалась — я свободна!

Су Ча, наблюдая за её радостью, вспомнила их вчерашний разговор и чувствовала одновременно облегчение и горечь за неё.

Прошлой ночью Сюй Линьлинь и Су Ча делили комнату: одна спала на кровати, другая — на полу. Сначала Су Ча предложила спать на полу себе, но Сюй Линьлинь настояла на обратном, и Су Ча уступила. Обе долго не могли уснуть: Су Ча — потому что не привыкла спать с кем-то в комнате, Сюй Линьлинь — из-за тревог.

Сюй Линьлинь перевернулась на полу и тихо вздохнула. Су Ча невольно тоже глубоко выдохнула.

— Прости, разбудила?

— Нет-нет, я не спала.

Су Ча прикрыла рот ладонью, злясь на себя: она знала, что зевота заразительна, но с каких пор заразительны вздохи? Сюй Линьлинь долго молчала, и в комнате повисла неловкая тишина. Су Ча решила притвориться спящей.

— Ты ведь меня ненавидишь? — неожиданно нарушила молчание Сюй Линьлинь. — Я ведь постоянно тебя дразнила…

Что на это ответить? Признаться, что да, раньше она действительно ненавидела Сюй Линьлинь за постоянные придирки? Но сейчас отношение изменилось, и Су Ча не хотела ссориться.

Однако Сюй Линьлинь, похоже, и не ждала ответа. Она продолжила:

— На самом деле, я тебе завидовала. Завидовала, что ты поступила в университет. Завидовала, что не сбилась с пути. Завидовала, что можешь спокойно находиться рядом с господином Цзяном.

Она лучше одевалась, у неё было больше денег и свободного времени, но именно простота Су Ча вызывала у неё зависть — ту самую чистоту, которую она когда-то имела, но сама же уничтожила. Она была одновременно высокомерна и неуверена в себе, хотела приблизиться к Цзян Хуну, но чувствовала себя скованной своим прошлым и потому вымещала досаду на Су Ча.

— После всего этого я больше не буду с тобой соперничать за господина Цзяна. Можешь смеяться надо мной, если хочешь, — горько усмехнулась она, обращаясь к Су Ча спиной, и голос её звучал безнадёжно. — После этой истории мне, скорее всего, не удастся остаться здесь. Не знаю даже, увижу ли я господина Цзяна ещё раз.

— Ты веришь в господина Цзяна и Сяо Мина? — наконец не выдержала Су Ча. — Я верю, что они обязательно найдут выход. Если ты тоже веришь — перестань мучить себя. А если нет — тогда я не удивлюсь, что ты так легко сдаёшься.

Сюй Линьлинь надолго замолчала, потом перевернулась и посмотрела на Су Ча:

— Я давно заметила, что ты маленькая заноза с острым язычком. Наверное, тебе было тяжело терпеть все мои гадости?

Су Ча закрыла глаза и тихо фыркнула. Сюй Линьлинь рассмеялась:

— Ладно, я послушаюсь тебя. Но сразу предупреждаю: если я выживу — не жди от меня снисхождения. Всё-таки господин Цзян — мой первый выбор.

— Делай что хочешь. Такого мужчину, как господин Цзян, ты можешь подарить мне — я всё равно не возьму, — ответила Су Ча. Эти слова она тысячу раз проговаривала про себя, когда Сюй Линьлинь её дразнила, но теперь, когда представился случай их произнести вслух, она почувствовала, что не так уверена, как раньше.

— Запомнила, — улыбнулась Сюй Линьлинь, услышав её фальшивую твёрдость, но не стала указывать на это и, успокоившись, вскоре уснула.

Теперь, после того как Сюй Линьлинь радостно воскликнула, что наконец свободна, она вдруг опустилась на колени перед татуированным мужчиной и поклонилась ему в благодарность, явно приняв его за главаря всей этой компании.

Мужчина с татуировками хотел отказаться, но, увидев, что брат Ху одобряет её поклон, снисходительно принял благодарность. Сюй Линьлинь чувствовала, что обязана им огромную услугу, но Сяо Мин сказал ей не волноваться. Она крепко сжала губы и сказала:

— Ладно, больше не буду настаивать. Но знайте: если вам когда-нибудь понадобится помощь Сюй Линьлинь — обращайтесь. Я ни за что не откажусь.

Сяо Мин улыбнулся: в ней действительно чувствовался дух странствующих воинов. Но он понимал, что они с ней из разных миров, и некоторые вещи лучше не объяснять.

После того как Сюй Линьлинь ушла в свой магазин приводить всё в порядок, Сяо Мин оглядел кафе: обычные посетители разбежались во время этой сцены. Он решил угостить брата Ху и его людей мороженым.

http://bllate.org/book/6367/607332