Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 28

— Рабыня кланяется госпоже императрице Юй, кланяется вашему высочеству, кланяется госпоже княгине.

— Обыскать всё при мне! — приказала императрица Юй.

...

В это самое время главная виновница происшествия беззаботно прогуливалась по главному двору и, встречая каждую попадавшуюся ей на глаза служанку, весело сообщала:

— Сестрицы, чего вы ещё здесь торчите? Бегите скорее в павильон Шэнъян — там такое представление! Сама императрица Юй прибыла! Кому-то сейчас достанется!

...

Слухи быстро разнеслись: от одного к десяти, от десяти — ко всем. Вскоре служанки главного двора одна за другой устремились смотреть на шумиху, и во дворе почти никого не осталось.

Лю Чжань осторожно огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и стремительно проскользнула в спальню княгини Су.

На столе лежала картина «Красные сливы на фоне снега», прижатая камнем-прессом. Лю Чжань взглянула на неё и подумала, что мазня какая-то.

Её собственные работы куда изящнее. С этими мыслями она достала из рукава заранее подготовленный свёрток и заменила картину на столе; довольная улыбка заиграла на её лице.

Императрица Юй лично обыскала спальни обеих служанок до последнего уголка, но так и не нашла ту самую пару шёлковых носков — улику, подтверждающую вину.

В ярости она тут же дала пощёчину госпоже Би.

Та обмякла и рухнула на пол, качая головой:

— Не может быть! Не может быть! Я собственными ушами слышала, как эта мерзкая девка... как эта мерзкая девка строит глазки его высочеству! Я сама слышала!!!

Она истерически закричала, нервно перебирая в памяти все детали, и вдруг заметила стоявшую рядом с императрицей Юй высокомерную княгиню Су. В этот миг всё встало на свои места.

Княгиня Су машинально посмотрела на Цюньчжи, но та выглядела не менее ошеломлённой. Осознав внезапно происходящее, княгиня почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Госпожа Би вдруг указала пальцем на княгиню Су и в отчаянии завопила:

— Это ты! Ты меня подставила! Одного раза тебе мало, хочешь уничтожить меня во второй раз!

— Матушка, — княгиня Су испуганно прижалась к руке императрицы Юй, — она, наверное, сошла с ума?

Императрица Юй всё ещё дрожала от гнева, и каждое её слово звучало с трудом сдерживаемой ярости:

— По-моему, именно ты ведёшь себя непристойно! Я, право, ослепла тогда, когда выбрала тебя! Пусть ты и рождена от наложницы, но всё же из дома великого учёного-чиновника! Кто бы мог подумать, что ты окажешься такой низкой и недостойной особой!

Услышав это, госпожа Би горько рассмеялась:

— Рождённая от наложницы... недостойная... вещь? Ха-ха-ха-ха...

Императрице Юй стало так противно, что она не могла больше смотреть на неё — боялась, что каждый лишний взгляд отнимет у неё год жизни.

— Стража! Выбросьте эту безумную женщину, лишённую всякого достоинства, за ворота княжеского дома! Лишите её титула госпожи Би и запретите навсегда переступать порог Дворца Аньжун!

Не дожидаясь, пока стражники поднимут её, госпожа Би в приступе безумия бросилась к ближайшему столику, схватила ножницы из корзины для рукоделия и, распустив свои густые чёрные волосы, без малейшего колебания начала их отрезать.

Она решительно бросила пучок волос в воздух и, продолжая стричь, смеялась всё громче и безумнее:

— А-ха-ха-ха... Да, я глупа и невежественна, я — недостойная вещь! Я рождена от наложницы — ну и что? А вы-то сами насколько благородны?! Ха... Если в этом доме мне нет места, то и в этом мире я больше не хочу оставаться. Я уйду сама — не утруждайте себя!

Для женщины остричь волосы — величайшее неуважение к родителям, ведь тело и волосы даны ими.

Императрица Юй покраснела от ярости и уже собиралась приказать страже вмешаться, но вдруг услышала низкий, сдержанный окрик Се Уляна:

— Она всё же была госпожой этого дома. Позвольте ей сохранить хотя бы последнюю толику достоинства. Прошу вас, матушка, не преследуйте её дальше!

Императрица Юй глубоко вздохнула, подавив в себе гнев, и вынуждена была согласиться.

Когда сердце умирает, даже последняя милость уже не имеет значения. Госпожа Би больше не обращала внимания на единственный акт доброты от Се Уляна. Её спина выглядела одиноко и безнадёжно, а пошатывающаяся походка растворилась во мраке ночи.

Княгиня Су немного пришла в себя и, заметив, что настроение императрицы всё ещё подавленное, предложила:

— Матушка, не соизволите ли заглянуть ко мне на чашку чая? Я только что закончила картину «Красные сливы на фоне снега» и очень хотела бы услышать ваше мнение.

Гнев императрицы постепенно утих:

— Хорошо. Раз уж мы здесь, зайду к тебе ненадолго, прежде чем вернуться во дворец. Лянъэр, иди с нами!

— Да, матушка, — ответил Се Улян, хотя ему и не хотелось этого делать, но он не желал усугублять ситуацию.

Лю Чжань, держа в руке фонарь в форме лотоса, сидела на перилах дальней галереи и с лёгкой улыбкой провожала взглядом уходивших.

Когда они скрылись из виду, она спрыгнула с перил, зевнула и направилась к своей комнате.

Внезапно Се Улян обернулся и взглянул вглубь ночи, где едва угадывалась неясная фигура. Он тихо вздохнул.

Когда императрицу Юй ввели в покои, княгиня Су, не скрывая нетерпения, потянула её к столу, надеясь получить похвалу:

— Матушка, посмотрите скорее, что я нарисовала...

Но едва императрица Юй увидела картину на столе, её лицо стало багровым, вся улыбка исчезла.

Это была вовсе не «Красные сливы на фоне снега» — перед ней лежала пошлятина с изображением обнажённой женщины без лица и мужчины с ясно прорисованным лицом, похожего на какого-то безымянного бродягу.

— Позвольте и мне взглянуть на шедевр сестры, — притворно невинно сказала Хуа Цзи, приближаясь к столу с лёгкой улыбкой, будто не замечая напряжённых лиц.

Цюньчжи, однако, среагировала быстрее всех: она схватила чернильницу и облила картину, после чего в ужасе стала вытирать её руками:

— Рабыня... рабыня виновата до смерти! Простите меня!

Убедившись, что картина теперь нечитаема, Цюньчжи упала на колени и начала кланяться, умоляя о пощаде.

Императрице Юй почувствовалось, как у неё заболела голова. Она закрыла глаза и потерла виски. Се Улян тут же подскочил к ней:

— Матушка?

Императрица махнула рукой и лишь сказала:

— Ты, глупец, не проводи всё время с мечами и грубыми воинами! У твоих братьев дети уже бегают по двору, а ты всё ещё не женился! Мне нужно отдохнуть — возвращаюсь во дворец!

Она, конечно, хотела разобраться с делом «картины с бродягой», но после всего пережитого сегодня ей просто не хватало сил.

— Ма... матушка! Это не я... — дрожащими губами прошептала княгиня Су, глаза её покраснели от слёз, и она выглядела совершенно несчастной.

Се Улян бросил на неё равнодушный взгляд. Он не знал, что именно увидела императрица, но ясно было одно — случилось что-то серьёзное!

«Женский мир слишком сложен», — подумал он, покачал головой и ушёл, решив больше не вмешиваться в эти глупости.

****

Цинли, увидев, что Лю Чжань наконец вернулась, в страхе схватила её за руку:

— Чжань! Ты наконец-то! Ты хоть знаешь, что сейчас произошло?

Лю Чжань улыбнулась:

— Вижу, сестрица Цинли до сих пор дрожит от страха. Наверное, случилось нечто серьёзное?

— Ещё бы! — Цинли хлопнула себя по колену и чуть не расплакалась. — Ой, как же я испугалась! Только что приехала сама императрица Юй со всей своей свитой! Искали что-то, но так и не нашли! А госпожа Би... она словно сошла с ума! Взяла и отрезала себе всю косу — ни секунды не колеблясь! Какая жестокость! Ууу... Я такого ещё никогда не видела, до смерти перепугалась!

Лю Чжань погладила Цинли по спине, успокаивая:

— Ну, ну, сестрица Цинли, всё уже позади. Не плачь. Пока я рядом, даже если небо рухнет, я поддержу его за тебя!

Цинли всхлипнула и вытерла слёзы с носом:

— Ты всё-таки самая лучшая, Чжань!

Успокоив Цинли, Лю Чжань залезла под кровать и долго что-то искала, пока не вытащила длинную деревянную шкатулку.

— Что это?

Лю Чжань приложила шкатулку к носу и улыбнулась, как хитрая лисица:

— Это подарок для моего будущего возлюбленного.

— Фу! — Цинли с отвращением фыркнула. — Ты бы хоть стыд знала! Когда успела влюбиться?

— Я же сказала — будущего. Пока ещё не поймала.

Цинли ахнула и посмотрела на неё с новым уважением:

— Девушка, да ты просто распутница!

Лю Чжань обаятельно улыбнулась:

— Спи спокойно, сестрица Цинли. Ночь длинна, роса тяжела. Пусть тебе приснится сладкий сон.

— Эй, подожди! — Цинли схватила её за руку, явно колеблясь. — Скажи честно... твой возлюбленный... неужели это... господин Шэнь?

Лю Чжань лёгким движением прикоснулась шкатулкой к её груди:

— Конечно нет. Если тебе нравится господин Шэнь — вперёд, бери себе.

Щёки Цинли мгновенно покраснели. Она замялась, теребя пальцами край рукава:

— Я... я приличная девушка. Не такая, как ты... Вообще-то, я никого не выбрала. Может, ты научишь меня...

А? Куда она делась??

Эта бесстыжая девчонка! Бросила подругу ради любовника!

Лю Чжань ловко перелезла в окно библиотеки. Се Улян, услышав шорох, на мгновение замер, но сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил читать.

Лю Чжань, словно кошка, подкралась сзади, вынула из шкатулки шёлковые носки и прикрыла ими нижнюю часть лица. Затем она выглянула из-за стеллажа:

— Ваше высочество...

Се Улян косо взглянул на неё, не проявляя интереса:

— Что тебе нужно? Говори прямо.

— Вы недавно не теряли личную вещь?

Уголки губ Се Уляна дёрнулись:

— Какую личную вещь?

Лю Чжань поднесла белые носки к носу и вдохнула — от них пахло дорогим благовонием.

— Ваше высочество, вы разве разлюбили вашу рабыню?

— Да, разлюбил.

Лю Чжань театрально вздохнула и подошла к его столу, усевшись рядом и подперев подбородок носками:

— Ваше высочество, скажите хоть, в чём я провинилась?

Се Улян отвёл взгляд:

— Я — князь, ты — служанка. Разве не следует соблюдать дистанцию? Из-за этих сплетен сегодня весь дом вверх дном! Если бы правда всплыла, ты бы уже не жила!

С этими словами он поднёс чашку с чаем, чтобы скрыть дрожь в руках.

— Улян-гэгэ...

— Пфууу! — Се Улян поперхнулся, широко раскрыв глаза. Его лицо покраснело, и он уже собирался отчитать её, но вдруг заметил ткань у неё в руках.

— Это...

— Это ваши носки, Улян-гэгэ.

— Ссс! — Се Улян зажмурился и почти инстинктивно потянулся, чтобы вырвать их.

Но Лю Чжань уже предвидела его движение и резко повернулась. В итоге Се Улян не только не отобрал носки, но и крепко обнял её сзади.

Её тело источало нежный, особенный аромат, и в его объятиях она казалась мягкой и тёплой. Даже упрямый Се Улян почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Его голос стал хриплым, и в упрёке слышалась нежность:

— Ты, женщина, чересчур дерзка! Как ты можешь тайком хранить личную вещь князя? Неужели совсем не знаешь стыда?

Лю Чжань томно прищурилась и чуть повернула лицо:

— Кто-то сам мне её подарил. Я лишь бережно храню вещь своего князя.

В этот момент они стояли очень близко, почти щека к щеке, словно влюблённые.

Лю Чжань воспользовалась моментом, чтобы приблизиться ещё больше, но Се Улян отстранился:

— Хватит шалить.

Чем серьёзнее он становился, тем больше ей хотелось его подразнить.

— Ваше высочество, чего вы боитесь? Поцелуй ведь не отнимет кусок мяса.

Се Улян посчитал её поведение слишком вульгарным:

— Женщина, ведущая себя подобным образом, не найдёт места в этом мире.

Лю Чжань бесстрашно улыбнулась:

— Если мир не принимает меня, почему бы не изменить сам мир?

Эти слова звучали слишком дерзко и самонадеянно. Се Улян решил, что она просто наивна и не понимает суровости жизни.

— Тебе стоит изменить свой нрав, — сказал он и решительно отстранил её от себя.

— Ваше высочество, ваши носки не нужны? — Лю Чжань помахала носками перед его глазами.

Брови Се Уляна нахмурились. Он резко схватил край носков и дёрнул. Лю Чжань, потеряв равновесие, упала прямо ему в объятия, оперлась на его плечи — и её алые губы приземлились прямо на его рот.

После стольких шалостей Се Улян наконец вышел из себя. Как только она попыталась отстраниться, он крепко сжал её затылок и, ловко перевернув, прижал к себе, наслаждаясь её мягкими губами до полного удовлетворения.

После этого у него уже не было ни малейшего желания читать или писать.

В эту ночь луна была полной и ясной. Се Улян, впервые за всю свою жизнь, почувствовал романтическое настроение. Он взял кувшин вина, поднялся с возлюбленной на крышу и стал любоваться звёздами и луной, рассуждая о смысле жизни.

Се Улян много читал и интересовался астрономией. В приподнятом настроении он начал рассказывать Лю Чжань о происхождении названий звёзд и созвездий.

Лю Чжань внимательно слушала, попивая вино. Прохладный ночной ветерок играл её чёрными прядями, и она начала клевать носом.

Заметив, что она, прижавшись к фарфоровой чашечке, уже почти спит, с лёгкой улыбкой на губах, Се Улян долго смотрел на неё, затем осторожно забрал чашку и накрыл её своим верхним халатом.

Остатки вина он допил прямо из горлышка кувшина.

http://bllate.org/book/6364/607089