Готовый перевод The Demonic Prince's Poisonous Consort / Ядовитая невеста демонического князя: Глава 30

Шэнь Яньси невольно цокнула языком, ещё раз причмокнула губами и внимательно прислушалась к послевкусию, оставшемуся на кончике языка. Опустив голову, она загнула пальцы и сказала:

— Ваша божественная целительница загнула пальцы и высчитала: похоже, у вас снова скоро наступит срок приступа отравления. Впрочем, это средство способно лишь защитить сердце в момент приступа, чтобы оно не пострадало, — и всё. Большего эффекта оно не даёт. Да и если вы будете пить его постоянно… Скажите-ка, сколько у вас ещё осталось вкусовых ощущений?

Рука, поднимавшая бокал, замерла. Ресницы слегка дрогнули, и взгляд снова упал на её лицо.

Девушка Шэнь слегка покачала головой. Ей было совершенно не по душе такое поведение, равносильное самоистязанию. Хотя она и признавала, что в отсутствие иных вариантов это, пожалуй, неплохой способ — иначе он, скорее всего, уже не дожил бы до сегодняшнего дня. Но ведь теперь-то рядом была она!

Её глаза вдруг засияли золотым светом, и она чрезвычайно приветливо улыбнулась:

— Я могу помочь вам спокойно пережить следующую ночь приступа! Гарантирую — без боли, без зуда, безопасно и без тревог. А заодно смогу тщательно обследовать вас и изучить скрытый в теле яд. Полностью избавить вас от мучений — и вовсе не исключено!

Пальцы, сжимавшие бокал, внезапно напряглись. Даже такой холодный и безразличный человек, как он, не мог остаться равнодушным к этим словам. Пусть даже в первый день их встречи она уже говорила нечто подобное, сейчас это звучало совсем иначе.

Раньше он не ценил ни жизни, ни смерти. Но с тех пор как встретил её, чем больше они общались, тем сильнее он не хотел умирать.

Взгляд его вдруг стал мягким и мерцающим, будто взволновав водную гладь. Опустив ресницы, он тихо спросил:

— На этот раз сколько ты запросишь?

На лице госпожи Шэнь мгновенно вспыхнул волчий огонёк, словно она встретила родственную душу. Она оперлась локтями на стол, подалась вперёд и, улыбаясь, сказала:

— Избавить вас от страданий при каждом приступе — десять тысяч лянов золота. Полностью вывести яд — сто тысяч лянов. Итого — сто десять тысяч лянов золота. Правда, я не могу гарантировать, сколько времени это займёт, так что в качестве компенсации могу дать вам небольшую скидку — два процента. Вам нужно будет заплатить всего сто семь тысяч восемьсот лянов. Предоплата — половина суммы.

Ему показалось, что её зрачки превратились в золотые слитки и теперь ярко сияли. Он вдруг пожелал, чтобы сам был отлит из чистого золота — тогда она наверняка всегда смотрела бы на него с такой радостью.

Но и просто слушать её речь ему было чрезвычайно приятно.

— Сумма слишком велика. Не могла бы ты дать мне немного отсрочки?

Шэнь Яньси блеснула глазами и легко кивнула:

— Конечно! До полнолуния ещё четыре дня, так что у тебя есть четыре дня отсрочки. Но взамен ты должен ответить мне на несколько вопросов.

Какая же это отсрочка?

Несмотря на такую несправедливость, семиотрок великодушно кивнул:

— Задавай.

— Ты знаком с семиотроком?

— …А?

Уголок глаза семиотрока слегка дёрнулся, но госпожа Шэнь как раз задумалась о том, как ей надоели эти принцы, и ничего не заметила.

Она почесала подбородок и пробормотала:

— Похоже, твоё положение непростое. Но раз ты не хочешь говорить, я не стану настаивать. Просто скажи, знаешь ли ты того самого семиотрока?

Как же ему ответить? Она не требует раскрывать его собственную личность, но спрашивает, знает ли он семиотрока.

— …Знаю.

— О? Не мог бы помочь мне встретиться с ним?

«Ты разве не стоишь перед ним прямо сейчас?»

— Зачем тебе с ним встречаться?

— Ты ведь знаешь, кто я такая, и понимаешь, что между нами есть помолвка. Но ваша милость не желает выходить замуж за незнакомца. Да и статус у меня слишком низок, чтобы спорить. Так что придётся попросить его самому расторгнуть помолвку.

— …Что?! Расторгнуть помолвку?!

☆

Слова «расторгнуть помолвку» бесконечно эхом отдавались в голове семиотрока, будто готовы были разорвать его череп на части. Он смотрел на неё, сосредоточенный и молчаливый, а в глубине глаз мелькнул тёмный отблеск.

Эта девчонка хочет расторгнуть помолвку!

Шэнь Яньси почувствовала, как от его пристального взгляда по спине пробежал холодок. Но когда она снова внимательно посмотрела, в его глазах было лишь привычное спокойствие — возможно, ей всё это лишь почудилось.

— Ты не хочешь за него замуж? Почему?

Её размышления были прерваны, и она раздражённо закатила глаза:

— Он может быть хоть трижды великолепен, но для меня — всего лишь незнакомец, чьё лицо я даже не видела. Почему бы мне не хотеть выйти за него замуж? В этом нет ничего странного!

Цзюнь Шан на мгновение замер, но затем его взгляд смягчился:

— Незнакомство — лишь временно. В будущем у вас будет много времени для общения.

— И что с того? К тому времени, когда мы начнём общаться, будет уже поздно что-либо менять!

Цзюнь Шан снова опешил:

— Почему?

— Откуда столько «почему»? Пусть даже семиотрок будет самым совершенным из совершенных — он всё равно не тот, за кого я хочу выйти замуж!

— Тогда за кого ты хочешь выйти?

Шэнь Яньси почувствовала, что его реакция странная. При их предыдущих встречах он никогда не говорил так много, да и эта необъяснимая тревога — откуда она?

Она наклонила голову и пригляделась к нему, но ничего не увидела. Тогда, прищурившись, она весело сказала:

— Я выйду замуж только за того, кто искренне любит меня и кого люблю я сама.

Такие слова явно нарушали все правила приличия — какая уважающая себя девушка осмелилась бы так открыто заявлять о подобном? Но Цзюнь Шану они почему-то доставили особую радость. Он глубоко взглянул на неё и спросил:

— Откуда ты знаешь, что он не окажется этим человеком?

Шэнь Яньси фыркнула, полная презрения и насмешки:

— Я даже не верю, что такой человек вообще существует! Я хочу быть с единственным мужчиной на всю жизнь, без других жён, наложниц или «подруг по духу». Хочу держать его за руку до самой старости, хочу, чтобы наши сердца остались верны друг другу навеки. Если этого не будет — лучше вернусь в монастырь и буду жить с настоятельницами! А семиотрок — золотой, драгоценный, высокопоставленный господин, чьи мысли заняты великими делами и империей. Для него любовь — не более чем развлечение в свободное время, которое можно в любой момент отбросить. Возможно, он даже не замечает моего существования. Зачем мне жертвовать свободной жизнью и запирать себя в этой золотой клетке, тратя лучшие годы на интриги с кучей женщин?

Цзюнь Шан вновь остолбенел, но затем опустил голову и тихо рассмеялся. Эти дерзкие, почти богохульные слова звучали в его ушах особенно приятно.

Шэнь Яньси была совершенно озадачена его внезапным смехом и нахмурилась. Затем она постучала пальцем по столу:

— У тебя и правда много вопросов! Но ты так и не ответил на мой: сможешь ли ты устроить мне встречу с семиотроком?

Она подумала и добавила:

— Если действительно сможешь — сделаю тебе скидку. Всего сто тысяч лянов золота. Как тебе?

Она и вправду воспринимала всё это как деловую сделку!

Цзюнь Шан убрал улыбку и поднял на неё взгляд:

— А если вы встретитесь — что ты собираешься делать?

— Это моё дело! Тебе не обязательно знать все детали!

Его глаза слегка блеснули, но он сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно сказал:

— Через несколько дней в императорском дворце состоится поэтический банкет. Он обязательно там появится.

— Ты уверен? Разве не говорят, что семиотрок терпеть не может подобных сборищ и почти никогда не посещает даже императорские пиры?

Он не стал ничего объяснять, лишь отвёл взгляд в окно, погружённый в свои мысли. Его выражение лица и тон оставались холодными и отстранёнными:

— Думаю, тебя тоже пригласили. Попробуй сходить — вдруг повезёт.

Брови Шэнь Яньси нахмурились, но тут же разгладились. Она ворчливо пробормотала:

— Это вовсе не решение! Цены остаются прежними — скидки не будет!

Он не удержал улыбки и спокойно кивнул.

Ему было совершенно всё равно, сколько золота она заработает. К тому же в тот день он непременно приедет во дворец!

Никогда раньше он не ждал ни одного пира с таким нетерпением.

Шэнь Яньси недолго задержалась и вскоре ушла. Хотя она и не получила желаемого результата, теперь у неё появилось хоть какое-то ожидание от предстоящего поэтического банкета.

После его слов она почему-то стала уверена: в тот день семиотрок Цзюнь Шан точно появится на пиру.

Хм… Что бы такого устроить, чтобы он возненавидел её, но при этом она не попала бы в беду?

Прошло ещё три дня. В Левом канцелярском дворце воцарилась редкая тишина — все готовились к поэтическому банкету восемнадцатого числа четвёртого месяца. Шэнь Яньси наконец-то получила несколько дней покоя и даже успела незаметно выйти из дворца несколько раз.

Сегодня как раз наступило пятнадцатое число четвёртого месяца — день полнолуния. Небо уже темнело, и ночь быстро окутывала землю. Шэнь Яньси стояла у окна и смотрела на полную луну, поднимающуюся над горизонтом, погружённая в размышления.

«Он до сих пор не появился. Неужели мои цены оказались слишком высокими и испугали его?»

«Но ведь он же без колебаний отдал десять тысяч лянов золота в прошлый раз! Пятьдесят тысяч в качестве аванса для него не должны составить труда. Неужели он предпочитает терпеть боль и вредить здоровью, лишь бы не расстаться с деньгами?»

«Ведь это всего лишь материальные блага! Зачем так цепляться за них?»

Она без малейшего угрызения совести злорадно клеветала на некоего человека, будто тот предпочитал деньги жизни. Она уже собиралась закрыть окно, как вдруг мелькнула белая тень, и лёгкий ветерок коснулся её лица. Её зрачки сузились, и она резко обернулась. В комнате уже стоял Цзюнь Шан в своей привычной белоснежной одежде, спокойно глядя на неё. Его вид был отстранённым и неземным.

Шэнь Яньси с силой захлопнула окно и повернулась к нему. Её лицо стало холодным — она явно была недовольна его бесцеремонным вторжением в её покои.

— Ты, похоже, привык без спроса врываться в женские покои, будто это твоя обычная привычка!

Цзюнь Шан взглянул на неё и спокойно протянул стопку слегка пожелтевших бумаг, не меняя тона:

— Здесь пятьдесят тысяч лянов золота.

Выражение второй госпожи Шэнь мгновенно изменилось — быстрее, чем листают страницы книги. В мгновение ока она уже сияла улыбкой и порхнула к нему, выхватив золотые билеты и радостно пересчитывая их.

Хотя он и был рад отдать ей всё, что угодно, такое поведение всё же заставило уголки его губ слегка дёрнуться. Его обычно ледяное выражение лица дало трещину, и взгляд стал неожиданно тёплым.

— Почему только пятьдесят тысяч? Разве не было сказано, что аванс — половина суммы?

Она явно была недовольна. Цзюнь Шан посмотрел на неё и, не говоря ни слова, протянул руку, чтобы забрать билеты.

Что это значит? Он хочет вернуть деньги и отказаться от лечения?

Шэнь Яньси мгновенно спрятала билеты за пазуху и, покатав глазами, с видом великого снисхождения сказала:

— Ладно уж, раз ты — постоянный клиент, временно разрешу тебе заплатить чуть меньше аванса.

— …Постоянный клиент?

☆

Восемнадцатого числа четвёртого месяца в императорском дворце состоялся поэтический банкет.

В тот день с самого утра весь Левый канцелярский дворец оживился: все готовились к визиту во дворец, тщательно причесываясь и наряжаясь. Только Шэнь Яньси не разделяла всеобщей суеты — она проспала до самого полудня.

Прошлой ночью она до позднего изучала медицинские трактаты и разбирала свойства трав, поэтому ей было трудно проснуться. Но, вспомнив, что сегодня, возможно, встретит своего легендарного жениха и, может быть, наконец избавится от этого навязанного брака, она сразу почувствовала прилив сил.

Горничные помогли ей одеться и причесаться. Всё было готово менее чем за полчаса. На ней было простое светлое платье, лёгкий макияж, и всего несколько жемчужных шпилек в причёске. Весь её облик выглядел изысканно, но скромно, и лёгкая бледность лишь добавляла ей трогательности.

Шэнь Яньси смотрела на своё отражение в медном зеркале. Её брови слегка опустились, взгляд стал робким, голова склонилась, будто она боялась поднять глаза. Вся её поза выражала застенчивость и неуверенность — будто она действительно была той самой провинциальной девушкой, которой не хватало смелости перед лицом высшего общества.

http://bllate.org/book/6363/606990