Готовый перевод Daily Life of the Reborn Enchantress / Повседневная жизнь перерождённой развратницы: Глава 8

Сян Юэ широко раскрыла глаза и перевернула лист, внимательно разглядывая его с обеих сторон. Действительно, ничем не отличался от обычного бамбукового листа, сорванного наугад.

— Что ты делаешь?

Глухой мужской голос заставил её вздрогнуть, и листок медленно спланировал на пол.

Она подняла глаза. Чжоу Цзинъань уже стоял рядом. Оказывается, он вовсе не ушёл, а остался у окна за ширмой — там, где Сян Юэ его не видела.

На мгновение она растерялась: поднимать лист или нет?

Тело среагировало быстрее разума. Сян Юэ непринуждённо наклонилась, подняла лист и спокойно спросила:

— Ваше высочество, что вы здесь делаете?

Чжоу Цзинъань холодно усмехнулся:

— Говорят, кто-то устал и отдыхает.

Слово «отдыхает» он выделил с особой издёвкой.

Сян Юэ осталась невозмутимой:

— Да, устала. Просто ещё не уснула.

Разве обязательно спать, если устал?

В её глазах ясно читалось именно это, и Чжоу Цзинъаню показалось, будто виски у него начали пульсировать. Неужели она считает его глупцом?

— Боюсь, ты не устала, а прячешь что-то запретное, — прищурился он, не скрывая гнева, и шаг за шагом приближался. Сян Юэ невольно отступила.

Чжоу Цзинъань протянул руку, двумя пальцами взял её за подбородок и заставил поднять голову, чтобы она смотрела ему в глаза.

— Ты помнишь, что я тебе говорил?

Сян Юэ смотрела в его глаза, полные сдерживаемой ярости, и слушала, как он сквозь зубы, слово за словом, произнёс:

— Я убью тебя.

Но вместо страха Сян Юэ внезапно успокоилась и спокойно спросила:

— За что ваше высочество хочет меня убить?

Чжоу Цзинъань на миг опешил, а затем разъярился ещё сильнее. В этом гневе, сам того не осознавая, он чувствовал разочарование:

— Ты спрашиваешь меня? А что у тебя в руке? И что ты собираешься для него сделать? Разве мне нужно тебе это объяснять?

Каждое слово звучало как ледяной упрёк. Глаза Сян Юэ слегка покраснели. Кто вообще видел, чтобы муж — пусть даже только формальный — увидев в руках жены какой-то предмет, сразу заподозрил её в измене и предательстве?

— Ваше высочество слишком переоцениваете меня! Что я вообще могу сделать! — её голос стал холоднее, и она резко оттолкнула его руку, пристально глядя ему в глаза.

Взгляд Чжоу Цзинъаня на миг потемнел при виде её покрасневших глаз, но тут же вспыхнул новым гневом. Он съязвил:

— Ах да, принцесса Чу — женщина не простая! Многое может! Может проникать в мои покои, распоряжаться моими людьми — всё ей можно!

На мгновение повисла странная тишина.

Сян Юэ приоткрыла рот, чувствуя лёгкое раздражение. Что вообще сделала Цинь Сян Юэ?

Разве что однажды пробралась в его кабинет, но ничего не успела сделать — он вдруг появился и холодно отправил её обратно в павильон Фу Юэ. Или принесла ему еду с арахисовым порошком, которого он не переносит. Но разве в арахисовых пирожных не должно быть арахисового порошка?

К тому же служанка из двора Юньчжу сказала, что вчера его величество особенно понравились арахисовые пирожные, поэтому на следующий день Цинь Сян Юэ с радостью принесла их ему.

Кто знал, что этот господин такой изнеженный, что не может есть арахисовый порошок!

— Ваше высочество, скажите честно: Цинь Сян Юэ когда-нибудь причиняла вам вред или навредила Дворцу Вэй?

Сян Юэ смягчила тон, который только что был готовым к бою, и теперь, надув губки, выглядела обиженной и очаровательной.

Чжоу Цзинъань на миг растерялся от такой перемены. Обычно, сталкиваясь с чужими коварными замыслами, он просто хмурился, подавлял своим присутствием и бросал доказательства прямо в лицо, наблюдая, как собеседник бледнеет от страха.

А если доказательств нет? Ну, всегда найдётся способ их получить.

Но с Сян Юэ всё иначе. Его обычно спокойный нрав словно вспыхивал, как масло на воде. Её дерзкие ответы лишь подливали масла в огонь, и пламя уже не унять.

Доказательств тоже не было. А глядя на неё — маленькое личико, белую кожу, тонкие руки и стройные ноги — он понимал: стоит показать ей пыточные орудия, и она тут же расплачется.

Сян Юэ не понимала, почему взгляд Чжоу Цзинъаня вдруг из мрачного стал презрительным и даже насмешливым… а потом, словно после дождя выглянуло солнце, в его глазах мелькнула весёлость и даже самодовольство.

— Ладно, забудем прошлое. Покажи, что у тебя в руке, — потребовал он, указывая на её сжатый кулак.

Сян Юэ сжала губы. На самом деле, она совсем не боялась.

Её белая ладонь раскрылась, и на ней лежал свежий зелёный лист ивы — чистый, яркий, без единого пятнышка.

Чжоу Цзинъань нахмурился, двумя пальцами взял лист, перевернул, уставился, снова перевернул и мрачно посмотрел на Сян Юэ.

Он так долго смотрел, что глаза Сян Юэ начали слезиться, и она даже засомневалась: а вдруг там всё-таки есть какие-то знаки?

Прошла целая вечность, прежде чем Чжоу Цзинъань, словно приняв решение, совершенно невозмутимо произнёс:

— По моему мнению, этот лист ивы очень свеж и заслуживает дальнейшего изучения.

Автор примечает:

Сян Юэ: «Маленькое личико, белая кожа, тонкие руки и стройные ноги — тебе это не нравится?»

Чжоу Цзинъань: «...Нет, очень даже нравится.»

Чжоу Цзинъань: («Сегодня моё лицо немного болит.»)

(«Но я не глупец.»)

Сян Юэ: «...»

На лице Сян Юэ отразилось всё, что невозможно выразить словами. Но лист ивы она точно не хотела оставлять у Чжоу Цзинъаня — вдруг он действительно начнёт его «изучать».

— Ваше высочество...

— Я забираю его, — решил Чжоу Цзинъань.

Сян Юэ молча опустила глаза, в них читалась печаль и обида.

— У тётушки есть возражения? — спросил он небрежно, но в его глазах уже мерцало раздражение и холодное предупреждение.

Сян Юэ благоразумно замолчала, но через мгновение не удержалась:

— Ваше высочество, я ведь правда спала. Если бы кто-то не тронул мои волосы и не напугал меня, я бы и не проснулась.

Лицо Чжоу Цзинъаня на миг окаменело, и он равнодушно бросил:

— ...О? Тогда этот человек действительно заслуживает смерти.

Сян Юэ тяжело вздохнула, вдруг схватила одеяло и, под пристальным взглядом Чжоу Цзинъаня, полностью закуталась в него.

Чжоу Цзинъань фыркнул, развернулся и вышел. Лишь за дверью его выражение лица стало холодным и отстранённым. Он задумчиво крутил в пальцах лист ивы.

Рано или поздно он всё узнает.

Проходя мимо качелей, он вдруг очнулся, помрачнел и позвал служанку:

— Уберите эти качели.

Служанка колебалась: сказать ли его высочеству, что качели весь день вчера собирала сама тётушка вместе с Мяоэр? Но, увидев недовольное лицо Чжоу Цзинъаня, она поспешно принялась за дело.

Только убедившись, что качели полностью демонтированы, Чжоу Цзинъань ушёл.

...

Внутри павильона Сян Юэ ещё не знала, что её любимые качели, над которыми она с Мяоэр трудилась весь день и которые даже не успела испробовать, уже исчезли по приказу Чжоу Цзинъаня.

Она лежала под одеялом в полной темноте, дыша лишь собственным дыханием.

Долго смотрела в потолок, пока наконец не прижала часть одеяла к груди — и лишь тогда почувствовала облегчение и провалилась в глубокий сон.

Нет ничего, чего нельзя решить во сне.

Обычно ночью Сян Юэ спала беспокойно. Но именно в такие моменты, когда перед ней вставали трудные вопросы, на которые не было ответа, она всегда могла заснуть — или, вернее, полностью отключиться от реальности.

Когда-то мать говорила, что у неё «лёгкое сердце» — она всегда могла уснуть, в каких бы обстоятельствах ни оказалась. Тогда Сян Юэ прижималась к матери, капризничала и смеялась.

Но с тех пор, как она попала во дворец Янь, та девичья улыбка исчезла навсегда. Даже во сне ей больше не снились яркие краски — только бескрайняя пустота.

Возможно, родители и семья слишком её любили, чтобы даже во сне причинять боль.

Много лет подряд — ни разу — ей не снились они, несмотря на всю тоску, раскаяние и боль.

Когда Сян Юэ проснулась, она всё ещё лежала под одеялом, прижимая его к себе, растерянная и потерянная.

Ей приснилось.

Впервые за столько лет, сквозь пропасть между прошлой и нынешней жизнью, она снова увидела их.

...

Третий месяц весны. Они преодолели тысячи ли и наконец вернулись в Яньцзин.

Бабушки уже не было в живых. В огромном доме Сян остались лишь дедушка и младшая сестрёнка. Увидев внезапно вернувшихся сына, невестку и внучку — которых так долго не было и о которых не было вестей — дедушка чуть не заплакал.

Малышка, едва достававшая до колен, робко подошла и позвала:

— Папа, ты воняешь.

Отец хотел её обнять, но она увернулась.

Зато тут же бросилась к Сян Юэ, которая выглядела не лучше, и прижалась к её ноге:

— Сестрёнка!

А потом спряталась за спину Ань, выглянув оттуда круглыми глазами на молчаливого и мрачного юношу рядом.

Сян Юэ уже собиралась поднять её, но малышка покачала головой, подбежала к Чжоу Цзинъаню и протянула свои белые ручки:

— Братик, возьми на руки!

Тогда Сян Юэ не поняла этого. Но во сне всё было ясно.

Чжоу Цзинъань застыл как вкопанный, ошеломлённый. Дрожащими руками он опустился на корточки и бережно взял крошечное тельце на руки.

Но почти сразу отстранил её, испуганно глядя на своё грязное платье и испачканные руки.

Малышка зарыдала. Все тут же окружили её и унесли в дом. Никто не заметил, как оставшийся позади Чжоу Цзинъань смотрел им вслед с выражением, похожим одновременно на слёзы и на смех.

*

Постепенно отношения налаживались. Отец и мать Сян Юэ перестали относиться к Чжоу Цзинъаню враждебно и не рассказали дедушке о его угрозах.

Дедушка, хоть и удивился, что они привезли с собой незнакомого юношу, но всегда любил молодую поросль и принял Чжоу Цзинъаня тепло.

Однажды ночью Сян Юэ, выйдя в туалет, заметила свет в комнате дедушки — хотя перед сном она точно видела, что свет погашен.

Из любопытства она подкралась ближе и услышала глухой голос юноши и долгий вздох дедушки:

— ...Слеза жемчужницы.

— ...Неизлечима... но, возможно, есть шанс на исцеление.

— Процесс будет мучительным...

Сян Юэ застыла на месте. Дверь внезапно распахнулась, и юноша, с откровенной угрозой в глазах, увидев её, лишь слегка смягчился.

Дедушка, всегда баловавший Сян Юэ, вышел на шум, сурово отчитал её и даже ударил ладони линейкой, приказав сидеть под домашним арестом.

Ни мольбы родителей, ни просьбы не помогли. Сян Юэ пробыла взаперти полмесяца. А когда вышла, её ждала настоящая катастрофа.

Сон оборвался.

Сян Юэ коснулась глаз и почувствовала влажность на щеках.

Ту тёмную эпоху она старалась забыть.

Но сегодняшний сон заставил её вспомнить: в те времена она отчаянно искала «слезу жемчужницы».

Перерыла все книги в доме и наконец нашла упоминание в пожелтевшем древнем манускрипте:

«Слеза жемчужницы — прекрасна, как мираж. Вкусив её, погружаешься в рай, но становишься зависимым и сходишь с ума. Это редчайший и коварный яд, не имеющий противоядия».

Лицо Сян Юэ побелело, и книга выпала из её рук.

Теперь, вспоминая, она поняла: дедушка, чей медицинский талант был известен всему миру, наверняка предложил способ лечения. Поэтому Чжоу Цзинъань так поспешно уехал, даже не попрощавшись.

Её обычно яркие, приподнятые уголки глаз теперь будто затуманились, опустившись вниз, скрывая печаль. Медленно проведя пальцами от висков до подбородка, она ощутила чужое лицо. Перед ней лежала совершенно иная жизнь.

Сян Юэ встала, надела вышитые туфли и подошла к окну. За окном палило солнце — она проспала обед.

Дверь открылась, и вошла служанка.

Сян Юэ прищурилась:

— Няня Цзян?

Она думала, что няня Цзян, выполнив своё задание во дворце, больше не вернётся.

— Тётушка, — няня Цзян поставила умывальные принадлежности на стол и поклонилась. — Его высочество приказал мне остаться при вас. Надеюсь, вы не сочтёте мои руки слишком грубыми.

Сян Юэ мягко улыбнулась:

— Наличие вас рядом — настоящее счастье для меня.

Лицо няни Цзян смягчилось ещё больше:

— Тётушка, наверное, проголодались. Позвольте сначала умыться — еда как раз подогревается.

Сян Юэ кивнула. После еды она немного подумала и решила найти Чжоу Цзинъаня.

Она направилась на кухню павильона Фу Юэ и начала возиться.

Увидев там ямс и огурцы, она почти не раздумывая принялась за дело.

Из ямса сделала мелкий порошок, огурец выжала в сок, рис варила до мягкости, затем добавила порошок ямса и сок огурца и довела до кипения. Полученную массу вылила в белую фарфоровую миску: белый клейкий рис плавал в нежно-зелёном бульоне, источая свежий аромат.

Няня Цзян, наблюдавшая за всем процессом, восхитилась:

— Не думала, что тётушка так искусна в кулинарии!

А потом осторожно добавила:

— Его высочество весь день занят делами и устал. Может, тётушка угостит его этим блюдом?

Сян Юэ и сама об этом думала, но теперь, глядя на эту нежно-зелёную кашу, чуть не рассмеялась: ведь это блюдо предназначено для увлажнения кожи и красоты. Она просто использовала то, что было под рукой, не задумываясь о пользе. А теперь, зная свойства, казалось странным нести такое Чжоу Цзинъаню.

http://bllate.org/book/6360/606813