Готовый перевод The Imperial Concubine’s Exclusive Favor - The Supreme Young Empress Dowager / Особая милость наложницы — Верховная юная императрица-вдова: Глава 168

— Раба виновата, — опустила голову Янь Цянься, поспешно признавая вину, и отошла в сторону.

Янь Шу Юэ явно нацелилась на неё — или уже заподозрила её подлинное происхождение. Возможно, она думала, что Минхуа Лю помогает Янь Цянься, и потому решила избавиться от него?

Янь Цянься не могла допустить, чтобы планы Янь Шу Юэ увенчались успехом и втянули в беду Цяньцзи и Цюйгэ. Ведь именно они искренне помогали Му Жуню Лие, и нельзя было позволить Янь Шу Юэ перевернуть всё с ног на голову — выставить верных предателями, а предателей — верными.

— Ваше величество, раба удаляется. Это суп, который раба приготовила для вас — успокаивающий и очищающий лёгкие. Малышка Сяо У, хорошо прислуживайте императору и не дерзите так остро на язычок. Остерегайтесь… беды от собственных слов, — сказала Янь Шу Юэ, кланяясь Му Жуню Лие. Затем она повернулась к Янь Цянься, и последние слова прозвучали мягко и медленно, будто доброе напоминание, но на самом деле были пропитаны лютой угрозой.

— Завтра утром армия выступает в поход. Императрица отправится со мной за городские ворота проводить трёх армий, — сказал Му Жунь Лие, взяв серебряную ложку с золотым драконом, и Янь Шу Юэ снова поклонилась и вышла.

Янь Цянься смотрела, как он глоток за глотком пьёт суп, сваренный Янь Шу Юэ, и в душе её росло разочарование. Подойдя, она взяла горшок с куриными лапками и тихо проговорила:

— Вашему величеству, наверное, не захочется пить суп из куриных лапок, который сварила раба. Раба отнесёт его Сюньфу — он только что получил порку и должен восстановить силы.

Бедный Сюньфу у двери чуть не расплакался снова — он совсем не хотел этого супа! Пить суп из куриных лапок, сваренный Янь Цянься, было равносильно самоубийству!

Му Жунь Лие молчал: он не стал упрекать Янь Цянься за дерзость по отношению к Янь Шу Юэ и не выразил желания оставить её тщательно приготовленный суп. Всю ночь Янь Цянься трудилась впустую и получила лишь холодное равнодушие. Раздосадованная, она просто взяла горшок и вышла.

— Пусть Сюньфу выпьет! — протянула она горшок прямо перед носом Сюньфу.

Бедняга задрожал, испуганно глядя на неё, и замахал руками:

— Раб не голоден…

— Перед ней ты зачем называешь себя «рабом»? Стой снаружи и исполняй свои обязанности, — раздался спокойный голос Му Жуня Лие изнутри.

Янь Цянься стала ещё злее. Она обернулась и бросила злобный взгляд в окно императорской библиотеки, тихо проворчав:

— Пей, пей, пей! Не боишься, что она снова тебя отравит?

— Малышка Сяо У, пойдёмте отдохнём вон там, — вытирая холодный пот, Сюньфу попытался подтолкнуть её в сторону, но едва его рука коснулась Янь Цянься, как он почувствовал два пронзительных взгляда со спины. Он тут же отдернул руку, опустил голову и замер, больше не осмеливаясь издавать ни звука.

Янь Цянься, обняв фиолетовый глиняный горшок, сердито направилась в сторону. Она сама съест этот суп — весь день на ногах, ноги подкашиваются, пора и себе подкрепиться.

Она была женщиной, избалованной вниманием Му Жуня Лие, и до сих пор считала себя его самой любимой. Поэтому ей было всё равно, соблюдает она правила или нет. Остановившись в стороне, она начала хлебать суп и грызть куриные лапки.

Звук её чавканья доносился до Му Жуня Лие. Он подошёл к окну и посмотрел на неё. За последние два дня имя «Нянь Шушу» не раз прокатилось у него в мыслях. Головная боль немного утихла, но он всё ещё не мог вспомнить, кто такая эта женщина.

Сейчас она стояла прямо перед ним, и он почти был уверен, что она — та самая Нянь Шушу, о которой говорили другие. Он видел её настоящее лицо: оно было менее эффектным, чем под маской — миловидное, но без особой привлекательности, не в его вкусе.

Впрочем, раз она теперь его женщина, должна соблюдать правила императорского гарема. В последнее время он слишком потакал этой женщине.

Погружённый в размышления, он вдруг увидел, как Янь Цянься обернулась и посмотрела на него. Большие глаза моргнули, и она, прижимая горшок к груди, подошла ближе. Маленькой ложечкой она поднесла ему глоток супа и жалобно сказала:

— Ваше величество, попробуйте хоть немного. Раба варила его всю ночь специально для вас.

Му Жунь Лие должен был отказаться, но почему-то открыл рот и принял ложку. Обычный суп из арахиса, куриных лапок и цзегуа, со вкусом простой домашней еды. Но, попав в горло, он согрел не только тело, но и сердце, смягчив его.

— Иди отдыхать, — спокойно сказал он и собрался уйти.

— Раба останется здесь с вами.

— Императрице нельзя задерживаться надолго, тебе тем более нельзя, — ответил он ещё холоднее и вернулся к столу. Сегодня ночью он точно не уснёт — решение по делам Вэйгосударства нужно принять как можно скорее.

— Вашему величеству следует поскорее захватить Чжоугосударство. Му Жунь Цзюэ смог занять столицу Вэйгосударства только благодаря проходу через Чжоугосударство. Юань Цымо наверняка в сговоре с ними, — сказала Янь Цянься, стоя у окна. Она видела, что он обеспокоен делами Вэйгосударства, и решила тихо высказать своё мнение.

Му Жунь Лие поднял на неё взгляд. Причина, по которой он так долго не решался напасть на Чжоугосударство, заключалась в том, что оно было слишком маленьким и слабым. Если бы оно согласилось подчиниться, он не хотел лишний раз отправлять солдат на бойню и обрекать народ Чжоу на страдания.

— Женщинам не положено вмешиваться в дела правления.

— Раба всего лишь ночной придворный, а не член императорского гарема. Этот Юань Цымо внешне покорен, но он так же покорно кланяется всем правителям. Чем больше человек внешне смирен, тем вероятнее, что он либо лицемер, либо подлый интриган. Он постоянно заискивает перед всеми императорами — не только ради спасения своей шкуры, но и ради собственных замыслов. Пока вы воюете и изнуряете друг друга, он в тишине укрепляет свои силы, — выпалила Янь Цянься за один раз. Она лично сталкивалась с Юанем Цымо несколько раз и чувствовала от него ледяной холод и коварство. Больше всего она боялась, что Янь Шу Юэ и Юань Цымо вступили в сговор. Иначе зачем Юань Цымо прислал во дворец девушку, похожую на Янь Цянься?

— Получи по щекам! — разгневанно приказал Му Жунь Лие.

Янь Цянься на мгновение замерла, одной рукой крепко прижимая горшок, а другой слегка шлёпнула себя по губам дважды.

Когда Му Жунь Лие проявлял к ней доброту, она забывала о своём нынешнем положении. Но эти слова она была обязана сказать. Нянь Цзинь, Су Цзиньхуэй, Цяньцзи — все они были верными людьми, готовыми пролить за него кровь, и теперь из-за неё попали в немилость, лишив Му Жуня Лие надёжных помощников.

Его потеря памяти сделала их будто жителями двух разных миров. Что бы она ни делала, угодить ему больше не получалось.

Янь Цянься, прижимая горшок, медленно вышла из двора императорской библиотеки. Лунный свет удлинил её тень, которая качалась вслед за шагами. Одинокая фигура и её тень — в одиночестве и без поддержки.

Янь Цянься чувствовала себя совершенно беспомощной. Она надула губы и ещё крепче обняла горшок.

Но ничего страшного. Пока она жива и остаётся во дворце, однажды она обязательно получит всё, о чём мечтает.

* * *

На третьей четверти часа Мао (примерно 5:45 утра) армия собралась за городскими воротами. Знамёна развевались, барабаны гремели, трубы трубили. Му Жунь Лие добавил ещё сто тысяч солдат к армии — даже если не удастся захватить всё Вэйгосударство, он должен отвоевать хотя бы половину его территории. Нельзя допустить, чтобы всё Вэйгосударство досталось Цзы Инцзы и Му Жуню Цзюэ — иначе в будущем будет ещё труднее одолеть их.

Императорская колесница остановилась у городских ворот. Му Жунь Лие в чёрно-золотой драконовой мантии поднялся на ней. За ним остановились карета императрицы и экипаж наложницы высшего ранга — высшая церемония проводов армии в поход.

Сыту Дуанься теперь не имела родного дома: весь императорский род Вэйгосударства попал в руки Му Жуня Цзюэ. Согласно полученным сведениям, за одну ночь было казнено более половины. Сыту Чанлун уже несколько дней висел на воротах города, но Му Жунь Цзюэ не позволял ему умереть — время от времени давал лекарства, чтобы тот мучился живьём.

Сыту Дуанься больше не думала о родственных узах. Замужняя дочь — что пролитая вода. Ради Му Жуня Лие она готова была на любую жестокость. Но то, что Вэйгосударство досталось Му Жуню Цзюэ, всё равно вызывало у неё досаду.

Янь Шу Юэ в парадном императрическом наряде, с короной на голове, собственноручно налила вина главнокомандующему генералу. Сыту Дуанься смотрела на неё и злилась всё больше. По совету Янь Цянься прошло уже несколько дней, но Янь Шу Юэ всё ещё не проявляла никаких признаков недомогания — чертовски досадно!

— Мы, ваши подданные, клянёмся служить вам до смерти! — громко провозгласил генерал, бывший заместитель Нянь Цзиня и давний сподвижник Му Жуня Лие. Он осушил чашу и высоко поднял её.

За ним раздался громкий хор солдат, клятвы звучали мощно и внушительно.

Внезапно Янь Шу Юэ пошатнулась. Она изо всех сил удержалась на ногах и оперлась на служанку. Корона на голове задрожала, золотые шпильки зазвенели.

Му Жунь Лие бросил на неё раздражённый взгляд — терять достоинство перед солдатами неприемлемо.

Сыту Дуанься холодно наблюдала: лицо Янь Шу Юэ начало краснеть, на лбу выступила испарина, тело явно напряглось. В душе она злорадно усмехнулась — значит, рецепт Янь Цянься начал действовать.

У других женщин этот рецепт лишь делал кожу гладкой и губы алыми, но Янь Шу Юэ была инкогнито — её кожа была пересажена, особенно татуировка на талии, которая принадлежала настоящей Янь Шу Юэ. Сейчас её лицо, талия, спина и даже бёдра зудели так, будто в них заползли муравьи. Ей хотелось впиться ногтями в тело и хорошенько почесать, но после первого приступа слабости Му Жунь Лие уже выразил недовольство. Она не смела больше терять самообладание и лишь сжимала кулаки под рукавами, впиваясь ногтями в ладони, чтобы боль заглушила зуд.

Но это не помогало. Зуд становился всё сильнее, будто насекомые вгрызались в плоть. Она едва сдерживалась, слегка покачиваясь, чтобы трение одежды хоть немного уменьшило мучения. Однако несколько движений снова привлекли недовольный взгляд Му Жуня Лие. Она перестала двигаться и стиснула зубы, пытаясь выдержать.

Сыту Дуанься смотрела на её всё более красное лицо и радовалась всё больше. Оно покраснело, как задница обезьяны, и выглядело не столько больным, сколько… возбуждённым. Подняв шёлковый рукав, она подошла ближе к Янь Шу Юэ и, с трудом сдерживая смех, тихо сказала:

— Ох, Ваше Величество-императрица, вам нездоровится? Но сегодня проводы армии — даже если плохо, терпите. Иначе император разгневается, и вы не сможете оправдаться.

Янь Шу Юэ мгновенно всё поняла — это совместная месть Сыту Дуанься и Янь Цянься! В погоне за вниманием императора она осмелилась использовать рецепт Янь Цянься. Хотя она и испытала его на служанке, она знала, кто она такая, и Янь Цянься тоже знала — этот рецепт был создан специально для неё!

Её лицо становилось всё краснее, пот лил градом. Ей хотелось немедленно сорвать одежду и вволю почесаться.

Му Жунь Лие, видя её состояние, нахмурился ещё сильнее. Когда канцлер закончил читать манифест и император произнёс напутственные слова, он передал генералу печати и приказал немедленно выступать.

Как только армия отошла на несколько сотен шагов, Му Жунь Лие резко обернулся к Янь Шу Юэ:

— Почему лицо императрицы так покраснело?

— Раба… раба нездорова. Прошу прощения, ваше величество, — Янь Шу Юэ упала на колени, прижав лоб к земле. Она не смела упоминать о рецепте.

Му Жунь Лие терпеть не мог, когда наложницы соперничают за его внимание, и строго запрещал использовать любые средства и снадобья. Если бы она призналась, что снова воспользовалась каким-то средством, он, вероятно, и смотреть на неё не захотел бы.

Этот удар она была вынуждена проглотить сама!

Сыту Дуанься подошла к Му Жуню Лие и сделала реверанс:

— Доложу вашему величеству: у императрицы, кажется, какая-то болезнь. Лицо её выглядит очень плохо.

Она наклонилась, отвела волосы с шеи Янь Шу Юэ и, прикрыв рот алой ладонью, воскликнула:

— Боже мой! Ваше величество, посмотрите скорее — у императрицы какая-то ужасная сыпь!

Янь Шу Юэ готова была вцепиться зубами в Сыту Дуанься, но не смела. Она просто рухнула на землю, притворившись мёртвой. Му Жунь Лие и так был раздражён делами Вэйгосударства, а женские интриги и зависть вызывали у него отвращение. Он холодно фыркнул, перешагнул через Янь Шу Юэ и направился к колеснице, чтобы вернуться во дворец.

Сыту Дуанься была уверена, что Янь Шу Юэ не посмеет жаловаться. Она поправила рукава, подняла подбородок и неспешно направилась к своей карете. Усевшись, она язвительно добавила:

— Императрица, вставайте. Его величество уже далеко — он не станет жалеть вас. Да и жалеть-то можно лишь то, что по-настоящему ценно. Эй, слуги! Поднимите свою госпожу, не хотите же вы, чтобы все увидели, как у императрицы на лице высыпания?

Слуги тут же бросились поднимать Янь Шу Юэ. Обычно такая публичная насмешка была бы для неё невыносима, но сейчас зуд был настолько мучительным, что она не могла тратить силы на ссору. Она приказала слугам как можно скорее везти её во дворец.

http://bllate.org/book/6354/606261