Готовый перевод The Imperial Concubine’s Exclusive Favor - The Supreme Young Empress Dowager / Особая милость наложницы — Верховная юная императрица-вдова: Глава 149

— Простите, госпожа, за дерзость, но только простив меня вы позволите сказать то, что я должна, — после недолгого колебания служанка опустилась на колени.

— Говори, — сказала Сыту Дуанься, усаживаясь и сердито уставившись на неё.

— Есть старая пословица: «Жена хуже наложницы, наложница хуже тайной любовницы, а домашний цветок никогда не пахнет так сильно, как дикий». Все мужчины подобны котам, что не прочь полакомиться чужой рыбой. Вот почему в борделях всегда полно посетителей — тамошние женщины дарят мужчинам острые ощущения. Но сколько из них когда-либо становились жёнами в благородных семьях? Даже если и случалось такое, они всё равно должны были беспрекословно подчиняться главной жене и не смели выходить за рамки дозволенного. Эта Сяо У-эр родилась и выросла в борделе, знает все уловки соблазнения. Пусть она сначала привяжет к себе императора, пусть он чаще наведывается к вам, а ту сторону — пусть забудет. Пусть другая госпожа мается в бездействии, а потом…

Она наклонилась и прошептала прямо в ухо Сыту Дуанься. Та всё больше хмурилась и наконец неуверенно произнесла:

— А получится ли? Женщины из Минхуа Лю тоже не промах. Если она заподозрит…

— Но ведь вы — наложница высшего ранга! Разве она хочет всю жизнь оставаться проституткой? Не мечтает стать госпожой, обрести статус?

Сыту Дуанься уже давно отчаялась. Она месяцами пыталась удержать Му Жуня Лие, даже унижалась до того, чтобы попасть в холодный дворец, но в итоге Янь Шу Юэ обошла её и стала императрицей, а она так и осталась лишь наложницей высшего ранга и всё дальше теряла расположение императора.

Стиснув платок, она задумалась. Всё же эта Сяо У-эр напоминает ту прежнюю Янь Цянься — обе умеют очаровывать. Если бы Янь Цянься была жива, между ними разгорелась бы настоящая борьба. А сейчас, имея Сяо У-эр в руках, можно заставить Янь Шу Юэ проглотить горькую пилюлю. Слишком долго она терпела, слишком сильно хотела увидеть, как та будет молча корчиться от злости. Решимость окрепла: она возьмёт эту девку под контроль и заставит работать на себя.

— Позовите их троих. Сегодня я сама обучу их придворным обычаям Вэйгосударства, — приказала она, попросив подать свежий чай и снова приняв величественный вид.

Она — принцесса Вэйгосударства! Неужели не сможет одолеть ни уродливую Янь Шу Юэ, ни проститутку из борделя? Одну за другой она расправится со всеми и взойдёт на трон императрицы, став хозяйкой Поднебесной.

— Госпожа, они пришли, — доложила служанка, впуская трёх девушек.

Сыту Дуанься сразу же перевела взгляд на Янь Цянься. Та выглядела уставшей после ночи с императором, и зависть мгновенно вспыхнула в груди наложницы. Девушки долго стояли на коленях, но она не спешила разрешать им подняться.

— Госпожа… — напомнила ей служанка.

Та лишь тогда отставила белый фарфоровый стаканчик и лениво произнесла:

— Вставайте. Сегодня я проверю вас. Кто пройдёт испытание — отправится во дворец Вэйгосударства. Кто нет — не пойдёт на верную гибель. Я не жестока и не стану посылать вас, нежных красавиц, на смерть. А ты, Сяо У, раз уж уже провела ночь с императором, можешь не участвовать. Люй, отведи Сяо У в покои, пусть приведёт себя в порядок. Мне нужно поговорить с ней наедине.

Сяо Лю и Сяо Цзю резко подняли головы, поражённые. Значит, прошлой ночью она действительно была с императором! Обе почувствовали предательство по отношению к господину Цюйгэ и теперь смотрели на неё с явной неприязнью.

Янь Цянься не понимала замысла Сыту Дуанься, но решила действовать по обстоятельствам — принимать каждый ход противника по мере поступления.

Люй провела её во внутренние покои, где служанки уже подавали большой лакированный поднос с пурпурным парчовым платьем, украшенным золотой вышивкой, и сверкающими драгоценностями.

— Переодевайтесь, госпожа Сяо У. Раз вы уже провели ночь с императором, вы теперь — госпожа, а не служанка, — улыбаясь, сказала Люй и помогла снять яркие одежды Минхуа Лю. Когда обнажилось стройное тело, покрытое следами поцелуев и ласк Му Жуня Лие, щёки Люй зарделись.

«Значит, хочет переманить меня на свою сторону?» — мелькнуло в голове у Янь Цянься. Борьба между наложницей высшего ранга и императрицей — классический сценарий. Но зато теперь у неё появится шанс найти свою малышку Цинцин!

Она сделала вид, будто рада, быстро переоделась и даже преподнесла Люй золотые браслеты. Та с удовольствием приняла подарок и повела её обратно к Сыту Дуанься.

Сяо Лю и Сяо Цзю уже ушли. Сыту Дуанься всё ещё сидела, досадливо нахмурившись. Увидев сияющую красоту Янь Цянься, её глаза стали ледяными.

«Неужели я вместо союзника завела себе беду? Такая красавица — не хуже прежней Янь Цянься!»

— Чему тебя учили в Минхуа Лю? — с трудом сдерживая ревность, спросила она.

Янь Цянься чуть не рассмеялась. Как же всё повернулось! Когда-то точно так же спрашивала её старая императрица: «Умеешь ли ты петь? Танцевать?» А она ничего этого не умела — и всё равно сумела покорить Му Жуня Лие.

— Отвечаю почтительно, госпожа: я умею лишь угождать людям, — скромно опустила она голову.

— Да уж, большое умение! — вспыхнула Сыту Дуанься. Даже в этом поклоне чувствовалась соблазнительная грация, от которой хотелось визжать от злости.

«Неужели мужчинам действительно нравятся такие? Ведь я ничуть не хуже!»

— Слушайся меня, и я сделаю тебя госпожой. Не придётся тебе возвращаться в Минхуа Лю, где тебя будут топтать тысячи ног. Согласна?

— Благодарю за милость, госпожа, но я хочу покинуть дворец и вернуться к господину Цюйгэ, — Янь Цянься сделала глубокий реверанс и взглянула на неё с нежностью. — Я предана ему всем сердцем. Вчера с императором… это было случайно, я не хотела.

— Ах, «случайно»! — Сыту Дуанься едва сдержалась, чтобы не придушить её. Из-за этого «случайно» давно воздерживающийся Му Жунь Лие вдруг вспомнил, что такое женщина! И каково ей, наложнице высшего ранга?

— Если так хочешь вернуться к Цюйгэ, тем более слушайся меня. Иначе император отправит тебя во дворец Вэйгосударства — и там тебе не выжить. Это дорога в один конец.

— Прошу вас, госпожа, защитите меня! — Янь Цянься изобразила крайнюю тревогу, наблюдая за тем, как лицо Сыту Дуанься то краснеет от злости, то бледнеет от зависти. Внутри она смеялась: «Бедняжка! Столько усилий, столько интриг — и всё ради холодного взгляда. Почему бы просто не уйти в монастырь?»

— Хорошо, я позабочусь о тебе, — процедила Сыту Дуанься сквозь зубы.

Янь Цянься снова поклонилась, радостно поблагодарив.

За этот день и ночь она успела повидать и Сыту Дуанься, и Янь Шу Юэ, но никто её не узнал. Все, видимо, считали её мёртвой. Она намеренно скрывала свою истинную сущность — и это сработало.

Господин Цюйгэ рассказывал, что для правдоподобности Цзюэтунь специально подбросил два изуродованных трупа у подножия скалы. Несколько групп людей проверяли — никто не забрал тела, и те гнили под дождём и солнцем, пока их не растаскали хищники.

«Кто причиняет зло, тот рано или поздно попадёт в ад».

— Уходи, — наконец не выдержала Сыту Дуанься, не желая больше видеть это прекрасное лицо, и махнула рукой.

Янь Цянься тоже не горела желанием оставаться. «Негодяйка! — думала она про себя. — Обещала увести меня из дворца Вэйгосударства, а сама сбежала с Му Жунем Лие. Если бы не Цяньцзи, я бы погибла в Ци Юане».

Люй устроила её в пустых покоях, дала наставления и в сотый раз восхвалила Сыту Дуанься. Янь Цянься вежливо кивала, клялась в верности, и лишь когда Люй, довольная, ушла, позволила себе усмехнуться:

«Даже умные люди иногда глупеют. Особенно когда загнаны в угол».

Подойдя к медному зеркалу, она провела пальцами по щеке, вспоминая вчерашнее буйство Му Жуня Лие. «Как же давно он не знал женщин! Неужели так изголодался?» От воспоминаний всё тело заныло, а щёки вновь залились румянцем.

«Хватит глупостей! Главное — чтобы он вспомнил. А если нет — скорее найти Цинцин!»

— Госпожа Сяо У! Приказ наложницы: сопровождать её в сад на прогулку! — Люй уже возвращалась и потянула её за руку.

Прогулка или показ? Наверняка Му Жунь Лие в саду!

Янь Цянься еле поспевала за носилками Сыту Дуанься. В саду, как и ожидалось, уже была Янь Шу Юэ — в алой императорской мантии, с золотыми подвесками на диадеме, сверкающими на солнце.

«Янь Шу Юэ, неужели ты никогда в жизни не носила хорошей одежды? Жарко же! Не боишься, что высыплешься? И даже с макияжем не сравниться с другими красавицами здесь».

Янь Цянься тут же отвела взгляд — смотреть на эту картину было тошно. Очень хотелось увидеть Су Цзиньхуэй, но среди толпы её не было. Спросить — не осмеливалась.

— А эта девушка кто? — заметив Янь Цянься, Янь Шу Юэ удивлённо приподняла брови.

— Сестрица ещё не слышала? Император вчера оказал ей милость — прямо во дворце Лигуань, — нарочито громко и холодно ответила Сыту Дуанься.

Все взгляды мгновенно устремились на Янь Цянься.

«Опять одно и то же — ссоры, интриги, соперничество. Кто из вас хоть раз завоевал сердце Му Жуня Лие? Может, хватит? Лучше бы все вместе в монастырь ушли», — подумала она, встречая эти взгляды с томной улыбкой.

— Когда же эта девушка вошла во дворец? — подошла госпожа Е, подозрительно глядя на неё.

— Она моя двоюродная сестра, прибыла вчера, — Сыту Дуанься взяла Янь Цянься за руку и вывела вперёд, вызывающе заявив: — Теперь она — ваша сестра. Будьте добры к ней. От имени сестрицы благодарю вас всех.

— Двоюродная сестра? — нахмурилась Янь Шу Юэ. — Вэйгосударство и наше Великое У сейчас воюют. Как она вообще сюда попала? Вчера, госпожа Дуань, вы говорили, что император сам призвал её ко двору.

— Да, именно так, — вмешалась Янь Цянься, игриво подняв подбородок. — Вчера император и госпожа Дуань гуляли в саду, встретили меня — и его величество сжалился надо мной. Госпожа Дуань оказала мне честь, назвав своей сестрой.

Такая дерзость заставила Янь Шу Юэ побледнеть, но Сыту Дуанься торжествовала: никто во дворце не осмеливался открыто поддерживать её против императрицы.

— Какой сад? — с трудом сдерживая гнев, спросила Янь Шу Юэ. — Император вчера выводил вас из дворца гулять?

— Конечно! Гуляли, покупали змеев, слушали песни, — Сыту Дуанься прикрыла рот ладонью, смеясь. — И вот нашли эту очаровательную девушку, которая так тронула сердце его величества.

Взгляд Янь Шу Юэ стал ледяным. Она долго смотрела на Янь Цянься, потом отвела глаза и тихо сказала:

— Значит, сестрице повезло. Вон там распускаются пионы — пойдёмте посмотрим.

— Сестрица, глядя на цветы, будь осторожна — не уколись шипами, — добавила Сыту Дуанься.

Янь Шу Юэ ускорила шаг. Лишь когда та отошла, Сыту Дуанься отпустила руку Янь Цянься и с презрением бросила:

— Хвастайся! С таким уродливым лицом и мечтать о троне императрицы! Не стыдно ли тебе позорить Великое У?

Янь Цянься смотрела вслед Янь Шу Юэ, внутри всё клокотало от насмешки, но внешне сохраняла покорное выражение лица.

— Госпожа, не гневайтесь, — сказала она Сыту Дуанься. — Императрицей быть можно, но и снимают с трона. При вашей красоте и достоинстве вы вполне могли бы стать матерью Поднебесной. Император помнит старые чувства — это же говорит о его благородстве. Вам стоит радоваться, а не злиться.

— Откуда ты всё это знаешь? — пронзительный взгляд Сыту Дуанься словно резал кожу.

— Госпожа забыли, откуда я? Так учит господин Цюйгэ, — Янь Цянься игриво прищурилась.

Лицо Сыту Дуанься то краснело, то бледнело, но она вспомнила совет служанки и сдержалась.

— Госпожа, — Янь Цянься подошла ближе, — когда же я смогу покинуть дворец и вернуться к господину Цюйгэ?

— Как только выполнишь моё поручение, — нетерпеливо отмахнулась та и вновь посмотрела на неё. — Ты правда хочешь уйти? Стать женщиной императора — значит стать госпожой, обрести власть. А вернёшься в Минхуа Лю — снова будешь проституткой, рабыней.

http://bllate.org/book/6354/606242