Готовый перевод The Imperial Concubine’s Exclusive Favor - The Supreme Young Empress Dowager / Особая милость наложницы — Верховная юная императрица-вдова: Глава 43

— Шу Юэ вернулась. В своё время она так нравилась Му Жуню Лие, а теперь он и вовсе отложил её в сторону. А уж я-то и подавно его терпеть не могу — как я могу стать его наложницей?

Янь Цянься переложила горшок с лекарством в другую руку и поставила его на маленькую печку, сложенную из кирпичей. Затолкав внутрь сухие ветки, она разожгла огонь.

Нянь Цзинь молча сидел на каменном табурете, наблюдая, как она суетится. На его чистом лбу выступили мелкие капельки пота.

Вдруг Госпожа Циньфэй вскочила и запела, одновременно начав танцевать:

— Ода красоте, что в лёгком стане плывёт,

Как цвет лотоса в зное дневных высот…

Взгляд её — свет, но сердце пусто внутри…

Её голос был испорчен, и пение звучало ужасно, но движения всё ещё оставались изящными. Она взобралась на каменный столик во дворе и закружилась на его узкой поверхности. Потрёпанное платье фэй развевалось вокруг неё, словно лепестки, готовые вот-вот осыпаться, и зрелище становилось по-настоящему жалостным.

— Я слышал эту песню, — тихо сказал Нянь Цзинь, тоже, похоже, тронутый увиденным. — Её сочинил Первый Талант Поднебесной по повелению императора для Госпожи Циньфэй.

— Я спою тебе одну песню, — сказала Янь Цянься. Ей просто стало невыносимо от этой подавленной атмосферы. Она не хотела, чтобы однажды и сама оказалась запертой во дворце до самой старости, не сумев вырваться из этой клетки.

— Э-э… — Нянь Цзинь не знал, как отказаться, но и согласиться тоже не решался.

Янь Цянься помахивала маленьким веером, раздувая огонь в печке. Искры вылетали из-под кирпичей, треща и потрескивая. Она запела:

— Я всё та же, что и прежде,

Просто пролила несколько литров слёз и похудела.

Перед зеркалом я даю себе обещание:

Рано или поздно я изменю это лицо и встречу мир с улыбкой…

Это была песня Тянь Фучжэнь «Пусть будет одинока — и всё же хорошо». Здесь ей было одиноко, но ничего страшного — её собственное сердце будет с ней. Главное — сохранить смелость и идти вперёд. Рано или поздно она увидит солнечный свет.

Нянь Цзинь с изумлением смотрел на неё. Сегодня он не должен был приходить. Но он узнал, что Вэй Цзы тайно встречается с ней. Если об этом станет известно Му Жуню Лие, и Вэй Цзы, и она самих себя не спасут — ждёт самое суровое наказание. А что будет с ним самим, если Му Жунь Лие узнает, что он тайно навещает Янь Цянься?

Нянь Цзинь знал: это не любовь. Просто особое чувство — будто встретил давно потерянного родного человека. Хотя… он ведь должен её ненавидеть! Ведь именно она убила его сестру… Но он всё равно сдался. Сам пришёл узнать, жива ли она, и теперь сидит здесь, слушая её странную, непонятную песню.

— Если не умерла — уже неплохо. Пусть будет одинока — и всё же хорошо, — сказала Янь Цянься, оборачиваясь к нему.

Нянь Цзинь сглотнул и резко вскочил на ноги, чтобы уйти.

— Эй! Послезавтра принеси мне немного цанчжу! — крикнула она ему вслед.

Нянь Цзинь, даже не обернувшись, махнул рукой. Сам он не знал, считать ли это согласием или отказом, и просто поспешил прочь.

Янь Цянься пожала плечами и продолжила варить лекарство.

Сумерки сгущались. Она подперла подбородок ладонью и тихо сидела на каменном табурете. Госпожа Циньфэй всё ещё пела ту же самую песню о красавицах. Быть погружённой в прекрасные воспоминания — тоже удача. По крайней мере, ей не приходится страдать так сильно.

Янь Цянься больше не прерывала её. Песня снова и снова звучала в её ушах. Госпожа Циньфэй тоже была одинокой женщиной. Однажды она завоевала роскошь и славу, но потеряла любовь. Потом отказалась от императорской милости и оказалась в жалком положении. Так кто же она — победительница или побеждённая?

Когда она вернулась в Ночной Уборный Двор, уже пробил первый ночной час.

Янь Цянься умылась и собиралась лечь спать, как вдруг появилась служанка.

— Госпожа У, наша госпожа желает видеть вас, — почтительно поклонилась девушка.

— Из какого вы дворца? — спросила Янь Цянься.

— Из дворца Цзыюнь, — тихо ответила служанка.

В гареме было девять наложниц, у каждой — свой отдельный дворец, и все получали третий чин содержания. Все дворцы начинались с «Цзы», а среди девяти наложниц старшей считалась госпожа Е из дворца Цзыюнь.

У Янь Цянься были разногласия с прислугой госпожи Е, и она не понимала, зачем та её вызывает. Быстро приведя себя в порядок, она последовала за служанкой в Цзыюнь-гун.

Они вошли через боковые ворота. Госпожа Е ещё не спала.

По красоте она уступала Су Цзиньхуэй и Госпоже Дуань, да и остальным наложницам тоже. Но её отец пользовался особым расположением императора, и сама она владела боевыми искусствами, поэтому Му Жунь Лие всегда относился к ней с уважением.

Теперь она, одетая в простое платье, лениво сидела в кресле и ела яблоко. Её большие круглые глаза внимательно оглядывали Янь Цянься.

— Госпожа У, так я и буду вас называть, — сказала она, докончив яблоко и отбросив сердцевину. Затем встала и махнула рукой. Из-за двери вошла служанка — та самая Сяо Лань.

— Говорят, вы дали ей лекарство? — Госпожа Е приподняла подбородок Сяо Лань. Всего за несколько дней та преобразилась: лицо стало румяным, зубы белыми, кожа сияющей — явно стала красивее, чем раньше. Ведь истинная красота женщины — в цвете лица и чистоте кожи.

— Да, — кивнула Янь Цянься.

— Я хочу такое же лекарство, — глаза госпожи Е засветились. Её доверенная служанка тут же попыталась остановить:

— Госпожа, нельзя! А вдруг она подсыплет вам яд?

— Ты бы стала? — спросила госпожа Е, склонив голову к Янь Цянься.

Янь Цянься думала, что её рецепты будут пробовать лишь служанки — некоторые из них обладали большим влиянием, чем сами наложницы, и могли принести ей немало выгод в Ночном Уборном Дворе. Но она не ожидала, что второй, кто обратится к ней, окажется самой госпожой Е.

Она посмотрела на наложницу и медленно покачала головой:

— Конечно нет. Я просто хочу выжить, используя свои знания. Хочу есть досыта и носить тёплую одежду. И только. Если бы я стремилась к императорской милости, не оказалась бы в таком положении.

Госпожа Е кивнула. Она знала, что Янь Цянься поссорилась с императором из-за Цзы Инцзы. Неудивительно, что женщина может так страстно влюбиться в Великого национального мага. Но то, что обычно злая Янь Цянься проявила искренность, вызывало уважение.

— Тогда составьте мне рецепт, — сказала госпожа Е и протянула руку, чтобы та могла прощупать пульс.

Она любила острое, отчего в теле скапливался жар, и кожа стала немного грубоватой. Янь Цянься быстро написала рецепт и передала его госпоже Е, чтобы та послала за ингредиентами. Та даже не усомнилась и тут же распорядилась исполнить.

— Вы, госпожа Е, очень прямолинейны, — сказала Янь Цянься. Раньше она её недолюбливала из-за высокомерия её прислуги, но сейчас, встретившись лицом к лицу, почувствовала симпатию.

— У нас нет причин для соперничества. Даже если бы вы сейчас стали наложницей, я бы соперничала с вами честно, — сказала госпожа Е и снова уселась в кресло, доставая пакетик арахиса.

— Кстати, дайте мне немного того крема, что вы давали Госпоже Дуань. Император уже несколько дней не заходил ко мне, — сказала она, поев немного.

Все женщины гарема теперь вынуждены были использовать такие средства, чтобы удержать его. Где ему взять силы на неё? Янь Цянься вспомнила тот день у озера Феникс, когда он, явно напахавшись зельем от какой-то наложницы, пришёл к ней, чтобы сбросить напряжение.

— Хорошо, — кивнула она и снова взялась за кисть.

Госпожа Е долго смотрела на её профиль, а потом неожиданно сказала:

— Янь Цянься, вы и правда очень красивы. Будь у меня хотя бы половина вашей красоты — и я бы не волновалась.

Янь Цянься обернулась. Госпожа Е съела ещё несколько орешков и медленно продолжила:

— Кого же на самом деле любит император? Уже несколько дней он не посещает ни одну из наложниц. Даже к Шу Юэ заходит ненадолго и сразу уходит. Раньше он часто бывал у Госпожи Дуань и императрицы второго ранга, ко мне тоже заходил время от времени. А теперь — больше десяти дней его не видно. Госпожа Дуань капризна, императрица второго ранга хитра, Шу Юэ — его первая жена… А если у меня не родится ребёнка, как мне дальше жить?

Она говорила с Янь Цянься по-дружески, откровенно. Та не ожидала такого и на несколько секунд замерла, прежде чем ответила:

— Жить так, как умеешь. Ведь он не единственный мужчина на свете.

Глаза госпожи Е широко распахнулись — она не могла поверить своим ушам.

【Анонс следующей главы: Самый коварный ход】

«Государь…» — Госпожа Е, ничего не подозревая, томно застонала, совершенно не замечая, что Му Жунь Лие уже поднял Янь Цянься. — «Я хочу посмотреть, стала ли ты послушнее», — в глазах императора пылал огонь. Его ладонь скользнула по её лицу и с силой сжала грудь.

☆ Глава 90: Проверим приёмы

— Ладно, мало кто может быть такой, как вы… — не договорила госпожа Е, но Янь Цянься поняла, что имелось в виду: речь шла о тех самых слухах, что она распутница.

— Это зелье вредит здоровью? — снова спросила госпожа Е.

— Нет, но лучше не злоупотреблять, — спокойно ответила Янь Цянься.

— Вы сами его использовали? — госпожа Е всё ещё сомневалась. Янь Цянься отложила кисть и дула на свежие чернильные буквы. Чернила расползлись, и надписи стали кривыми и неровными. Госпожа Е нахмурилась.

— Почему ваш почерк такой?

— Всегда таким и был, — ответила Янь Цянься. Она даже была довольна своим прогрессом: теперь, когда Цзы Инцзы нет рядом, ей не нужно усердно практиковаться в каллиграфии, чтобы угодить кому-то.

Госпожа Е взяла рецепт, пробежала глазами — ничего не поняла — и передала доверенной служанке, чтобы та послала за лекарством.

— Спасибо. Проводите госпожу У, — сказала она, снова лениво устраиваясь в кресле.

Янь Цянься уже собиралась уходить, как вдруг в коридоре раздался протяжный возглас… Прибыл Му Жунь Лие.

Те, кого не хочешь видеть, всегда появляются перед глазами!

Янь Цянься не успела выйти. Госпожа Е не успела ни переодеться, ни привести себя в порядок. Она, натягивая туфли, побежала навстречу, одновременно махая рукой:

— Спрячьтесь!

— Госпожа, уже поздно! — доложила служанка, входя в покои. Му Жунь Лие уже был у дверей.

Госпожа Е ткнула пальцем под ложе:

— Залезайте под кровать!

Янь Цянься стиснула зубы и, пригнувшись, юркнула под ложе. Снаружи уже раздались шаги императора и приветственные возгласы прислуги.

— Государь, ваша служанка кланяется вам, — голос госпожи Е звучал радостно и искренне, совсем не так, как у Госпожи Дуань, которая всегда говорила томно, или у Шу Юэ, чей голос был полон нежности.

— Ещё не спишь? — Му Жунь Лие окинул её взглядом и одобрительно улыбнулся.

— Думаю о вас, — сказала госпожа Е, радостно приглашая его сесть. Служанки тут же подали лучший чай и угощения. Аромат свежей выпечки донёсся и до Янь Цянься под кроватью, и её живот предательски заурчал… Гу-гу…

— Что это за звук? — Му Жунь Лие насторожился и повернул голову.

Госпожа Е быстро вскочила и замахала руками:

— Наверное, это тот белый котёнок, что прислал принц Си Мо! Он всё время бегает где попало. Но раз вы его так любите, мы не смеем его обижать — кормим лучшим, поим молоком. Ему живётся куда веселее, чем мне!

— Разве тебе не весело? — спросил Му Жунь Лие.

Лицо госпожи Е мгновенно изменилось. Она упала на колени и, кланяясь, сказала:

— Не смею! Быть рядом с вами — величайшее счастье. Просто… каждый день скучаю так сильно, что сердце болит.

— Вставай, — сказал Му Жунь Лие, поднимая её. Она тут же прижалась к нему, улыбаясь, но про себя проклинала Янь Цянься на все лады.

— Государь, я вчера придумала новый приём. Хотите посмотреть?

Она закатала лёгкие шёлковые рукава и с готовностью вскочила. Всякий раз, когда речь заходила о боевых искусствах, эта женщина становилась гораздо оживлённее, чем когда говорила о нём самом. Му Жунь Лие усмехнулся и кивнул.

Госпожа Е подпрыгнула, сделала кувырок и начала демонстрировать приёмы. Но Му Жунь Лие краем глаза уже заметил уголок простой синей ткани, выглядывающий из-под кровати. В комнате витал особый аромат Янь Цянься — он и гадать не стал: под ложем скрывается именно она.

— Государь, проверьте мои приёмы!

Госпожа Е разыгралась и совсем забыла о Янь Цянься. Закончив демонстрацию, она подбежала к императору, настаивая на спарринге. Она была бесхитростной и искренней, и Му Жунь Лие ценил в ней именно это. Он встал, готовый немного поиграть.

— Государь, я начинаю!

Госпожа Е с боевым кличем ударила кулаком прямо в лицо Му Жуню Лие. Тот ловко уклонился, но рука наложницы в воздухе изменила направление и метнулась к его боку.

— Молодец, госпожа Е! — рассмеялся Му Жунь Лие и схватил её за запястье. Она едва увернулась и, не сдаваясь, нанесла ещё один удар. Они обменялись ударами, но Му Жунь Лие лишь играл с ней, как с щенком, пока наконец не схватил и не повалил на ложе.

http://bllate.org/book/6354/606136