Готовый перевод The Imperial Concubine’s Exclusive Favor - The Supreme Young Empress Dowager / Особая милость наложницы — Верховная юная императрица-вдова: Глава 20

— Стой, я поеду верхом! — внезапно вскочила она, не обращая внимания на почерневшее лицо Му Жуня Лие, и спрыгнула с повозки. Отстранив Нянь Цзиня, она вскочила на крупного чёрного коня, хлестнула плетью и помчалась за Цзы Инцзы.

— Учитель, вчера я придумала новый рецепт, — осторожно сказала она, глядя на его профиль. Маска скрывала его божественную красоту, а чёрные, как вода, волосы мягко струились по спине.

— Хм, — равнодушно отозвался он.

— Ну, в Му Гу есть один жучок… — начала выдумывать на ходу Янь Цянься, но тут же прикусила язык. За время, проведённое во дворце, она, кажется, совсем разучилась говорить. Помолчав немного, она просто сжала колени и, словно одержимая, рванула вперёд.

Что она вообще делает? Зачем пытается угодить мужчине?

Если Цзы Инцзы не хочет её — так и быть! Зачем лезть на рожон?

Отряд позади тоже прибавил ходу, поднимая облака пыли, которые щипали глаза прохожим. Весь день они мчались без остановки, кроме коротких перерывов на отправление естественных нужд.

Янь Цянься гнала коня изо всех сил, чтобы хоть немного успокоиться. В этом огромном мире зачем возлагать надежды на мужчину? Вечером они снова расположились у подножия горы. После целого дня тряски у неё чуть ли не развалилась попа, и она, прячась за деревом, гримасничала, растирая больное место.

— Возьми лекарство, — протянул руку из-за дерева Цзы Инцзы.

Янь Цянься взяла пузырёк и тихо пробормотала:

— Просто держи его сам и делай что хочешь. Не нужно мучиться, следуя за мной весь путь.

— Каждый день требуется моя кровь как заправка, — спокойно произнёс он и отошёл.

— Что?! — опешила Янь Цянься. Значит, заправкой служит его кровь? Она вытащила пробку, и в нос ударил сладковато-металлический запах. Оказывается, он использовал собственную кровь, чтобы снять с неё отравление.

* * *

【70】 Ревность

Проглотив пилюлю, она обошла дерево и увидела: Цзы Инцзы и Му Жунь Лие стояли по обе стороны от Шу Юэ, а пальцы Цзы Инцзы касались её пульса…

Насколько ей было известно, Цзы Инцзы осматривал пульс только Великой императрице-вдове и ей самой. Когда ещё он прикасался к кому-то другому?

Янь Цянься опустила ресницы и присела у костра, чтобы вместе с Нянь Цзинем жарить рыбу. Этот парень всё-таки оказался не таким уж бесчувственным — взял с собой всю рыбу, которую поймал днём.

— Госпожа У Янь, прошу, — заранее приготовил для неё Нянь Цзинь деревянную палочку с насаженной рыбой, опасаясь, что она снова испортит свой меч.

— Господин Великий национальный маг действительно удивителен, — нежно прозвучал голос Шу Юэ. — Каждую полнолунию у меня раскалывается голова, но я правда выросла в Му Гу и никогда не покидала долину.

Она приложила изящную ладонь ко лбу — жеманная, как цветок китайской яблони под луной, вызывала искреннее сочувствие.

— В полнолуние я сделаю вам укол серебряными иглами, — сказал Цзы Инцзы и снял маску.

— Благодарю вас, господин Великий национальный маг, — присела Шу Юэ, изящно изогнув стан.

Хрусть… Янь Цянься впилась зубами в деревянную палочку.

Он снял маску! Он снимал её только перед Великой императрицей-вдовой и перед ней!

У Янь Цянься чуть зубы не стёрлись — от боли она скривилась и швырнула рыбу, обвиняя Нянь Цзиня:

— Ты хочешь меня убить? Зачем дал такую твёрдую палку?

— А разве палка должна быть мягкой? — недоумевал Нянь Цзинь, не понимая, в чём дело и почему она вдруг злилась.

— Только ты такой твёрдый! — фыркнула Янь Цянься, швырнула рыбу и убежала в повозку спать.

Если ещё раз увижу, как Цзы Инцзы хорошо относится к другим, у меня вырастут бородавки на глазах, и они сгниют!

К тому же оказывается, он действительно добр ко всем женщинам… Она влюбилась в самого настоящего ловеласа!

— Если хочешь знать, выходила ли она из долины, спроси эту уродку, — проговорил Нянь Цзинь, жуя рыбу и указывая на святую деву, запертую в железной клетке. Та уже снова вытолкнула деревянный кляп и истошно завопила.

— Не смей больше кричать! — стражники заткнули ей рот и туго перевязали голову тканью.

Янь Цянься высунулась из повозки и посмотрела на святую деву. Та пристально смотрела на спину Цзы Инцзы, и вдруг из её маленьких глаз хлынули слёзы. Она отчаянно рвалась вперёд, издавая невнятные звуки.

Тучи рассеялись, и луна окрасилась в бледно-розовый оттенок. Атмосфера у подножия горы резко похолодела, и по коже побежали мурашки от леденящего душу напряжения.

Янь Цянься моргнула и, взяв флягу с водой, направилась к узнице.

— Куда ты? — Нянь Цзинь тут же преградил ей путь.

Она оттолкнула его меч и поднесла флягу к губам пленницы:

— Все люди, даже заключённые, заслуживают уважения.

Узница жадно глотала воду. Вокруг воцарилась тишина — все смотрели на Янь Цянься. Её слова всегда были странными и неожиданными.

— Возьми это, — протянула она половину сухаря. Но едва она поднесла его ко рту узницы, та впала в бешенство и вцепилась зубами в её палец.

— А-а-а! — закричала Янь Цянься. Её палец, белый, как молодой лук, чуть не откусили насмерть. Стражники били узницу, но та не разжимала челюстей.

— Прочь с дороги, — глухо произнёс Му Жунь Лие, просунул руку в клетку и сдавил горло узнице, заставив её наконец выпустить палец.

— Неблагодарная тётка! — Янь Цянься отряхивала палец, с которого капали алые капли крови.

— Дура! — Му Жунь Лие схватил её за запястье и сердито бросил.

* * *

【71】 Последствия чувств

— Ты такой умный, а не можешь даже определить, твоя ли жена перед тобой или нет! — без всякой церемонии огрызнулась Янь Цянься.

Му Жунь Лие не рассердился, а рассмеялся. Одной рукой он прижал её лицо:

— Упрямая маленькая рабыня, иди-ка ты к ней в клетку.

Он поднял её, будто собираясь действительно бросить внутрь.

Янь Цянься испугалась. У неё могло быть много сочувствия, но это не значило, что она готова совать голову в пасть льву. Да и вообще, она подошла к узнице лишь потому, что заметила странный взгляд той на Цзы Инцзы.

— Посмеешь! — быстро обвила она руками и ногами его высокую фигуру, прижавшись вплотную, как осьминог.

— Ты… — смех застрял у него в горле. Он видел тысячи странных людей, но никто не сравнится с этой Янь Цянься: боится до смерти, а рот всё равно не закрывает.

Вокруг стало ещё тише.

Янь Цянься сглотнула и, соскочив с него, поспешила к повозке.

— Намажь, — Му Жунь Лие откинул занавеску и бросил ей внутрь баночку с ранозаживляющим средством. Зубы уродки были как пила — палец изрезан до мяса. Какой неудачный день!

Янь Цянься подняла глаза на Цзы Инцзы. Он всё ещё сосредоточенно осматривал Шу Юэ, и они время от времени тихо переговаривались. Улыбка Шу Юэ была нежной и приятной.

— С момента избрания каждый Великий национальный маг принимает яд «Разрыв сердца». Если он приблизится к женщине или влюбится, его тело покроется язвами, и он истечёт кровью до смерти, — мрачно произнёс Му Жунь Лие, опуская занавеску. Его голос проник сквозь тонкую ткань.

Янь Цянься замерла. Говорит ли он правду или просто врёт?

Она задумчиво смотрела в окно повозки. Цзы Инцзы уже надел маску и повернулся в их сторону. Их взгляды встретились в воздухе. Его глаза на миг замерли, будто по поверхности воды скользнула маленькая рыбка, оставив два лёгких круга печали, которые тут же исчезли.

Сердце Янь Цянься сжалось от боли. У неё, хоть и трудно, хоть и больно, всё ещё есть шанс любить. А у него — нет. Почему судьба так жестока, обрекая его на вечное одиночество?

Шу Юэ забралась в повозку, и на её белом лице заиграла лёгкая краска. Неужели эта девушка влюбилась в Цзы Инцзы? О, великий и страстный Му Жунь Лие! Ты так долго тосковал по ней, а она в мгновение ока очаровалась Цзы Инцзы!

Янь Цянься нахмурилась. Му Жунь Лие стоял у костра, разговаривая с Нянь Цзинем, и, казалось, совершенно не заботился о своей жене Шу Юэ.

Тёмные тучи сгущались. Внезапно раздался знакомый звон металла… Они уже дважды сталкивались с этим звуком — это были убийцы!

Положение оказалось хуже, чем предполагала Янь Цянься.

Чернокнижники окружили их со всех сторон — их было очень много, как стая ворон, они хлынули в кольцо окружения и быстро поглотили отряд Му Жуня Лие.

— Это армия Чёрных Плащей! — закричал Нянь Цзинь. Это войска двух братьев Великой императрицы-вдовы. Она, видимо, не выдержала после отравления и решила действовать немедленно.

— Предатель! Умри! — два могучих генерала ворвались в кольцо и натянули луки на Му Жуня Лие.

Они ждали здесь семь дней, чтобы заманить его в ловушку.

* * *

【72】 Два мужчины и две женщины

Лошади испугались и, волоча повозку, понеслись прямо в толпу, прорвали окружение и сорвались с обрыва. Янь Цянься и Шу Юэ кувыркались внутри повозки. Шу Юэ владела боевыми искусствами и сумела удержаться, а Янь Цянься не повезло — она ударилась до синяков и ссадин.

Ей хотелось проклясть небеса: неужели она убила отца Небесного Владыки в прошлой жизни, раз её так преследует неудача? Ведь даже несчастье имеет свои пределы!

Повозка разлетелась на части в падении. Янь Цянься вот-вот должна была вылететь наружу и упасть в бурлящий поток реки. Му Жунь Лие, словно ястреб, ринулся вниз. Она инстинктивно потянулась к его руке, но Шу Юэ оказалась быстрее — первой схватила его ладонь и прижалась к нему. Когда Му Жунь Лие протянул правую руку к Янь Цянься, в них полетели стрелы. Она взвизгнула и отдернула руку. В этот момент подоспел Цзы Инцзы и крепко прижал её к себе, прикрыв глаза широким рукавом, чтобы она не видела крови, текущей по его груди.

Янь Цянься прижалась к груди Цзы Инцзы и посмотрела вниз, на реку. Из-за недавних дождей вода неслась стремительно, неся с гор жёлтую грязь, словно злобный дракон, ревущий в ярости.

Битва на вершине продолжалась, стрелы сыпались на четверых. Неизвестно, как там дела у Серебряной Нити — Нянь Цзиня…

Янь Цянься вдруг почувствовала, что мужчинам тоже нелегко — ни один из них не может спокойно жить, ведь столько людей жаждут их смерти.

— Это потому, что я ещё недостаточно силён, — сказал Му Жунь Лие, опустившись на землю и отпустив Шу Юэ. Он резко выдернул Янь Цянься из объятий Цзы Инцзы.

Они оказались у подножия утёса. Он поднял глаза к вершине: если не выбраться вовремя, Сягосударство действительно изменит своего правителя.

— Ты же всё спланировал! Почему так получилось? — недовольно потирая лицо, бросила Янь Цянься. Он действительно недостаточно силён. Зачем давать старой ведьме противоядие? Лучше бы она умерла! Говорит, что я глупа, а сам — самый глупый!

— Замолчи! — рявкнул Му Жунь Лие. Он и так был в ярости, а её ворчание лишь усиливало раздражение. Он тайно разместил две тысячи теневых стражей, чтобы держать семью Великой императрицы-вдовы под строжайшим наблюдением, и при любом движении с их стороны должен был последовать удар. Но он всё же недооценил противника.

Каждая недооценка — всё равно что самоубийство. Теперь Му Жунь Лие мог только извлечь урок.

— Хм! — Янь Цянься сердито глянула на него. Эта поездка из дворца оказалась сплошным риском: за ней гнались убийцы, в Му Гу она чуть не погибла, а теперь ещё и свалилась с обрыва. Она сделала вывод: рядом с Му Жунем Лие точно не будет ничего хорошего! Если бы он спокойно сидел во дворце, не поддавался соблазну красоты и не искал Шу Юэ — да и вообще не лез к ней, — все жили бы счастливо.

— Пойдёмте, — прервал их перепалку Цзы Инцзы. — Они обязательно спустятся искать государя. Нужно скорее возвращаться во дворец.

Он осмотрел Янь Цянься, убедился, что раны несерьёзны, и повёл вглубь ночи.

— Учитель, подождите! — поспешила за ним Янь Цянься. Она больше не хотела быть рядом с Му Жунем Лие — он настоящая чёрная полоса!

Чем дальше они шли, тем темнее и холоднее становилось. Янь Цянься дрожала от холода. Внезапно на неё легло тёплое одеяние — Цзы Инцзы снял свой длинный халат и накинул ей на плечи.

— Спасибо, учитель, — снова зазвенел её голос. Вот он, её настоящий Цзы Инцзы — заботится только о ней и игнорирует Шу Юэ.

* * *

【73】 Дай мне чашу «Разрыв сердца»

— Так идти нельзя, — подошёл Му Жунь Лие, прикрывая Шу Юэ. Впереди сплошные тернии и лианы, да и без луны или звёзд невозможно определить направление. Если продолжать, они заблудятся.

Внезапно из-за туч выглянула яркая звезда, ослепительно сверкнув.

Цзы Инцзы остановился и поднял глаза к небу:

— Появилась Звезда Императора. В течение трёх лет Поднебесная непременно объединится.

Му Жунь Лие не ответил, но в его глазах отблеск звезды превратился в пламя.

http://bllate.org/book/6354/606113