Готовый перевод Consort, Don’t Look, Prince Please Let Go / Не смотри, наложница. Князь, отпусти меня: Глава 15

Вышла подышать — и сразу стало легче. В кабинете человеку точно не место.

— Ну что, готова? Тогда иди сюда.

Прямо демоническая музыка, сверлящая мозг. Неужели он до сих пор не понял намёка?

Е Ышван тяжело вздохнула про себя и, волоча ноги, снова вернулась в кабинет.

Она ещё не успела взять фарфоровую чашу, как мужчина, сидевший за письменным столом, резко вскочил. К её крайнему изумлению, он протянул широкую ладонь и сжал ей подбородок.

Он внимательно осмотрел её слева, справа и пробормотал:

— Действительно, цвет лица стал гораздо свежее. Похоже, твои слова о целебной силе пищи не лишены смысла.

Разве он слепой? Неужели не видит, что щёки покраснели от приступа рвоты и кашля?

Четвёртый принц отпустил её подбородок, взмахнул рукавами и снова уселся на своё место. Спокойно и величаво он кивнул в сторону фарфоровой чаши.

Вот уж действительно… достойно восхищения!

Е Ышван была вне себя, но всё же взяла чашу, осторожно зачерпнула ложкой немного бульона, провела ею по краю, чтобы стекли капли, и медленно поднесла ко рту Четвёртого принца.

Тот сделал несколько глотков и с удовольствием произнёс:

— Отлично. Теперь у меня разыгрался аппетит, и я готов есть рис.

С рисом ещё можно справиться, но вот рыбу придётся тщательно вычищать от костей — это крайне утомительно.

Е Ышван снова и снова напоминала себе: перед тобой сейчас просто гигантский младенец. Наберись терпения!

Глядя, как Е Ышван пристально вглядывается в рыбное филе и тщательно выискивает кости, превратив кусок нежного мяса в бесформенную массу, Четвёртый принц всё-таки заговорил:

— Интересно, как управляющий распорядился насчёт прислуги? Такая некомпетентность! Как вообще можно отправить человека на кухню?

Е Ышван внезапно поняла, что лучше помолчать, чтобы случайно не задеть какой-нибудь странный нерв у Его Высочества.

— Цюйкуй, когда ты прибыла в столицу, ты шла дорогой с юго-востока, верно?

Е Ышван, не задумываясь, машинально кивнула.

— Раз ты шла этой дорогой, значит, наверняка проходила через Цинфэнчжэнь? И, судя по времени твоего прибытия, должна была миновать деревню Ванцзя.

Услышав знакомые названия, Е Ышван невольно вздрогнула — палочки выпали у неё из рук.

Не И Юань взглянул на палочки, потом на лицо девушки, побелевшее как бумага, и больше ничего не сказал.

Прошло немало времени, прежде чем она смогла найти свой голос, дрожащий от волнения:

— Ваше Высочество, я совсем не ориентируюсь в дорогах. Да и грамоты во мне — ноль. Откуда мне знать, что такое Цинфэнчжэнь? Я просто спрашивала у прохожих, в какую сторону идти, чтобы попасть в оживлённую столицу, и шла туда, куда указывали.

— Хм. Я хотел рассказать тебе об одном событии, которое потрясло всю столицу, чтобы ты хоть немного расширила кругозор. Но, видимо, я ошибся. Ты ведь всего лишь маленькая девочка — тебе достаточно сытно поесть и тепло одеться, зачем тебе заботиться о том, чем закончилось дело дома главы семьи?

Пусть актёрское мастерство и было на высоте, но в этот момент сдержаться было почти невозможно.

Е Ышван судорожно сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони до крови, но даже не чувствовала боли.

Хотя внутри всё кричало от желания узнать подробности, она нарочито беззаботно спросила:

— Глава семьи? Это разве высокий чиновник в столице?

Не И Юань вдруг сменил тему:

— Рыбу больше не буду — слишком хлопотно. Налей-ка мне ещё немного бульона.

— Хорошо, Ваше Высочество.

Голос Е Ышван чуть не сорвался от подступивших слёз.

Она докормила его парой ложек, но заметила, что Четвёртый принц неотрывно смотрит на неё. Она поспешно отвела взгляд.

Подумав, она вспомнила: разве этот принц не терпел, когда женщины слишком близко к нему подходят? Значит, именно ему следовало бы отвести глаза от смущения!

И тогда она повернула голову и встретилась взглядом с глубокими, как тёмный пруд, чёрными глазами.

— Ваше Высочество, вы и вправду от природы прекрасны. Всего два глотка бульона — и кожа уже стала такой гладкой и нежной!

— Это разве слова, которыми описывают мужчину?

Е Ышван онемела. Ведь это была просто лесть на ходу, а получилось — прямо в ногу!

— Простите мою необразованность, Ваше Высочество. Не стоит ставить меня в неловкое положение.

С этими словами она быстро зачерпнула ещё одну ложку бульона и поднесла ко рту принца.

Тот проглотил и, склонив голову набок, спросил:

— Гладкая и нежная? Ты проверяла на ощупь?

Неужели ей теперь надо потрогать его лицо, чтобы подтвердить?

Ведь это всего лишь метафора! Зачем так дотошно требовать подтверждения каждого слова?

Е Ышван, конечно, не собиралась трогать его, и лишь натянуто улыбнулась:

— Ваше Высочество, вы наелись? Бульон, кажется, уже остыл. Может, мне подогреть и принести снова?

— Сегодняшний ужин был превосходен. Я вполне насытился, больше ничего не нужно.

Четвёртый принц вынул платок и изящно промокнул уголки губ.

Е Ышван думала, что он бросит использованный платок на поднос, но тот просто спрятал его в рукав.

Ну и ладно — платок-то новый. Она всегда может вышить другой.

На самом деле Е Ышван совершенно не умела шить. Просто как-то летом, дома, ей стало скучно, и она вышила крестиком одну картинку — вот и весь её «опыт». Позже, в поместье, Ляньэр постоянно шила, и, чтобы не сидеть без дела, Е Ышван иногда брала платок и в незаметном углу, нитками того же цвета, вышивала крошечную иероглифическую «шван».

Е Ышван взяла поднос и направилась к выходу.

Внезапно Четвёртый принц снова заговорил:

— Цюйкуй, каждый день в это время ты будешь приносить еду в кабинет.

Е Ышван замерла:

— Но разве этим не занимаются специально назначенные служанки?

Сегодня её проверяли, но если ей придётся делать это ежедневно, это станет настоящей пыткой!

— Кстати, раз ты не умеешь читать, я могу научить тебя грамоте.

У Е Ышван голова пошла кругом. Она лишь ответила:

— Благодарю за милость, Ваше Высочество.

— Ступай.

Когда Е Ышван вернулась на кухню с подносом, управляющий выглянул из-за двери и, глянув на свет в окне кабинета, спросил:

— Как настроение у Его Высочества?

Е Ышван устало ответила:

— Прошла проверку. Его Высочество оставил меня.

— А наелся ли принц? Нужно ли ещё что-то принести?

— Нет, он отлично поел и в прекрасном расположении духа. Даже велел мне вернуться и съесть две миски риса.

Управляющий махнул рукой, разрешая ей идти.

Только теперь Е Ышван позволила себе расслабиться. Она схватила большую кухонную миску, плотно утрамбовала рис и начала жадно есть.

С самого утра она трудилась без перерыва, сделала кучу дел, но ни крошки не попала в рот — голод мучил её не на шутку.

Управляющий покачал головой:

— Ешь медленнее! В доме принца не настолько скупы, чтобы ограничивать рис. Вот уж девчонка — ест, как волчица!

— Рис и вправду вкусный, — пробормотала она с полным ртом.

На самом деле она хотела сказать: «Превращаю горе в аппетит. Набью живот — и сразу усну. Тогда не придётся думать о грустном».

Съев огромную миску риса, Е Ышван чавкнула и грубо вытерла рот. Пора было искать комнату для служанок.

Но, посидев немного, она поняла, что совершила ошибку.

Когда ела быстро, не чувствовала, но теперь, в тишине, поняла: переела. Живот раздуло, и стало очень некомфортно.

— Цюйхуань, ты ложись спать. Я немного похожу — сильно переехала, не могу уснуть.

— Цюйкуй, ты же новенькая и ещё не знаешь правил. В доме принца ночью, кроме дежурных служанок, никто не имеет права свободно перемещаться.

Е Ышван слегка раздосадовалась, но всё же ответила:

— Спасибо за напоминание. Я не буду далеко ходить — просто возле входа подышу. Очень тяжело, не могу лечь.

Цюйхуань, её соседка по комнате, ничего не ответила и просто развернулась на постели, укрывшись одеялом.

На самом деле Е Ышван и не собиралась гулять. Она пришла в дом принца, чтобы скрыться, да и издевательства Четвёртого принца порядком вымотали — на прогулки точно не было настроения.

Пройдя несколько шагов и убедившись, что вокруг никого нет, она применила лёгкие шаги и взлетела на крышу.

По современным меркам было всего лишь около девяти вечера — городская ночная жизнь только начиналась.

Над головой сияло бесчисленное множество звёзд, словно роскошное чёрное бархатное покрывало усыпано алмазами.

Е Ышван подняла лицо к небу и вспомнила своих родителей из другого мира. Всё началось с радостной семейной поездки на машине — и вдруг на трассе их подрезали. Их автомобиль смяло, как консервную банку. Отец в водительском кресле погиб мгновенно. Она только хотела обернуться к маме и бабушке на заднем сиденье — и всё потемнело.

Если бы они выжили, как бы они переживали эту утрату?

Вспоминая счастливые моменты с семьёй, Е Ышван тихо запела:

«Когда пепел запечатал иней на карнизах,

Когда цикорий стал осенней росой,

Я собрал упрямую лозу в дорожный мешок

И двинулся в чужбину, усеянную терниями.

Когда землю покрыл плач опавших листьев,

Когда рододендроны растворились в утренней дымке,

Благословите меня, самые родные мои,

Это мой прощальный силуэт...»

Песня ещё не закончилась, а слёзы уже текли по щекам.

Бессмысленно очутившись в этом чужом мире, она и вправду шла дорогой, усеянной терниями. Теперь ей оставалось лишь молиться за благополучие близких в далёком мире.

Но и здесь, в этом мире, путь всё равно надо продолжать — вдруг однажды любовь к жизни тронет небеса и откроет врата обратно во времени?

Она вытерла слёзы и задумалась о текущих задачах.

От глухого поместья до столицы, а затем и до резиденции Четвёртого принца — путь привёл её совсем близко к тому кровожадному императорскому дворцу.

Она прошла вдоль черепичных крыш, стараясь не приближаться к покою принца — там дежурили тайные стражи и охранники, и лишние проблемы были ни к чему.

Взглянув на восток, она увидела, как яркие огни освещают половину неба — без сомнения, это был императорский дворец.

Глубоко вздохнув, она нахмурилась. Успокоиться никак не получалось.

— Чёрт возьми! Как можно любить такую ужасную жизнь?

Она посмотрела на звёзды — те, казалось, весело подмигивали ей.

— И ты, звезда, тоже надо мной смеёшься?

Хватит! Хватит думать! Может, завтра представится новый шанс?

Или… когда Четвёртый принц пойдёт во дворец, стоит уцепиться за него и последовать за ним?

Е Ышван закрутила свою длинную косу вокруг головы и медленно двинулась обратно к служебным помещениям.

Из-за толстой колонны выступил высокий силуэт, почти слившийся с ночью.

Не И Юань задумчиво смотрел на фигуру, спрыгивающую с крыши, и вернулся в кабинет.

«Так вот оно что… Эта беззаботная девчонка тоже знает печаль и одиночество».

Е Ышван была так погружена в свои мысли, что даже не заметила, как за ней наблюдали — и как каждое слово её песни услышали.

Вернувшись в комнату, Цюйхуань ещё не спала и участливо спросила:

— Цюйкуй, тебе уже лучше? Ночью сыро, не простудись. Ложись скорее.

Е Ышван взяла медную зеркальцу и, глядя в отражение, тихо спросила:

— Скажи, если я подрасту ещё пару лет и стану расцветать красотой, смогу ли я сразу привлечь внимание императора и стать его наложницей?

Цюйхуань удивилась, глядя, как та самовлюблённо рассматривает себя в зеркало, и не знала, что ответить.

— А может, мне повезёт ещё больше — и я сразу взлечу на высокую ветвь?

Цюйхуань натянула одеяло, повернулась спиной и пробормотала:

— Видно, бредит. Я и думать-то не должна была. Эта девчонка и во сне мечтает о высоком положении.

Е Ышван горько усмехнулась.

Она прекрасно всё понимала.

Во дворец допускались лишь дети высокопоставленных чиновников. Даже если бы начался отбор наложниц, кандидатки выбирались исключительно из знатных семей. На первом же этапе её имя даже не стали бы рассматривать.

А если бы она всё же назвала своё имя — её тут же схватили бы и бросили в тюрьму.

http://bllate.org/book/6349/605751