Готовый перевод Concubine Promotion Game / Игра в повышение наложницы: Глава 21

— Дворец Куньнин? — с недоумением спросила госпожа Линь цайжэнь.

— Именно так.

— Как я здесь очутилась?

Цзинъжун, от природы красноречивая, увидев, что госпожа Линь совершенно растеряна, кратко поведала ей, что случилось после её падения вчера, и постепенно вернула ей память.

— …Ты хочешь сказать, я потеряла ребёнка?

— Моего малыша больше нет?!

Госпожа Линь уловила главное из слов Цзинъжун и, не веря своим ушам, дрожащей рукой коснулась живота. Её охватило отчаяние:

— Как такое возможно? Со мной всё в порядке, живот не болит! Вы ошиблись! Где лекарь? Кто ставил диагноз?

Чжисян, стоявшая рядом, слушала, как разговор становился всё опаснее, и сердце её бешено заколотилось. Она быстро подмигнула Цзинъжун за спиной госпожи Линь.

— Чжисян, говори!

Заметив странное выражение лица служанки, госпожа Линь не стала раздумывать и схватила её за руку:

— Кто вчера осматривал меня?

— Маленькая госпожа, вас осматривали тайши Вань Фаньчжи и Лю Вэньлинь.

— Лекарь Лю? — Услышав знакомое имя, госпожа Линь на миг замерла, и её напор сразу ослаб. — Как же так получилось…

— Значит, моего ребёнка действительно нет? — Слёзы хлынули из её глаз.

Чжисян не выдержала:

— Маленькая госпожа…

— Моего ребёнка убили! — Госпожа Линь приняла случившееся и больше не сомневалась в диагнозе, но теперь её переполняли ярость и горе. Она судорожно схватила Цзинъжун за руку. — Цзинъжун, где императрица? Попросила ли она наказать ту злодейку? Это Сянь гуйжэнь! Она убила моего ребёнка! Наказала ли императрица эту мерзавку?

— Маленькая госпожа!

— Я хочу видеть императрицу!

— Успокойтесь, маленькая госпожа, берегите раны…

— Госпожа Линь, не волнуйтесь, у вас ещё травмы.

Ни Чжисян, ни Цзинъжун не смогли её удержать.

Госпожа Линь, вне себя от ярости, не обращая внимания на боль в теле, рыдала и кричала во дворце Куньнин, требуя, чтобы императрица защитила её и наказала виновную. Она безоговорочно обвиняла Сянь гуйжэнь в том, что та столкнула её со ступеней, и требовала, чтобы та заплатила жизнью за её погибшего ребёнка.

Сянь гуйжэнь, хоть и не получила серьёзных ушибов, всё же оставалась во дворце Куньнин на покое из-за «потери плода». Услышав шум и увидев, как госпожа Линь обвиняет её перед всеми, она тоже выбежала из покоев и, упав на колени перед императрицей, заявила, что именно госпожа Линь толкнула её первой.

Она говорила убедительно: ведь и она сама носила под сердцем наследника трона! Какой смысл ей был рисковать собственным ребёнком ради того, чтобы убить чужого? Что бы она выиграла, если бы их дети погибли одновременно? Наверняка госпожа Линь сама не могла удержать плод и, завидуя её беременности, решила оклеветать.

Это была настоящая клевета.

Госпожа Линь совсем вышла из себя от таких слов.

Обе женщины начали перебранку прямо перед императрицей.

Две некогда изящные фаворитки, обычно такие грациозные, теперь, на глазах у всего дворцового люда, кричали друг на друга, красные от злости, сыпали нецензурными словами, растрёпав волосы и полностью утратив всякое достоинство.

Дворцовые служанки и евнухи опускали головы, стараясь не смотреть, но краем глаза не могли удержаться от наблюдения за этим редким зрелищем.

Императрица, не выдержав шума, несколько раз приказывала слугам разнять их, но стоило только отпустить — они снова начинали ссориться. Обе были недавно потерявшими детей и ослабленными, поэтому императрица не решалась строго наказывать их, боясь прослыть жестокой. Когда наконец появился император, она с облегчением передала дело ему.

— Обе сестры утверждают противоположное, а остальные все как один говорят, что ничего не видели. Я не знаю, как быть, — сказала она, кратко объяснив ситуацию, и с беспомощным видом посмотрела на императора.

Тот окинул взглядом хаотичную картину и на миг онемел.

Если бы здесь участвовал кто-то ещё — можно было бы разобраться. Но две беременные женщины, вцепившиеся друг в друга и обвиняющие одна другую… Даже не вникая в правду, их поведение вызывало у него раздражение.

Пронзительные голоса стали ещё невыносимее, проникая в самую душу.

— Хватит! Раз никто другой не подходил, значит, вина лежит на вас обеих. Вы обе знали о своей беременности, но вели себя безрассудно, подвергая опасности плод. А после этого ещё и не проявили уважения к императрице, позволив себе скандалить во дворце, как базарные торговки! Обе отправляетесь в свои покои и переписываете по сто раз «Правила дворца» и «Наставления для женщин». Пока не закончите — не показывайтесь на глаза!

В комнате воцарилась тишина. Все были поражены его раздражением. Сянь гуйжэнь и госпожа Линь прекратили драку и, оцепенев, медленно повернулись к нему.

— Ваше Величество… — Императрица тоже не ожидала такой реакции. Она на секунду замялась, но всё же тихо добавила: — Сёстры просто слишком расстроены. Они только что потеряли детей, тела их ещё слабы, а госпожа Линь и вовсе ранена. Может, стоит…

— Ранена? — Чжоу И холодно рассмеялся. — Сейчас они спорят с такой энергией, что я не вижу в них никакой слабости.

Императрица перевела взгляд с одной на другую, потом вздохнула — она сделала всё, что могла.

— Раз указание императора дано, сёстры пусть скорее возвращаются в свои покои.

Обе женщины, чувствуя на себе пристальный взгляд императорской четы, наконец пришли в себя и поспешно упали на колени.

— Мы повинуемся указу.

— Хм.

Чжоу И бросил на них последний взгляд и, не говоря ни слова, взял императрицу за руку и направился в свои покои.

Они оставались на коленях, пока все не ушли. Только тогда подняли головы и посмотрели на закрывшуюся дверь. Госпожа Линь холодно уставилась на Сянь гуйжэнь:

— Ты довольна? Получила, чего хотела?

— Довольна? — Сянь гуйжэнь ответила таким же ледяным смехом, полным злобы. — Разве это вернёт мне моего ребёнка? Если бы не ты, ничего бы не случилось!

— Твоего ребёнка? — Госпожа Линь снова вспыхнула и бросилась на неё с кулаками. — Ты ещё смеешь говорить о детях!

— Подлая тварь!

— Маленькие госпожи, успокойтесь! Его Величество и императрица ещё внутри! — Служанки в панике бросились разнимать их.

Услышав «Его Величество», обе немного пришли в себя, обменялись яростными взглядами и, полные ненависти, разошлись в разные стороны.

Что происходило потом с госпожой Линь — её слёзы, горе и бессильная ярость — оставим без описания. А вот Сянь гуйжэнь, вернувшись в свои покои, тут же рассмеялась.

— Как же прекрасно, Даньчжу! Ты видела лицо этой Линь?

— Видела, — с досадой ответила Даньчжу, помогая ей лечь. — Но зачем вы сразу же затеяли ссору? Вы ещё не оправились, зачем рисковать, вызывая недовольство Его Величества и получая наказание…

— Этот скандал был необходим, — с улыбкой сказала Сянь гуйжэнь, устраиваясь на ложе. — Не забывай: я только что потеряла ребёнка. Перед лицом убийцы своего дитя разве можно сохранять спокойствие?

— Маленькая госпожа всё продумала, — с восхищением признала Даньчжу.

— Эх, жаль только, что Цзин гуйжэнь и Ли мэйжэнь так быстро скрылись. Иначе мне не пришлось бы так усердно разыгрывать эту сцену, — пожаловалась Сянь гуйжэнь.

— Да, этим двоим повезло, — согласилась Даньчжу. — Я стояла рядом и всё видела: Цзин гуйжэнь обычно держится особняком, но вчера почему-то засела разговаривать с Ли мэйжэнь и вместе с ней ушла. А Ли мэйжэнь всё время шла позади вас, но вдруг ускорила шаг и свернула в сторону.

— Эти двое — загадка, — с досадой сказала Сянь гуйжэнь. — Если бы хоть кто-то подошёл поближе, я могла бы свалить вину за убийство наследника на кого-нибудь из них. А так…

— Запомним это, — сказала она, делая глоток чая и глубоко вздыхая. — Рано или поздно удача от них отвернётся. Главное — плод госпожи Линь погиб. Мои страдания не прошли даром.

— Конечно, — улыбнулась Даньчжу, подливая ей чаю.

* * *

Сянь гуйжэнь и госпожа Линь цайжэнь провели под домашним арестом целых три месяца, прежде чем снова получили свободу. Когда они вновь пришли на аудиенцию к императрице, уже наступила поздняя осень.

— Сестра Сянь, здравствуйте! — Цзинъюэ встала, чтобы тепло поприветствовать входящую Сянь гуйжэнь, и участливо спросила: — Вы полностью оправились? Выглядите прекрасно.

— Оправилась, давно уже. От скуки в покоях я так располнела, что одежда скоро лопнет, — улыбнулась Сянь гуйжэнь, садясь рядом и доверительно жалуясь.

— Да что вы! — утешила её Цзинъюэ. — Вы сейчас в самой лучшей форме. Раньше вы были слишком худой — это вредно для здоровья.

— Правда? — Сянь гуйжэнь потянула пояс и игриво дернула край платья Цзинъюэ. — А мне всё равно кажется, что худоба красивее. Посмотри на твою тонкую талию…

— Сестра Сянь! — Цзинъюэ вспыхнула и поспешно отстранилась.

Вскоре появилась императрица. Увидев двух долгое время отсутствовавших наложниц, она задала им несколько вопросов, затем наставила всех фрейлин соблюдать гармонию, следовать правилам и, как обычно, призвала заботиться о здоровье и скорее рожать наследников. После этого аудиенция завершилась.

Выходя из дворца Куньнин, Цзинъюэ поправила плащ и, подставив лицо осеннему солнцу, задумчиво смотрела на деревья и цветы вдали.

Цинсюэ, поддерживавшая её под руку, заметила, как та пристально смотрит на цветущие кусты, и предположила, что ей хочется прогуляться:

— Маленькая госпожа, ещё рано. Не хотите ли пройтись по Императорскому саду?

— Я просто смотрю, как цветёт османтус, — тихо ответила Цзинъюэ, не отрывая взгляда от далёких деревьев, и, подойдя к одному из них, подняла лицо, вдыхая сладкий аромат.

— Да, сейчас как раз время цветения османтуса, — сказала Цинсюэ, не понимая причины её задумчивости, и тоже подняла глаза к цветам.

Цзинъюэ долго смотрела на цветы, потом глубоко вздохнула:

— Помнишь, два года назад, когда я проходила отбор во дворец, тоже цвёл османтус.

Прошло уже два года с тех пор, как она оказалась здесь.

Цинсюэ наконец поняла: её госпожа скучает по дому.

Наступила тишина.

— Маленькая госпожа, не грустите… — Цинсюэ лихорадочно искала утешающие слова, но в голову ничего не шло, и в конце концов выпалила: — Я испеку вам османтусовых пирожных!

Цзинъюэ: «…»

Она досадливо ткнула пальцем в щёку служанки:

— Еда, еда, еда! Ты только и думаешь о еде!

— Я же старалась вас утешить! — обиженно прикрыла щёку Цинсюэ.

— Ладно, пошли домой, — с улыбкой сказала Цзинъюэ, ещё раз щёлкнув обиженную служанку по носу, и направилась обратно в павильон Рунчунь.

Вернувшись в свои покои, она переоделась в свободную домашнюю одежду, сняла украшения и небрежно собрала длинные волосы в пучок. Только тогда почувствовала облегчение и растянулась на ложе, поманив к себе Цинсюэ.

— Маленькая госпожа? — Цинсюэ подошла, не понимая, чего от неё хотят.

Цзинъюэ игриво наклонила голову:

— А где мои османтусовые пирожные?

Цинсюэ: «…?» Только что ругала меня за мысли о еде!

— Сейчас сделаю, — смиренно ответила она.

Когда Цинсюэ поспешно вышла, Цзинъюэ не удержалась и рассмеялась — настроение мгновенно улучшилось.

— Маленькая госпожа, вы опять издеваетесь над Цинсюэ, — сказала Цинлу, наблюдавшая за всей сценой. Хотя она не знала подробностей, ей всё равно захотелось вступиться за подругу.

— Тс-с! — Цзинъюэ подмигнула ей. — Пирожные поделят и с тобой!

Цинлу тоже засмеялась:

— Благодарю, маленькая госпожа!

* * *

Осень — очень короткий сезон.

Как только опавшие листья убрали, дворцовые служанки заменили растения в гареме на вечнозелёные, и ветер стал всё холоднее с каждым днём.

Однажды утром Цзинъюэ проснулась и, услышав вой ветра за окном, не удержалась и открыла ставни.

— Маленькая госпожа, вы же простудитесь! Зима почти наступила! — Цинсюэ вздрогнула от холода и поспешила оттащить её от окна, сама закрывая ставни.

Да, зима уже близко.

Цзинъюэ смотрела на качающиеся на ветру сосны и задумалась.

Как быстро летит время! После этой зимы пройдёт уже третий год с тех пор, как она вошла во дворец.

В её сердце вдруг возникло чувство срочности: в этой династии отбор новых наложниц проводится раз в три года. Император до сих пор имеет мало наследников, так что следующий отбор точно состоится в срок. Во дворце появится множество новых женщин, и пробиться наверх станет ещё труднее. Её текущий ранг слишком низок — до прихода новичков нужно обязательно найти способ повысить положение.

Но…

Император крайне скуп на повышения. Даже такая любимая, как И цайжэнь, до сих пор не получила нового титула. Продвижение даётся нелегко.

Неужели и ей придётся забеременеть?

Но роды — это так сложно…

А может, сделать вид, что потеряла ребёнка, чтобы вызвать сочувствие императора?

Цзинъюэ колебалась и никак не могла принять решение.

«Ладно, подожду ещё. Если не найду возможности, всегда можно загрузить сохранение и начать заново».

http://bllate.org/book/6344/605312