Готовый перевод Concubine Promotion Game / Игра в повышение наложницы: Глава 14

Увидев её уверенность, император заинтересовался. Он наблюдал, как Цзинъюэ, подложив под пальцы платок, взяла щепотку благовоний, и тоже наклонился поближе, чтобы хорошенько их понюхать.

— Если рассуждать так, то это и вправду редкость. Аромат почти неуловим, но держится очень долго. Однако…

— Мм?

Цзинъюэ, продолжая слушать его, сама запечатала горлышко баночки. Незаметно переместив благовония в системный инвентарь, она туда же убрала только что купленные краски.

Запечатав банку, она издала лёгкий недоумённый звук и игриво склонила голову к императору.

— Ты просто безрассудствуешь, — сказал Чжоу И, глядя, как она ставит банку с красками обратно на полку, а затем весело возвращается и прижимается к нему. Он лёгким щелчком коснулся кончика её носа, слегка недовольный: — Зачем ты кладёшь благовония в банку из-под красок?

— Ай! — Цзинъюэ прикрыла нос ладонью и смотрела на него невинными, влажными глазами, словно пушистое зверьё. — Просто не нашлось подходящей герметичной баночки! А пустых от красок осталось много. Видите, размер как раз подходит. Ведь это всё равно маленькие баночки, я тщательно вымыла — ничего не случится!

Император фыркнул:

— А если перепутаешь с красками?

— Не перепутаю… — Цзинъюэ потянула его за руку, чтобы он посмотрел на донышко банки. — Смотрите, я велела выгравировать особый знак на каждой банке. Эта, с благовониями, имеет свой собственный символ. Достаточно поднять и взглянуть — сразу поймёшь.

— Ладно, ладно. Моя Лунная девочка и вправду умница, — сдался император, не найдя, что возразить, и обнял её, не слишком искренне похвалив.

— Правда? — Глаза Цзинъюэ засияли. Она, воспользовавшись моментом, повисла на нём и принялась капризничать: — Похвалите ещё раз!

— …

— Ещё немножко!

Дай ей палец — откусит руку.

Чжоу И с отвращением фыркнул:

— Нахалка!

Ему расхотелось продолжать разговор. Он резко перевернулся и без лишних слов заглушил все её жалобы поцелуем.

В ту ночь и император, и Цзинъюэ остались вполне довольны.

…

На следующий день император рано утром отправился на утреннюю аудиенцию, оставив Цзинъюэ спать до обеда. Она проснулась лишь к полудню, когда стало душно, и лениво поднялась, завтракая и одновременно слушая доклад Цинсюэ о событиях во дворце за вчерашний день.

Внезапно её рука замерла в воздухе с пирожком на пару.

— Постой, — остановила она Цинсюэ. — Расскажи подробнее о павильоне Ду Юэ.

— Слушаюсь, — ответила Цинсюэ, не понимая, почему её госпожа вдруг заинтересовалась этим павильоном. Она немного подумала и начала подробно пересказывать:

— Говорят, вчера цайжэнь И полностью заменила все предметы обстановки в павильоне Ду Юэ. Из-за того что сменила постельные занавески и гардины, прежние украшения больше не подходили.

— Полностью заменила? — Цзинъюэ уловила в этих словах нечто странное и удивлённо переспросила: — Какие занавески и гардины она поставила, если из-за них пришлось менять всю обстановку?

— Говорят, она установила летние шёлковые занавески и гардину из нефритовых бусин, — объяснила Цинсюэ. — Павильон Ду Юэ и так прохладный, а цайжэнь И слаба и боится холода, поэтому до вчерашнего дня использовала весенние гардины. Лишь вчера она наконец сменила их на летние ткани и решила заодно обновить и предметы обстановки, чтобы в комнате стало свежее.

— Понятно, — сказала Цзинъюэ, мысленно подсчитывая: до инцидента с пыльцой оставалось ещё четыре дня.

В это же время Цинъюй, крадучись, забралась в кладовую — и тут же попалась Цинлу.

Авторские комментарии:

Успешно обновлено!

Солнце уже взошло высоко. Цинъань только что сбегал на кухню и теперь, весь в поту от жары, прятался в своей комнате, утоляя жажду кислым узваром из сливы. Цзинъюэ только что проснулась, а Цинлу и Цинсюэ помогали ей причесаться и позавтракать.

Это был идеальный момент.

Цинъюй, прислушавшись к звукам в покоях, небрежно отправила Цинъси, дежурившего у двери, по делам и сама вошла в кладовую, тихо закрыв за собой дверь и оглядываясь по сторонам.

Она только что взяла банку с красками и поднесла её к глазам, как вдруг за спиной раздался голос:

— Зачем тебе краски?

— Кто?! — испуганно вскрикнула она, рука дрогнула, и банка начала выскальзывать. Цинлу, появившаяся из ниоткуда, вовремя подхватила её.

— Эй, не роняй! Ты ведь не сможешь возместить ущерб.

— Сестра Цинлу? — Цинъюй подняла глаза и, увидев её, пошатнулась и побледнела. Ноги подкосились, и она рухнула на пол, оцепенев от ужаса. — Ты… как ты…

Цинлу не обратила на неё внимания. Она внимательно осмотрела банку, проверяя, плотно ли закрыта крышка, нет ли повреждений и следов посторонних веществ на поверхности. Убедившись, что всё в порядке, она холодно посмотрела на растерянную Цинъюй:

— Я спрашиваю, зачем тебе краски?

— Нет, я не искала краски, — Цинъюй с трудом пришла в себя и натянуто улыбнулась, пытаясь выкрутиться: — Просто… кладовка давно не убиралась. Решила сегодня навести порядок и помочь вам, сестра…

— Да брось, — фыркнула Цинлу, с презрением разглядывая её. — Госпожа сама сказала, что в эту кладовую имеет право входить только я. Ты разве не знала? Ты хочешь помочь мне или навредить?

— Нет! — Цинъюй запнулась, лихорадочно подбирая слова. — Я…

— Ладно, госпожа вот-вот придёт. Объяснишься с ней сама, — прервала её Цинлу, не желая слушать выдумки. Она резко подняла Цинъюй с пола и передала стоявшему позади Цинъси. Сама же наклонилась, аккуратно поставила банку на место и тщательно пересчитала всё содержимое.

— Так вот ты какая… — Цинъюй, всё ещё оглушённая, наконец узнала Цинъси и поняла, почему её поймали. — Неужели я угодила в ловушку, расставленную этим ничтожным слугой?

Она не посмела злиться на Цинлу, но злобно уставилась на Цинъси.

Цинъси лишь приподнял брови и не удостоил её ответом.

Цинъань и Цинъси были присланы вместе из Дворцового управления. Цинъань был старше и дольше служил во дворце, поэтому справлялся с делами ловчее и умел подать себя. После нескольких удачных поручений он завоевал доверие Цзинъюэ, и со временем именно к нему стали обращаться чаще всего.

Цинъси оказался в тени. Ему доставались лишь мелкие поручения, и в павильоне Рунчунь все считали его никчёмным. В этом мире, где правили сила и хитрость, он оказался на самом дне. И как же он жаждал возвыситься!

Несколько дней назад Цинлу намекнула ему, и он понял: его шанс наконец пришёл.

С тех пор он каждый день, несмотря на изнуряющую жару, стоял под палящим солнцем, не сводя глаз с кладовой. Он чуть не получил солнечный удар, но, наконец, дождался своего момента — пожертвовать предательницей Цинъюй ради собственного продвижения перед госпожой.

Какое счастье! Цинъси искренне поблагодарил Цинъюй в душе.

Лёгкий щелчок.

Дверь кладовой снова открылась, и вошла Цзинъюэ.

— Что здесь происходит? — спросила она, не доев завтрак и поспешно переодевшись по докладу Цинлу. Увидев перед собой эту сцену, она нахмурилась, явно недоумевая. — Цинъюй, что ты здесь делаешь?

— Рабыня (раб) кланяется госпоже! — хором ответили слуги.

Цинлу бросила взгляд на Цинъси, и тот сразу понял: она хочет дать ему шанс проявить себя перед госпожой.

— Госпожа, — начал он, шагнув вперёд и низко поклонившись, — несколько дней назад сестра Цинлу дала мне указание…

Цзинъюэ молча слушала, внимательно наблюдая за их взаимодействием, но ей было совершенно всё равно.

В павильоне Рунчунь служило всего несколько человек. Она прекрасно понимала положение Цинъси, но разве это её заботило?

Если у него хватит сил и ума пробиться сквозь давление Цинъаня и заслужить её внимание — тогда она его вознаградит. Если нет — тем хуже для него.

— Вот как, — сказала она, выслушав Цинъси. Его речь была чёткой, голос приятным, а изложение — кратким и ясным. По сравнению с прежними днями он явно многому научился и приложил немало усилий. Цзинъюэ одобрительно кивнула:

— Отлично справился.

— Благодарю госпожу! — от радости Цинъси расцвёл. Простые четыре слова заставили его сердце забиться быстрее. Он почувствовал, что все страдания были не напрасны, и в порыве эмоций громко упал на колени: — Раб лишь исполнил свой долг! Не заслуживает похвалы госпожи!

Ещё слишком юн и несдержан.

Цзинъюэ усмехнулась, обошла его и подошла к Цинъюй, всё ещё стоявшей на коленях.

— Госпожа, простите меня… — дрожащим голосом взмолилась Цинъюй, видя, как Цзинъюэ приближается. Она была молода, неопытна и легко растерялась, попавшись. При виде такого строгого вида она вспомнила все ужасы дворцовых наказаний и окончательно сломалась. Не дожидаясь допроса, она разрыдалась и, как горох, высыпала всю правду.

Её рассказ полностью совпадал со словами Юйэр из прошлого круга.

Она действительно пошла на это ради нескольких монет.

Как же глупо!

— И всё ради этих жалких денег? — холодно спросила Цзинъюэ. — Неужели в павильоне Рунчунь тебе не хватает одежды или еды? Цинлу урезала твоё жалованье?

Хотя все понимали, что это риторический вопрос, слуги всё равно опустили головы и замерли в напряжённом молчании.

— Нет, нет! Просто… вчера пришло письмо из дома — младший брат тяжело заболел, нужны деньги… Юйэр пообещала десять лянов серебра после дела… Я подумала, что банка красок — пустяк, вы давно не пользуетесь… — рыдала Цинъюй, распростёршись на полу.

— Госпожа, простите меня! Больше никогда не посмею…

— Простить тебя? — Цзинъюэ вдруг ослепительно улыбнулась. — Конечно, можно.

Можно?

Все присутствующие в изумлении уставились на неё. Цинъюй даже перестала плакать, застыв с открытым ртом.

— Правда? — Она наконец пришла в себя, и в глазах её вспыхнула надежда. Она подползла ближе и с мольбой посмотрела на Цзинъюэ: — Госпожа, вы простите меня?

Цзинъюэ не ответила, лишь спросила:

— Когда ты договорилась с Юйэр передать ей краски?

— Она сказала, что придёт за ними до обеда, — оживилась Цинъюй, чувствуя, что спасена. — Госпожа, хотите её увидеть? Я сейчас же приведу её к вам!

— Не нужно, — Цзинъюэ бросила на неё короткий взгляд, подошла к полке, сняла другую банку с красками, безразлично покрутила её в руках и велела Цинлу передать Цинъюй. Сама же достала платок и вытерла руки.

— Госпожа? — Цинъюй растерянно прижала к груди внезапно вручённую банку и всё ещё смотрела на Цзинъюэ, совершенно не понимая, что происходит.

— Что? Это же те самые краски, которые тебе нужны, — мягко улыбнулась Цзинъюэ, наклонилась и поправила растрёпанные пряди у неё на висках. — Она же велела тебе украсть банку с красками? Так отдай ей её.

Цинъюй задрожала и не осмелилась возразить.

Цзинъюэ пристально посмотрела на неё:

— Разве ты не хотела, чтобы я тебя простила?

А?

— Поняла! Я знаю, что делать! — вдруг озарило Цинъюй, и она выпрямилась.

Но Цзинъюэ лишь презрительно фыркнула:

— Ты поняла что? Это просто банка с красками.

— …?

Что?

Правда краски?

Цинъюй снова растерялась.

Цзинъюэ не стала с ней больше разговаривать и махнула Цинлу:

— Ладно, до обеда осталось немного времени. Иди приведи себя в порядок, а то подумают, будто я тебя избила.

Цинъюй вздрогнула и наконец поняла:

— Слушаюсь!

Вернувшись в свои покои,

Цинсюэ как раз убрала остатки еды, привела внутренние покои в порядок, заварила Цзинъюэ чай из хризантем и теперь аккуратно развешивала сосуды с кислым узваром. Увидев, что госпожа вошла, она поспешила помочь ей сесть, но колебалась, будто хотела что-то сказать.

http://bllate.org/book/6344/605305