Готовый перевод Beautiful as a Flower / Прекрасна, как цветок: Глава 11

Это было делом приличия, и Пань Рао не могла отказаться.

Однако с тех пор, как они остались вдвоём в бане и он мылся у неё на глазах, она уже не могла относиться к нему так же беспечно, как в первые два дня. Она не понимала его замыслов — он молчал, и ей оставалось лишь гадать.

— Мама… — обратилась Пань Рао за помощью к матери.

Госпожа Пань ответила:

— Господин Фу прав. Поездка необходима.

На самом деле госпожа Пань уже кое-что заподозрила. Похоже, между Чэнь Ваньцин и уездным судьёй Сюй Чжи существовала какая-то связь. А то, что молодой господин Фу именно сейчас предложил взять дочь с собой в ямэнь, вероятно, преследовало иные цели, нежели простая благодарность.

Как бы то ни было, госпожа Пань по-прежнему доверяла Фу Шианю.

Увидев, что мать не поддержала её, Пань Рао обиделась, но хорошее воспитание не позволяло ей капризничать. Она лишь неохотно кивнула Фу Шианю.

Тот заметил её несговорчивость и недовольство, но ничего не сказал. Обратившись к госпоже Пань, он произнёс:

— Завтра утром я отвезу Рао в город. Пусть матушка и Суйюй спокойно отдыхают до полудня. Вечером я устрою семейный ужин, и тогда вы сможете познакомиться с моей матерью.

— Разумеется, — охотно согласилась госпожа Пань.

Фу Шиань встал:

— В таком случае, зять больше не станет отнимать у вас время на беседу. Позвольте откланяться.

Он слегка поклонился и добавил:

— Здесь всё необходимое имеется. Если вам чего-то понадобится, матушка, смело распоряжайтесь прислугой. Не стесняйтесь.

— Сегодня я не вернусь домой. Ты проведёшь ночь вместе с матушкой.

Последние слова были адресованы Пань Рао.

Его обращение к ней и к её матери внезапно изменилось, и Пань Рао никак не могла понять его замысла. Пока он говорил, она пристально смотрела на него, будто пытаясь прочесть его мысли по лицу.

Но ничего не разглядела.

Пань Рао разозлилась.

Когда Фу Шиань ушёл, она надула губы и стала жаловаться матери, рассказав обо всём, что происходило между ней и Фу Шианем. Конечно, кроме случая в бане.

— Рао, так нельзя, — упрекнула её госпожа Пань. — Он тебе помог, а ты за его спиной сплетничаешь? Да и вообще, по-моему, молодой господин Фу ничего дурного не сделал. А вот ты, пожалуй, неблагодарна.

Пань Рао вспылила и наговорила лишнего, хотя обычно она такой не была. Поэтому, выслушав упрёк, она немного подумала и признала свою неправоту.

Однако мысль о том, что завтра утром ей предстоит ехать с Фу Шианем вдвоём, не давала ей уснуть всю ночь.

Из-за этого утром она чувствовала себя неважно.

Фу Шиань сразу это заметил и велел Шуанси заранее зажечь в карете благовония для успокоения духа. Как только Пань Рао села в экипаж, она почти сразу уснула.

Карета подпрыгивала на ухабах, но девушка сидела прямо, лишь голова её поникла. От тряски её стан покачивался, а тонкая талия и мягкие изгибы груди то и дело выделялись под одеждой, будто готовы были вырваться наружу.

Фу Шиань сидел напротив. Наблюдая за ней некоторое время с нахмуренным видом, он отложил книгу, взял лежавшее в карете лёгкое одеяло и накинул его на спящую. Затем придвинулся ближе и осторожно прижал её голову к своему плечу.

Пань Рао, измученная бессонницей и под действием благовоний, крепко спала. Когда карета уже подъехала к воротам ямэня, она всё ещё не проснулась.

Шуанси остановил лошадей и обернулся:

— Господин, мы приехали.

Фу Шиань склонился над спящей девушкой с таким мирным выражением лица, что не колеблясь приказал:

— Пока не входи. Продолжай катать нас по городу. Остановишься, когда скажу.

И добавил:

— Езжай потише.

Автор говорит: спасибо всем за советы в прошлой главе, но, похоже, все три варианта названия действительно так себе. После обсуждения с подругой я решила переименовать роман в «Муж, который меня похитил, стал императором». Предупреждаю заранее: если в закладках вы увидите это название — не пугайтесь, это всё я.

Шуанси прекрасно понимал замысел своего господина и, не задавая лишних вопросов, медленно повёл карету по городу.

Сначала Фу Шиань лишь позволил Пань Рао опереться на его плечо, но со временем, опасаясь, что ей будет неудобно, обнял её и устроил так, чтобы она спокойно спала у него на груди.

Он был высок и строен, с длинными руками и ногами. Держа девушку одной рукой, другой спокойно читал книгу.

Пань Рао проснулась почти в полдень.

Сначала она была ещё сонная и растерянная, будто не сразу поняла, где находится. Оглядевшись, она вдруг увидела над собой знакомое, но в то же время чужое лицо — и испугалась. От этого испуга окончательно проснулась.

— Господин Фу! — широко раскрыла она глаза, не веря своим глазам.

Раньше она лишь подозревала, что он к ней неравнодушен, но теперь…

Она не знала, считать ли их объятия «близостью», ведь он её обнял.

Фу Шиань слегка размял онемевшую руку и спокойно сказал, глядя на неё:

— Ты уснула и сама свалилась ко мне на грудь. Выспалась?

— Да, — кивнула Пань Рао, стараясь говорить вежливо.

Она не знала, как всё на самом деле было — ведь спала. Но если верить словам Фу Шианя, то виновата была она сама, и винить его не стоило.

Не зная, чья здесь вина, она предпочла промолчать и не поднимать эту тему.

Ведь она была не глупа: понимала, что сейчас преимущество на его стороне. Если начнёт настаивать, либо выставит себя капризной, либо даст ему повод воспользоваться ситуацией словесно. Может, он даже начнёт подробно рассказывать, как она во сне терлась о него или что-то в этом роде.

Если бы он действительно замышлял что-то недоброе, он бы обязательно приукрасил детали.

Разве она дура? Ни за что не даст ему такого шанса.

Даже взглядом не удостоит.

Будет избегать любой возможности.

Увидев, как она вдруг стала послушной и тихой, Фу Шиань чуть заметно улыбнулся. Но тут же отвернулся и приказал Шуанси:

— В ямэнь.

После этого они сидели в карете порознь, не мешая друг другу.

Точнее, Пань Рао сама отодвинулась подальше, а Фу Шиань остался на месте.

Уездный судья Сюй Чжи занял должность в уезде Сунъян в начале этого года после того, как в прошлом весеннем экзамене стал цзиньши. Он был бедным учёным, десять лет упорно трудившимся ради учёной степени. У него не было ни родовитого происхождения, ни влиятельных покровителей. Однажды в прошлом году он случайно встретил вторую супругу графа Чэнъи и был поражён её красотой.

Когда род Чэнь пал и второй сын графа Чэнъи развёлся с Чэнь Ваньцин, та оказалась в уезде Сунъян. Их повторная встреча показалась Сюй Чжи предопределённой судьбой. Несмотря на то что дома у него уже была жена, он оставил Чэнь Ваньцин у себя.

Насладившись обществом такой красавицы, он всё больше презирал свою простую жену. Под влиянием ночных нашёптований Чэнь Ваньцин он начал задумываться о разводе и новом браке.

Именно в этот момент к нему явился Фу Шиань.

Сюй Чжи несколько раз сам приходил в усадьбу Фу, стремясь заручиться поддержкой богатого местного купца для сбора средств на укрепление дамб. Однако Фу Шиань до сих пор не давал чёткого ответа. Сюй Чжи уже почти потерял надежду, но теперь, к его удивлению, сам Фу Шиань приехал в ямэнь вместе с женой.

Услышав, что Фу Шиань прибыл, Сюй Чжи обрадовался и велел стражнику:

— Быстро пригласи его!

Утром он провёл судебное заседание, а теперь, перед обедом, занимался каллиграфией. Рядом с ним, как и подобает, находилась Чэнь Ваньцин.

Слухи о соперничестве двух богачей уезда Сунъян из-за какой-то девушки, распространившиеся несколько дней назад в деревне Сюйшуй, дошли и до Чэнь Ваньцин. Поэтому, услышав, что приехали Пань Рао и её муж, она даже бровью не повела.

Её план провалился, и она была вне себя от злости. Но всё же Фу Шиань — всего лишь купец, а уездный судья куда выше его положением. К тому же Сюй Чжи молод, талантлив и, без сомнения, скоро получит повышение.

— Госпожа Фу тоже приехала. Прими её, пожалуйста, — попросил Сюй Чжи Чэнь Ваньцин.

Перед ним она всегда была кроткой и учтивой. Склонив голову, она ответила:

— Поняла, господин.

Задний двор ямэня был небольшим — всего несколько комнат и внутренний дворик. Сюй Чжи принял Фу Шианя под кассией, а Чэнь Ваньцин увела Пань Рао в дом.

Окна были открыты, и из комнаты хорошо было видно обоих молодых людей под деревом.

До сегодняшнего дня Чэнь Ваньцин никогда не видела Фу Шианя. Она всегда презирала торговцев, считая их жирными, грубыми и пошлыми. Поэтому, даже узнав, что этот Фу Шиань гораздо моложе господина Хэ, она особо не расстраивалась из-за провала плана. Её огорчало лишь то, что Пань Рао избежала позора.

Но увидев Фу Шианя лично, она не могла не позавидовать.

Хотя он и купец, в нём чувствовалась благородная осанка, которой нет даже у многих представителей знати. Его внешность и стать были просто безупречны.

Раньше Сюй Чжи казался ей вполне приемлемым, но теперь, рядом с Фу Шианем, он выглядел жалко и ничтожно.

Чэнь Ваньцин нахмурилась. Перед Пань Рао она больше не стала притворяться.

А Пань Рао всё поняла. Она была поражена, но не разочарована — ведь между ней и «сестрой» Чэнь Ваньцин всегда была некая дистанция. Хотя внешне они и вели себя дружелюбно, настоящей близости не было.

С детства Пань Рао общалась в кругу знатных девиц: у неё были и настоящие подруги, и те, с кем она просто играла роль.

Но она не ожидала, что Чэнь Ваньцин ненавидит её настолько.

— Что ты так на меня смотришь? — резко спросила Чэнь Ваньцин. В то время как Сюй Чжи и Фу Шиань вели переговоры во дворе, внутри женщины сразу перешли к открытой ссоре.

Пань Рао нахмурилась, но ответила серьёзно:

— Просто хочу заново познакомиться с сестрой Чэнь.

Чэнь Ваньцин закатила глаза:

— Ну повезло тебе, избежала беды. Но чем Фу лучше Хэ? Оба — низкие купцы! Теперь ты всего лишь жена торговца.

Пань Рао, хоть и добрая, была не дурой и не собиралась молча терпеть оскорбления.

— Лучше быть законной женой купца, чем наложницей чиновника. Я вошла в дом Фу в восьминосой паланкине. А ты?

Чэнь Ваньцин фыркнула с гордостью:

— Ты, верно, ещё не знаешь: через несколько дней я выйду замуж за господина Чжи. Будет всё по обычаю — три свахи и шесть свадебных даров, ничего не упустят.

Пань Рао кивнула, будто ей было совершенно всё равно.

Видя, что не удалось вывести её из себя, Чэнь Ваньцин заскрежетала зубами:

— Господин Чжи скоро получит повышение, и я стану женой высокопоставленного чиновника. А ты?

Пань Рао мягко улыбнулась:

— Мой муж в пятнадцать лет стал сюйцаем. Если захочет сдавать экзамены — сдаст без труда. И ты уверена, что карьера уездного судьи так гладка? Иначе зачем он ходит в усадьбу Фу просить денег?

Это всё Фу Шиань рассказал ей по дороге.

— Ты… — побледнела Чэнь Ваньцин от злости.

Она уже собиралась ответить что-нибудь язвительное, как вдруг снаружи раздался голос:

— Рао, пора домой.

Пань Рао тут же встала и направилась к выходу, не желая продолжать спор. Чэнь Ваньцин со злостью топнула ногой и последовала за ней.

Увидев, что жена вышла, Фу Шиань естественно обнял её за плечи, демонстрируя нежность. Пань Рао инстинктивно попыталась вырваться, но, поняв, что бесполезно, сдалась.

Лицо Сюй Чжи потемнело. Он молча стоял под кассией, погружённый в размышления.

http://bllate.org/book/6343/605255