Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 23

Она полагала, что он вовсе не обязан ежедневно лакомиться человеческой плотью — скорее всего, просто напился и оттого стал опасен. Поэтому слуги, прислуживавшие ему ранее, как только поняли, что он пьян, нарочно держались подальше.

— Может… вы сначала просто лизнёте? — всхлипывая, предложила Юньдай. — Даже лёгкое прикосновение языка утолит голод.

Е Цинцзюнь мрачно ответил:

— Скажи-ка, какой у тебя вкус. Угадаешь — не трону.

Юньдай долго молчала, потом запинаясь прошептала:

— …Я — кунжутный пирожок. Если есть сразу много — станет приторно. Но если лизать понемногу, будет в самый раз сладко.

Е Цинцзюнь повернулся к ней лицом:

— Иди ко мне в объятия. Если посмеешь убежать ночью, я вылижу тебе всю голову до лысины.

Угроза оказалась настолько пугающей, что Юньдай не осмелилась ни на миг колебаться и тут же покорно забралась к нему в объятия.

Она плотно заполнила собой его объятия, и только тогда он наконец успокоился и заснул.

На следующее утро, едва открыв глаза, Е Цинцзюнь увидел, как некое послушное создание свернулось калачиком у него на груди: её маленькая ручка лежала у него на талии, щёчка прижата к сердцу, а их конечности переплелись в тесной близости.

Он потёр виски.

Пытаясь вспомнить события минувшей ночи, он помнил лишь, что пришёл в Чжуйшуйский двор. А что делал и говорил дальше — воспоминания были смутными.

Е Цинцзюнь опустил взгляд на Юньдай и тут же заметил на её белоснежной шее ярко выраженный след от укуса. Укус был явно глубоким — вокруг зубных отметин проступали лёгкие синяки.

Юньдай тихо застонала, будто её разбудили, и, нахмурив брови, медленно открыла глаза.

Перед ней оказалась белая ткань, чуть выше — небрежно расстёгнутый ворот, обнажавший ключицу собеседника.

Подняв глаза, она встретилась взглядом с чёрными очами Е Цинцзюня и тут же почувствовала, как сердце её дрогнуло.

…Неужели он вовсе не спал прошлой ночью и всё это время наблюдал за ней?

Свет снаружи был приглушён занавесками кровати, и Юньдай не могла определить, рассвело ли уже. С лёгким страхом она спросила:

— Вы… наелись?

Е Цинцзюнь приподнял бровь:

— Я ведь ничего не ел, откуда мне насытиться?

Юньдай тут же задрожала у него в объятиях, явно уловив в его словах намёк на желание съесть её.

— Но вы же вчера ночью откусили у меня кусочек мяса… А сегодня утром он уже отрос.

Е Цинцзюнь безмятежно смотрел на неё.

Девушка, немного испугавшись, тихо добавила:

— Он вырос у вас на ноге и сейчас упирается прямо в меня…

На виске Е Цинцзюня заметно пульсировала жилка, и ему вдруг захотелось найти носок и заткнуть им ей рот.

Юньдай, всё ещё с опаской глядя на него из-под одеяла, больше не осмеливалась произнести ни слова.

Ведь сразу после её слов это «нечто» снова ткнулось в неё, будто предупреждая: не смей раскрывать эту тайну.

Автор примечает: третий выпуск завершён.

Е Цинцзюнь решил пока не двигаться.

В данный момент её нога лежала прямо на нём, и её неожиданное замечание оказало на него весьма сильное воздействие.

Из-за вчерашнего обильного возлияния у него до сих пор болела голова.

Он посмотрел на Юньдай и, сменив тему, спросил:

— Вчера я что-нибудь тебе говорил?

Юньдай, думая, что он ничего не запомнил, осторожно убрала ногу, но при этом неизбежно задела его в уязвимом месте, вызвав новую волну сдержанной боли.

— После того как вы пришли, вы рассказали мне о господине Мине, — тихо ответила она.

Е Цинцзюнь немного помолчал, бросил на неё ещё один взгляд и затем откинул занавески и встал с ложа.

Юньдай, увидев, что он наконец-то собирается вставать, облегчённо выдохнула.

После завтрака, когда Е Цинцзюнь уже собирался уходить, он вдруг спросил:

— Вчера вечером, когда я тебя спрашивал, что ты хотела сказать изначально?

Юньдай удивилась, что он повторил тот же вопрос, но всё же ответила ещё раз:

— Вы уже спрашивали меня вчера вечером. Я тогда хотела сказать, что я замужем…

Е Цинцзюнь пристально посмотрел на неё — в его взгляде читалось и удовлетворение, и странное недоумение.

Когда глава дома ушёл, Цуйцуй приказала слугам убрать со стола остатки еды, а затем вместе с Юньдай вошла в спальню. Заметив на шее девушки глубокий синяк, она удивлённо воскликнула:

— Цц, да глава дома вчера ночью уж больно грубо себя вёл! Наложница, сильно болит?

Юньдай села перед зеркалом, осмотрела шею и убедилась, что у неё не пропало ни кусочка мяса. Лишь тогда её лицо немного смягчилось.

Боль, конечно, была сильной — иначе бы она не испугалась вчера ночью, подумав, что её действительно откусили.

Тем временем Е Цинцзюнь вернулся в свои покои, и Цинъи тут же вошёл вслед за ним, протянув письмо.

— Это письмо, отправленное наместником Цзян в столицу. Наши люди перехватили его, сняли копию, а оригинал отправили дальше по назначению.

Е Цинцзюнь распечатал письмо. В нём Цзян Пинчжи писал своей тётушке, наложнице Цзян:

«Нашли след ребёнка, оставшегося после смерти наложницы Му…»

Е Цинцзюнь презрительно фыркнул и бросил письмо в курильницу.

— Наложница Цзян так много тайных дел вершит… Как думаешь, знает ли об этом императрица?

Цинъи на мгновение замер и ответил:

— В эти дни императрица занята исключительно церемонией провозглашения старшего принца наследником. Что до намерений наложницы Цзян — трудно сказать.

У императора множество наложниц, но сыновей всего двое: один — от императрицы Чэнь, другой — от наложницы Цзян.

Что до самого Е Цинцзюня — с детства он оказался в руках семьи Ли и жил далеко не безмятежно.

Причина была проста: он вовсе не был родным сыном семьи Ли. Его родная мать — та самая наложница, некогда пользовавшаяся высочайшим фавором. А та наложница Му, которая до сих пор тайно поддерживала его во дворце и с которой он никогда не встречался, — его родная тётушка по материнской линии.

Когда бумага в курильнице превратилась в пепел, Е Цинцзюнь сказал:

— Отправь людей — пусть отвезут Цзян Янь обратно в семью Ван на юге страны. Заодно проверь родных Юньдай в Цзяннани.

Ему вдруг кое-что припомнилось.

Раньше он думал, что после прошлого наказания она станет послушнее.

С виду так и есть — она явно стала тише. Но сегодня утром, если бы она сама не выдала себя столь очевидной ошибкой, он, пожалуй, и не заметил бы.

Эта маленькая хитрюга теперь говорит одни лишь небылицы, внешне же притворяется такой же невинной, как раньше. Интересно, у кого она научилась так лгать?

Ему стало любопытно, какие ещё глупости она способна выкинуть.

Цинъи, услышав приказ, на миг замялся.

Отправить людей на юг сейчас, конечно, можно. Но в такой ответственный момент глава дома всё ещё тратит силы на этих незначительных людей…

— А что с делами в столице? — осторожно напомнил он.

Е Цинцзюнь спокойно ответил:

— Передай моей тётушке, что как только я здесь всё улажу, сразу приеду к ней.

Цинъи, услышав это, кивнул:

— Сейчас же займусь этими двумя поручениями.

Е Цинцзюнь всегда был человеком слова.

Раз он сказал, что не оставит Цзян Янь в доме, то и не изменит своего решения.

Цзян Янь упустила последний шанс — ей следовало бы умолять Мин Хуайсюя о милости, чтобы хоть как-то обеспечить себе будущее. Но она сама отказалась от этого пути.

Билянь упаковывала её вещи, и глаза её покраснели от слёз.

— Семья Ван так жестоко обошлась с наложницей… Неужели вы не боитесь, что они снова захотят вас погубить?

Цзян Янь стояла у окна, молча. В её сердце крутилась лишь одна мысль: за эти годы она повидала столько низости и подлости, что возвращение к семье Ван уже не казалось чем-то страшным.

В этот момент служанка доложила, что пришла наложница Юньдай.

Цзян Янь велела впустить её и увидела, как Юньдай в светлом платье с белоснежной кожей и нежным румянцем вошла в комнату. У виска у неё покачивалась цепочка из бледно-фиолетовых бусин.

— Юньдай, глава дома нашёл мою семью! Я так счастлива! Семь лет я не видела родных — теперь наконец смогу поклониться отцу и законной матери, встретиться с братьями и сёстрами. Они, наверное, сильно скучают по мне, — с улыбкой сказала она. — Больше я здесь не останусь.

Юньдай пришла попрощаться и ожидала грустную сцену, но на лице Цзян Янь читалась тёплая радость и искреннее предвкушение.

— Но ведь прошло уже семь лет… — с тревогой сказала Юньдай.

Цзян Янь ответила:

— Моя семья из учёных, наши предки служили при дворе. Родные люди — они поймут и примут меня. Глава дома даже отправит людей сопровождать меня. Если семья Ван не впустит меня, я просто вернусь с эскортом дома Е.

Юньдай было жаль расставаться.

Все вокруг считали Цзян Янь кокетливой и развратной, настоящей соблазнительницей.

Но Юньдай всегда чувствовала лишь её доброту и искреннюю заботу — именно такой она и была на самом деле.

— Могу ли я узнать, где именно живёт твоя семья? Кто они такие? — тихо спросила Юньдай. — Можно ли мне писать тебе потом?

Улыбка Цзян Янь немного поблекла. Она сжала ладонь Юньдай, но не ответила.

Юньдай подождала, но так и не услышала ответа, и решила, что та не хочет раскрывать адрес. Чтобы не ставить её в неловкое положение, она больше не настаивала.

Побеседовав немного, Цзян Янь сказала, что ей нужно собирать вещи, и отпустила Юньдай.

Цзян Янь стояла у окна и провожала взглядом уходившую подругу, не зная, что думать.

Билянь вновь попыталась уговорить её:

— Раз вы решили вернуться, может, стоит отправиться вместе с господином Мином?

Цзян Янь спокойно перебила её:

— Не нужно. В день отъезда мы сядем на лодку и поедем водным путём, чтобы избежать встречи с ним.

Билянь замолчала.

Юньдай ушла недалеко, как по соседней тропинке показалась другая госпожа со служанкой. Остановившись на перекрёстке, они взглянули в сторону уходившей Юньдай.

— Это наложница Юньдай, наверное, тоже пришла попрощаться с наложницей Цзян, — вздохнула служанка. — Старые обитательницы дома одна за другой уходят, а новых лиц мы ещё не знаем. Боюсь, вам тоже станет одиноко.

Женщина рядом с ней была скромной наружности. Она уже видела Юньдай однажды у Цзян Янь, а теперь — во второй раз.

Цзиньи отвела взгляд и тихо сказала:

— Пойдём. Мне тоже хочется поговорить с сестрой Цзян.

Спустя несколько дней после отъезда Цзян Янь в доме пошли слухи о главе дома.

Говорили, будто он долго болеет и не может выздороветь. Сходил к даосскому монаху, тот велел ему накапливать добродетель и милосердие. Поэтому он и вернул Цзян Янь семье и даже отправил людей сопровождать её на юг страны.

Передавали эти слухи так убедительно, будто всё это правда.

Цуйцуй, услышав сплетни, пришла и пересказала всё Юньдай.

Юньдай вдруг вспомнила, что и Цзян Янь, и господин Мин — оба уроженцы юга страны, и почти одновременно отправляются туда…

Она не знала всей правды, но в душе уже зрело подозрение, хотя и не решалась в нём убедиться.

Цуйцуй, заметив, что Юньдай задумалась, толкнула её:

— Наложница, вы что-то хотели сказать?

Юньдай очнулась и протянула ей несколько нефритовых шпилек и серебряных гребней:

— Можешь ли ты продать это и обменять на деньги?

Цуйцуй удивилась:

— Но у вас же есть месячное жалованье?

Юньдай ответила:

— Теперь, когда я отказываюсь от мысли уехать на юг, хочу откладывать побольше денег для тётушки, которая меня вырастила. Это — моя благодарность.

Цуйцуй, услышав такие слова, решила, что Юньдай поступает правильно и достойно, и согласилась.

— Только об этом никому не говорите, — предупредила она. — А то опять пойдут сплетни.

Юньдай тихо кивнула.

Цуйцуй взяла украшения и направилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась. Юньдай в это время взяла иголку с ниткой и из-под подушки достала простой цветочный лифчик, что-то в нём зашивая.

Цуйцуй думала, что Юньдай умеет прислушиваться к советам и легко принимает чужое мнение — всегда такая послушная и мягкая.

В этом, конечно, не было ничего плохого. Но всё же… Цуйцуй не могла понять, что именно в ней казалось странным.

Автор примечает: завтра постараюсь выложить две главы.

К концу месяца погода похолодала.

Цзиньи сшила пару туфель и лично принесла их в кабинет главы дома.

Цинъи остановил её у двери и спокойно осмотрел:

— Наложница, у главы дома сейчас много дел. Не стоит его беспокоить.

Цзиньи спросила:

— Глава дома скоро отправляется в загородную резиденцию для лечения?

Цинъи ответил:

— Именно так.

Цзиньи сказала:

— Позвольте мне увидеть его…

Цинъи на мгновение замер, затем зашёл внутрь доложить и вскоре вышел, приглашая Цзиньи войти.

http://bllate.org/book/6340/605029