Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 13

Е Цинцзюнь вздохнул:

— Спать не буду.

Юньдай с пониманием кивнула и уже потянулась, чтобы откинуть одеяло, но он лёгким шлепком отвёл её руку.

— Ай…

Она прижала к груди покрасневшую ладонь и обиженно посмотрела на него.

— За что вы меня ударили?

Е Цинцзюнь чуть приподнял подбородок и с усмешкой спросил:

— Хочешь знать, почему?

Взгляд Юньдай скользнул по его шее и остановился на ключице, едва видневшейся из-под ворота рубашки. Щёки её вспыхнули, и она не осмелилась кивнуть.

— Залезай ко мне под одеяло — тогда расскажу, — сказал Е Цинцзюнь.

Юньдай послушно собралась забраться к нему в постель, но он холодно усмехнулся и сквозь зубы процедил:

— Попробуй только залезть.

Теперь она наконец уловила угрозу в его голосе.

Делая вид, будто ничего не случилось, Юньдай спокойно спустилась с постели, но уши её пылали от стыда.

Увидев, как она выбежала, Е Цинцзюнь провёл рукой по переносице. Внизу у него всё ещё было… неприлично напряжено.

Кто бы мог подумать, что однажды его собьёт с толку такая маленькая поросёнка.

Утром Е Цинцзюнь позавтракал в Чжуйшуйском дворе, и Юньдай, разумеется, снова подкрепилась за его счёт до отвала.

Когда он собрался уходить, Цуйцуй шепнула Юньдай на ухо и сунула ей в руку платок, велев отдать его главе дома, чтобы тот вытер рот.

Юньдай неспешно подошла. Е Цинцзюнь уже вымыл руки и, увидев перед собой её миловидную фигурку с белоснежными, нежными ладошками, подумал, что трудно поверить: именно эти руки всего несколько часов назад так нахально его ощупывали.

Он не стал с ней спорить и не хотел при слугах унижать её, поэтому лишь бросил на неё короткий взгляд.

Юньдай уловила намёк, поднялась на цыпочки и аккуратно протёрла ему уголки рта платком, между делом рассуждая:

— Утренние булочки оказались слишком жирными. Вам стоит выпить побольше чая, чтобы снять тяжесть, а то будет неприятно.

Она искренне считала, что проявила заботу, но тут же заметила, как служанка поспешно вытерла руки господина чистой салфеткой.

Краем глаза Юньдай увидела расстроенное лицо Цуйцуй и смутилась — снова всё перепутала.

Е Цинцзюнь бросил на неё холодный взгляд и спокойно произнёс:

— Впредь повесь меньше фонарей.

Во-первых, он пока не собирался сближаться с ней. Во-вторых, не верил, что у неё хватит сил дожить до конца.

С этими словами он покинул Чжуйшуйский двор.

Юньдай осталась в изумлении и увидела, как служанки одна за другой вышли из комнаты.

Когда в покоях никого не осталось, Цуйцуй тут же спросила:

— Что глава дома шепнул вам на ушко?

Юньдай почувствовала, что последние слова главы — это оценка её вчерашних стараний… и явно не положительная.

Если рассказать Цуйцуй, та наверняка начнёт её отчитывать.

— Я ничего не расслышала, — пробормотала она. В конце концов, он говорил тихо. Если позже спросят, она скажет, что фонари вешала Цуйцуй, а не она сама, жадно мечтавшая, чтобы глава дома пришёл на завтрак.

Цуйцуй, искренне заботившаяся о Юньдай, даже не подозревала, что та только что мысленно свалила на неё всю вину.

Возможно, из-за того, что давно не ела ничего жирного, утренняя еда вскоре вызвала у Юньдай дискомфорт в желудке.

Пока Цуйцуй заваривала ей чай, Юньдай растянулась на канапе, опершись на низенький столик, и ждала подругу.

Вскоре в комнату кто-то вошёл.

Юньдай испугалась, что Цуйцуй упрекнёт её за неподобающую позу, и тут же приняла жалобный вид:

— Ой…

Подняв заплаканные глаза, она увидела, что перед ней не Цуйцуй.

Цин Фэй замерла на пороге. Увидев, что Юньдай явно не в лучшей форме, она внутренне обрадовалась — так оно и должно быть.

— Ты зачем пришла?

Юньдай поспешила сесть ровно и оглядела Цин Фэй.

Та выложила на столик несколько конвертов и мешочек с деньгами:

— Посмотрите, госпожа, это ваши вещи?

Как только Юньдай увидела узор на мешочке, она сразу узнала его. Это были деньги и письмо, которые она ещё несколько дней назад поручила Цуйцуй отправить родной тётушке на юг страны. Как они оказались у Цин Фэй?

Юньдай с изумлением взяла письмо:

— Почему оно до сих пор не отправлено?

— Вещи, отправляемые в дальние края, никогда не сопровождают деньгами. Иначе как вы думаете, дойдут ли они до адресата?

Цин Фэй помолчала и добавила:

— Управляющий Е действительно помогает слугам переводить деньги домой, но только если в тех местах есть отделения дома Е. А до ваших далёких краёв, увы, не дотянуться.

Сердце Юньдай сжалось от тревоги.

Она ведь так надеялась, что, получив деньги, тётушка сможет жить спокойнее!

Цин Фэй, наблюдая за её обеспокоенным лицом и вспомнив свою цель, многозначительно произнесла:

— Кажется, вы раньше говорили, что хотите поехать на юг страны?

Юньдай кивнула:

— Но вы же сказали, что это невозможно.

— Конечно, невозможно, — согласилась Цин Фэй. — Но правила — вещь мёртвая, а люди — живые. Вам стоит поторопиться и самой что-нибудь предпринять.

Хотя Цин Фэй явно пришла с расчётливым умыслом, в её словах прозвучала и искренняя забота.

Ведь всем известно: глава дома никогда не останется надолго ни с одной из женщин в особняке.

— Что вы имеете в виду? — растерялась Юньдай.

— Я говорю вам это лишь потому, что считаю вас подругой, — ответила Цин Фэй.

Обычно она предпочитала говорить прямо, но сейчас, пытаясь обмануть Юньдай, сама не заметила, как превратилась в жёлтобрюхого хорька, пришедшего поздравить кур с Новым годом.

Юньдай почувствовала неладное, хотя и не могла точно сформулировать, в чём дело. В её взгляде впервые мелькнула настороженность.

Цин Фэй продолжила:

— Боюсь, вы ещё не знаете: скоро в дом придёт одна женщина. Она особенная для главы дома, совсем не такая, как все остальные.

— Это… его возлюбленная? — осторожно спросила Юньдай.

Ведь на его день рождения возлюбленная погибла…

Неужели она жива и их просто разлучили?

Цин Фэй не стала отвечать прямо:

— Когда она появится, у женщин в этом доме не останется ни единого шанса. Но я сообщаю об этом только вам. Вам следует что-то предпринять до её прихода.

Её слова ошеломили Юньдай.

Цин Фэй решила, что намёк дан достаточно ясно, и на прощание бросила:

— Хорошенько всё обдумайте. Потом будет поздно.

С этими словами она покинула комнату.

Снаружи служанки, сгрудившись в углу, болтали между собой, но, завидев Цин Фэй, тут же принялись за работу.

Цин Фэй сдержала желание их отругать и вышла из двора.

Цинъи не верит в эту девчонку, но она-то верит!

Какое там «глава дома не кровожаден» — ей такие речи не впаривай.

Она уверена: эта глупышка, возможно, окажется удачливее других.

Цин Фэй ушла, а Юньдай осталась в комнате с побледневшим лицом.

Она слишком долго жила в довольстве и забыла о самом важном.

Не зря же брат-учёный говорил: «Когда сыт и тёпл — думаешь о похоти, а в беде и опасности рождается мудрость». Это про неё!

После слов Цин Фэй туманный кошмар вдруг стал проясняться.

Тот ужасный сон она, конечно, не могла забыть.

Страшнее всего ей было, что глава дома однажды раздробит ей кости рук. Но, просыпаясь, она никогда не могла вспомнить, за что он так жестоко с ней поступает, — помнила лишь самый пугающий момент.

А теперь, после слов Цин Фэй, перед её мысленным взором всплыла ещё одна сцена из кошмара.

Всё началось с появления некой женщины.

Юньдай не знала, кто она и откуда явилась, — просто вдруг появилась.

Она не помнила её лица, но знала: глава дома начал её лелеять, оберегать, будто бы боялся, что та растает во рту или разобьётся в руках.

А потом одна из наложниц «случайно» вызвала у неё выкидыш.

После этого последовали такие ужасы, что у Юньдай до сих пор дрожь по коже.

Теперь она поняла, почему до сих пор не чувствовала надвигающейся беды.

Потому что та женщина ещё не появилась!

Это полностью совпадало со словами Цин Фэй.

Сердце Юньдай заколотилось. Она вдруг осознала: её дни, похоже, сочтены.

Когда вернулась Цуйцуй, она увидела, что Юньдай сидит с мрачным лицом, и не поняла, что случилось.

Днём Юньдай специально отправилась к Е Жунчану.

Управляющий, узнав, что пришла Юньдай, вспомнил прежние неловкие моменты и решил принять её — если она просит о помощи, стоит поддержать.

Но Юньдай с тревогой рассказала о положении своей тётушки и осторожно спросила:

— Не могли бы вы дать мне отпуск, чтобы я навестила её?

Перед этим Цуйцуй посоветовала сначала обратиться к управляющему, соблюдая правила. Если не получится — тогда попробовать умолить главу дома. Но даже Цуйцуй сомневалась, что глава согласится.

Ведь путь на юг страны — это месяцы пути! С её хрупким здоровьем дорога займёт не меньше месяца, а дома она не сможет задержаться ненадолго. Получается, что в особняк она вернётся не раньше чем через два-три месяца.

А если она сбежит по дороге? Дом Е понесёт убытки, глава дома потеряет выгоду, да и кормили её зря. Цуйцуй считала это дело безнадёжным.

Юньдай тоже так думала и теперь с тревогой ждала ответа управляющего.

Но, выслушав её, Е Жунчан утратил всякое желание идти навстречу.

Ведь статус наложниц в доме Е сильно различался.

Такие, как Юньдай, попавшие в особняк из-за утраченной чести, считались младшими наложницами, почти не отличаясь от простых служанок. Возможно, у них даже меньше прав, чем у Цин Фэй, приближённой главы дома.

Е Жунчан решил раз и навсегда отбить у Юньдай подобные мысли:

— Госпожа, не стоит думать о том, чего быть не может. Ваша тётушка — не родная мать. К тому же, когда вы входили в дом, семье Е выплатили ей приличную сумму. Теперь вы — человек дома Е, и не смейте больше строить посторонние планы.

Другими словами, Юньдай была куплена домом Е, и отпускать её никто не собирался.

Сердце Юньдай, ещё недавно полное тревожных надежд, медленно погрузилось во тьму.

Юньдай тосковала, и у Цуйцуй дела тоже шли неважно.

Ведь они сидели в одной лодке.

Служанки тоже не были свободны от забот.

Если Юньдай потеряет расположение главы, Цуйцуй, сменившая уже нескольких госпож, наверняка заработает репутацию «несчастливой» служанки.

Тогда её, возможно, отправят выносить ночные горшки — говорят, нечистоты отгоняют злой рок.

От этой мысли Цуйцуй стало не по себе.

Она не хотела выносить горшки! Она мечтала остаться горничной при наложнице — и притом при такой, как Юньдай: та никогда не ругалась, была послушной и неприхотливой. Где ещё найти такую госпожу?

— Не переживайте, госпожа! — воскликнула Цуйцуй, почувствовав угрозу. — Лучше подумаем, как угодить главе дома!

Юньдай, словно ленивая кошечка, лежала у окна. Тень решётки ложилась на неё, будто покрывая тенью, и она без сил пробормотала:

— Но я не умею этого.

Она деревенская девчонка, думала лишь о том, чтобы наесться и одеться потеплее, — а у главы дома всего этого хоть отбавляй.

Он всегда улыбался, но все знали: у него ледяное сердце.

Если бы его легко было задобрить, другие наложницы не держались бы от него на расстоянии.

— Может, я сама разузнаю, что ему нравится? — предложила Цуйцуй.

Юньдай взглянула на неё — идея показалась неплохой.

— Нужно ли дать тебе немного денег?

Но у неё оставалось совсем немного — всё это она собирала для тётушки.

Цуйцуй серьёзно ответила:

— Людей главы дома не подкупить деньгами.

— Тогда как ты разузнаешь?

Цуйцуй поправила причёску и самоуверенно заявила:

— Я служу в этом доме дольше вас и знаю свои способы. Обязательно всё выясню!

Юньдай почувствовала проблеск надежды, и в её сердце вновь зародилось желание бороться с судьбой.

Цуйцуй не была из тех, кто тянет с делами.

http://bllate.org/book/6340/605019