Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 9

Она послушно кивнула.

Е Цинцзюнь ткнул пальцем в собственное лицо и сказал:

— За пределами усадьбы ходят слухи, будто моё лицо — единственное, способное соперничать с первым красавцем Мучжоу. А теперь, когда я изуродован, не то что вторым — даже третьим, пожалуй, не стану.

Юньдай была крайне удивлена: неужели за стенами дома действительно гуляют такие нелепые слухи?

Но, подумав хорошенько, она признала: да, глава дома и вправду необычайно красив. Иначе как она, Юньдай, посмела бы с первого взгляда влюбиться именно в его внешность…

Задав ей вопрос, Е Цинцзюнь вновь вышел из комнаты.

А Юньдай весь день не находила себе места.

К полудню она подозвала Цин Фэй и тихо спросила:

— У тебя ведь ещё пару дней назад всё лицо было в синяках и ссадинах, а сегодня уже всё прошло?

— У меня есть мазь, — ответила та. — Наношу — и быстро заживает.

Юньдай ещё больше смутилась:

— Не могла бы ты одолжить мне немного? Я отдам тебе серебром…

Цин Фэй окинула её взглядом, ничего не сказала и щедро отдала мазь, не взяв ничего взамен.

Позже Юньдай, спрятав баночку с мазью, дождалась вечера, когда Е Цинцзюнь лёг спать, и тихонько подкралась к его постели. Пальцем вынув комочек мази, она осторожно намазала ему на лоб.

Е Цинцзюнь, не открывая глаз, произнёс с лёгкой ноткой досады:

— Я ещё не уснул.

Движения Юньдай мгновенно застыли.

Он открыл глаза:

— Что ты делаешь?

Юньдай невинно заморгала и тихо ответила:

— Мазь вам наношу…

Е Цинцзюнь чуть приподнял уголки губ:

— Я же мужчина. Ради лица мазаться?

Юньдай робко пробормотала:

— Но ведь это ваше единственное лицо, которое может соперничать с первым красавцем Мучжоу. Даже если не первое, то второе — всё равно неплохо…

Е Цинцзюнь приподнял бровь и сказал:

— Я тебя обманул.

Юньдай сжала губы, и в ней проснулось желание швырнуть эту баночку мази прямо ему в лицо.

— Я уже знаю, кто бросил в меня камнем, — добавил он.

— А? — Юньдай подумала: не может быть, откуда он узнал…

— Помнишь тех двух парней в зелёных одеждах, которые появлялись, как только я их звал?

Юньдай неуверенно кивнула.

Е Цинцзюнь, глядя на неё с усмешкой, продолжил:

— В ту ночь они как раз сидели на крыше и охраняли меня.

Баночка выскользнула из пальцев Юньдай и упала на пол с глухим стуком.

Е Цинцзюнь, положив руки под голову, многозначительно произнёс:

— Как думаешь, дать ли ей шанс самой признаться?

Юньдай прикусила губу и тихо сказала:

— Я… я знаю, что натворила…

Е Цинцзюнь сделал вид, будто удивлён:

— Так это была ты.

Юньдай кивнула, глядя на него большими глазами в надежде на прощение.

Без гнева, подпитывавшего её решимость, она превратилась в безобидный комочек теста, готовый принять любую форму.

— На самом деле я не хочу тебя наказывать… — начал он.

— Но в государстве есть законы, в доме — правила. Я обязан дать тебе урок.

Юньдай стиснула руки и жалобно посмотрела на него.

Он, будто не в силах вынести этого взгляда, сказал:

— Пусть будет наказание — перепиши книгу.

Юньдай поспешно закивала: лишь бы не штраф и не палки — всё сойдёт.

Е Цинцзюнь сел и сказал:

— Раз я твой глава дома, должен сопровождать тебя. Пойдём, перепишешь — тогда и ляжем спать.

Юньдай ошеломлённо смотрела на него, но злости в ней уже не осталось.

Вместо сна её повели в кабинет.

На столе главы дома уже лежали чернила, кисть и бумага. Он растёр чернила и подал ей кисть, макнув в них кончик.

Юньдай прикусила губу, бросила взгляд на обложку книги и начала криво выводить иероглифы. Е Цинцзюнь тут же щёлкнул её по лбу.

— В этом иероглифе «цзюань» не хватает одного штриха, — сказал он.

Юньдай смутилась:

— Я знаю! Просто на секунду забыла…

Она добавила штрих — и получила ещё один щелчок по лбу.

Прикрыв лоб, она обиженно уставилась на него, подозревая, что он просто мстит.

Е Цинцзюнь, потирая висок, усмехнулся:

— Ты добавила штрих не туда.

Юньдай внимательно сравнила написанное с оригиналом — и лицо её мгновенно вспыхнуло.

Вообще-то, по сравнению с другими девушками в деревне, Юньдай считалась очень грамотной. Когда другие даже не умели читать, она не только знала множество иероглифов, но и могла написать простое письмо. К тому же она была очень красива и в деревне пользовалась большой популярностью.

Как же она могла предположить, что, выйдя из своей деревенской курицы, повсюду встретит великолепных фениксов? Теперь она, маленький цыплёнок, везде будет только мишенью для насмешек.

Юньдай дважды получила замечание от главы дома, но подумала: «Ничего, потренируюсь — и писать научусь».

Однако спустя полчаса её пальцы дрожали от усталости, а слёзы уже навернулись на глаза.

Е Цинцзюнь неторопливо отпил чай и, держа в руках книгу, выглядел совершенно спокойным.

Юньдай отложила кисть и тихо сказала:

— Я больше не буду писать…

Е Цинцзюнь, не отрываясь от книги, спросил:

— Почему перестала?

Она молчала. Тогда он наконец отложил книгу и поднял на неё глаза.

Девушка всхлипывала, носик покраснел от слёз.

Е Цинцзюнь чуть не подумал, что иероглифы на бумаге ожили и избили её за уродливый почерк.

— Ты чего плачешь? Я тебя обидел? — усмехнулся он, не только не утешая, но даже будто радуясь.

Он подошёл, взял её работу, бросил взгляд — и с отвращением отложил обратно.

— В тот день, когда я тебя спас, в деревне одна старуха лет семидесяти-восьмидесяти остановила меня и сказала, что ты — самая талантливая девушка. Если бы ты родилась мальчиком, непременно стала бы чиновником первого ранга. А теперь я вот думаю… — Он всё больше сдерживал смех.

Юньдай вспыхнула и даже ударила его кулачком.

Улыбка исчезла с лица Е Цинцзюня:

— Ты посмела меня ударить?

Гнев Юньдай вспыхнул и уже не мог утихнуть.

— Вы меня обижаете…

— Чем именно? — холодно спросил он.

— Вы… — Юньдай хотела уличить его в чём-то, но вспомнила: он ведь никогда не называл себя конюхом, а на пиру она сама опозорилась — он не устраивал этого специально.

Она представила, как он услышит её обвинения и насмешливо ответит, и снова почувствовала себя виноватой.

Слёзы на глазах, но гордо выпрямив грудь, она сказала:

— Вы выдали весеннее… лекарство за яд! Из-за этого той ночью я… я…

— А что с тобой случилось? — холодно усмехнулся он.

Юньдай вздрогнула от его взгляда, и уверенность покинула её:

— Мне приснились ужасные мужчины…

Едва она договорила, на лице Е Цинцзюня появилась трещина в совершенной маске спокойствия.

Юньдай вдруг почувствовала холод, но всё равно жалобно добавила:

— Они затащили мою душу и сказали, что я хотела отравить главу дома ядом, и теперь меня отправят в девятнадцатый круг ада…

Юньдай говорила искренне и не думала, что сказала что-то не так.

Е Цинцзюнь же выглядел так, будто у него разболелась печень.

— В любом случае, вы тогда спасли меня, так что я вас прощаю, — пробормотала Юньдай, пытаясь найти выход из неловкого положения.

Е Цинцзюнь холодно усмехнулся:

— Кто тебе сказал, что это я тебя спас?

Его слова прозвучали совершенно бессмысленно.

Если не он, то как она попала в дом Е?

— Разве не вы вытащили меня из воды? — удивилась Юньдай.

— В тот день я плыл на лодке удить рыбу и случайно увидел, как ты тонешь, но спасать тебя не собирался, — ответил он.

Это привело Юньдай в ещё большее замешательство.

— Неужели я сама запрыгнула к вам в лодку? — тихо пробормотала она.

Ведь в деревне множество людей видели это собственными глазами.

Е Цинцзюнь чуть приподнял уголки губ:

— Разве тебе не говорили, что мои волосы были совершенно сухими? Я не заходил в воду — как мог тебя спасти?

Юньдай, услышав его серьёзный тон, поверила ему ещё больше.

— Тогда как я оказалась в лодке?

— Ты сама вцепилась в удочку и не отпускала, пока не выбралась в мою лодку.

Выражение лица Юньдай стало всё более растерянным.

— Но даже в таком случае я всё равно считаю, что спас тебя, — продолжил он. — Ты потеряла сознание в моей лодке, набрав в себя кучу воды. Если бы я не наступил тебе пару раз на живот, чтобы ты выплюнула воду, ты бы, возможно, не выжила.

— В общем, между нами не было никакого телесного контакта. Я лишь накрыл тебя одеждой, чтобы прикрыть наготу. Но деревенские жители настаивали, что я должен за тебя отвечать, и я с неохотой согласился. — Он вздохнул и добавил с сожалением: — Ты ведь знаешь, все мои наложницы — образованные, изящные и талантливые. Ты — первое исключение в моей жизни.

Юньдай стало ещё неловчее, и она не знала, что ответить.

Она прекрасно поняла его намёк: он ею недоволен, ведь никогда раньше не брал в наложницы такую неумеху.

Ей стало жарко от стыда, и она попыталась оправдаться:

— У меня тоже есть то, в чём я хороша. Просто здесь, в вашем доме, совсем не как в деревне — мне негде проявить себя…

— А в чём именно ты хороша?

— Я умею ухаживать за животными, — неуверенно ответила она.

Е Цинцзюнь приподнял бровь и уставился на неё, ожидая продолжения.

Юньдай смутилась под его взглядом и тихо добавила:

— Ну, знаете… утром кормлю кур, свиней, иногда гусей…

Е Цинцзюнь кивнул:

— Как раз удачно. Я тоже отлично умею кормить свиней.

Юньдай не ожидала, что он не станет насмехаться, а даже найдёт общую черту. Она покраснела и спросила:

— Где у вас свиньи?

Может, в свободное время она сможет помочь их кормить.

Е Цинцзюнь погладил её по голове и промолчал, думая про себя: «Разве я не разговариваю сейчас со свиньёй?»

На следующее утро служанки, стараясь не шуметь, собрали вещи и уехали домой навестить родных.

Юньдай крепко спала, когда её разбудили, толкнув.

Она сонно открыла глаза и внезапно увидела лицо Е Цинцзюня. Сердце её сжалось — вчерашний вечер оставил след.

Половину ночи ей снилось, как она переписывает книгу.

Иероглифы в ней были плотными и мелкими. Она переписывала один за другим, но впереди их ждали сотни и тысячи. Она готова была вернуться во времени и выбрать удары вместо переписывания.

Юньдай нервно вскочила:

— Вы уже проснулись? Нужно ли подать воду для умывания?

— Разве ты не хотела навестить домой?

Юньдай растерянно кивнула.

Пусть здесь и роскошная жизнь, она давно скучала по тётушке и двоюродной сестре.

— Поезжай. Цин Фэй отвезёт тебя.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Юньдай осталась в полном недоумении. Вспомнив его странное выражение лица, она почувствовала лёгкое беспокойство.

Когда она собралась, Цин Фэй уже ждала её у кареты.

Юньдай села на мягкие подушки и подумала, как обрадуются дома, увидев её.

Цин Фэй, наблюдая за её движениями, задумчиво спросила:

— Госпожа, чем вы обычно занимаетесь в деревне?

— Да всякой ерундой — кур кормлю, свиней…

Цин Фэй искренне удивилась:

— Так у вас дома и свиней держат? Значит, вы богаты!

Её удивление было настолько искренним, что Юньдай ещё больше смутилась:

— Всего две свиньи… У тёти Вань, например, гораздо богаче — каждый год продаёт много ослов.

Вспомнив странное поведение главы дома утром, Юньдай спросила:

— Почему глава дома сегодня такой добрый? Сам предложил мне съездить домой?

Цин Фэй подумала и ответила:

— Возможно, потому что сегодня его день рождения.

Юньдай мгновенно всё поняла.

Из-за того, что сегодня день рождения главы дома, он и проявил милость, позволив ей навестить родных.

Она вдруг почувствовала, что глава дома не так уж и бессердечен.

Цин Фэй, заметив её заблуждение, промолчала.

http://bllate.org/book/6340/605015