Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 6

Е Цинцзюнь отпустил Юньдай и, указав на пролитый на полу отрезвляющий отвар, приказал Цин Фэй:

— Вылижи всё до последней капли.

Цин Фэй побледнела.

— Что ты сказал?

Е Цинцзюнь лишь усмехнулся. Она резко развернулась, чтобы бежать, но в дверях внезапно возникли двое мужчин в тёмно-зелёных одеждах и, схватив её под руки, силой вернули обратно.

Цин Фэй не ожидала, что Е Цинцзюнь заранее подготовился, и ярость захлестнула её до самых кончиков волос.

— Что ты задумал?

Е Цинцзюнь медленно парировал:

— А что задумала ты?

Цин Фэй скрипнула зубами, бросила взгляд на Юньдай и неуверенно произнесла:

— Ты… тебе не нравятся женщины с пышными формами, а нравятся такие худые, как эта девчонка? Когда же у тебя появятся дети?

Юньдай растерялась и недоумевала: почему её считают худой?

Её растерянный взгляд, похоже, позабавил Е Цинцзюня. Он слегка расслабил брови и кивнул тайным стражникам. Те подняли осколки разбитой чаши и влили оставшиеся капли отвара прямо в рот Цин Фэй.

Цин Фэй была вынуждена проглотить жидкость и тут же стала отплёвываться, будто это был яд.

Когда стражники потащили её прочь, она завопила:

— Е Цинцзюнь, да пошёл ты к чёртовой матери!

Е Цинцзюнь мягко остановил стражников:

— Постойте.

Те замерли. Цин Фэй только сейчас осознала, что наговорила, и её лицо исказилось от ужаса.

Взгляд Е Цинцзюня блеснул, но уголки губ всё так же были изогнуты в улыбке:

— Отведите её к могиле госпожи Ли. Пусть… вдоволь насладится.

Служанки, услышав имя госпожи Ли, ещё больше испугались и опустили головы почти до земли.

Цин Фэй, словно онемев, позволила стражникам увести себя.

Госпожа Ли была не кто иная, как мать Е Цинцзюня.

Но странность заключалась в том, что он холодно называл её «госпожа Ли», а не «мать».

Остальные в комнате молча убрали осколки и разлившуюся жидкость. Е Цинцзюнь ушёл в умывальню, переоделся в белые нижние одежды и вернулся. Юньдай всё ещё сидела на месте, оцепенев от страха, с каплей отвара на уголке губ.

Заметив его взгляд, она постаралась взять себя в руки и спросила:

— С ней… будет плохо?

На лице Е Цинцзюня не осталось и следа улыбки. Его глаза были тяжёлыми, полными мрачной тени.

Юньдай, похоже, прочитала ответ в его лице и ещё сильнее напряглась.

Е Цинцзюнь безразлично бросил:

— Пусть умрёт. Будет тише.

Юньдай оцепенела.

Е Цинцзюнь беззаботно подбросил в ладони маленький фарфоровый флакончик размером с ноготь большого пальца.

Повернувшись, он вдруг небрежно спросил:

— А знаешь, почему Цин Фэй назвала тебя худой?

Юньдай вспомнила и неуверенно ответила:

— Потому что… я увяла?

Е Цинцзюнь, похоже, был позабавлен её ответом.

— Ты что, маленький кочанный капустный лист?

Юньдай промолчала. Она не была капустным листом, но чувствовала себя ещё более увядшей, чем он.

— Лови, — сказал Е Цинцзюнь и бросил ей флакон.

Юньдай не успела среагировать, и флакон упал на пол.

Лицо Е Цинцзюня сразу потемнело.

Юньдай снова испугалась его выражения.

— Зачем… зачем вы мне его бросили?

Е Цинцзюнь с насмешливой улыбкой посмотрел на неё:

— А ты думаешь, зачем я наказал Цин Фэй?

Его тон был полон скрытого смысла.

Юньдай вдруг поняла. Пальцы её нервно сжали край одежды, глаза уставились на него, и голос задрожал:

— Тот… тот отвар был отравлен?

— Ха…

Е Цинцзюнь холодно фыркнул.

— Сама виновата, что мозгами не наделена.

Юньдай почувствовала, как подкашиваются ноги, и опустилась на стул.

Она ведь просто спросила…

Но вспомнив, как Цин Фэй мучилась после нескольких капель, её сердце забилось ещё быстрее.

А она сама? Проглотила или нет?

Во рту стояла горечь, и она не могла понять, проглотила ли яд.

Е Цинцзюнь тихо спросил:

— Знаешь, что случилось бы со мной, если бы я выпил тот отвар?

Юньдай покачала головой, думая про себя: если бы он выпил, ей бы не пришлось пить, но… он бы умер.

И тут в голове мелькнула мысль: а не лучше ли ему умереть?

Е Цинцзюнь усмехнулся:

— Если бы я умер, те двое в зелёном выволокли бы тебя и разорвали на части.

— Ик!

Юньдай прикрыла рот, испуганно глядя на него.

От испуга она икнула. Е Цинцзюнь продолжил:

— А знаешь, что было в том флаконе?

Юньдай снова покачала головой, но интуиция подсказывала: ответ ей точно не понравится.

Е Цинцзюнь улыбнулся:

— Это был противоядие.

Мир перед глазами Юньдай потемнел.

Противоядие…

— Тогда… — в её глазах заблестели слёзы, голос дрожал, — есть ещё противоядие?

Е Цинцзюнь покачал головой, и в его голосе прозвучала тяжесть:

— Я часто сталкиваюсь с покушениями. Этот флакон — результат работы четырёх знаменитых лекарей. Он снимает сто ядов и спасает в критических ситуациях. Я редко бываю так добр, чтобы помочь тебе, а ты…

Он оборвал фразу, и Юньдай почувствовала невыносимый стыд.

Она опустила глаза на пол. Там, где разбился флакон, осталось сухое пятно — возможно, от высохшей жидкости, а может, и вовсе ничего не было.

Неужели это драгоценное лекарство так быстро испарилось?

Даже если она захочет вылизать пол, спасти себя уже не получится.

Отчаяние охватило её. Она и не думала, что погибнет здесь.

— Я… я умру в ваших покоях и буду вонять, да?

Она сама поняла, как бессвязно звучат её слова.

На самом деле, ей хотелось лишь одного: перед смертью увидеть дом.

Е Цинцзюнь спросил:

— Ты правда хочешь жить?

Юньдай кивнула без колебаний.

Она совсем не хотела умирать.

Е Цинцзюнь протянул ей руку.

Юньдай растерялась, но он пояснил:

— Когда я игрался с флаконом, немного лекарства попало мне на палец. Если ты проглотила всего несколько капель, этого должно хватить.

Слёзы струились по лицу Юньдай, когда она смотрела на его руку. На указательном пальце действительно была влажная полоска.

Неужели ей нужно лизнуть его палец?

Раньше, съев что-то вкусное — сладкий батат или сочный плод, — она с удовольствием облизывала собственные пальцы. Но лизать чужой палец казалось странным…

— Подумай хорошенько, — предупредил он.

Юньдай посмотрела на его палец, будто принимая судьбоносное решение, и решительно кивнула.

Е Цинцзюнь прикрыл глаза, сдерживая улыбку, и уже собирался закончить этот фарс, как вдруг почувствовал тепло на кончике пальца.

Мягкий, тёплый язычок коснулся его подушечки — и выражение на лице Е Цинцзюня мгновенно застыло.

Юньдай сначала стеснялась, осторожно, как кошечка, лизнула его один раз, но, боясь, что этого мало, собралась лизнуть ещё. Однако он резко убрал руку.

Она подняла глаза и увидела, что его взгляд стал странным.

Его глаза потемнели, и он не отрывал взгляда от её алых губ.

Юньдай подумала, что он её презирает, и робко спросила:

— Этого хватит?

Он чуть дрогнул губами:

— Хватит.

Ночью Юньдай спала в соседней комнате. Если в главных покоях раздастся зов, она должна немедленно явиться.

После всего пережитого она должна была быть измотана и провалиться в сон. Но чем больше она старалась уснуть, тем бодрее становилась.

Ночью стало прохладнее, чем днём. Юньдай спала у окна, и сквозь щели дул лёгкий ветерок, отчего ей было даже немного зябко.

Она закрыла глаза, но тело наполнялось странным ощущением.

«Наверное, яд начал действовать», — подумала она.

«Если умру во сне, болью не мучиться», — утешала она себя.

Но сон так и не шёл.

Боли не было, но чувство становилось всё сильнее.

Сознание путалось. Юньдай босиком подошла к ложу Е Цинцзюня и потрясла его за плечо.

— Я умираю… Помогите мне, пожалуйста…

Е Цинцзюнь сел на ложе, совершенно трезвый и ясный.

Цин Фэй на этот раз выбрала самый сильнодействующий препарат.

Его наложница, видимо, проглотила лишь немного, но всё равно почувствовала эффект.

Он нахмурился, размышляя, и спросил:

— Кто ещё в этом доме тебе нравится, кроме меня?

Если у неё есть кто-то другой, он мог бы устроить ей встречу и заодно избавить от действия яда.

Юньдай решила, что он снова издевается, и боялась назвать чьё-то имя — вдруг он найдёт повод её наказать.

Она сжала край его одежды и жалобно прошептала:

— Мне… мне никто не нравится. Если уж говорить правду, то нравились только вы…

— Помогите мне, пожалуйста…

Отчаяние придало ей смелости: она обеими руками ухватилась за его рукав и слегка потрясла, будто выпрашивая.

Лицо Е Цинцзюня скрывала тьма, и разглядеть его выражение было невозможно.

— Я не могу тебе помочь… — произнёс он загадочно.

Юньдай замерла:

— Даже не пытайтесь?

Е Цинцзюнь промолчал.

Помочь-то можно, просто… не сейчас.

— Как именно ты хочешь, чтобы я помог? — в его голосе прозвучала едва уловимая странность.

Юньдай, услышав, что он наконец согласился, почувствовала проблеск надежды и тихо сказала:

— Отправьте меня сегодня ночью в деревню Синьцунь. Я… хочу увидеть свою семью в последний раз…

Она робко добавила:

— Вы сможете?

Е Цинцзюнь наконец посмотрел на неё. В его глазах читалась глубокая, сложная эмоция.

Юньдай с надеждой ждала ответа, но он долго молчал.

— Э-э? Вы слышали?

Е Цинцзюнь отстранил её пальцы:

— Не слышал.

— А…

— Вон.

Он выгнал её.

Юньдай больше не могла умолять. Слёзы навернулись на глаза, и она вернулась на своё ложе.

Лёжа, она чувствовала, как тело постепенно остывает.

«Я точно умираю», — подумала она.

«Ну и ладно, — утешала она себя. — Умру — душа домой улетит, а тело пусть здесь гниёт. Пусть ему будет неприятно…»

На следующее утро Юньдай проснулась и обнаружила, что жива и здорова.

Служанки сновали туда-сюда, но в главных покоях никого не было — постель уже была аккуратно заправлена.

Юньдай вернулась к своему ложу и увидела на изголовье одежду, которую должна была надеть. Её положение казалось ей странным.

Раньше, в Чжуйшуйском дворе, она хоть и считалась младшей хозяйкой, но теперь, оказавшись здесь, должна была прислуживать главе дома и при этом зваться наложницей. Это вызывало ощущение диссонанса.

Снаружи послышались звуки. Юньдай выглянула в окно и увидела, как Е Цинцзюнь тренируется с мечом во дворе.

Она сама любила рано вставать, но не ожидала, что глава дома встанет ещё раньше.

Его движения были плавными, а удары меча — резкими и острыми, но она не обратила на это внимания. Впервые в жизни она видела настоящий меч и чувствовала лёгкий страх.

В деревне Синьцунь тоже случались убийства, но в качестве оружия использовали подручные предметы: камни с поля, тяпки или кухонные ножи.

О мечах она слышала только от старшего брата-учёного, когда тот читал стихи.

Этот предмет явно не для резки овощей — его предназначение одно: убивать.

http://bllate.org/book/6340/605012