Готовый перевод If the Servant Girl Tries to Escape / Если служанка решит сбежать: Глава 35

Его слова повисли в воздухе, и в павильоне на мгновение воцарилась гробовая тишина.

Мэй Сян медленно заговорил:

— А как же вы, господин Чжу? Если она и вправду ваша сестра, зачем прибегать к столь подлым уловкам, чтобы обмануть её? Неужели между вами с сестрой тоже таится какая-то тайна?

— Ах…

Чжу Цзюйфэн тихо вздохнул, в его голосе прозвучала лёгкая досада:

— Пожалуй, стало прохладно.

Слуга за его спиной немедленно набросил на него тяжёлый плащ.

— Луна ясна, как иней, ветер свеж, как вода. Не желаете ли, второй молодой господин, немного полюбоваться луной вместе со мной?

Чжу Цзюйфэн говорил с искренностью, не лишённой изящества.

Мэй Сян покачал головой:

— Нет. Говорят, у сестры господина Чжу на теле есть родимое пятно в виде цветка сливы.

Родимое пятно?

Чжу Цзюйфэн вспомнил: да, когда Бао Хуа была в Доме Князя Диншаня, он намекал ей на это пятно.

— Значит, второй молодой господин уже тогда, в Доме Князя Диншаня, заподозрил неладное?

Он усмехнулся, не скрывая насмешки:

— «Одно звено — и вся цепь видна». Вы, второй молодой господин, сумели вытянуть из одного лишь цветка целый клубок. Восхищаюсь вашей проницательностью.

Видимо, в тот же день она вернулась и всё рассказала Мэй Сяну.

Так кто же вы, второй молодой господин… Способны ли вы, лишь увидев родимое пятно в виде сливы, проследить цепочку до самого корня — до того, почему Чжу Цзюйфэн до сих пор не может предъявить карту сокровищ Князя Диншаня?

После смерти Князя Диншаня Чжу Цзюйфэн не спешил искать его последователей или какие-либо знаки. Он всё это время искал свою сестру — женщину с родимым пятном в виде цветка сливы.

Дело в том, что карта сокровищ, которую он когда-то похитил у Князя Диншаня, была украдена его собственной сестрой, сбежавшей из дома.

Из-за этого он упустил прекрасный шанс проявить себя и заслужить награду.

— Господин Чжу слишком хвалит меня, — ответил Мэй Сян, — но я хотел сказать не об этом.

Он бросил на Чжу Цзюйфэна боковой взгляд, и в его голосе прозвучала явная насмешка:

— Я осмотрел её с головы до ног… и на её теле нет родимого пятна в виде цветка сливы.

Лицо Чжу Цзюйфэна, до этого спокойное и невозмутимое, на миг застыло. Его улыбка исчезла.

Он видел её тело?

На губах Мэй Сяна, казалось, заиграла победоносная усмешка. Он легко взошёл в карету.

Чжу Цзюйфэн безмолвно смотрел вслед уезжающему экипажу. Лишь спустя долгое время он прошептал:

— Врёт.

Его доверенный человек колебался:

— Зачем ему врать?

— Врёт, чтобы скрыть неудачу. Значит, у него с ней не всё так гладко, как он хотел бы показать.

По дороге домой Гуань Лу, видя, что Мэй Сян молчит, наконец не выдержал и тихо спросил:

— Второй господин, госпожа Бао Хуа пока не может восстановить память… Что нам делать?

Сегодняшняя встреча с Чжу Цзюйфэном окончательно подтвердила: то, что потерял Чжу Цзюйфэн, и амнезия Бао Хуа неразрывно связаны.

Хотя сегодня вечером его господин, казалось, одержал верх над Чжу Цзюйфэном, Гуань Лу чувствовал, что тот поступает опрометчиво. Он пожертвовал собственным достоинством, чтобы удержать Бао Хуа, но даже это не помогло. Более того — сегодня ночью он, не считаясь с её волей, без стеснения воспользовался ею.

Гуань Лу считал, что его господин забыл истинную цель: не просто обладать ею телом, а удержать её сердце.

Мэй Сян сидел с закрытыми глазами, будто размышляя. Спустя некоторое время он вдруг произнёс:

— Ты знаешь?

Гуань Лу недоумённо посмотрел на него.

— Теперь на ней повсюду мой запах…

Чжу Цзюйфэн хочет отнять её у меня? На каком основании?

Гуань Лу слегка растерялся.

Ну и что с того? Его господин ведь не зверь.

Только зверь может гордиться тем, что пометил чужую вещь своей слюной и запахом.

Мэй Сян заметил его молчание и бросил на него короткий взгляд.

Гуань Лу не знал, что сказать, и, стиснув зубы, пробормотал:

— Завидую второму господину…

Лицо Мэй Сяна мгновенно потемнело:

— Вон!

Гуань Лу поспешно выпрыгнул из кареты.

Тем временем Бао Хуа ещё не подозревала, какая тайна скрыта в её теле.

Она проснулась и почувствовала себя так, будто её переехало колесо телеги.

Сидя на кровати, она обнаружила, что вчерашнее платье превратилось в клочья. Даже если бы она захотела, ей не удалось бы его починить — оно было безнадёжно испорчено.

Бао Хуа задрожала всем телом и захотела заплакать.

— Если посмеешь заплакать, я снова не удержусь, — спокойно произнёс стоявший рядом виновник всего происшедшего.

Бао Хуа сдержалась и снова сглотнула слёзы.

— Второй господин, отпустите меня, пожалуйста… — прошептала она, глядя на него с отчаянием и слезами на глазах.

— Что делать? Я не могу завоевать твоё сердце. Если отпущу тебя, ты ведь сразу же убежишь к кому-нибудь другому?

После минувшей ночи Мэй Сян больше не видел смысла скрывать свою истинную натуру.

Его тёмные глаза были полны соблазна, но в них также читалось лёгкое насыщение — будто он только что вкусил человеческой плоти. Этого было достаточно, чтобы он сиял от удовлетворения и выглядел свежим и бодрым.

Она была по-настоящему хороша. Одного её тела хватало, чтобы утолить весь его внутренний жар.

На мгновение Мэй Сян даже подумал: а вдруг ей и не нужно возвращать память? Пусть остаётся такой, как есть.

Бао Хуа облизнула пересохшие губы и крепко сжала одеяло.

— Второй господин, насильно мил не будешь…

Мэй Сян усмехнулся:

— Посмотри-ка. Кто ещё, кроме меня, сможет насладиться тобой? Даже если кто-то другой и захочет «сладкого арбуза», сможет ли он его «сорвать»?

Бао Хуа замерла, и ей захотелось плакать ещё сильнее.

Потому что он, похоже, был совершенно прав…

Она поняла: обычной логикой его не переубедить.

Когда служанки принесли ей новое платье, Бао Хуа наконец смогла предстать перед людьми в приличном виде.

Утром слуги подали обильный завтрак.

Бао Хуа села за стол и тут же почувствовала боль в… определённом месте.

Хотя прошедшая ночь причинила ей немало душевных страданий, она не собиралась морить себя голодом.

Она взяла со стола пирожок с мясом и откусила.

Но горячая начинка обожгла уже укушенное место во рту, и боль заставила её снова навернуть слёзы.

Мэй Сян положил палочки на стол.

Бао Хуа тут же закрыла рот и, сдерживая слёзы, робко посмотрела на него.

— Иди сюда…

Он продолжал пристально разглядывать её печальное личико, и выражение его лица становилось всё менее читаемым.

— Садись ко мне на колени и ешь.

Бао Хуа поспешно замотала головой:

— Я… я уже наелась.

— Бао Хуа, не заставляй меня повторять дважды, — произнёс Мэй Сян, уголки его губ приподнялись в улыбке, но в голосе не было и тени мягкости.

Лицо Бао Хуа покраснело. Она знала, что слуги, хоть и опустили глаза, всё равно слушают.

Мэй Сян спросил:

— Чего ты боишься?

Он ласково погладил её покрасневшие ушки, и ему это явно доставляло удовольствие.

— Боишься, что они подумают: «Вот она, соблазнительница, с утра пораньше уже уселась на колени хозяина и хочет выжать из него всё до капли»?

Бао Хуа испуганно подняла на него глаза, хотела зажать ему рот, но не посмела.

— Второй господин… — её голос дрожал от стыда и отчаяния, и ей хотелось спрятать лицо.

— Второй господин заботится о тебе. Прими это и не будь неблагодарной…

Он приподнял её подбородок и посмотрел на её алые губки. В нём снова проснулось желание.

Бао Хуа крепко схватилась за его одежду и тихо, с дрожью в голосе, объяснила:

— Второй господин, я… я не нарочно. Просто во рту больно.

Она нахмурилась и посмотрела на него. Её глаза, полные влаги, словно нежно упрекали его, заставляя желать отдать ей всё — даже сердце.

— Почему сразу не сказала? — голос Мэй Сяна стал мягче. — Открой рот.

Она послушно приоткрыла рот, и он увидел крошечный, почти незаметный след на её нежном язычке.

Он погладил её по боку и велел позвать Вэй Мо.

Бао Хуа заметила, что он всё ещё пристально смотрит на её губы, и поспешно отвела взгляд.

Вэй Мо явился, думая, что у Мэй Сяна обострилась старая болезнь, и принёс с собой целый арсенал лекарств. Но оказалось, что Мэй Сян хочет, чтобы он вылечил микроскопическую ранку на языке Бао Хуа.

— Это же ерунда! Я не стану ради этого готовить лекарство! — возмутился Вэй Мо.

Он что, считает его своим псом? Всё, что ни попроси — делай!

Но он не успел закончить возмущаться, как Гуань Лу выхватил меч и приставил лезвие к его шее.

Вэй Мо почувствовал боль и «сикнул», увидев на шее каплю крови.

Вэй Мо: «…»

Ладно. Раз его хотят убить только за то, что он не захотел лечить невидимую ранку на языке женщины господина, пусть будет по-ихнему. Всё равно все будут смеяться.

Вэй Мо развернулся и ушёл готовить лекарство.

Бао Хуа сидела, прижавшись к Мэй Сяну, и выглядела ошеломлённой.

Слуги то и дело краем глаза бросали на неё взгляды, будто говоря: «Так вот она, та самая женщина, что свела с ума второго господина».

— Видишь, как второй господин к тебе добр? — прошептал он ей на ухо, поглаживая её шелковистые волосы и обнимая за тонкую талию.

Те, кто не слушается, обычно заканчивают как Вэй Мо: либо мертвы, либо сначала получают по шее, а потом всё равно подчиняются.

С ней он никогда так не поступал.

Девушка в его объятиях слегка дрожала — ей становилось ещё страшнее.

Утром Мэй Сян велел подать куриную кашу.

Он сам осторожно дул на ложку и кормил Бао Хуа. Она съела две миски, почувствовала, что наелась, и когда он снова поднёс ложку, поспешно отвернула лицо.

Сначала она напряжённо сидела у него на коленях, но спустя время её измученная талия не выдержала, и она обмякла в его руках, как тесто.

Подняв на него глаза, она тихо сказала:

— Второй господин, Бао Хуа уже сытая.

Мэй Сян увидел, что в миске ещё осталось немного каши, и, не раздумывая, допил её — прямо из той же миски, из которой ела она.

Бао Хуа почувствовала, как слуги снова бросили на неё многозначительные взгляды: «О боже! Второй господин ест из её миски!»

— Второй господин, не ешьте больше, пожалуйста… — поспешно остановила она его.

Мэй Сян бросил на неё взгляд и вдруг соблазнительно улыбнулся:

— Хорошо. Тогда пойдём в комнату и будем есть Бао Хуа.

Лицо девушки мгновенно вспыхнуло. Она уже не смела смотреть на слуг — ей было стыдно до слёз.

«Второй господин неправильно понял! Я… я ничего не говорила!» — хотела она сказать, но промолчала.

Ведь слуги принесли ему отдельную миску, но он упорно ел из её! Как теперь на неё будут смотреть?

Бао Хуа чувствовала, что её добрая репутация окончательно разрушена.

Прежняя Бао Хуа — честная, скромная и добродетельная — навсегда исчезла из глаз окружающих. Теперь она — лисица-соблазнительница Хуа Хуа…

Чем больше она об этом думала, тем грустнее ей становилось.

Её судьба так жестока.

Она вовсе не хотела быть лисицей.

После завтрака Бао Хуа наконец смогла вырваться из объятий Мэй Сяна.

Слуги, казалось, вели себя безупречно и не проявляли никаких эмоций, но Бао Хуа всё равно чувствовала, что они тайком поглядывают на неё.

— Хуа Хуа…

Бао Хуа вздрогнула и медленно обернулась. Мэй Сян, похоже, был доволен этим обращением.

— Впредь второй господин будет звать тебя Хуа Хуа. Хорошо?

Бао Хуа в ужасе замотала головой. Она не хотела быть лисицей Хуа Хуа!

Мэй Сян заметил её испуг и слегка нахмурился:

— Что? Тебе не нравится, когда я зову тебя Хуа Хуа? Или ты не любишь меня?

Бао Хуа почувствовала опасность в его голосе и поспешно исправилась:

— Я… мне нравится, когда второй господин зовёт меня Хуа Хуа.

Лицо Мэй Сяна сразу озарилось улыбкой. Он притянул её к себе и, глядя в глаза, спросил:

— Значит, ты не любишь второго господина?

Бао Хуа замерла.

— Второй господин, в комнате… в комнате так душно.

— И правда, ветра нет, немного душновато. Хочешь пойти в пагоду? Там просторнее.

Бао Хуа поспешно кивнула. Лишь бы уйти отсюда — хоть куда!

Мэй Сян тут же приказал подавать лошадей и повёз Бао Хуа из усадьбы.

Когда они добрались до пагоды, Бао Хуа вдруг вспомнила: именно здесь он вернул ей документ об освобождении.

Сердце её сжалось от тревоги.

Она чувствовала себя как осёл, которого ведут за морковкой на палке.

Тогда Мэй Сян сидел у неё на спине и заманивал её в ловушку.

Чем выше они поднимались по ступеням пагоды, тем сильнее дрожали её ноги.

— Второй господин, я больше не могу…

Мэй Сян, шедший впереди, остановился и лёгким смешком произнёс:

— Ладно. Второй господин понесёт тебя.

Бао Хуа не успела возразить, как он подхватил её на руки.

Она заглянула ему через плечо и увидела высокие и крутые ступени позади. Ей стало страшно шевелиться — если упадут, оба останутся калеками, если не хуже.

Мэй Сян донёс её до самой вершины пагоды. На его лбу выступил лёгкий пот.

http://bllate.org/book/6335/604690