Готовый перевод If the Servant Girl Tries to Escape / Если служанка решит сбежать: Глава 33

— Второй господин, мне скоро придётся покинуть усадьбу, — тихо напомнила ему Бао Хуа.

Её слова обрушились на него, будто ледяной душ.

Мэй Сян немного пришёл в себя, погладил её по волосам и произнёс неопределённо:

— Отдохни как следует, Бао Хуа.

Бао Хуа на миг замерла — и все те странные чувства, что терзали её ранее, словно испарились. Ей вдруг стало невыносимо клонить в сон, и она вскоре крепко заснула.

Когда Мэй Сян покидал её комнату, на лице его не было ни тени выражения.

На следующее утро Бао Хуа проснулась совершенно растерянной.

Постепенно воспоминания о вчерашнем вернулись, и на её лице появилось сложное выражение.

Так вот она и есть та самая невеста Шитоу, с которой он даже не успел обвенчаться.

Бао Хуа подумала о всех несчастьях, что постигли Шитоу, и всё сильнее чувствовала, что виновата перед ним.

Она решила: утром обязательно сходит на рынок и купит ему кое-что.

А потом спокойно всё ему объяснит.

Однако, едва ступив на улицу, Бао Хуа почувствовала нечто странное.

Она не могла точно сказать, что именно, пока не расплатилась за сладости и вдруг мельком заметила двух людей.

Как только она обернулась, они тут же отвернулись, будто и не смотрели на неё.

Сердце Бао Хуа забилось чаще.

Испугавшись, она поспешила обратно в усадьбу и рассказала об этом Мэй Сяну.

— Второй господин, эти люди выглядят очень подозрительно. Они всё время следуют за мной. Как только я подхожу к ним — исчезают, а стоит мне отойти — снова появляются.

Мэй Сян мягко улыбнулся:

— Неужели ты так устала, что тебе мерещится?

Бао Хуа заколебалась:

— Это… всего лишь галлюцинация?

Мэй Сян кивнул:

— Поможешь мне обработать спину?

Бао Хуа тут же отвлеклась, принесла баночку с мазью и начала наносить её.

— Рана у второго господина почти зажила.

Она замялась, опустив глаза, и осторожно спросила:

— Когда вы совсем поправитесь, я уйду.

Мэй Сян натянул одежду, стоя к ней спиной:

— Бао Хуа… мне так тяжело отпускать тебя…

— Но я больше не служанка в вашем доме. Разве вы не дали мне документ об освобождении, чтобы даровать свободу?

— Да.

Его голос прозвучал глухо, но в нём чувствовалась лёгкая нотка, способная немного успокоить её тревогу.

— Бао Хуа, я дал тебе документ, чтобы ты была свободна. Но давай сегодня не будем об этом говорить, хорошо?

Бао Хуа кивнула, но в мыслях уже решила: раз с ним всё в порядке, пора поговорить и с Шитоу.

Бао Хуа принесла Шитоу купленные сладости и мазь.

Тот был совершенно ошеломлён и с беспокойством посмотрел на неё.

— Бао Хуа, ты для меня так тратишься…

Бао Хуа же чувствовала перед ним лишь вину и не смела встретиться с ним взглядом, устремив глаза в окно, где плыли белоснежные облака.

Прошло немало времени, прежде чем она тихо произнесла:

— В конце месяца я уйду вместе с тобой. Возьмёшь ли ты меня с собой, чтобы я повидалась со своей семьёй?

Шитоу удивился.

— Ты… правда пойдёшь со мной? Но как ты сможешь уйти?

Бао Хуа рассказала ему, что получила документ об освобождении.

Шитоу смотрел на неё, испытывая сложные чувства:

— Я продал всё, что только мог, чтобы найти тебя. Даже дома у меня больше нет… Ты всё равно пойдёшь со мной?

Бао Хуа давно знала, сколько усилий он приложил, чтобы отыскать свою невесту, похищенную торговцами людьми.

Раньше она лишь сочувствовала ему, а теперь, узнав, что та самая невеста — она, сочувствие превратилось в глубокое раскаяние и вину.

Она посмотрела на Шитоу и пообещала:

— Старший брат Шитоу, после встречи с моей семьёй я постараюсь вспомнить прошлое и наши чувства, хорошо?

Даже если воспоминания не вернутся, она сделает всё, чтобы вернуть ему дом и не дать ему скитаться в нищете до конца дней.

Бао Хуа и представить не могла, что потеря памяти повлечёт за собой столько страданий для другого человека.

Взглянув на Шитоу, она чувствовала вину буквально до кончиков волос.

Поэтому она обязательно сделает всё возможное, чтобы помочь ему.

Шитоу, убедившись, что она не шутит, с ещё большей радостью воскликнул:

— Тогда… ты дашь мне знать, когда решишься? Если ты примешь решение, мы уйдём вместе. Я отведу тебя к твоей семье.

Бао Хуа кивнула и собралась уходить, но Шитоу вдруг остановил её.

— Бао Хуа, если передумаешь — скажи мне сразу. Боюсь, тебе будет неприятно…

Бао Хуа, видя, что он всё ещё сомневается, снова кивнула.

Но как она могла передумать?

Она больше всех на свете хотела вернуть память и отыскать своих родных.

Вернувшись в усадьбу, Бао Хуа тайком достала бумагу и кисть, будто собираясь что-то написать.

Но в этот момент появился Мэй Сян.

Бао Хуа поспешно спрятала бумагу и вытащила вышитый мешочек, делая вид, что занята рукоделием.

— Второй господин, вам нравится этот мешочек?

Она небрежно протянула ему поделку.

Мэй Сян взял его, взглянул и вполне объективно заметил:

— Утка на нём слишком уродлива.

Бао Хуа вдруг разозлилась и вырвала мешочек обратно.

— Второй господин просто невыносим! Всё у меня плохо: и еда невкусная, и поделки безобразные…

Её большие, влажные глаза сверкали обидой, а щёчки надулись так мило, что она казалась невероятно очаровательной.

Мэй Сян не стал спорить, лишь слегка приподнял уголки губ.

Бао Хуа, увидев, как он с улыбкой смотрит на неё, слегка отвернулась, не желая с ним разговаривать.

Тогда он медленно взял её за руку и, разжимая пальцы один за другим, вытащил мешочек.

Бао Хуа тайком взглянула на него и увидела, как он повесил уродливый мешочек себе на пояс.

Эта утка совершенно не вязалась с изысканным и благородным обликом второго молодого господина Мэя, и Бао Хуа не удержалась — рассмеялась.

Мэй Сян нежно сказал:

— Теперь я понял: ты просто любишь заставлять меня выглядеть глупо, верно?

Бао Хуа заметила в его взгляде нечто похожее на глубокую привязанность, и сердце её дрогнуло, будто его коснулось что-то лёгкое и трепетное. Она поспешно отвела глаза.

Подумав немного, она потянулась, чтобы снять мешочек:

— Второй господин, я просто хотела оставить вам на память что-нибудь сделанное своими руками. Не думала, что вы будете носить это на поясе.

Лицо Мэй Сяна, ещё мгновение назад такое тёплое, вдруг стало холодным. Он резко сжал её пальцы, не давая снять мешочек.

— Бао Хуа, — произнёс он с лёгкой горечью, — больше не говори таких слов. Второму господину это не нравится.

Она замерла, постепенно осознавая смысл его слов.

Он действительно не хотел слышать о её уходе.

Бао Хуа крепко сжала губы и тихо ответила:

— Хорошо, второй господин…

За эти дни она уже кое-что поняла.

Второй господин никогда не позволял ей заговаривать об этом. Даже когда она выходила, за ней следили. И хотя он мягко отрицал это, даже если она спрашивала напрямую.

Пусть теперь он и добр к ней, и обращается ласково, но в глубине души он всё так же властен и упрям.

Он тянул время, не желая отпускать её. Но Бао Хуа больше ждать не могла.

В тот же день она тайком написала письмо и отправилась к Цзыюй.

Цзыюй удивилась:

— Ты уходишь в конце месяца?

Бао Хуа кивнула и строго наказала ей никому не рассказывать. Затем, колеблясь, вручила письмо:

— Когда я уйду, передай это второму господину, хорошо?

Она думала: он, конечно, разозлится, но лишь ненадолго.

Это письмо станет её прощанием и объяснением.

Цзыюй согласилась, но спросила:

— А куда ты пойдёшь после ухода? Где будешь жить?

Бао Хуа вспомнила о своих сбережениях — хоть часть и потеряла, кое-что всё же осталось.

— Сначала я хочу найти свою семью…

А потом помочь старшему брату Шитоу вернуть его дом.

Цзыюй не раз ругала ту невесту Шитоу, которая бросила его в беде.

Теперь, когда этой «плохой женщиной» оказалась сама Бао Хуа, она несколько раз пыталась признаться подруге, но так и не смогла — было слишком неловко.

Поэтому она лишь сказала Цзыюй несколько незначительных вещей и вернулась во Двор Глубокой Весны.

Войдя в комнату, она увидела, что Мэй Сян что-то пишет.

Она подошла ближе, и он тут же отложил кисть.

Неожиданно он спросил:

— Ты чем-то озабочена. Может, хочешь что-то сказать второму господину?

Бао Хуа кивнула и спросила:

— Второй господин, вы помните Сан Жо?

— Помню.

— Её запер третий господин. Не могли бы вы помочь ей выбраться?

Мэй Сян пристально посмотрел на неё, и Бао Хуа неуверенно рассказала, где впервые нашла Сан Жо.

— Потом я снова туда сходила, но её уже не было. Думаю, третий господин заподозрил меня и перевёл её в другое место.

— Хорошо, — ответил Мэй Сян, — я помогу тебе.

Бао Хуа немного успокоилась — казалось, последняя забота наконец разрешилась.

Но Мэй Сян всё ещё спрашивал:

— Больше ничего не хочешь мне сказать?

Бао Хуа посмотрела ему в глаза, помедлила и тихо проговорила:

— Мне кажется, я проголодалась…

Мэй Сян приподнял губы в неопределённой улыбке:

— Ладно, пойдём поужинаем.

До конца месяца оставалось всего несколько дней.

Бао Хуа договорилась с Шитоу уйти из усадьбы ночью.

Шитоу и так должен был уезжать, а Бао Хуа больше не была служанкой.

После их ухода, скорее всего, никто и не заметит.

Она выбрала ночь, чтобы избежать прямого конфликта с Мэй Сяном.

Если бы она сказала ему прямо, он наверняка впал бы в ярость, и они расстались бы в ссоре.

А так, пусть он и рассердится, но в памяти останется последний её образ — добрый и тёплый.

Именно ради этого она и решила уйти тайком.

Вечером, после купания, Мэй Сян позволил Бао Хуа осмотреть спину.

— Рана у второго господина уже зажила, можно даже мочить. Думаю, вы совсем поправились.

Мэй Сян опустил на неё взгляд:

— Значит, как только я выздоровею, ты сразу уйдёшь от меня?

Бао Хуа виновато покачала головой:

— Второй господин, ложитесь спать. Сегодня я тоже хочу лечь пораньше.

Теперь уже она избегала разговора об уходе.

Мэй Сян провёл рукой по бровям:

— Но мне не хочется спать…

Сердце Бао Хуа дрогнуло. Он смотрел на неё так пристально, что она почувствовала лёгкое беспокойство, но тут же он улыбнулся:

— Принеси-ка мне немного вина.

Бао Хуа облегчённо выдохнула и поспешила выполнить просьбу.

Вино ведь тоже помогает уснуть.

Второй господин захотел выпить — она только рада была этому.

Бао Хуа села рядом и, пользуясь моментом, когда он отвлёкся, начала наливать ему снова и снова.

Когда Мэй Сян уже начал чувствовать лёгкое опьянение и увидел, что она снова тянется к кувшину, он схватил её мягкую руку.

— Бао Хуа, неужели ты хочешь меня напоить?

Бао Хуа на миг застыла.

Мэй Сян медленно забрал у неё кувшин.

Затем, слегка склонив голову, с лёгкой улыбкой спросил, будто в полузабытьи:

— Если я выпью весь этот кувшин, какую награду ты мне дашь?

Он оперся на руку, глаза его были затуманены, взгляд — влажным и нежным, заставляя сердце Бао Хуа биться быстрее.

Его слова звучали как соблазн, как приглашение совершить что-то запретное…

Бао Хуа отвела глаза и, теребя край одежды, тихо сказала:

— Выпейте всё, и тогда я дам награду.

Мэй Сян кивнул, коротко рассмеялся и осушил кувшин до дна.

После этого он, потирая виски, рухнул на подушки.

Бао Хуа с облегчением выдохнула. Время сильно затянулось, и она поспешила покинуть его комнату, боясь заставить Шитоу долго ждать.

Ночь уже была глубокой.

Бао Хуа не стала ничего собирать — лишь маленький узелок прижала к груди и, крадучись, направилась к задним воротам.

Дойдя до места, она тихо окликнула Шитоу, и тот тут же откликнулся.

— У меня немного задержка, прости, что заставил тебя ждать…

— Ничего страшного, — ответил Шитоу. — Пойдём скорее.

Бао Хуа кивнула. Шитоу подошёл к угловым воротам, открыл их — и вдруг тихо застонал и рухнул на землю.

http://bllate.org/book/6335/604688