Готовый перевод The Debt of Desire / Долг по желанию: Глава 27

Однако, проехав на карете некоторое расстояние, Ли Яньнань всё ещё не мог успокоиться: его не покидали тревожные мысли о Линь Цзянцзян и Сюй Шаояне. Он боялся, что, уехав на несколько месяцев, они решат — будто он до сих пор держит обиду из-за истории с Ли Яньцю.

В тот день в управе, после того как помощник уездного судьи огласил приговор, настроение у него и впрямь было мрачным: всё-таки его родную сестру посадили в тюрьму, и он на время стал холоднее к Линь Цзянцзян.

После заключения сестры отец несколько раз тайно навещал помощника судьи, пытаясь найти способ выпустить её раньше срока. Но тот оставался непреклонен — ведь в это дело вмешался знатный покровитель, и чиновник не осмеливался проявлять своеволие.

Позже Ли Яньнань задумался: ведь в тот день в саду усадьбы господина Ли Линь Цзянцзян бросала грязью в тех, кто сплетничал о ней, — и он сам молчаливо одобрил это. Те люди говорили такие гадости, что терпеть было невозможно, да и сама Линь Цзянцзян специально избегала попадать грязью в Ли Яньцю.

Нельзя было винить Линь Цзянцзян в этом деле — виновата была лишь его сестра, которая не сумела выбрать себе друзей и позволила уговорить себя выступить против Линь Цзянцзян, чуть не доведя дело до беды.

От одной мысли становилось страшно: хотя сестра уверяла, что велела своим слугам лишь напугать Линь Цзянцзян и ничего хуже делать не собирались, та ведь не знала их намерений. Что, если бы в панике она поскользнулась или упала?

Нет, ей и вправду чуть не досталось: в суматохе она налетела прямо на убийцу, и лишь вмешательство знатного покровителя, прикрывшего её от удара меча, спасло ей жизнь.

Поэтому трёхмесячное заключение, назначенное помощником судьи, стало для сестры справедливым уроком — чтобы впредь не действовала опрометчиво.

Осознав всё это, Ли Яньнань захотел немедленно отправиться к Линь Цзянцзян.

Однако, хотя он сам пришёл к ясности, его семья так и не смогла этого понять.

Родители считали, что Линь Цзянцзян первой начала ссору, бросив грязью, и хотя Ли Яньцю тоже виновата, обе вины уравновешивают друг друга — зачем же тогда отправлять девушку в тюрьму?

К тому же отец всегда пользовался уважением в городе, и подобный скандал неизбежно повредил бы репутации семьи.

Поэтому родные категорически запретили ему встречаться с Линь Цзянцзян, а также с Сюй Шаоянем — ведь именно он помог ей подать жалобу.

Он оставался дома вплоть до дня отъезда в столицу. Ранним утром мать сама собрала ему багаж и села вместе с ним в карету. Лишь выехав за пределы уездного города, она пересела в другую карету и вернулась домой.

Только тогда Ли Яньнань велел вознице тайком развернуться и поспеть к академии до окончания занятий, чтобы дождаться Линь Цзянцзян и Сюй Шаояня, объяснить им всё и развеять недоразумение. Лишь после этого он спокойно отправился в столицу.

После отъезда Ли Яньнаня в академии вдруг распространился слух, что Линь Цзянцзян — девушка, переодетая мальчиком.

Несколько учеников, знавших её настоящую сущность, стали время от времени подшучивать над ней.

Линь Цзянцзян и Сюй Шаоянь позже предположили, что, вероятно, в тот день в саду усадьбы господина Ли Линь Сусу раскрыла её тайну тем девушкам.

У тех, наверняка, были братья или двоюродные братья, учащиеся в академии, от них-то и пошёл слух.

Однако странно было то, что на следующий день все те, кто дразнил её, вдруг перестали ходить в академию, и Сюй Шаоянь даже не успел найти их, чтобы отомстить за Линь Цзянцзян.

Так почти никто и не знал наверняка, что Линь Цзянцзян — девушка, но слух о том, что в академии учится переодетая девушка, продолжал ходить. Все гадали, кто же она.

Несколько учеников, считавших себя защитниками порядка (хотя на деле просто скучающих и ищущих развлечений), даже создали «проверочный отряд»: если кто-то вызывал подозрения, его заставляли либо снять одежду, чтобы доказать, что он мальчик, либо тащили к пруду за академией и принуждали прыгнуть в воду — дескать, настоящий мальчик не побоится.

Сюй Шаоянь убеждал Линь Цзянцзян не волноваться: даже если кто-то заподозрит её, с ним рядом никто не посмеет бросить её в пруд.

Однажды Линь Цзянцзян заметила, что у Вэнь Юйе бледное лицо и, похоже, ей нездоровится.

— Тебе плохо? — спросила она.

Но та, казалось, не решалась ответить и лишь пробормотала, что болит живот, больше ничего не добавив.

Линь Цзянцзян пока не придала этому значения — подумала, что Вэнь Юйе просто съела что-то не то.

Однако в обеденный перерыв, когда все вышли из класса, Линь Цзянцзян вдруг заметила пятна крови на одежде Вэнь Юйе.

Из-за неудобного места пятен она сразу всё поняла и тут же подошла ближе, плотно прижавшись к ней сзади.

— Цзянцзян, почему ты вдруг так близко ко мне? — удивилась Вэнь Юйе и попыталась обернуться, но Линь Цзянцзян остановила её.

— Не оборачивайся и не оглядывайся. Просто иди вперёд.

Вэнь Юйе было странно, но она послушалась и продолжила идти.

Сун Лань, увидев, как близко стоят Линь Цзянцзян и Вэнь Юйе и что они шепчутся, нахмурился и попытался оттащить Линь Цзянцзян, но та отмахнулась:

— Не мешай...

И снова прижалась к Вэнь Юйе.

Что происходит?

Обычно в обед Вэнь Юйе ездила с ними в карете Сюй Шаояня, чтобы пообедать в его доме. Сегодня всё было так же: она направлялась к карете Сюй Шаояня, но Линь Цзянцзян вдруг остановила её:

— Господин Вэнь, мне нужно кое-что сказать тебе.

— Что такое?

Линь Цзянцзян огляделась: вокруг было много учеников.

— Пойдём в твою карету.

Они сели в карету семьи Вэнь, а Сун Ланю велели ехать с Сюй Шаоянем.

Сун Лань, оставшись один, недоумевал: «Какие тайны нельзя сказать при мне?»

В карете Линь Цзянцзян наконец решилась задать свой вопрос, но сначала подготовила Вэнь Юйе:

— Господин Вэнь, вопрос, который я хочу задать, может показаться неприличным и вызвать у тебя дискомфорт, но всё же...

— Что ты хочешь спросить? — удивилась Вэнь Юйе.

Линь Цзянцзян неловко потерла ладони и, наклонившись к её уху, тихо спросила:

— У тебя... не геморрой случайно?

Вэнь Юйе резко отпрянула, но от резкого движения почувствовала новый приступ дискомфорта.

— Цзянцзян! Ты... как ты можешь... задавать такие вопросы?! — покраснела она до корней волос. — Конечно, нет... у меня нет этого...

Линь Цзянцзян пристально посмотрела ей в глаза:

— Правда?

— Конечно, правда!

— Не ври же...

— Если совру, пусть у меня и вправду... вырастет этот геморрой!

Линь Цзянцзян хлопнула себя по бедру:

— Теперь я всё поняла!

— Что ты поняла?

Она снова подозвала Вэнь Юйе и, приложившись к её уху, прошептала:

— Ты... разве не такая же, как и я... не переодетая девушка?

Тело Вэнь Юйе мгновенно окаменело. Она застыла, широко раскрыв глаза, и не шевелилась долгое время.

По реакции Линь Цзянцзян уже знала ответ.

Карета вскоре доехала до дома Сюй Шаояня. Сюй Шаоянь и Сун Лань выскочили из первой кареты и позвали их обедать.

Но Линь Цзянцзян сказала, что им нужно сначала кое-что купить, и велела им начинать без них.

— Что купить? — проголодавшийся Сюй Шаоянь уже терял терпение. — Я пошлю управляющего!

— Не стоит беспокоить дядюшку-управляющего. Мы скоро вернёмся, — бросила Линь Цзянцзян и велела вознице ехать.

Сун Лань заподозрил неладное и хотел послать тайных стражей проследить за ними, но Сюй Шаоянь потащил его в дом:

— Пошли уже есть, я умираю от голода!

Линь Цзянцзян и Вэнь Юйе заехали в ближайшую лавку тканей, купили мягкую и качественную материю, немного ваты и Линь Цзянцзян показала Вэнь Юйе, как всё это использовать.

Действительно, как и предположила Линь Цзянцзян, Вэнь Юйе тоже была девушкой, переодетой мальчиком.

Правда, её положение было иным. Линь Цзянцзян переодевалась открыто и без зазрения совести — её цель была проста, и даже если бы её разоблачили, ничего страшного бы не случилось.

А вот Вэнь Юйе с самого рождения была объявлена родителями мальчиком.

Сначала они просто хотели угодить бабушке, чтобы та не настаивала на взятии наложниц, но потом ложь, как снежный ком, покатилась дальше: родственники и друзья уже привыкли считать её мальчиком, и теперь эта маска становилась всё тяжелее и тяжелее.

Через год ей предстояло совершить обряд цзицзи — стать взрослой девушкой, — но никто не объяснил ей, какие перемены происходят в женском теле в этом возрасте.

Сегодня она почувствовала необычные ощущения и подумала, что получила травму, но не могла ни с кем об этом заговорить. Если бы не Линь Цзянцзян, сегодня она наверняка устроила бы скандал.

Правда, её немного удивляло, откуда Линь Цзянцзян, всего лишь девятилетняя девочка, знает обо всём этом.

Вероятно, ей рассказала мачеха.

После того как Линь Цзянцзян помогла Вэнь Юйе привести себя в порядок и та переоделась в чистую одежду (благо в карете всегда лежали запасные наряды), они вернулись в дом Сюй Шаояня.

Сюй Шаоянь и Сун Лань уже пообедали и оставили им еду.

Повариха приготовила три блюда и суп. Линь Цзянцзян попробовала и тут же сказала:

— Остыло. Пойду подогрею на плите.

Вэнь Юйе уже взяла палочки:

— Ничего, и так съесть можно.

Но Линь Цзянцзян сразу унесла тарелку:

— Нет, тебе нельзя есть холодное.

— Тогда я помогу, — Вэнь Юйе потянулась за супом, но Линь Цзянцзян остановила её.

— Сиди спокойно...

Сюй Шаоянь и Сун Лань с изумлением наблюдали за этим.

— Господин Вэнь, почему Цзянцзян вдруг стала к тебе так добра? — спросил Сюй Шаоянь, когда Линь Цзянцзян вышла с тарелками.

Вэнь Юйе невинно пожала плечами:

— Разве мы не всегда так общались?

— А что вы покупали? — вмешался Сун Лань.

— Просто сладости. Забыли взять из кареты, — ответила Вэнь Юйе. Это был заранее оговорённый с Линь Цзянцзян ответ.

Пока Вэнь Юйе не была готова раскрыть свою тайну. Она боялась: ведь ей почти пора выходить замуж, и если Сюй Шаоянь узнает, что она девушка, между ними наверняка возникнет барьер стыдливости, и он перестанет с ней дружить.

Вскоре Линь Цзянцзян вернулась с горячими блюдами и подала Вэнь Юйе тарелку супа:

— Я добавила немного имбиря. Пей побольше...

Вэнь Юйе двумя руками взяла тарелку:

— Спасибо тебе, Цзянцзян.

Линь Цзянцзян подмигнула ей:

— Не за что! Пей, пока горячее!

Сюй Шаоянь и Сун Лань уже не выдержали:

— Слишком мило! Цзянцзян, если ты так будешь добриться к господину Вэнь, я начну ревновать! — заявил Сюй Шаоянь.

Сун Лань тихо добавил:

— И я ревную...

На самом деле он действительно ревновал.

Линь Цзянцзян весело засмеялась:

— В кухне полно уксуса — ешьте сколько угодно...

После занятий ученики разошлись. Линь Цзянцзян тихо предупредила Вэнь Юйе, что следующие семь дней ей лучше избегать физических нагрузок.

С тех пор как Вэнь Юйе признала Бай Чжу своим учителем, она каждый день после уроков занималась с ним боевыми искусствами. Но Линь Цзянцзян сказала, что сейчас её тело особенно уязвимо, и если она будет упорно тренироваться, это может навредить здоровью.

К тому же Вэнь Юйе и так чувствовала себя неважно весь день, поэтому она отправилась к Бай Чжу и попросила отпуск:

— Учитель, мне нездоровится. Хотела бы взять у вас семидневный отпуск.

Бай Чжу нахмурился: в боевых искусствах самое худшее — это прерывать занятия. Он подумал, что Вэнь Юйе просто ленится и ищет отговорку.

Вэнь Юйе поняла его мысли, но объяснить причину не могла и лишь заверила:

— Учитель Бай, эти семь дней я буду усердно отрабатывать базовые упражнения и не позволю себе расслабиться.

Бай Чжу неохотно согласился:

— Делай, как считаешь нужным.

Покинув Бай Чжу, Вэнь Юйе направилась к выходу из академии. Учеников почти не осталось. Но едва она вышла за ворота, как её окружили несколько студентов.

Это был тот самый «проверочный отряд», недавно набиравший силу в академии.

— Господин Вэнь, уходишь домой? — весело ухмыляясь, они окружили её.

Лицо Вэнь Юйе мгновенно побледнело. Она молча попыталась обойти их.

Но они не отстали, загородили дорогу и сказали:

— Господин Вэнь, не торопись! Пойдём-ка за академию, поговорим кое о чём.

За академией находился пруд.

http://bllate.org/book/6327/604199