Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 20

Ван Шу почувствовала, как он наконец отвёл взгляд, и её напряжённое тело немного расслабилось.

Янь Мяонянь загородила её собой:

— Отец, разве такая ничтожная служанка стоит того, чтобы вы тратили на неё своё внимание?

Император фыркнул, взмахнул рукавом и вышел из двора.

Ван Шу глубоко вздохнула — наконец-то избавились от этого грозного гостя.

Они вошли в покои наследного принца. Янь Си Бай лежал на ложе бледный и ослабевший, а рядом с ним стояла служанка и подносила ему лекарство.

Он сразу же заметил Ван Шу одним лишь взглядом, поманил рукой, чтобы служанка ушла, и Ван Шу поспешила подойти, чтобы принять из её рук чашу с отваром. Как только дверь закрылась, Янь Си Бай протянул руку и снял с неё повязку. Он слегка удивился, но тут же улыбнулся:

— Ван Шу, как ты сюда попала?

Ван Шу, раздосадованная тем, что он так плохо заботится о себе, сердито ответила:

— Пришла проверить, сколько жизней у Его Высочества ещё осталось.

Он молча раскрыл рот, но не мог вымолвить ни слова. Ван Шу всё ещё злилась:

— Разве я не говорила тебе, что спешить не надо? А ты, видимо, проигнорировал мои слова!

Янь Си Бай опустил голову и молчал, как провинившийся ребёнок.

Ван Шу вздохнула и спросила:

— Слышала от лекаря, что ты всю ночь простоял под дождём и простудился. Как сейчас себя чувствуешь?

Он покачал головой:

— Ничего серьёзного.

Но в следующий миг его сотряс сильный приступ кашля. Ван Шу сжала кулаки, поставила чашу с лекарством ему в руки и холодно сказала:

— Отвар уже остыл. Я не умею ухаживать за больными — пей сам.

Янь Си Бай растерянно взял чашу и одним глотком выпил всё содержимое. Затем, стараясь успокоить её, добавил:

— Не злись. Отец уже согласился на мою просьбу. Он сказал, что после Дня Драконьих Лодок сможет отправить обручальные письма, а свадьбу назначит на весну следующего года.

Ван Шу не могла поверить своим ушам и подняла глаза на Янь Си Бая. Он был одет в простую домашнюю одежду, его фигура казалась хрупкой, будто лёгкий ветерок мог сбить его с ног. Черты лица — изысканные, глаза — словно нарисованные кистью мастера, но в них всегда чувствовалась отстранённость, будто он — небожитель, недосягаемый для простых смертных.

Он часто улыбался — возможно, чтобы казаться более доступным. Но когда его лицо становилось бесстрастным, вдруг понимаешь: быть может, в глубине души он испытывает к тебе отвращение.

Ван Шу видела его в гневе — он всё равно улыбался мягко, но в уголках губ чувствовался ледяной холод, словно злой дух, переодетый в учёного, медленно затягивает тебя в бездну ада.

А когда он радовался, то становился подобен весеннему солнцу — кого бы это ни тронуло? Именно так он выглядел сейчас.

Янь Си Бай поставил чашу на низкий столик и, наконец получив право держать её за руку, бережно взял ладонь Ван Шу. В его глазах играла тёплая весенняя нежность.

— Обещание благородного человека — словно тысяча лян золота. Я бы никогда тебя не обманул, — сказал он.

Янь Мяонянь подошла ближе и возмутилась:

— Отец явно несправедлив! Я умоляла его отменить мою помолвку, но он и слушать не стал. А Его Высочеству достаточно было провести одну ночь на коленях — и отец уже смягчился! Вам, конечно, повезло... Мне же чуть не пришлось выйти замуж за какого-то зверя. Даже мама во сне не явилась, чтобы помочь. А вот ты, наследный принц, захотел себе хорошую невесту — и вдруг отец видит во сне мою мать и на следующий день соглашается на свадьбу!

Янь Си Бай опустил глаза и лишь тихо улыбнулся.

Пока они спорили, Ван Шу успела осмотреться. Всё вокруг было строго и изящно: свитки на письменном столе аккуратно сложены, на стенах — картины великих мастеров, остальные украшения — исключительно белый фарфор, даже формы сосудов не отличались разнообразием.

Из курильницы поднимался тонкий белый дымок с лёгким, приятным ароматом. Сидя рядом с Янь Си Баем, Ван Шу чувствовала запах лекарств, пропитавший его одежду — горький и тревожный.

— Ваше Высочество, — спросила она, — этот отвар пахнет ужасно. Не подать ли мёда или воды?

Он покачал головой и горько усмехнулся:

— Ничего, я уже привык. Столько лет пью подобное...

Янь Мяонянь наконец поняла, что здесь лишняя, и, не в силах вклиниться в разговор, сказала:

— Пойду прогуляюсь. Поговорите, пока есть время. Ван Шу, поторопись — скоро я должна тебя проводить обратно. Чем дольше задержишься, тем выше риск неприятностей.

С этими словами она вышла и плотно закрыла за собой дверь.

Ван Шу всё ещё сомневалась:

— Неужели Император так легко согласился? Ваше Высочество, вы что-то пообещали взамен?

Янь Си Бай нежно поправил прядь волос у её виска:

— Не волнуйся. Пусть родственные узы в императорской семье и слабы, но он всё же мой отец. Возможно, он просто решил, что ты — достойная невеста для сына.

Она не поверила:

— Я виделась с Императором лишь несколько раз в детстве. Сейчас обо мне ходят слухи: одни говорят, будто я злая, как Яньянь, другие — что коварна и жестока. Уверена, об этом знают и в гареме. Кто захочет такую скандальную невестку? Только вы, Ваше Высочество, помните меня той беззаботной девочкой из детства.

— Отец часто говорит, что боится, будто я не справлюсь с придворными интригами и не смогу удержать власть, — тихо ответил Янь Си Бай. — Я прекрасно понимаю его опасения. Но сейчас мне важно лишь одно — жениться на тебе.

Ван Шу вздохнула:

— Вы слишком упрямы, Ваше Высочество.

— Тогда я пойду.

— Хорошо.

*

Ван Шу вышла из покоев и последовала за принцессой Жоуцзя, осторожно пробираясь к воротам дворца.

Тем временем в Восточный дворец поспешно вошёл мужчина в чёрном одеянии и направился прямо в покои наследного принца. Янь Си Бай надел верхнюю одежду, понюхал рукав — запах лекарств был сильным — и лично добавил ещё немного благовоний в курильницу. Затем он сел за письменный стол и начал просматривать дела, накопившиеся за два дня.

Вошёл Лу Юань и, поклонившись, доложил:

— Ваше Высочество, всё в порядке.

— А с благовониями в палатах отца разобрались?

— Да, всё улажено.

Янь Си Бай горько усмехнулся:

— Я сам создал этот аромат «Сон наяву». Не думал, что он пригодится. Мать ушла так позорно... Даже во сне она, наверное, не захочет его видеть.

Лу Юань, стараясь угодить, добавил:

— Теперь, когда вы получили поддержку рода Ци, никто во дворце не сможет вам угрожать.

Янь Си Бай холодно усмехнулся:

— Мои старшие братья вряд ли обрадуются. Прикажи Теневым стражам следить за госпожой Ци. Если кто-то попытается причинить ей вред — убейте.

— Слушаюсь.

Янь Си Бай вдруг вспомнил:

— Кстати, как там тот Цзян Лянкун?

— Согласно докладу «Тысячи Механизмов», Цзян Лянкун в восемь лет потерял семью, его сослали в рабство и выставили на продажу на Западном рынке. В тот день господин Ци, назначенный на пост цзедуши в Лянчжоу, гулял по рынку со своей дочерью. Та сразу заметила мальчика и, восхитившись его внешностью, настояла на покупке. С тех пор госпожа Ци заботилась о нём: сама учила письму, передала своему учителю, а пару дней назад даже освободила из рабства и за крупную сумму устроила чиновником в Суд Дали.

Рука Янь Си Бая замерла над чернильницей.

— Хм... «Красивый мальчик»... «Сама учила письму»...

— Устрой ему неприятности. Если окажется не на своём месте — пусть убирается.

— Слушаюсь.

*

Проводив Ван Шу за ворота дворца, принцесса Жоуцзя уехала, а Ван Шу села в карету и направилась домой. Оставшись одна, она наконец пришла в себя. Все тревоги, сомнения и внезапные порывы отступили — теперь она мыслила ясно.

В прошлой жизни она постоянно боялась, что не проживёт долго и не сможет состариться рядом с Янь Си Баем. Она никогда не верила, что он действительно любит её, боялась, что, попав во дворец, потеряет красоту и милость правителя. Или что их детская привязанность со временем исчезнет под гнётом придворных интриг.

Теперь, переродившись, она снова выходит за него замуж.

Но страх остался. Сейчас Янь Си Бай не помнит их прошлой жизни. Для него она — избалованная законнорождённая дочь влиятельного рода Ци, капризная красавица, с которой он рос вместе. У неё хорошее происхождение и приятная внешность — и, пожалуй, всё.

Она не знает, надолго ли хватит его чувств. Что будет, когда страсть угаснет? Смогут ли они сохранить любовь в долгие годы совместной жизни или постепенно начнут отдаляться друг от друга?

Но сейчас ей всё равно. Она безумно влюблена в Янь Си Бая и жаждет отдать ему всю ту любовь, которую он не получил в прошлой жизни.

Добравшись до дома, Ван Шу всё ещё была в служаночьей одежде. Она надеялась незаметно проскользнуть в свои покои, но у главных ворот её перехватил дедушка.

Он скрестил руки за спиной и строго спросил:

— Почему ты в такой одежде? Опять тайком с принцессой Жоуцзя пробралась во дворец?

Она не осмелилась признаться:

— Здравствуйте, дедушка. Как вы могли подумать! Просто принцесса пригласила меня на чашку вина, и неуклюжий слуга опрокинул на меня блюдо. Принцесса одолжила мне служаночье платье, чтобы я могла вернуться домой прилично одетой.

Дедушка явно не поверил:

— Сегодня я навестил твою мать в Чжуннаньшане. Тебе пора выходить замуж, а без женщины рядом, которая помогла бы подобрать жениха, как быть? Пойдём, расскажи, какого молодого человека ты хочешь. Если понравится — даже украду его для тебя!

Ван Шу смутилась:

— Дедушка, давайте сначала я переоденусь. В таком виде неприлично разговаривать.

Он усмехнулся:

— Ладно. Переодевайся и приходи ко мне. Я уже послал за свахой — принесёт портреты подходящих женихов.

— Дедушка, не нужно! Я не так уж тороплюсь замуж.

Ван Шу поспешила в свои покои, закрыла дверь и глубоко вздохнула. Она не понимала, что задумал дедушка. Ведь новость о том, что наследный принц стоял на коленях у ворот дворца, чтобы просить её руки, уже разнеслась по столице. В прошлой жизни он категорически был против её замужества с наследным принцем и даже не пустил свадебную процессию за ворота.

У двери уже стучала служанка:

— Госпожа, ваш дедушка прислал за вами!

Ван Шу переоделась, привела себя в порядок и, сопровождаемая Су Э, отправилась в покои деда. Она почтительно поклонилась:

— Дедушка, вы звали меня?

Он фыркнул:

— Ты же умница, Ван Шу. Неужели не понимаешь, зачем?

Она опустила голову:

— Простите меня, дедушка.

Он налил себе чашку чая и, попивая, сказал:

— Вставай, садись. Сегодня я навестил твою мать в Чжуннаньшане. Она ещё больше осунулась... Я видел, как она росла. Всю жизнь хотел отблагодарить её отца: когда стал генералом, договорился о помолвке между ней и твоим отцом. Хотел, чтобы она жила в столице и ни в чём не нуждалась. Но твой отец оказался... негодяем. Из-за него твоя мать страдает.

Ван Шу молчала.

Он продолжил:

— Сегодня ты навещала наследного принца, верно?

Она поняла, что скрывать бесполезно:

— Простите меня, дедушка.

— Я всё слышал. Если ты твёрдо решила — я не стану мешать. Только не жалей об этом потом.

Ван Шу облегчённо выдохнула:

— Спасибо вам, дедушка.

Он подошёл к окну и, глядя на закат, тихо сказал:

— Стар я уже... Пусть молодёжь сама решает свою судьбу.

Ван Шу уже собиралась уходить, когда дедушка остановил её:

— Ван Шу, в ближайшие дни может случиться много непредвиденного. Будь особенно осторожна.

Она вспомнила слова Янь Си Бая: Император лишь устно дал согласие, а официальные обручальные письма отправят только после Дня Драконьих Лодок. Эта новость не останется в тайне. Если придворные узнают, они сделают всё возможное, чтобы разрушить помолвку.

Это время будет крайне опасным. Одна ошибка — и можно не только потерять репутацию, но и жизнь.

http://bllate.org/book/6326/604122