Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 16

Он растерянно моргнул. Капля, дрожавшая на реснице, упала. Смущённо и заикаясь, он переспросил:

— М-можно… можно?

Ван Шу наклонила голову и приблизилась, но в тот самый миг, когда их носы почти соприкоснулись, замерла. Ей показалось это забавным, и уголки губ тронула улыбка. В итоге она лишь подняла лицо и чмокнула его в лоб.

Его черты наконец немного смягчились. Он снова обнял Ван Шу и тихо произнёс:

— После падения я пришёл в себя словно из очень, очень долгого сна — будто из прежней жизни.

Ван Шу подыграла ему:

— Какой же это был сон?

Он опустил глаза:

— Приснились детские воспоминания… наша первая встреча с тобой, Ван Шу.

Ван Шу задумалась, потом покачала головой:

— Первая встреча? Видимо, время летит слишком быстро — я уже почти не помню.

Янь Си Бай лишь сказал:

— Ты тогда была словно маленькая фея, сошедшая с небес на землю. Я так обрадовался, увидев тебя, что подарил тебе жемчужину ночи, желая, чтобы ты сияла так же ярко, как луна в небе и драгоценность в ладони.

Ван Шу, услышав это, смутно вспомнила прошлое и с лёгкой улыбкой возразила:

— Ваше Высочество, вы ведь никогда не видели фей — откуда такие льстивые речи? Наверняка при первой встрече вы подумали, что я — какая-то деревенская девчонка, увешанная золотом и драгоценностями, безвкусно наряженная и до невозможности вульгарная.

Он лишь мягко улыбнулся и покачал головой.

Мать Ван Шу была дочерью богатого купца из Янчжоу. Едва появившись в столице, она прославилась своей необычайной красотой. Говорили, она увлекается модой, кулинарией, интерьерами и садоводством. На одном из цветочных пиров императрица сразу же с ней подружилась и с тех пор часто звала её во дворец поболтать и скоротать время.

В тот день мать привела с собой девочку, словно выточенную из нефрита и слоновой кости, и представила её как свою дочь Ван Шу — имя взято из древнего мифа о богине, управляющей луной.

Императрица взяла Янь Си Бая за руку и лично представила их друг другу как почётных гостей.

Янь Си Бай никогда раньше не встречал таких девочек. В те годы он ещё не умел скрывать своих чувств и, почувствовав радость, не мог отвести глаз.

Она была одета чрезвычайно богато и ярко — в алый наряд, и, несмотря на юный возраст, вся её голова была увешана золотыми шпильками и жемчугом. Щёчки у неё были пухленькие, взгляд — наивный, отчего она казалась особенно весёлой, словно тот самый ребёнок-счастливчик с новогодних картинок. Императрица сказала:

— Да разве не похожа на маленького божественного отрока у подножия Гуаньинь? Наверняка будет счастливой во всём.

Мать Ван Шу засмеялась:

— Эта моя дочка с ног до головы пропитана запахом денег. Едва родилась — сразу схватила золотой слиток на церемонии выбора судьбы, да ещё и отобрала у всех нефритовые украшения и бронзовые сосуды. Стоит ей увидеть что-то блестящее — глаз не может отвести. Все говорят, вырастет настоящей скупидомкой.

Императрица взглянула на Янь Си Бая и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:

— Эта девочка явно рождена для богатства. Уже есть жених?

— Пока она ещё в утробе была, дедушка обручил её с молодым господином из рода Чу, — ответила мать Ван Шу.

Янь Си Бай не слушал вежливую болтовню старших. Он лишь тайком разглядывал ту прекрасную девочку.

У него была младшая сестра Янь Мяонянь, и, как и все девочки её возраста, она всё ещё плакала у матери на руках, носила одежду криво и легко пачкалась, сделав пару шагов. Но Ван Шу была совсем иной — всегда спокойной, достойной и уверенной в себе. Она любила чистоту: перед тем как сесть, обязательно вытирала подушку маленьким платочком. Когда шла, её походка была изящной, подвески на диадеме мягко покачивались, а фигура казалась такой лёгкой и прозрачной, будто сотканной из света.

Императрица захотела поговорить с её матерью наедине и, взяв её за руку, увела в покои, оставив детей одних в зале.

Ван Шу почти не разговаривала, держалась надменно, будто все её сверстники — маленькие детишки лет на десять младше.

Янь Си Бай тоже был молчалив и сдержан, но не мог перестать на неё поглядывать. А она, словно гордый лебёдок, даже бровью не повела в его сторону.

Лишь когда он достал жемчужину ночи, подаренную ему отцом-императором, Ван Шу заинтересовалась. Она встала и подошла ближе, звонко спросив:

— Ваше Высочество, это не та ли жемчужина, что привезли из Персии?

Янь Си Бай кивнул с улыбкой:

— Она светится только в темноте — переливается, чистая и яркая, гораздо ярче, чем светлячки или ночная лампа.

С этими словами он протянул жемчужину Ван Шу. Та внимательно её осмотрела и надула губки:

— Как жаль… сейчас же лето, день ясный и солнечный — наверное, не удастся увидеть, как она светится.

Янь Си Бай, глядя на её нахмуренные брови, вдруг захотел, чтобы она улыбнулась. Оглядев молчащих служанок, он наклонился к ней и прошептал:

— У меня есть способ заставить её засветиться. Пойдём со мной.

Её лицо сразу озарилось радостью, глаза засияли, как звёзды:

— Правда?

Янь Си Бай взял её за руку и потянул в свои покои. Заперев дверь и задёрнув шторы, он понял, что тонкая бумага окон всё равно пропускает свет. Тогда он подошёл к кровати и опустил балдахин, но и это не помогло.

Смущённо он подошёл к Ван Шу:

— Сейчас слишком светло… Наверное, только под одеялом получится.

Ван Шу потянула его к кровати, с восторгом залезла под одеяло с жемчужиной и, увидев её сияние, воскликнула:

— Ваше Высочество, скорее заходите! Это так красиво!

Янь Си Бай замешкался — наставники всегда учили его, что между юношей и девушкой должна быть дистанция, и вести себя надлежит строго в соответствии с этикетом. Но она настаивала:

— Ваше Высочество, ну пожалуйста, заходите!

Он подумал: «Какой приятный у неё голос… Наверное, никто в мире не смог бы ей отказать». И лег рядом с ней. Она накрыла их обоих одеялом. В свете жемчужины они оказались очень близко — он мог разглядеть даже пушок на её щеках.

Она, словно впервые увидев такую диковинку, не могла насмотреться и всё вертела жемчужину в руках. Но летняя жара быстро заставила их вспотеть, и вскоре она, потеряв интерес, высунулась из-под одеяла.

Теперь её волосы растрепались, диадема съехала — вся та изысканная осанка первой встречи исчезла. В тот момент, когда она склонила голову, поправляя наряд, Янь Си Бай протянул руку, аккуратно поправил пряди у виска и вернул диадему на место. Подойдя к столу, он положил жемчужину в подарочную шкатулку и протянул Ван Шу:

— Раз тебе так нравится, забирай.

Она сначала удивилась, а потом с радостью приняла подарок, даже не пытаясь отказаться:

— Тогда Ван Шу благодарит Его Высочество!

Подумав, она достала из-за пазухи нефритовую подвеску и улыбнулась:

— Не отдариться — дурной тон. Пусть это и не так ценно, как ваша жемчужина, но я вырезала её сама.

Янь Си Бай взял подвеску и увидел выгравированного кролика — довольно неуклюжего.

Он поднял на неё взгляд: «Да, точно — гордый и изящный кролик, но стоит увидеть морковку — глаз не может отвести».

Ван Шу всё чаще стала навещать дворец вместе с матерью, и Янь Си Бай получил возможность видеть её чаще. Однако она по-прежнему держалась отчуждённо, и они так и не стали близки.

Однажды Янь Си Бай направлялся к императрице, чтобы засвидетельствовать почтение, и в императорском саду увидел Ван Шу, спящую на камне среди опавших цветов. Она была словно фея, случайно упавшая с небес в мир людей.

Ему показалось это необычным, и он подошёл ближе, опасаясь разбудить её, и просто стоял рядом, любуясь. Вдруг на её плечо села бабочка. Почувствовав лёгкий вес, она дрогнула ресницами и медленно открыла глаза. Солнечный свет резал глаза, и она прикрыла их ладонью, потом лениво зевнула.

Янь Си Бай спросил:

— Сестрица Ван Шу, почему ты спишь на камне?

Она пришла в себя и, повернув голову, увидела его рядом:

— Ваше Высочество, я потерялась и не могу найти маму. Проводите меня к ней?

Он кивнул:

— Хорошо.

Ван Шу попыталась встать, но подвернула ногу о камешек и вскрикнула:

— А-а-а!

Янь Си Бай тут же подхватил её:

— Что случилось? Ты в порядке?

Раньше, когда заблудилась, она спокойно спала на камне, но теперь, почувствовав боль, разрыдалась:

— У-у-у-у!

Янь Си Бай присел на корточки, осторожно массируя ей лодыжку, и приговаривал:

— Всё хорошо, всё прошло.

Когда боль утихла, она смущённо отстранила его руку:

— Спасибо.

Янь Си Бай спросил:

— Сможешь идти?

Она покачала головой и подняла на него глаза, полные слёз, словно весенние персиковые цветы, обиженные всем миром.

Янь Си Бай вздохнул:

— Давай я тебя понесу. Потом вызову лекаря.

«Да, точно — кролик, который боится боли».

Янь Си Бай был человеком крайне скучным. У него почти не было увлечений — ведь, будучи наследником престола, он не мог позволить себе слабостей, за которые могли бы ухватиться враги. Наставники постоянно напоминали ему: «Наследный принц должен обладать величием правителя, не выказывать эмоций и избегать лишних слов — ведь чем больше говоришь, тем легче ошибиться». Ему следовало усердно учиться и оправдывать надежды всего двора.

«Сдерживай себя и следуй ритуалу. Благородный муж бдит в одиночестве и не выходит за рамки дозволенного», — так из года в год он требовал от себя соответствовать чужим ожиданиям, живя в постоянном напряжении, будто по тонкому льду.

Отец говорил: «Есть только вечные интересы, но нет вечных друзей».

Мать говорила: «Не совершай зла, даже если оно кажется ничтожным; не пренебрегай добром, даже если оно кажется мелочью».

Поэтому он всегда был вежлив и добр, но никогда не позволял себе довериться кому-либо.

Среди этой десятилетней скучной и однообразной жизни Ван Шу была единственным лучиком света, пробившимся сквозь тысячи барьеров. Она жила в любви и заботе, была свободна, не связана ничьими ожиданиями и не обязана была подстраиваться под чужие представления.

Но потом в её семье случилась беда: отец привёл наложницу с дочерью домой. Мать Ван Шу в гневе написала документ о разводе и ушла в даосский храм. С тех пор Ван Шу стала вспыльчивой, резкой, часто говорила обидные вещи и поступала безрассудно. Все говорили, что она изменилась, стала капризной и несносной. Но Янь Си Бай знал: стоит подойти ближе — и окажется, что она всё такая же яркая, как в детстве.

Янь Си Бай изо всех сил старался вернуть ей прежнюю беззаботность, и некоторое время это удавалось. Но с возрастом Ван Шу тоже научилась прятать истинные чувства за маской.

Тот кролик, что любил ревновать и вспыльчиво взъерошивал шерсть, уже почти поддался усмирению миром.

Сначала Янь Си Бай лишь хотел, чтобы она была счастлива. Поэтому, когда она тайком устраивала какие-нибудь проделки, он находил способы всё скрыть. Когда получал редкие сокровища, первым делом думал о ней, но не мог открыто дарить слишком много — чтобы не вызывать подозрений. Поэтому он передавал подарки через посредников, чтобы они в итоге «случайно» попадали к ней по низкой цене.

Однако в ходе этих ежедневных встреч он постепенно осознал: он влюбился первым.

В пору первого пробуждения чувств, движимый самой простой тягой, он хотел быть рядом с ней — хоть на мгновение, лишь бы услышать её голос. Ему казалось, что каждая её улыбка, каждый вздох, каждое слово — трогают душу.

Но она, напротив, старалась избегать его.

— Между юношей и девушкой должна быть дистанция. К тому же я уже обручена с генералом Чу, а Высочество в скором времени женитесь на подходящей невесте. Лучше нам реже встречаться наедине.

Наследный принц, всю жизнь получавший всё, чего пожелает, впервые в жизни получил отказ от любимой девушки и ушёл, чувствуя себя униженным. По ночам ему снились сны: Чу Линъюнь погибает на поле боя, а он и Ван Шу становятся мужем и женой, живут в любви и согласии.

Он презирал себя за такую низость, но в то же время мечтал, чтобы сон стал явью.

К счастью, в храме Цыэнь она открыла ему свои чувства: стоит только разорвать помолвку с Чу Линъюнем — и они смогут быть вместе навеки.

Но после обморока ему приснился странный сон, в котором Ван Шу будто никогда не любила Янь Си Бая.

Когда Чу Линъюнь вернулся в столицу вместе с немой девушкой, Ван Шу, не вынеся, что её жених флиртует с другой, стала устраивать скандалы повсюду, стараясь, чтобы об этом узнал весь город. Ей было всё равно, хочет ли она этого человека или нет — но никто не посмеет отнять у неё то, что принадлежит ей.

Она часто спрашивала Янь Си Бая совета по одежде и благовониям, изощрялась в уловках, чтобы вернуть Чу Линъюня. Она не могла удержаться и приближалась к нему, стремясь понять, что в нём такого привлекательного. Но Чу Линъюнь считал Янь Си Бая своим лучшим другом и жаловался ему, какая Ван Шу капризная и несносная.

Янь Си Бай всё это видел и страдал. «Если ты не ценишь счастья, которое у тебя есть, — думал он, — уходи подальше от Ван Шу. Уходи так далеко, чтобы она тебя совсем забыла».

http://bllate.org/book/6326/604118