Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 14

Маленькая целительница пограничья — немая, но душа у неё звонкая, как колокольчик: благородная, чуткая, милосердная.

Сразу за Чу Линъюнем шёл старший брат Ван Шу — генерал Ци Ланьчэн. Янь Мяонянь мгновенно озарилась улыбкой и замахала ему:

— Генерал Ци! Я здесь!

Старший брат поднял глаза, улыбнулся и спросил:

— Ваше высочество, сестрица Ван Шу, как вы обе оказались здесь?

Янь Мяонянь повысила голос, переполненная радостью:

— Мы встречаем победоносную армию! Почему только вы двое отстали? Отец-император уже устроил пир в честь награждения у ворот Чэнтянь. Поспешите — не опоздайте!

Ци Ланьчэн остановил коня и пояснил:

— По дороге на нас напали. Я с Линъюнем прикрывали отступление, поэтому и задержались.

Ван Шу смотрела на них верхом — они так непринуждённо и ласково шутили между собой, — и вдруг ей захотелось немного пошалить. Она громко крикнула:

— Генерал Чу! Та, что у вас на руках, — ваша возлюбленная? А помните ли вы ещё свою невесту — меня? Если у вас уже есть избранница, я сама разорву помолвку и ни в коем случае не стану мешать вашему счастливому союзу!

Чу Линъюнь замер в недоумении. Толпа вокруг ахнула и повернулась к ней:

— Это, видать, вторая дочь рода Ци. Говорят, она и генерал Чу обручены ещё до рождения.

— Оказывается, госпожа Ци так прекрасна! Но слышал я, характер у неё скверный, любит роскошь. Недавно чуть не убила второго сына рода Инь из Дома Герцога Яньского.

— А эта девушка в алых одеждах тоже недурна собой. Похоже, генерал Чу собирается наслаждаться благами обоих гаремов сразу.

— Ты что, не слышал? Госпожа Ци вспыльчива и не потерпит соперниц. Сейчас будет представление!

Девушка в алых одеждах понимала ханьский язык. Она посмотрела на Ван Шу, вырвалась из объятий Чу Линъюня, сердито взглянула на него и дала пощёчину. Затем одним прыжком соскочила с коня и уверенно встала на землю — видно было, что владеет боевыми искусствами.

Чу Линъюнь резко натянул поводья, остановил коня и крикнул вслед:

— Эй, куда ты?!

Девушка в алых одеждах выхватила свой кнут и хлестнула им по коню. Животное взвилось и понеслось вперёд, сбивая всех на своём пути. Чу Линъюню с трудом удалось усмирить своего скакуна, но он всё время оглядывался назад.

Ци Ланьчэн пояснил за него:

— Сестрица Ван Шу, вы ошибаетесь. Эта девушка — Пэй Яньчжао из Лянчжоу. Когда Линъюнь был ранен, именно она спасла его и вела на верблюде сквозь пустыню обратно в лагерь. С тех пор она сопровождает армию на западе, лечит раненых — настоящая целительница для воинов. На этот раз она приехала в столицу разыскивать родных. Её конь подвернул ногу, вот и пришлось ей ехать вместе с Линъюнем.

— Между ними всё чисто, сестрица. За эти годы я лично за ним приглядывал.

Ван Шу мрачно ответила:

— Пусть генерал Чу сам всё объяснит. Он даже не удостоил меня взгляда с самого начала.

Янь Мяонянь подгоняла её:

— Да не тяни ты! Беги скорее во дворец!

Она улыбнулась, хлопнула коня и помчалась прямо к Императорскому городу.

Внизу Пэй Яньчжао всё это время смотрела на Ван Шу. Они долго смотрели друг на друга, пока наконец Пэй Яньчжао не вошла в трактир. Она заказала у слуги две бутылки вина, взяла их и направилась к Ван Шу.

Ван Шу с удивлением смотрела на неё. В прошлой жизни она знала лишь то, что Пэй Яньчжао — возлюбленная Чу Линъюня, та самая удивительная девушка, в которую он влюбился с первого взгляда в пустыне. Но они никогда не встречались лично.

Даже слушая рассказы в трактире, она слышала лишь о том, как та спасала жизни, как они вместе преодолевали невзгоды, как их любовь победила все преграды и завершилась вечным союзом.

Их история была громкой, страстной и трогательной, но Ван Шу не могла по-настоящему прочувствовать её — ведь в той игре она проиграла без остатка и превратилась в злодейку из уст рассказчиков, которую все осуждали и осмеивали.

Она не любила Чу Линъюня, но в прошлой жизни упрямо отказывалась принимать этот исход.

Теперь же перед ней стояла та самая девушка, образ которой до сих пор оставался для неё размытым. Пэй Яньчжао откупорила бутылку и протянула её Ван Шу, жестом приглашая выпить.

Ван Шу молча смотрела на бутылку в её руке.

Янь Мяонянь, словно увидев врага, вспылила:

— Ты чего? Пришла вызывать на дуэль? Не знаешь, видать, что в столице никто не смеет обидеть меня! Не думай, что, имея кнут и умея немного драться, можно кого угодно унижать! Мы не из тех, кого легко напугать!

Ван Шу подняла глаза и с недоумением посмотрела на Пэй Яньчжао. Та снова сделала несколько жестов — что-то вроде «я», «ты» — но Ван Шу не поняла и покачала головой.

Янь Мяонянь рассердилась ещё больше:

— Да говори уже нормально! Чего молчишь и машешь руками? Кто тебя поймёт!

Пэй Яньчжао указала на горло и попыталась издать звук, но получилось лишь хриплое шипение. Ван Шу остановила подругу:

— Эта госпожа немая.

Янь Мяонянь на миг опешила, бросила взгляд на Пэй Яньчжао, потом, будто поймавшаяся на чём-то неприличном, потупила глаза:

— А… понятно.

Ван Шу спросила:

— Госпожа умеет писать иероглифами Срединного государства?

Та кивнула. Ван Шу велела подать чернила, бумагу и кисть.

Но Пэй Яньчжао замахала руками, налила вино в пиалу, смочила палец и написала на столе: «Бумага дорогая».

Затем, водя пальцем по дереву, добавила: «Ты красивая. Давай выпьем. Мне нравишься».

Янь Мяонянь подошла ближе и, увидев корявые каракули, фыркнула:

— Что это за письмо? Да у меня почерк лучше!

Ван Шу уточнила:

— Вы хотите угостить меня вином?

Пэй Яньчжао кивнула.

Ван Шу налила вина из кувшина в чашу и, показав жестом «выпить до дна», осушила её одним глотком. Пэй Яньчжао же открыла второй кувшин и, не моргнув глазом, выпила всё до капли. Потом, недовольно скривившись, написала на столе: «Слабое».

Ван Шу была поражена. Она всё ещё не понимала, зачем та пришла. Вежливо сказала:

— У меня дома есть несколько бутылок отличного вина. Когда вы обоснуетесь в столице, я пришлю вам немного в подарок.

Пэй Яньчжао неловко, совсем не по-восточному, сделала прощальный поклон, а пальцами изобразила шагающего человека.

Ван Шу кивнула:

— Если вам нужно уйти, пожалуйста, не стесняйтесь. Но в столице тысячи домов и бесчисленные улицы и переулки. Не проводить ли вам слугу?

Та покачала головой, развернулась и, подпрыгивая, выскочила из трактира.

Янь Мяонянь цокнула языком:

— Какая странная! Просто так пришла угостить вином? Ван Шу, что она вообще имела в виду?

Ван Шу покачала головой:

— Девушка, выросшая в Западных землях, слушает «Песнь Лянчжоу», слышит звон верблюжьих колокольчиков, видит бескрайние пески, где не летают птицы, и одинокий дымок над закатом. Она умеет скакать на коне, пить крепкое вино, прямолинейна и горяча. У неё нет извилистых мыслей, совсем не похожа на столичных девушек. Если хочешь знать, зачем она пришла — скорее всего, просто хотела угостить вином. И всё.

Видимо, таких девушек невозможно не любить.

Янь Мяонянь слушала, ничего не понимая. Ван Шу помахала ей перед глазами:

— Ваше высочество! Разве вы не сказали, что государь устроил пир для всех? Бегите скорее, а то как ваш отец успеет просить руки моего брата?

Янь Мяонянь хлопнула себя по лбу:

— Точно! Я уже велела подать карету. Пойдём вместе, Ван Шу!

Ван Шу покачала головой:

— Я ведь не воин, защищавший страну, не чиновник, заботящийся о судьбах государства, и не член императорской семьи. Зачем мне туда идти?

— Но ведь там твой дед, отец, старший брат и сестра! Кто посмеет что-то сказать? Я скажу, что вы приглашённая мною гостья!

— Нет-нет. Эта честь досталась им ценой крови и подвигов. Мне было бы неуместно там появляться. Иди, а я вернусь в квартал Лицюаньфанг, чтобы убрать вещи до возвращения деда в дом рода Ци.

Янь Мяонянь разочарованно вздохнула:

— Ладно… Тогда я пошла.

Ван Шу слабо улыбнулась и кивнула.

*

Вернувшись домой, она молчала всю дорогу. Су Э подала воду, чтобы смыть усталость, и спросила:

— Госпожа, прикажете упаковать одежду?

Ван Шу покачала головой, закрыла дверь и, стараясь говорить ровно, сказала:

— Не надо. Прошлой ночью плохо спала. Я немного отдохну.

Су Э чувствовала, что госпожа вела себя странно с самого возвращения, но знала: слуге не пристало расспрашивать. Лучше делать своё дело и помалкивать.

Она тихо ответила «да» и осталась за дверью, не уходя далеко.

Ван Шу рухнула на пол. Внутри было пусто и тоскливо. Она крепко обняла себя, и снова накатила усталость — вместе с ней пришла и сильная неуверенность в себе. Она чувствовала… что сама — ужасна.

Никогда раньше она не отрицала себя так сильно, не желала так отчаянно увидеть Янь Си Бая, не жаждала так его одобрения и похвалы.

Теперь он — её единственный мир. Только он, увидев всю её уродливую сущность, всё равно смотрел на неё так, как она мечтала, без упрёков, не пытаясь заставить её стать «хорошей девушкой» в глазах общества.

Ван Шу не знала, почему Янь Си Бай полюбил её, как и не понимала, почему полюбила его. Видимо, так уж устроена любовь в этом мире. В прошлой жизни она яростно сопротивлялась встречам с ним наедине — ведь именно он видел её без масок.

Он знал её жестокость и коварство, знал, что она притворяется бодхисаттвой, делает вид, будто добра, говорит красивые, но фальшивые слова.

В этой жизни Ван Шу решила жить по-своему. Ей больше не нужно притворяться, не нужно угождать другим, унижаясь ради чужой симпатии.

Глаза были сухи — не было ни слезы, достойной того, чтобы пролиться за неё саму. Раньше она постоянно сравнивала себя с другими, а теперь часто завидовала Ци Жунъинь, Пэй Яньчжао — завидовала их простоте, доброте, их стремлению думать о других. Она задавалась вопросом: неужели она так долго притворялась, что теперь сама поверила в необходимость быть доброй?

Поднявшись, она рухнула на кровать. Косой луч заката проник в окно. В тишине она закрыла глаза.

В этой жизни — жить ради себя. И ради Янь Си Бая.

*

Когда она проснулась, ещё некоторое время лежала, погружённая в размышления. За дверью раздался звонкий голос Ци Сю:

— Ван Шу! Ван Шу!

Су Э тихо напомнила:

— Генерал, госпожа отдыхает.

Та понизила голос:

— Неужели та наложница с дочерью обидела Ван Шу? Почему она уехала из дома?

Су Э покачала головой, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Они переглянулись, но ни одна не хотела первой заговорить. Ци Сю, нетерпеливая от природы, воскликнула:

— Да что за взгляды?! Говори уже!

Ван Шу встала, подошла к двери и открыла её:

— Сестра, с каких это пор я стала терпеть обиды? Просто захотелось пожить отдельно несколько дней. Никаких причин, и уж точно не из-за кого-то другого.

Ци Сю подошла, обняла её и тяжело опустила голову на плечо:

— Ван Шу, как ты можешь быть такой своенравной? Ведь ты ещё не вышла замуж! Не боишься сплетен?

Ван Шу улыбнулась:

— Если кто-то посмеет меня осудить, сестра обязательно его проучит, верно?

Ци Сю с нежностью поправила выбившуюся прядь у неё на виске и вздохнула:

— С каждым днём всё красивее.

Ван Шу заметила, что та ещё больше загорела:

— На границе сурово и холодно. Сестра столько лет под палящим солнцем и ветром… как же ты устала.

Ци Сю раскинула руки и повернулась вокруг себя:

— А не стала ли я ещё и сильнее?

И вдруг подхватила Ван Шу и закинула её себе на плечо, не обращая внимания на её протесты, и понесла прямо к выходу.

Ван Шу почувствовала, будто мир перевернулся. Всё закружилось перед глазами. Она в панике закричала:

— Сестра! Что ты делаешь? Опусти меня!

Та лишь засмеялась:

— Поехали! Забираю мою маленькую Ван Шу домой.

Солнце клонилось к закату. Ци Сю, не обращая внимания на взгляды прохожих, донесла Ван Шу до ворот, аккуратно посадила её на коня. Ван Шу держала поводья, но сидела криво и вот-вот готова была упасть в любую сторону.

Ци Сю одним прыжком вскочила на коня, придержала сестру, и они поехали в сторону дома рода Ци. Ван Шу капризно сказала:

— Сестра, зачем так спешить? Я ведь даже вещи не собрала! Так и поеду домой голышом?

Ци Сю проигнорировала её жалобы и засмеялась:

— У тебя что, мало одежды дома? Там полно всего. Оставь это здесь, потом купим новое.

http://bllate.org/book/6326/604116