Готовый перевод Like Stars, Like the Sea / Как звёзды в ночи, как море: Глава 25

Ван Аньюэ сегодня вышел, чтобы пригласить Се Чансы поужинать.

Он позвонил ей и сказал, что хочет поблагодарить за помощь с подбором обложки, идеально отражающей содержание книги.

Она ответила, что занята и сможет выйти с работы не раньше семи вечера.

Он немного подумал и спросил:

— Ты ешь свиные кишки?

— Ем, — сказала она.

Он тут же набрал Пань-гэ и заказал столик в «Чанлае» и порцию жареных свиных кишек.

Ван Аньюэ сидел за новым квадратным столом в «Чанлае» и ждал до двадцати минут восьмого, но Се Чансы всё не появлялась.

Другие столики уже успели сменить клиентов дважды. Хунцзе спросила его:

— Кого ты так долго ждёшь? Кто это такой важный?

Он боялся, что Хунцзе, славящаяся прямолинейностью, скажет что-нибудь такое, от чего Се Чансы будет неловко, и потому предупредил:

— Это моя однокурсница. Когда она придёт, не шути, ладно?

Хунцзе, чуткая, как всегда, сразу сообразила:

— Девушка-однокурсница! И такая, с которой нельзя шутить!

И тут же добавила:

— Ты за ней ухаживаешь?

Ему стало неловко, и он увёл разговор в сторону:

— А где вы купили этот новый стол? Неплохой.

Но Хунцзе не собиралась сдаваться:

— Если хочешь ухаживать за девушкой, разве не стоит приглашать её в какие-нибудь модные рестораны или кофейни? Она ведь не побрезгует нашим заведением?

Как только она договорила, в дверях появилась Се Чансы.

Заведение было небольшим, и она сразу заметила Ван Аньюэ.

Тот бросил Хунцзе многозначительный взгляд, прося её больше ничего не говорить, а сам встал и помахал Се Чансы, приглашая сесть.

Хунцзе весело расступилась, давая дорогу, и, когда та устроилась за столом, любезно спросила:

— Девушка, что бы вы хотели заказать? У нас, конечно, интерьер скромный, зато еда отличная — каждый день полный зал гостей.

Се Чансы, видя такую горячность хозяйки, с подозрением взглянула на Ван Аньюэ. Она догадалась, что он, должно быть, очень близок с владельцами: иначе как ему удалось занять этот столик так надолго, если перед входом очередь?

Хунцзе, нетерпеливая от природы, не дождалась и двух секунд после своего вопроса и тут же начала рекомендовать:

— Жареные свиные кишки — наше фирменное блюдо, мы уже оставили их для вас. Сегодня днём привезли свежих лягушек — обжарим с диким перцем, получится особенно вкусно. Можно выбрать либо паровые фрикадельки с рисом, либо мясо под овощами. И ещё какой-нибудь салатик — этого хватит вам обоим.

Меню было составлено так продуманно, что Се Чансы лишь кивнула:

— Хорошо.

Когда Хунцзе ушла, она достала из сумки лист бумаги и протянула Ван Аньюэ.

Это был эскиз обложки романа.

Ван Аньюэ взглянул и решил, что именно так он и представлял себе книгу. Он вернул рисунок и похвалил:

— У тебя прекрасный вкус.

Она взяла эскиз и с улыбкой сказала:

— Как будто, хоть я и не писала эту книгу, но раз участвовала в выборе обложки, теперь она тоже стала частью меня.

Пока она аккуратно складывала рисунок обратно в сумку, он тихо и быстро пробормотал:

— Да, она действительно часть тебя.

В шумном зале она услышала, что он что-то сказал, но не разобрала слов и подняла на него глаза.

— Ничего особенного, — ответил он.

Она не стала настаивать и спросила другое:

— Как прошла твоя проверка?

Он улыбнулся:

— Неплохо. Заодно вернул пару ударов, которые получил в прошлый раз.

Она слегка удивилась, но тут же с улыбкой уточнила:

— Те самые, из-за которых у тебя был порезан уголок рта?

Он кивнул.

— Любопытно, — сказала она. — У тебя часто случаются травмы? Наверное, работа сопряжена с риском?

Он задумался:

— Опасность, конечно, есть, но по-настоящему серьёзная ситуация была всего один раз. Это случилось на третьем году службы. Энтузиазма уже не было такого, как в первый год, но всё равно хотелось проявить себя. В управление поступил звонок: на берегу реки идёт массовая драка. Было почти полночь, дежурили всего несколько человек. Руководство не восприняло звонок всерьёз и отправило меня с Лао Нюем просто «посмотреть».

Упомянув Лао Нюя, он сделал паузу и пояснил:

— На самом деле ему всего на шесть–семь лет больше меня, но выглядит старше, поэтому все зовут его Лао Нюй. С самого моего поступления на службу он всегда меня поддерживал.

Затем продолжил:

— Поскольку руководство решило, что это мелочь, мы не спешили и неспешно подошли к месту… А там оказались десятки людей, вооружённых палками и ножами, в настоящей потасовке. Прямо как в гонконгских боевиках, только без пистолетов.

Она слушала, затаив дыхание:

— Вы стали их разнимать?

Он покачал головой:

— С тремя–пятью справился бы, но с десятками — даже влезть некуда было.

Она кивнула, глядя на него с таким вниманием, будто ребёнок, ожидающий продолжения сказки.

Ему стало немного неловко, и он взял чайник, чтобы налить ей чаю, прежде чем продолжить:

— Просто вмешаться было невозможно, поэтому я придумал кое-что. Отъехал на машине немного назад, спрятался за кустами и включил сирену с громкоговорителем — начал пугать их.

— Все разбежались?

— Примерно три четверти. Но около десятка продолжали драться, будто не замечая никого вокруг. Похоже, они уже выдохлись, но никто не хотел первым отступить. Тогда мы с Лао Нюем бросились вперёд, чтобы разнять их. В процессе мне дали пару ударов палкой, а потом, когда я пытался спасти одного парня, лежавшего на земле и не способного защищаться, меня дважды ранили ножом.

Она невольно вскрикнула:

— Ах!

Он поспешил успокоить:

— Да ничего страшного! Всё в порядке, разве не видишь?

Она приложила руку к груди, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение. Хотя он рассказывал легко, она ясно представляла себе ту ночь — наверняка всё было ужасающе.

— Тогда я не чувствовал боли, — продолжал он. — Только позже понял, что на затылке глубокая рана, а на спине два пореза до мяса.

— Это серьёзные травмы, — сказала она.

Он пожал плечами:

— Мне самому казалось, что не так уж плохо, но мама с сестрой, увидев меня в больнице — весь перевязанный, с повязкой на голове и спине, — чуть с ума не сошли. Плакали, кричали, требовали перевести меня на другую должность.

— Я их прекрасно понимаю, — сказала она.

— Но ты не перевёлся, — добавила она через мгновение.

— Сначала я хотел пойти в спецназ, — честно признался он. — Мама запретила: сказала, что если я осмелюсь, она устроится поваром в столовую спецназа и будет подсыпать мне слабительное в еду, чтобы я не мог выходить на задания. Пришлось пойти на компромисс. Один раз можно уступить, но второй — уже нет. К тому же отец меня поддержал. Говорит: если в молодости не рискнёшь, то в старости и вспомнить-то будет нечего.

— Но отец, наверное, тоже переживал, — заметила она.

Он улыбнулся:

— После того случая я стал известен в нашем районе — мало кто осмеливался нарушать порядок при мне. А тот человек, которого я спас, оказался важной фигурой. Хотя мне до сих пор непонятно, почему его не привлекли к ответственности за организацию драки, с тех пор он много раз помогал мне за кулисами. Пару лет назад он женился, теперь у него двое дочек-близнецов, и он полностью порвал с прошлым.

Это звучало невероятно, но в то же время вполне логично.

Он подыскивал слова, чтобы точнее выразить мысль, и запнулся:

— Мы с ним… такие…

— Понимаем друг друга без слов, — легко подсказала она.

Это было именно то, что он хотел сказать. Он усмехнулся:

— Хотя, наверное, не стоило так говорить, но иногда законы улицы — тоже своего рода справедливость.

— Понимаю, — кивнула она.

— Правда? — удивился он.

Она весело подняла бровь:

— «Бесславные ублюдки»? Первый, второй, третий?

Настроение стало просто великолепным.

Хунцзе тем временем начала подавать блюда.

Когда Се Чансы попробовала всё, он спросил:

— Как тебе?

Она с восторгом похвалила:

— Впервые пробую такие хрустящие кишки! Ни малейшего запаха, жареные с чесноком, рубленым перцем и маринованным перчиком — кисло-острые, просто объедение. Лягушки нежные, даже сладковатые на вкус. А в фрикадельках — что там, тёртый таро или кусочки лотоса? Вместе с постным фаршем дают такой интересный вкус!

Он, совершенно не разбирающийся в готовке, мог лишь определить, вкусно или нет. Услышав такой подробный отзыв, он спросил:

— Ты часто готовишь?

— Иногда дома делаю простые блюда, — призналась она. — Сложные не осиливаю — слишком много шагов, не запоминаю.

— Ли Чэнфэн отлично готовит, — сказал он. — Как-нибудь приходи ко мне, пусть приготовит что-нибудь вкусненькое.

Она удивилась:

— Не ожидала от него таких талантов! Обязательно расскажу Ци Синь — она терпеть не может готовить, но обожает есть.

Он улыбнулся:

— В паре лучше всего, когда вы дополняете друг друга.

Они начали ужинать поздно и ели не спеша, разговаривая. Закончили почти в девять — к тому времени в заведении уже никого не осталось.

Хунцзе вынесла Ван Аньюэ два куска отличной копчёной свинины — жирной и постной в меру.

Он тут же передал их Се Чансы.

Она сначала отказалась.

Но Хунцзе настойчиво сунула ей в руки:

— Девушка, он же не умеет готовить! Возьми, это поможет ему решить проблему.

Казалось, копчёности были заготовлены специально для неё.

Раз отказаться было невозможно, она радостно приняла подарок.

Ван Аньюэ дважды брал отпуск, но слухи, распространившиеся от первого взвода до десятого, превратили эти два случая в семь или восемь.

Тун Да, качая головой, вздохнул:

— Раньше я думал, что сплетни плетут только женщины за чашкой чая, но, оказывается, мужики ничуть не хуже.

Он посмотрел сверху вниз на Ван Аньюэ и Лао Дина, лежавших на сухой, почти лишённой свежей зелени траве:

— Почему мы с вами только о баскетболе, футболе и вечерних перекусах? Почему мы не создаём сплетен?

Ван Аньюэ, наслаждаясь весенним солнцем, не ответил.

Лао Дин зато отозвался:

— Утром в уборной услышал кое-что.

Тун Да тут же наклонился, почти уткнувшись лицом в нос Лао Дину:

— Говори скорее! Пусть слухи наполнят мои уши!

Лао Дин бросил взгляд на Ван Аньюэ и сказал:

— Капитан первого взвода сейчас ухаживает за дочерью заместителя министра Чжао.

Тун Да понял:

— Вот почему он всё время нам мешает! В прошлый раз ещё избил Ван Аньюэ до синяков.

Лао Дин фыркнул:

— Да он еле краем коснулся Ван Аньюэ. А вот в следующий раз Ван Аньюэ сам хорошенько отделал капитана — до синяков и колен на земле.

Тун Да взглянул на Ван Аньюэ — тот по-прежнему молчал — и снова повернулся к Лао Дину:

— И что дальше?

— Что «дальше»?

— Ухаживает успешно?

Лао Дин презрительно посмотрел на него:

— Думаешь, госпожа Чжао так легко доступна?

Тун Да с досадой хлопнул Лао Дина по бедру:

— Если он не добьётся её, значит, распространяет клевету на Ван Аньюэ! Это подло! Может, найдём тёмную ночь и наденем на него мешок?

Лао Дин оттолкнул его руку и потер ушибленное место:

— Его отец — начальник управления города Y. Если хочешь драться — дериcь один.

Тун Да сразу передумал и спросил Ван Аньюэ:

— Вэй-гэ, а ты как считаешь?

Ван Аньюэ знал об этом ещё несколько дней назад.

В день проверки по рукопашному бою капитан первого взвода настоял на повторном поединке и прямо перед началом, во время обычного рукопожатия, шепнул ему: мол, люди его положения не стоят и гроша, и Чжао Сяомэй просто играла с ним, ведь девушкам вроде неё подходит только он, капитан первого взвода.

Ван Аньюэ не ответил ни слова. Через десять минут он избил капитана до состояния, когда тот стоял на коленях, весь в синяках, и затем, соблюдая правила спортивного духа, поднял его с земли и спокойно спросил:

— Больше не будешь претендовать на Чжао Сяомэй?

Дело было не в собственном самолюбии. Просто, если Чжао Сяомэй в гневе или отчаянии примет ухаживания такого бездарного щёголя, он не сможет спокойно жить.

Подумав о Чжао Сяомэй, Ван Аньюэ понял: она исчезла из его жизни гораздо быстрее и спокойнее, чем он ожидал.

http://bllate.org/book/6325/604063