Готовый перевод There Are Few Substitutes As Kind As Her / Таких добрых замен, как она, осталось мало: Глава 11

Цинь Чэн всё больше недоумевал. Забота о том, как беженцы переживут зиму, давно терзала господина, и вот теперь, когда проблема была решена — «лекарство найдено, болезнь излечена», — тот не проявлял ни малейшей радости. Цинь Чэн невольно проследил за его взглядом и увидел лишь уличный прилавок, откуда вился пар, и хрупкую девушку, стоявшую рядом.

Она была одета в простую грубую одежду, скромно опустив голову, так что лица не было видно. Он принял её за обычную торговку:

— Господин смотрит на ту девушку? — спросил он с явным недоверием в голосе.

Ведь даже сам наставник императора однажды намекал на возможность брака между господином и своей семьёй.

Но в следующее мгновение Цинь Чэн замер.

Девушка, словно вспомнив что-то, повернула голову в сторону трактира. Её лицо озарило тёплое сияние заката, и, слегка надув губы, она прищурилась и улыбнулась. В ту секунду весь мир поблек — осталась лишь эта улыбка.

Цинь Чэн невольно остолбенел.

Лу Цзысюнь бросил на него взгляд и нахмурился:

— Цинь Чэн, возвращаемся.

— Господин? — мгновенно опомнился Цинь Чэн.

Лу Цзысюнь больше не взглянул на него, лишь коротко бросил:

— Возвращаемся.

Когда в кабинке остался только он, Лу Цзысюнь наконец выдохнул, с трудом изгнав из груди скопившуюся тяжесть, и снова уставился в окно.

Он просидел здесь очень долго, но не мог объяснить почему.

Он смотрел, как она привычно подкатывает свою тележку. На шумной, пестрой улице, где толпились люди всех сословий, она либо молчала, либо улыбалась, прищурив глаза.

Когда-то она была избалованной дочерью самого богатого человека в стране, а теперь торговала пельменями.

Когда-то она скакала верхом с гордым и дерзким взглядом, а теперь толкала простую деревянную тележку.

Когда дело дошло до падения дома Су, он думал, как устроить её будущее.

Но она так и не пришла к нему.

Чай перед ним давно остыл, но Лу Цзысюнь, словно не замечая этого, поднёс чашу к губам и выпил залпом. Холодный напиток обжёг горло и пронзил всё тело ледяной болью.

Затем он встал и медленно вышел.

…

Сегодня дела шли отлично.

Подсчитав выручку, Су Тан обнаружила, что заработала целых десять цяней серебра.

Она взглянула на небо. Из-за ранения на руке движения давались с трудом, и лучше было убраться пораньше.

Но едва она повернулась, как услышала за спиной голос:

— Миска пельменей.

Голос был спокойный, благородный и приятный на слух.

Су Тан, не задумываясь, весело отозвалась:

— Хорошо…

Остальные слова застыли у неё в горле, а улыбка замерла на лице.

Лу Цзысюнь.

Он, как всегда, был одет в изящные зеленоватые одежды, его высокая фигура напоминала бамбук, а благородная осанка — нефрит. Он стоял и смотрел на неё.

Значит, вчера это не было обманом зрения.

Су Тан опустила глаза. Она знала, что однажды встретит Лу Цзысюня, просто не ожидала, что так скоро.

— Су Тан, — произнёс он её имя, уголки губ, как и прежде, тронула тёплая улыбка. — Давно не виделись…

Он осёкся, пристально глядя на стоявшую перед ним женщину.

— Простолюдинка кланяется господину Лу, — сказала Су Тан, опускаясь на колени. Её голос звучал почтительно и отстранённо.

Улыбка Лу Цзысюня застыла на лице. В груди снова подступила та же неясная тяжесть, которую он не мог ни выразить, ни объяснить. Он глубоко вздохнул:

— Не нужно так церемониться.

— Лучше соблюдать приличия, — спокойно ответила Су Тан.

Лу Цзысюнь смотрел на неё: кожа белоснежная, чёрные волосы слегка растрёпаны, но между ними будто выросла невидимая стена, отделившая их друг от друга. В конце концов он сказал:

— Вставай.

Су Тан молча поднялась и встала рядом, опустив голову.

С тех пор как она мельком взглянула на него в первый раз, она больше не поднимала глаз.

Лу Цзысюнь стоял на месте довольно долго. Рядом булькал котёл с супом, от которого в лицо бил пар, неся знакомый, уютный аромат.

Он и не знал, что этот запах остался в его памяти так глубоко.

— Есть ещё пельмени…

— Господин, мы закрываемся, — перебила его Су Тан, не дав договорить.

Лу Цзысюнь пристально посмотрел на неё. Несколько пельменей ещё лежали в котле — просто она не хотела ему их продавать.

Когда-то между ними существовало обручение, а теперь они стали чужими.

Лу Цзысюнь тихо вздохнул:

— Су Тан, ты ненавидишь меня.

Его тон был скорее утвердительным, чем вопросительным, и звучал как печальное признание.

Су Тан покачала головой:

— Я не ненавижу тебя.

Лу Цзысюнь смотрел на неё.

— Отец совершил ошибку и заслужил наказание. Господин Лу стремился к благу народа, не желая, чтобы из-за борьбы за власть страдали простые люди. Пожертвовать одним домом Су ради спокойствия всей страны — достойный поступок.

Су Тан улыбнулась и подняла на него глаза:

— Но, господин Лу, я — из рода Су.

Она — та самая разрушенная семья Су, и потому имеет право не радоваться этому «миру».

В этот момент налетел холодный ветер, растрепав прядь её волос, которая упала на щеку.

Взгляд Лу Цзысюня на миг стал рассеянным. Он машинально потрогал кошель в рукаве:

— Тебе вовсе не обязательно заниматься такой тяжёлой работой. — Он вынул кошель. — Я могу дать тебе денег…

— Сколько, по мнению господина, я стою? — перебила его Су Тан, глядя на кошель. Из-под тёмно-зелёного шёлка выглядывал уголок с вышитым цветком китайской айвы.

Су Тан отвела глаза, лицо оставалось спокойным.

Рука Лу Цзысюня, державшая кошель, замерла. Он онемел, не зная, что сказать.

— Уже поздно, господину пора возвращаться. Если кто-то увидит, пойдут сплетни, — спокойно сказала Су Тан. — Хотя я всё же побывала в Доме увеселений, так что если господин считает, что денег в этом кошеле хватит, чтобы купить меня… можете оставить его.

— Су Тан! — голос Лу Цзысюня стал напряжённым. В конце концов он убрал кошель и, бросив на неё последний взгляд, развернулся и ушёл.

Его зеленоватая фигура исчезла за углом.

Су Тан отвела взгляд и продолжила медленно убирать столы и стулья.

Говорить, что не ненавидит, — правда.

А вот сказать, что не обижена, — ложь.

— Сестрица, ты, оказывается, мастерица, — раздался сбоку хрипловатый, переходящий голос юноши, полный сарказма и язвительности.

Юй Шу с тех пор, как прошлой ночью обнаружил, что может ходить, весь день упражнялся, держась за кровать и стараясь размять одеревеневшую левую ногу.

Обычно он размышлял о делах двора или о возлюбленной, но сегодня никак не мог сосредоточиться. В голове постоянно крутился образ Су Тан и того соседа, с которым она вчера вернулась домой под покровом ночи.

Он решил, что причина в том, что, хоть его и бросили родная мать и Цинь Жожэ Ийи, он всё же не потерпит предательства от того, кто должен быть ему верен!

Поэтому ещё до заката он вышел из двора и, прихрамывая, добрался сюда, чтобы опередить того «дикого мужчину» с соседнего двора.

Но вместо него… появился другой!

Сначала он не узнал его, лишь показался знакомым. Подойдя ближе, он понял — это Лу Цзысюнь, заместитель министра финансов, опора государства.

Когда-то, держа в руках всю власть Поднебесной, он знал всех чиновников. Лу Цзысюнь действительно был редким честным человеком.

Но он также слышал, что между Лу Цзысюнем и Су Тан, дочерью бывшего богача, когда-то существовало обручение.

Повторное воссоединение после долгой разлуки — какая трогательная и обыденная история.

Необычно лишь то, что он снова не мог сдержать ярости.

Неужели, став юношей, он стал таким же эмоциональным?

— Аюй! — удивилась Су Тан. — Как ты здесь оказался?

Она оглянулась за его спину:

— Ты сам дошёл?

Юй Шу молча смотрел на неё. На лбу и спине уже выступил холодный пот от боли.

— Отдохни немного, — сказала Су Тан, подводя его к деревянному стулу.

Юй Шу послушно сел, вытянув вперёд больную ногу, и наблюдал за ней.

Даже с раной на руке она всё делала чётко и аккуратно.

Она становилась всё менее похожей на Ийи. Ийи берегла руки, как драгоценный нефрит, а она…

Юй Шу сжал губы и вдруг произнёс:

— Миска пельменей.

— Что? — удивилась Су Тан.

Юй Шу не смотрел на неё, уставившись в стол:

— Миска пельменей.

— Ты же не ешь пельмени, — возразила Су Тан.

— Сейчас захотелось, — ответил он.

Хотел попробовать.

И ещё потому, что Лу Цзысюнь не получил своих пельменей — а он хотел получить.

Су Тан вздохнула, но всё же сварила новую миску, щедро посыпав её зелёным луком.

Юй Шу молча съел один пельмень. Воспоминания о том, как его бросили в толпе, и он, стоя в грязи, пытался вырвать пельмени из горла, снова нахлынули. Тошнота стала неудержимой.

Он судорожно сжал палочки, не обращая внимания на то, как на тыльной стороне руки снова начала кровоточить рана. Лицо побледнело, крупные капли пота покатились по вискам…

— Аюй, Аюй… — доносилось рядом.

Точно так же, как в той разрушенной хижине, когда женщина, которую он должен был звать матерью, гладила его и звала: «Шу-эр, Шу-эр…»

Сердце Юй Шу постепенно успокоилось, взгляд прояснился. Он посмотрел на упавшие в миску палочки и вдруг замер.

Лицо Су Тан было совсем близко — рядом с его плечом. В её глазах не было и тени скрытности, только искреннее беспокойство, словно в них плескалась вода.

Сердце его на миг взлетело вверх, а потом с гулом вернулось на место. Юй Шу отвёл взгляд и небрежно спросил:

— Кто был тот человек?

Он сразу заметил, как настроение Су Тан изменилось. Она выпрямилась и замолчала.

Глаза Юй Шу сузились. Значит, ей действительно не всё равно!

В груди вдруг стало тяжело и больно. Пельмени перед ним всё ещё дымились, но теперь казались горькими.

— Отчего эти пельмени такие кислые? — нахмурился он, раздражённо бросив палочки.

Су Тан повернулась к нему и некоторое время молчала, прежде чем ответила:

— Я обычно добавляю в пельмени немного уксуса — так вкуснее. Хотя… — Она наклонилась и заглянула в его миску. — В эту я не добавляла…

Автор оставляет комментарий:

Все, кто оставит комментарий в течение 24 часов (до 21:00 20 сентября), получат красный конверт!

(Пожалуйста, добавьте рассказ в закладки!)

Закат уже скрылся за горизонтом, оставив лишь несколько тусклых лучей.

Юй Шу, держа палочки, спокойно ел пельмени. Рядом раздавались тихие звуки, с которыми Су Тан убирала прилавок.

Он вдыхал ароматный пар и больше не чувствовал прежнего отвращения. Он ел медленно, глоток за глотком, время от времени поглядывая на её фигуру, озарённую последними лучами заката. Всё вокруг казалось спокойным и умиротворённым.

Если бы так продолжалось всегда…

Юй Шу сжал кулак, заставив себя отвести взгляд. Он сжал губы, лицо стало напряжённым.

— Госпожа Су? — раздался сбоку слегка хрипловатый мужской голос.

Су Тан обернулась. Перед ней стоял мужчина в серо-коричневом халате, явно за сорок, с аккуратной бородкой и доброжелательным лицом.

— Я из ломбарда «Аньпин», — представился он.

Глаза Су Тан озарились:

— Вы управляющий?

Тот слегка поклонился в ответ:

— Именно.

— Скажите, пожалуйста, в чём дело?

— Некоторое время назад вы заложили у нас одну вещь, — начал он. — Сегодня, проходя мимо, решил сообщить: вашу нефритовую шпильку сегодня выкупили.

Пальцы Су Тан на миг окаменели. Она растерялась, но тут же мягко улыбнулась:

— Я поняла. Благодарю вас, управляющий.

— Всегда пожалуйста, — махнул он рукой и пошёл дальше.

На улице становилось всё тише и пустыннее.

Су Тан продолжила убирать посуду, но почему-то боль в руке, которая до этого почти не беспокоила, вдруг стала невыносимой — настолько, что сердце сжалось от боли.

Те три года, казалось, превратились в сон — то ли настоящий, то ли вымышленный.

Юй Шу нахмурился, глядя, как она сжимает кулак, натягивая повязку до белизны, но сама, похоже, ничего не чувствует.

Он отвёл взгляд и небрежно спросил:

— Какая шпилька?

Су Тан очнулась, разжала пальцы и взглянула на него:

— Просто обычная шпилька.

Едва она произнесла эти слова, как раздался тихий возглас «опускайте носилки», и на противоположном углу улицы появилась алый паланкин.

На фоне тусклого неба он выглядел особенно ярко.

Прежде чем служанка успела подойти, занавеска паланкина распахнулась, и оттуда выскочила девушка в пурпурной шёлковой кофте и тёмно-синем платье.

Девушка была прекрасна: большие глаза, белоснежная кожа, алые губки. Её юное личико, обрамлённое меховым воротником кремового цвета, выглядело особенно нежным.

В причёске была заколота нефритовая шпилька — простая, но изящная.

Су Тан замерла.

— Я слышала от управляющего, что эта шпилька была твоей? — спросила Лю Ваньвань, указывая на украшение в волосах.

Су Тан отвела взгляд:

— Давно уже не моя.

— Странно, — пробормотала Лю Ваньвань, наклонив голову. Её миловидное личико нахмурилось. — Управляющий сказал, что эта шпилька уникальна во всём мире, поэтому я и купила её. Как ты могла пойти на такое и заложить её?

Су Тан выслушала эти слова и вдруг почувствовала, как прежняя тоска рассеялась. Когда-то она сама была такой — всё получала слишком легко и не понимала, почему кто-то не ценит то, что имеет.

Она улыбнулась:

— Потому что я голодала.

http://bllate.org/book/6323/603891