Готовый перевод How to Heal the Sickly Villains / Как исцелить болезненных злодеев: Глава 33

Нет-нет-нет, не то чтобы незнакомо… Наоборот, это ощущение ей отлично знакомо.

В голове словно что-то заело. Осознав наконец, что именно произошло, Цзян Юэнянь превратилась в деревянную куклу с застывшими движениями и опустила голову прямо перед собой.

Там, совсем рядом, под её ладонью уже не было хвоста жэнь — того самого, сияющего бирюзой, как морская пучина.

Вместо него — человеческие ноги: длинные, изящные, тоже покрытые бесчисленными шрамами. Из-за долгого отсутствия солнца кожа была бледной, словно прозрачный белый нефрит, а в отблесках воды приобретала ещё большую дымчатую прозрачность, будто бы приглашая не трогать её.

И всё же её рука лежала прямо на колене — чуть ниже, но всё равно…

Цзян Юэнянь: «А?»

«А?! ААААА?!» Жэнь могут превращаться в людей с ногами? И сейчас их поза… немного слишком неловкая!

Атунму: [Конечно могут. Или ты думала, что будущий Цзян Чи будет прыгать по городу на хвосте, когда устроит там резню?]

Её взгляд случайно скользнул по белоснежной линии кожи.

Цзян Юэнянь вскочила, будто пружина, и лицо её мгновенно вспыхнуло.

Когда он был в облике жэнь, всё было иначе — хвост совершенно не похож на человеческие ноги, так что даже если Цзян Чи был совершенно гол, она воспринимала это без особого смущения, просто как рыбку в воде.

Но теперь всё изменилось.

Длинные ноги юноши слегка поджаты в ванне, безупречная кожа переливается в воде. Стоит только поднять глаза — и видны плавные очертания его ног, колени в красных царапинах, а чуть выше —

Это же обычный мальчишка без одежды! И он спокойно разлёгся, ничем не прикрываясь, да ещё и смотрит на неё таким невозмутимым взглядом…

Ах, почему рядом с Цзян Чи ей постоянно приходится попадать в такие странные ситуации!

Цзян Юэнянь в панике отвела взгляд, но куда бы ни повернула глаза — везде казалось неловко. В конце концов, стиснув зубы, она просто зажмурилась и прикрыла лицо ладонями.

Рядом послышался насмешливый смешок жэнь:

— Ты чего делаешь? Неужели стесняешься?

Затем — плеск воды: ноги шевельнулись в ванне, тихий шорох разлился по воздуху, добавляя ситуации ещё больше двусмысленности.

— К-конечно, стесняюсь! Я же девушка!

Его смех будто обладал магической силой — горячие иголочки пробежали по ушам Цзян Юэнянь, превратившись в кошачьи коготки, которые нежно царапали внутри. Она хотела ответить твёрдо, жёстко, но тело будто окаменело. Решившись, она опустила руки — и тут же увидела лицо, приближенное почти вплотную.

Цзян Чи встал из ванны и теперь смотрел на неё с расстояния нескольких сантиметров.

Плохо дело.

Первый раз в жизни она видела такого красивого мальчика без одежды — и он стоял так близко, что сердце готово было выскочить из груди.

Цзян Юэнянь: …

Она не могла вымолвить ни слова. Голова превратилась в кипящую кашу, в которой булькали пузырьки.

Он высокий.

Когда лежал в ванне, этого не было заметно, но теперь, выпрямившись, Цзян Чи возвышался над ней на целую голову. Его фигура — стройная и подтянутая, с чёткими, но мягкими мышечными линиями, типичными для юноши. Он навис над ней, и его тень полностью окутала её.

Глаза жэнь — глубокие, как океанская бездна, смотрели прямо в её душу. В них таились опасность, бездна, удушливая тьма и бесконечная жестокость.

Его черты лица были так близко, что она чувствовала лёгкую влагу в воздухе — будто каждый вдох наполнялся капельками воды.

Слишком близко.

Внутри у Цзян Юэнянь зазвенел тревожный звонок. Она торопливо отступила на шаг. Цзян Чи равнодушно опустил взгляд на цепь, обвитую вокруг его шеи.

Это был подарок от «того человека» — чтобы тот не сбежал.

Цепь короткая, позволяла двигаться лишь в пределах комнаты. Получалось, будто его держат как домашнего питомца.

Металл тихо звякнул, когда юноша сжал её в кулаке. В этот момент Цзян Юэнянь, вся красная, дрожащим голосом произнесла:

— Ты можешь… лечь обратно?

Она старалась говорить уверенно, чтобы не показывать, как сильно смущена, и даже подняла подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.

(Хотя, конечно, смотрела только ему в лицо — ниже бросать взгляд не смела.)

— Я слышала, — начала она, видя, что он не собирается возвращаться в воду, а лишь лениво прислонился к стене и продолжает разглядывать её, — что жэнь не могут превращаться в людей с ногами.

Цзян Чи фыркнул:

— Ты же слышала, как он называл меня «бастардом»?

Он произнёс это легко, будто речь шла о ком-то другом.

Цзян Юэнянь замерла. В голове раздался голос Атунму:

[Цзян Чи — наполовину жэнь, наполовину человек. Такие метисы крайне нестабильны физиологически, особенно если не умеют контролировать свои превращения. Поэтому он может переключаться между формами в любой момент.]

Она мысленно спросила:

«Значит, Цзян Чи не может жить в море, как другие жэнь? Если вдруг превратится в человека под водой — это же ужасно!»

[Именно так,] — вздохнул Атунму. [Он не может вернуться к своему народу, а люди его ненавидят. После побега из приюта ему оставалось лишь прятаться у реки. Но ведь многие охотятся за слезами и чешуёй жэнь! Цзян Чи постоянно попадал в ловушки — его ранили ножами, стреляли в него, а сопротивляться он не умел. Приходилось бежать, истекая кровью.]

Сколько ему тогда было? Шестнадцать? Семнадцать?

В то время, когда его сверстники сидели в классах, болтали и смеялись, он терпел боль, голод и одиночество. Каждый день проходил под угрозой поимки людьми. Никогда не было покоя.

Раненый, он прятался в углу и ждал, пока раны сами заживут. Голод заставлял ловить рыбу и ракушки в реке — часто он оставался голодным. От одиночества сходил с ума, забывая даже, как разговаривать.

Никто не хотел его принимать. Его жизнь была жалкой шуткой, написанной кровью и слезами.

Поэтому однажды утром, когда очередной охотник выстрелил в него, юноша с кровавыми зрачками бросился вперёд и без колебаний вцепился зубами в горло человека.

Он впервые за долгое время почувствовал вкус свежей крови — горячей, обжигающей, текущей по горлу и согревающей желудок. Это напомнило ему, что он всё ещё жив.

Постепенно он научился убивать и перестал щадить человеческие жизни. Люди — жадная и глупая порода, это он знал наверняка.

Но превращение в кровавого демона случится позже. Сейчас же Цзян Чи — всего лишь измождённый, злобный юноша, запертый отцом в ванной.

От долгого сидения в воде он еле держался на ногах — икры дрожали.

Цзян Юэнянь не знала, куда девать глаза под его пристальным взглядом. Сжав зубы, она решительно положила ладони ему на плечи и надавила вниз.

У него и так не было сил сопротивляться, да ещё и боль мучила — так что он без возражений опустился обратно в воду.

— Если превращаешься в человека, — сказала она, стараясь говорить спокойно, — нужно надевать одежду, прежде чем появляться перед другими.

Она боялась, что из-за долгого заточения он просто забыл самые простые правила приличия, и объяснила терпеливо:

— Особенно перед противоположным полом. Так нельзя, понял?

Цзян Чи приподнял уголок губ, в глазах мелькнула насмешка:

— Я не идиот.

Он помолчал, потом прищурился, и в его взгляде читалась то ли дерзость, то ли издёвка:

— А разве ты не трогала мой хвост? Открыто и долго. Не ошибаюсь?

Трогать хвост… это ведь не то же самое, что трогать ноги!

Но если подумать… в обоих случаях он был абсолютно гол. И, возможно, прикосновения к хвосту даже более… чувственные.

Цзян Юэнянь: …

От этой мысли стало ещё стыднее! Получается, она действительно… воспользовалась им? Почему память не остановилась за секунду до появления ног? Что теперь делать?!

Цзян Чи, похоже, наслаждался её замешательством. Он поднял бровь и нарочито тихо добавил:

— Дай-ка вспомнить… Ты же собиралась обработать мои раны? Почему остановилась? Продолжай.

Вода снова зашуршала — он намеренно шевельнул ногами.

Мелкий извращенец.

Он явно издевается, чтобы отомстить за унижение от её прикосновений к хвосту!

Цзян Юэнянь не выдержала и, опустив голову, тихо пробормотала:

— …Прости.

Она достала из кармана ярко упакованную квадратную конфетку и протянула ему:

— Подарок в качестве извинения. Больше не говори об этом.

Он, как и ожидалось, не шелохнулся.

— Это жевательная резинка. Пробовал?

Он молчал. Цзян Юэнянь набралась терпения:

— Она не такая, как обычные конфеты. Если надуть щёки, получится прозрачный пузырь.

Она улыбнулась и просто вложила конфету ему в руку:

— Попробуй.

Цзян Чи, конечно, знал, что такое жевательная резинка, но никогда не пробовал.

Хвост появился у него примерно в десять лет. До этого он ещё не был заперт в ванной и часто видел, как соседские дети жуют эти штуки.

Достаточно надуть щёки — и изо рта вылетал огромный розовый пузырь, словно волшебство.

Дома денег не хватало даже на еду, не то что на такие «чудеса». Дети считали его странным и одиноким, не хотели с ним играть.

Поэтому мальчик мог только смотреть из окна, как они веселятся, и мечтать: какой на вкус этот пузырь? И каково это — иметь друзей рядом?

Эти вопросы так и остались без ответа.

Цзян Чи подумал, что ему совершенно неинтересны сладкие конфеты.

Он взял жвачку лишь потому, что было нечего делать.

Юноша холодно фыркнул и принял конфету. Как только мягкий квадратик оказался во рту, его заполнил кисло-сладкий аромат.

Будто весенний сад, омытый лёгким ветром: клубничная свежесть проникла в каждую клеточку языка. Конфета была мягкой, и с каждым жеванием становилась всё эластичнее.

Вот оно — это вкус.

— Оберни жвачку вокруг языка и попробуй выдуть воздух, — сказала Цзян Юэнянь, стоя совсем близко.

Цзян Чи, оглушённый сладостью, послушно последовал её указаниям.

Вся эта сладость собралась на кончике языка. Когда он осторожно выдохнул, даже дыхание стало лёгким и воздушным, наполненным фруктовым ароматом.

Жвачка обволокла выдох и превратилась в круглый пузырь, который медленно надувался. Тонкая розовая плёнка вот-вот должна была лопнуть, но пузырь продолжал расти, становясь всё прозрачнее и светлее.

— Здорово, правда? — глаза Цзян Юэнянь сияли, как два маленьких солнца. Её улыбка была искренней — не только губами, но и глазами. — Ух ты! С первого раза получилось! Цзян Чи, ты настоящий гений в искусстве надувания пузырей!

…Дура.

Ему совершенно не нужно быть «гением пузырей».

Эта девчонка всегда такая прямолинейная и наивная, ничего не умеет скрывать. Цзян Чи чувствовал, что рядом с ней сам становится ребёнком — например, сейчас, когда жуёт сладкую жвачку, как маленький.

В груди возникло странное чувство — будто перышко щекочет сердце. Оно раздражало и смущало его одновременно. Чтобы скрыть это, он опустил ресницы и отвёл взгляд.

http://bllate.org/book/6322/603839