Готовый перевод How to Pick the High-Mountain Flower / Как сорвать цветок с высокой горы: Глава 34

Уньян взглянул на неё, сжал пересохшее горло и спросил:

— Ты разве не любишь меня?

Ли Фэй на миг замерла:

— Что за глупости? Ты честен, благороден и добр. Почему бы мне тебя не любить? Среди всех даосов именно ты лучше всех понимаешь меня.

— Добр… — повторил Уньян, тихо рассмеялся и добавил: — Это лишь царапины. Скоро заживут. Не переживай так. Я знаю, что ты считаешь меня другом — раз решилась попробовать мой способ. Цзюйжу, я прекрасно осознаю, что делаю.

— Ты правда… — начала было Ли Фэй, но он уже направился к упавшему на землю нефритовому амулету. Движение далось ему с трудом, и она встала, поддержав его за поясницу. Аккуратно вытерев амулет, она вновь повесила его ему на шею. — Всё равно ты всегда сначала делаешь, а потом сообщаешь мне. Хотя на сей раз хоть спросил моего мнения. Молодец, прогресс налицо.

Уньян пристально смотрел на её лицо. У неё были яркие, живые глаза разного цвета. Он смотрел долго, потом вдруг поднёс ладони к её щекам, приблизился и лбом коснулся её лба, словно давая наказ:

— Никому другому не занимайся этой техникой.

Ли Фэй:

— …А?

— Без меня ты обязательно собьёшься с пути, — пояснил Уньян.

— Ага… — отозвалась Ли Фэй. — А если тебя не окажется рядом…

— Тебе и так не очень-то интересна эта техника, верно? — перебил он. — Да, она ускоряет твоё развитие, но легко может свести с ума. Без полной уверенности лучше не рисковать. И… меня не будет рядом — такого не случится. Я никогда не покину тебя.

— Звучит как утешение, — сказала Ли Фэй.

В эпоху хаоса чуждых тварей даже самые могущественные даосы не застрахованы от гибели. Кто может поручиться, что завтра не погибнет? Даже им с Уньяном не дано знать наверняка. Путь Дао бесконечен, и даже лучшим друзьям достаточно пройти вместе лишь часть пути.

Уньян ничего не ответил, лишь мягко улыбнулся ей.

Пламя погасло, воспоминание начало рассеиваться.

Когда Ли Фэй вернулась в настоящее, в руке всё ещё сжимала Неугасимый нефрит огня. Но вокруг по-прежнему была тьма — дно реки Минхэ, без единого проблеска света, лишь бурлящая вода и обрывки душ.

Перед ней, в двух шагах, стоял одетый в белое мечник, рядом с ним — Сяофу. Ли Фэй потрепала себя по лбу, с досадой вздохнула и наконец произнесла:

— В этой воде явно что-то не то. Как она умудрилась вызвать твоё видение?

Иллюзорный Уньян делал Сяофу бумажную вертушку. Поскольку это была иллюзия, бумага не намокала даже под водой. Его лицо оставалось спокойным, он только начал складывать первый уголок вертушки и ответил:

— Даже если бы я не явился, я всё равно наблюдал за тобой. Вода реки Минхэ пробуждает воспоминания, чтобы живые, погружённые в неё, превращались в души и вечно блуждали в прошлом. Ты ведь это знаешь.

— Спасибо, что напомнил. Прямо вовремя, — съязвила Ли Фэй.

Уньян нахмурился и поднял на неё взгляд:

— Ты, кажется, уже не так сердишься на меня.

— Да ну? — отозвалась Ли Фэй. — Не приписывай себе лишнего. Просто мне лень с тобой связываться.

Уньян положил недоделанную вертушку Сяофу в руки и подошёл ближе. Внимательно глядя ей в лицо, он сказал:

— Я внутри твоего разума. Твои мысли мне не скрыть. Цзюйжу, у тебя было столько возможностей использовать запретный ритуал и вернуть ему память. Почему ты целиком погрузилась в поиски Неугасимого нефрита? Всего одна ночь — даже если бы ты поступила жестоко, он бы не умер.

Ли Фэй не ответила сразу. Он немного постоял, обошёл её слева и положил руки ей на плечи. Его холодное дыхание коснулось её шеи справа, и он спросил:

— Ты немного не хочешь превращать его в меня, верно? Разве ненависть ко мне не важнее всего? Вспомни: я держал тебя взаперти столько времени, запечатал твои ключицы собственной кровью и заставил жить в той башне среди настоящих демонов… Хотя ты — спасительница мира…

По коже Ли Цзюйжу пробежали мурашки. Она повернула запястья, и кости хрустнули.

— Ты, наверное, возомнил себя неуязвимым, раз теперь осмеливаешься так наглеть, зная, что я не могу убить иллюзию.

Он отпустил её, остановился справа и сказал:

— Почему молчишь? Не хочешь признавать, но я всё вижу.

Ли Фэй холодно взглянула на него:

— Я просто хочу хорошенько наиграться, прежде чем убить. Так трудно понять?

Уньян медленно покачал головой, обнял её за шею и прижался вплотную, так что их дыхание переплелось:

— Для тебя главное — убить меня. Владычице демонов, пережившей эпоху чуждых тварей, не свойственны подобные забавы. Ты колеблешься. Ты начинаешь считать его невиновным, верно? Он ничего не помнит, ничего не знает… Тебе жаль превращать того, кто готов пожертвовать собой ради всех, в меня — того, кого ты ненавидишь всем сердцем.

Ли Фэй схватила его за горло. Её пальцы оставили красные следы на белой коже, на руке вздулись жилы. Но гнев вспыхнул лишь на миг — и тут же угас. Она ослабила хватку и отпустила его.

Уньян прикрыл горло ладонью и закашлялся. Когда дыхание немного выровнялось, к нему подбежала Сяофу, сжала его руку и жалобно посмотрела на Ли Фэй, зовя «папа».

Ли Цзюйжу безучастно смотрела на него, избегая взгляда девочки. Сжав Неугасимый нефрит огня, она резко выплеснула вокруг демоническую энергию. Вода реки Минхэ отхлынула, и она поднялась на берег.

Над Подземным миром уже не было ни следа вечернего сияния. Ли Фэй глубоко вдохнула воздух, потянулась и, обернув огненный нефрит демонической энергией, бросила его Цанчжу.

Энергия погасила пламя, и Цанчжу спокойно достал специальную шкатулку, положил в неё «фитиль» и наложил запечатывание прямо на месте.

— Спасибо за труд, — сказал Се Чжихань. Его взгляд скользнул по Ли Фэй, проверяя, всё ли с ней в порядке. За его спиной постепенно исчезла полупрозрачная луна.

Ли Фэй притянула его к себе, вдохнула полной грудью его холодный аромат, будто лаская какого-то зверька, и, поглаживая за шею, прижалась щекой к его лицу, лбом коснулась его лба и с лёгкой усмешкой сказала:

— Ты ведь помнишь, что тебя похитили? Такой шанс — и не попытался сбежать?

Се Чжихань уже собрался ответить, но Цанчжу мрачно заметил:

— Я за ним присматриваю. Убежать ему не дадут.

Се Чжихань замолчал на миг:

— А ты помнишь, скольких людей ты ещё держишь в плену?

Ли Фэй протяжно «хм»нула, приподняла бровь:

— Так ты из-за них?

— Ну разумеется… — начал Се Чжихань, но вдруг замер. Он что-то почувствовал. В его слепом, серо-чёрном мире вдруг вспыхнул ослепительный белый луч. Перед ним возник белый мечник — прямо за спиной Ли Фэй.

Ли Фэй тут же это ощутила и обернулась.

Там стояли лишь иллюзии Уньяна и Сяофу.

Она на миг замешкалась:

— Ты…

— Владыка Меча? — спросил Се Чжихань.

Ли Фэй остолбенела. По коже пробежал холодок. Она резко схватила Цанчжу, который всё ещё запечатывал шкатулку, и указала на берег реки:

— Там что-то есть? Ты видишь?

Цанчжу растерянно посмотрел на неё:

— Ничего нет.

Ли Фэй бросила его обратно на землю, подошла к Се Чжиханю и уже собиралась спросить, но Уньян опередил её:

— Ты слишком долго находишься рядом с ней. Я знал, рано или поздно ты почувствуешь меня.

…Эти слова явно были адресованы не ей!

Се Чжихань тоже долго молчал, ошеломлённый. Он повернулся к Ли Цзюйжу и спросил:

— …Как мне к нему обращаться? «Владыка Меча»?

Ли Фэй не ответила. Нахмурившись, она коснулась лба Се Чжиханя и зло бросила Уньяну:

— Лучше дай мне вразумительное объяснение.

— Не волнуйся, — сказал Уньян. — Он видит только меня.

— Да не в этом дело! — повысила голос Ли Фэй. — Почему он тебя видит?! Почему?!

Она вдруг вспыхнула яростью:

— Раз уж ты поселился в моих видениях, так сиди тихо и не высовывайся! Или проваливай обратно в могилу и будь хорошим мёртвым!

Уньян молча смотрел на неё.

Се Чжихань, игнорируя белую фигуру, крепко обнял Ли Фэй, не давая ей вырваться. Вокруг снова пополз холод. Он говорил тихо и мягко:

— Ли Фэй, успокойся… Всё в порядке. Не злись. Не думай о нём… Просто перестань думать — и он исчезнет.

Это были лишь утешительные слова. Се Чжихань и сам не знал, исчезнет ли иллюзия.

Но в его объятиях Ли Цзюйжу постепенно успокоилась. Она уткнулась лицом ему в плечо, дыхание выровнялось. Спустя долгое молчание она крепко обхватила его за талию и глухо сказала:

— Не разговаривай с ним. Мы оба будем молчать. Я его ненавижу.

Се Чжихань ответил:

— Хорошо… Хорошо, я не буду с ним говорить.

Через мгновение он тихо рассмеялся и шепнул ей на ухо:

— Ли Фэй, ты иногда такая ребячливая.

Она долго не возражала. Когда полностью пришла в себя, вдруг решительно впилась зубами ему в ключицу, больно укусив, а потом отстранилась и, снова став безэмоциональной Владычицей, сказала:

— Осмелился надо мной посмеяться — получил возмездие.

После получения огненного нефрита появилась ещё одна особенность — иногда возникал двойной призрак Уньяна.

Правда, Владыка Меча почти никогда не обращался к нему. Он просто сидел рядом с Ли Фэй — за её спиной или в углу — молча делал бумажные вертушки или корзинки. Се Чжихань даже видел, как он, казалось, играл в верёвочку с ребёнком. Но он ощущал лишь присутствие Уньяна; Сяофу, о которой рассказывала Ли Фэй, он совершенно не видел.

Судя по его действиям, можно было бы даже назвать его умелым и заботливым.

Получив Неугасимый нефрит огня, Истинный даос Сюаньнин немного успокоился и попрощался, чтобы вернуться в шесть школ и девять сект и навести порядок в мире праведных даосов. Заодно он забрал Мин Юйжоу, заявив:

— Госпожа Мин уже щедро поделилась знаниями. Школе Дао Девы необходима госпожа Мин для руководства.

Мин Юйжоу в ужасе уцепилась за дверной косяк и, прилипнув к нему, с тоской смотрела на Ли Фэй, явно пытаясь соблазнить. Но Сюаньнин оторвал её вместе с косяком и увёл прочь от Владычицы.

Таким образом, отправляясь на Северный Предел, Ли Фэй сопровождали лишь Се Чжихань и Цанчжу.

Северный Предел — земля вечных снегов. Девять месяцев в году здесь бушуют метели. Они остановились в деревне на самой окраине, ожидая появления феникса.

Несколько дней подряд шёл снег, сломавший ветви во дворе. Северные дети, одетые в пухлые тулупы, гонялись друг за другом по снегу, оставляя за собой глубокие следы.

Се Чжихань, укутанный в тёплый плащ, варил лекарство у входа в дом, следуя рецепту от Сюаньнина. Перед ним на треноге стоял маленький нефритовый котёл. Он опирался подбородком на ладонь, слушая детский смех и потрескивание огня, и время от времени замечал:

— Скоро погаснет.

Цанчжу ворчливо подкидывал в огонь дров. Он до сих пор опасался, что слова Се Чжиханя в тот день были лишь уловкой, и пристально следил за ним, боясь, что тот сбежит.

— Ты правда видел Владыку Меча? — наконец не выдержал Цанчжу. — Он жив? С ним всё в порядке?

— Я слеп, — спокойно ответил Се Чжихань. — Не вижу ничего.

— Не выкручивайся, даос Се, — проворчал Цанчжу. — Мои глаза в порядке, а я ничего не увидел!

— Значит, ты здоров, — парировал Се Чжихань.

— Ты… — Цанчжу занёс руку, чтобы схватить его, но Се Чжихань прикрыл грудь ладонью и закашлялся. Цанчжу вспомнил: тот снова поместил в себя меч «Учжи» своей приёмной матери, запечатав собственную силу и став хрупким, как тростинка. Одного удара хватило бы, чтобы убить его.

Наследник Дао из Пэнлай, даос ступени преображения духа — и в таком жалком состоянии.

Цанчжу шлёпнул себя по ладони, чтобы не сорваться, и мрачно пробормотал:

— Зачем тебе этот меч? Думаешь, так приёмная мать станет добрее?

Се Чжихань помолчал и тихо сказал:

— Ли Фэй уже и так относится ко мне… невероятно хорошо.

http://bllate.org/book/6316/603467