Готовый перевод How to Pick the High-Mountain Flower / Как сорвать цветок с высокой горы: Глава 10

Фу Юэтянь, оглушённый зноем, вышел из Зала Уванг. По дороге он не ответил ни на поклоны, ни на приветствия дюжины демонических генералов. Лишь столкнувшись лицом к лицу с Гунъи Сюань, он остановился и тут же развернулся, окликнув своего подчинённого.

Гунъи Сюань, всё ещё в маске, только что вернулась с передовой — уставшая, запылённая. Она сидела, обнажив плечо, и аккуратно выковыривала из него осколки магического артефакта, даже не поднявшись для приветствия:

— Генерал Фу, Даосский храм Биньгуань из Тайюэйской Демонической Области уже вышел из боя. Среди прочего…

— Не об этом я хотел спросить, — перебил Фу Юэтянь, опускаясь рядом без всяких церемоний и не поинтересовавшись её раной. — Это ты ослепила Наследника Дао из Пэнлай?

Гунъи Сюань на миг замерла:

— Что случилось? Таково было повеление Владычицы.

— Я знаю, — кивнул Фу Юэтянь. — Но ты осматривала его тело?

— Осматривала? — Гунъи Сюань не поняла, к чему он клонит.

— Сегодня он сделал предложение Владычице, — коротко пояснил Фу Юэтянь. — Причём трогал её хвост.

Рука Гунъи Сюань, до этого уверенно извлекавшая очередной осколок, дрогнула — и чуть не вогнала его обратно в плоть. Она резко втянула воздух сквозь зубы и повысила голос:

— Да как он посмел!

— Именно, — процедил Фу Юэтянь, стиснув зубы. — Только никому не говори. Боюсь, другие…

— Я-то сама ещё ни разу не трогала! — выкрикнула Гунъи Сюань ещё громче.

Фу Юэтянь: «…»

Какого чёрта, даже женщина ведёт себя так же.

Гунъи Сюань нервно помолчала, хвост её закрутился по полу, но всё равно не унималась:

— Он ей не пара. С учётом телосложения Владычицы, одного раза хватит, чтобы его разорвало. Демоны и люди не могут сочетаться.

Фу Юэтянь немного успокоился.

— Возможно, молодой даос просто потерял голову, — продолжала Гунъи Сюань. — Или дело в расовых различиях: у людей из праведных сект ведь нет хвостов. Генерал, поговорите с ним потом.

Это звучало разумно.

— Кстати, — щёки Гунъи Сюань слегка порозовели, будто она задумалась о чём-то приятном, — если уж такое возможно… Генерал, спросите у Владычицы, нельзя ли мне тоже потрогать. Такая удача…

Фу Юэтянь резко вскочил, холодно взглянул на неё и бросил, отмахнувшись:

— Такая удача тебе точно не светит! Иди воюй!

…

С точки зрения демонической эстетики, лицо Ли Фэй, возможно, было лишь прекрасным. Но её тело — точнее, те части, что несли в себе демонические черты, — делало её истинной красавицей всех времён.

Её рога с чёрным основанием и серебряным узором, длинный и мощный, фарфорово-белый хвост, демонические узоры на коже, костяные доспехи, покрывающие её в истинном облике, и огромные крылья… А уж силы Ли Цзюйжу хватало с избытком. Восхищаться ею было вполне естественно.

Однако до полного выздоровления Се Чжиханя Фу Юэтянь, занятый боевыми действиями, так и не смог найти время, чтобы «предупредить» его и объяснить, что за такое поведение ему не поздоровится.

После того как Даосский храм Биньгуань покинул поле боя в Тайюэйской Демонической Области, из тринадцати Демонических Областей осталось всего три, где ещё шли сражения. Границы Демонического Мира вновь расширились почти вдвое и достигли некоего хрупкого равновесия.

Любой, кто сейчас взглянул бы на карту, увидел бы, что границы почти совпадают с теми, что были три тысячи лет назад. Тогда Праведный Мир ещё возглавлял Безмыслящий Владыка Меча, и даже перед лицом самых могущественных противников он не знал страха и не отступал. Но нынешний мир культиваторов… расколот, раздроблен, каждый сам за себя.

И лишь под угрозой полного уничтожения эти секты вновь были насильно объединены.

Пэнлайская школа, гора Линсяо.

— Не думаю, что правильно противостоять старшему поколения того поколения, — сказала женщина-культиватор из секты Ванься, склонив голову над чашкой чая. — Когда-то мы гордились Безмыслящим Владыкой Меча, и теперь должны относиться к ней с тем же почтением. Упорствовать в споре с ней — верный путь к гибели.

— Просто отступать — это легко, — возразил старейшина из секты Сишаньцзянь. — Но куда вы отступите? Даже если вернуть ей все Демонические Области, кто гарантирует, что Ли Цзюйжу остановится и не захватит эту священную землю?

— Здесь неподходящая среда для демонов, — добавила представительница секты Юйнюйцзун.

— Я тоже не за то, чтобы продолжать войну, — вмешался даос из Биньгуаня. — Я сражался с одним из демонических генералов. Без участия самой Владычицы они уже нанесли нам тяжелейшие потери.

Биньгуань получил своё название потому, что в каждом поколении в нём было ровно восемь человек. Лишь после смерти старшего поколения следующее получало передачу меча и весь накопленный опыт и ци. Однако принявший такой дар неминуемо заболевал неизлечимой болезнью. Поэтому, хоть их и было мало, каждый из них обладал невероятно чистой и мощной энергией, будучи одним из лучших в мире.

Если даже он говорил так, положение становилось ещё мрачнее.

— Но ведь все попытки договориться ни к чему не привели, — внезапно произнёс кто-то, а затем хмыкнул. — Не думайте, будто мы не знаем: многие из вас тайно связывались с той женщиной. А вот вы, Пэнлайская школа, у вас ведь Наследник Дао до сих пор гостит в Небесном Чертоге Демонов. Почему бы вам не спасти его?

Все взгляды мгновенно обратились к главе собрания — исполняющему обязанности главы Пэнлайской школы, старшему посвящённому брату Се Чжиханя, Цзян Жоцюю.

— Младший брат Се, пожертвовав собой, удерживает ту демоницу уже много дней, — торжественно произнёс он, лицо его оставалось бесстрастным. — Его с детства воспитывали в Пэнлае, и он готов отдать всё ради мира культиваторов и нашей школы. Как только будет решён этот вопрос и устранена угроза, Пэнлай заберёт Се-шиди домой. Не стоит волноваться.

Звучало весьма благородно.

За всё это время приглашённый на совет маленький монах из Ланькэсы, Мяочжэнь, выглядел уставшим и молчал, лишь перебирая чётки в руках. Он как раз думал, почему речь Цзян Жоцюя режет слух, как тот перевёл на него взгляд.

— Кстати, юный наставник Мяочжэнь, — сказал Цзян Жоцюй. — Несколько дней назад вы спасли одного из наших учеников. За это ещё не поблагодарили. Но, говорят… колесница-феникс той демоницы исчезла над Демоническими Областями на время одной партии в го, а потом вернулась. Наставник, не знаете ли вы чего-нибудь об этом?

Мгновенно все взоры устремились на Мяочжэня, внимательно его разглядывая. Маленький монах лишь склонил голову, моргнул и мягко произнёс:

— Какое чудесное искусство? Малый монах ничего подобного не слышал. Ах, видимо, Пэнлай действительно обладает великой мудростью и знает всё на свете.

Цзян Жоцюй многозначительно посмотрел на него:

— Это не Пэнлай так много знает…

Мяочжэнь зевнул и улыбнулся:

— Исполняющий обязанности главы, в приглашении вы писали, что собрали нас ради важного дела и располагаете ценной информацией. Неужели всё это лишь пустые слухи, чтобы спровоцировать раскол среди нас?

Он слегка выделил слово «исполняющий».

По правилам Пэнлайской школы, глава каждого поколения должен был происходить из морского Пэнлай и быть прямым наследником основателя, Линь Юньчжаня. После его смерти главой должен был стать именно Се Чжихань. Но пока его младший брат томился в чертогах Ли Цзюйжу, на этом месте сидел Цзян Жоцюй, представляя интересы Пэнлайской школы.

Автор примечает: Маленький Се: «…? Проснулся — и уже стал непристойным.»

Цзян Жоцюй с высокомерием взглянул на него сверху вниз и спокойно произнёс:

— Наставник, мы оба служим Праведному Миру. Нам следует быть откровенными друг с другом.

— Малый монах с нетерпением ждёт вашей откровенности, исполняющий обязанности главы, — ответил Мяочжэнь.

Цзян Жоцюй отвёл взгляд от него и окинул собравшихся:

— Все вы — влиятельные лица своих сект. Наверняка многие видели недавно проявившийся демонический клинок.

Он имел в виду меч «Учжи» Ли Цзюйжу.

— Конечно, видели, — сказала женщина-культиватор из секты Миньюйге, держа в руках пипу. Её голос дрожал от страха. — Этот меч проявился рядом с нашей сектой и расколол гору Шаоинь. Теперь… западная часть горы полностью занята демонами.

— Потому что это часть Западной Хуаской Демонической Области, — пояснил культиватор из Хуамэйчжуаня. — Гору Шаоинь когда-то соединили усилиями многих мастеров Миньюйге. Внутри неё множество пещер, эхо разносится далеко, создавая естественный барьер для звуковых практиков. Но до того как она досталась Миньюйге, это место называлось Западной Хуаской Демонической Областью и служило усыпальницей для всех предыдущих Владычиц Демонов.

Точнее, сама форма горы возникла из-за накопленной после смерти демонов мощи.

— Но теперь это наша гора! — нахмурилась звуковая практик. — Сколько усилий вложили наши предки! Тот меч чуть не разрушил ворота Миньюйге, а вы, другие праведные секты, просто стояли в стороне…

— Даос Ду, — перебил её Цзян Жоцюй, приподняв руку. — Прошу вас.

Под авторитетом Пэнлайской школы женщина замолчала.

— Все вы знаете, — продолжил Цзян Жоцюй, — что Пэнлай унаследовал благословение Безмыслящего Владыки Меча. А он и та демоница… имели, мягко говоря, особые отношения. Поэтому мы лучше других понимаем её природу.

Многие слышали слухи о том, что сердце Ли Фэй запечатано в опорном столпе Небес. Но большинство не верило этому, а некоторые даже откровенно насмехались.

— Неужели её демоническое сердце действительно утеряно? — нетерпеливо спросил даос из Биньгуаня, а затем закашлялся так сильно, что лицо его покраснело от напряжения.

— Невозможно! — воскликнул кто-то. — В опорном столпе запечатан корень хаоса чуждых тварей! Как может подобная сила удерживаться сердцем кровожадной демоницы?

— Я слышал, что у демонов сердце управляет разумом. Если это так, тогда Владычица…

Цзян Жоцюй, держа в руках пучок конского волоса, решительно заявил:

— Этот слух правдив. Любые тайные контакты, попытки заручиться её расположением — всё это лишь временные меры для замедления войны. Эта демоница нестабильна по своей сути. Она не способна на долгосрочные союзы. Поэтому наша цель одна — уничтожить её. Ни одна секта не должна всерьёз стремиться к миру или отступлению.

Говоря это, он не сводил глаз с невозмутимого Мяочжэня. Маленький монах не отводил взгляда и в ответ сладко улыбнулся, но в глазах его не было и тени тепла.

— Разумеется…

— Кто же всерьёз хотел мира? Просто всё произошло так внезапно…

— Теперь понятно, почему Безмыслящий Владыка Меча тогда пожертвовал всем, чтобы запечатать её. Такая личность — настоящая угроза…

Пока собравшиеся обсуждали это, Цзян Жоцюй добавил:

— Кроме того, у меня есть просьба. Прошу вас, вернувшись в свои секты, пригласите скрывающихся от мира великих мастеров, чтобы вместе обсудить новое запечатывание Ли Цзюйжу.

— Почему снова запечатывание? — спросил культиватор с острова Хуаньлун. — Почему бы просто не убить её?

Остров Хуаньлун, хоть и находился на воде, кардинально отличался от «принимающего всех» морского Пэнлай. Эта секта больше напоминала клан: все старейшины и главы были потомками, несущими в крови истинную драконью суть. Это была единственная секта, связанная родственными узами с расой демонов.

— Потому что её невозможно убить, — ответил Цзян Жоцюй, глядя прямо на него. — Сердце Ли Цзюйжу всё ещё находится в опорном столпе Небес. Чтобы убить демона такого уровня, нужно раздавить его сердце — но это невозможно.

Опорный столп Небес нельзя разрушить. Ни одна частичка того, что использовалось для запечатывания, не может быть передана. Бедствие чуждых тварей слишком велико — никто из нас не в силах его вынести.

Поэтому единственный исход при встрече с Ли Цзюйжу — вновь запечатать её. Пока она жива, это преступление, не имеющее конца, будет завершаться лишь долгим заточением.

Все замолчали.

Чай в чашках остыл. Под тяжёлыми вздохами мастера различных сект приняли реальность и, поклонившись Цзян Жоцюю, один за другим покинули зал.

Мяочжэнь тоже спрыгнул со стула, потянулся и неспешно простился, сложив ладони. Едва он повернулся, как его окликнул Цзян Жоцюй:

— Наставник, подождите.

Шаги раздались сверху. Цзян Жоцюй сошёл вниз и остановился позади монаха.

— Ланькэсы — одна из главных буддийских преемственных линий. Если вы вдруг отступите и заключите сделку с демоницей… беда обрушится на вас, и ваша репутация будет уничтожена.

Он наклонился и положил руку на плечо Мяочжэня.

— …А? — мягко отозвался монах. — Исполняющий обязанности главы, что именно вы хотите знать? Вашего племянника я вернул целым и невредимым, разве нет?

— Что вы сказали Ли Цзюйжу? — спросил он через передачу звука. — Как Се Чжихань до сих пор жив под рукой той демоницы! Он ведь должен был давно…

http://bllate.org/book/6316/603443