Готовый перевод How to Stay Away from the Blackened Maniac [Rebirth] / Как избежать безумного одержимого [перерождение]: Глава 25

Похоже, руководительница всё же проявила заботу о её восточной скромности и не выбрала ни одного платья с глубоким V-образным вырезом до талии.

Ли Цуэй начала стаскивать через голову короткий топ, чтобы переодеться в нарядное платье, и одновременно обдумывала, как бы по пути на бал отправить родителям учеников сообщение с просьбой отпроситься.

В этом году ей, наконец, улыбнулась удача: она успешно прошла отбор в одну из самых престижных балетных трупп Сан-Франциско. Те мечты, что раньше казались лишь отражением в воде, теперь стали реальностью — они окружали её повсюду. Её спокойная и простая жизнь наполнилась настоящим счастьем и благополучием.

Каждое дело, ради которого она упорно трудилась, приобрело особый смысл. Надежда и любовь, вселявшие в неё силы, вели её каждый день по светлой дороге жизни — именно в этом заключалась ценность её второго шанса.

Одевшись в длинное платье, Ли Цуэй открыла дверь гримёрной. Танцоры труппы на мгновение замерли, поражённые её видом, и все разом повернулись к ней с восхищением. Вскоре вокруг неё собралась целая толпа, осыпая комплиментами на английском языке — называли её принцессой из дворца.

Руководительница, уже облачённая в роскошное вечернее платье, пробралась сквозь толпу танцоров и подошла к Ли Цуэй. В руках она держала пару украшенных бриллиантами лазурных туфель и, улыбаясь, сказала по-китайски:

— Ну что, принцесса, скорее надевай свои хрустальные туфельки! А то принц может не пригласить тебя на первый танец.

Танцоры не поняли этих слов, но, увидев, как на щеках Ли Цуэй заиграл румянец, когда она надевала туфли, догадались, о чём речь. Смеясь и подшучивая, они проводили руководительницу и прекрасную восточную принцессу за кулисы.

Хорошая балерина обязана уметь накладывать полный макияж даже в движущемся автомобиле. Она никак не могла явиться на бал с наполовину стёртым макияжем — на таком важном светском мероприятии поддержание достойного образа соотечественников имело первостепенное значение.

Место проведения бала находилось в одном из самых роскошных клубов Сан-Франциско. Фургон для артистов медленно подъехал к зоне парковки, и швейцар у входа открыл им дверь.

Руководительница предъявила два приглашения и вместе с Ли Цуэй вошла в зал.

Внутри царило золотое сияние: особенно впечатляла огромная хрустальная люстра под потолком, чьи сверкающие подвески тихо позванивали в воздухе. Ли Цуэй приподняла подол платья и обошла центр танцпола, опасаясь, что эта чересчур массивная люстра вдруг рухнет прямо ей на лицо.

Американцы обожают общаться, и руководительница уже нашла знакомых китайцев, с которыми завела беседу. А вот Ли Цуэй забыла заранее предупредить родителей, что сегодня вернётся домой позже, и теперь лихорадочно объяснялась с ними в туалете.

Прижав телефон к уху, она с улыбкой слушала нескончаемый поток вопросов от родителей и снова и снова подчёркивала, что это самый что ни на есть официальный бал для высшего общества.

— Пап, здесь всё серьёзно, очень серьёзно! Все в смокингах и галстуках, это совсем не тот «пижамный пати», о котором ты подумал.

— Нет-нет-нет, мама, поверь мне, я не из тех, кто позволяет себе лёгкое поведение.

— Я уже говорила — у меня нет парня, правда нет! Да, Шэнь-сюэчан действительно хороший человек, но он до сих пор ничего не сказал. Если вы с папой будете так настаивать, нам станет неловко при следующей встрече!

Пока она разговаривала с родителями, Ли Цуэй подошла к зеркалу, положила клатч на раковину, одной рукой держала телефон, а другой открыла сумочку и стала искать помаду.

Её изящные брови были чуть изогнуты, глаза сияли, как осенняя вода, а на алых губах играла лёгкая улыбка. Уши ловили тревожные наставления родителей, а правая рука тем временем открутила колпачок помады и выдвинула стержень.

Она подняла глаза к зеркалу — и ужас, застывший в них, мгновенно распространился по всему телу. Внутренности словно обрушились в ледяную бездну. Её тонкая рука задрожала, стала ледяной, помада выскользнула и упала на раковину, расколовшись пополам. Телефон тоже соскользнул с ладони и громко стукнулся об пол.

В зеркале отражались двое: она сама и ещё один — тот, кто пришёл из кошмаров.

Те страхи, которые она считала давно похороненными в прошлом, внезапно пробудились под мерный стук чёрных ботинок по кафельному полу.

Ноги Ли Цуэй онемели, и она не смела обернуться. Её тёмно-карие глаза не отрывались от зеркала, наблюдая, как высокий мужчина шаг за шагом приближается к ней сзади. Его красивое, холодное лицо сливалось с образом дьявола. Как бы ни проходило время, ледяная, безжалостная аура этого человека мгновенно переносила её обратно в ад.

Он остановился, нагнулся и поднял упавший телефон. Затем, глядя в зеркало, слегка приподнял уголки губ.

— Цуэйцзай, давно не виделись.

Высокий, красивый мужчина заметил, как напряглась спина женщины. Он подошёл ближе, положил её телефон на раковину и обхватил её тонкую талию, притянув к себе то тело, о котором мечтал день и ночь.

Их отражения в зеркале выглядели крайне интимно.

Он обнимал её сзади, но в её глазах читался только страх. Она хотела закричать, но горло будто сжимало железное кольцо; хотела бежать, но ноги стали тяжёлыми, будто в них налили свинец. Только сила воли не позволяла ей рухнуть перед ним.

Шан Чэнь поднял руку и большим пальцем приподнял её маленький подбородок, заставляя смотреть в зеркало. Сам же он склонился к её волосам и глубоко вдохнул их аромат. Ему безумно хотелось впиться зубами в её изящную шею — это бы и утолило его гнев за предательство, и улегло муки тоски, терзавшие его сердце.

— Цуэйцзай, как ты прожила этот год? — спросил он, поднимая голову от её шеи и глядя в зеркало на её побледневшее лицо. Его взгляд был одновременно опасным и нежным. — Тебе не следовало играть со мной в хитрости. Я же говорил — ты не сможешь победить меня. Но ты выбрала самый глупый путь: не только обманула меня, но ещё и предупредила того Шэня.

Его ладонь переместилась с подбородка на талию, и он холодно усмехнулся:

— Я ведь твой муж. Как ты могла объединиться с чужаком, чтобы обмануть меня?

По крайней мере, он никогда не лгал ей. Все те грязные, тёмные дела, в которых он участвовал, были ей известны лучше, чем кому-либо другому.

Ли Цуэй слышала сильное сердцебиение мужчины за спиной. Его мощные руки, обхватившие её талию, жгли, словно раскалённые цепи. Отвращение и инстинктивное сопротивление постепенно вывели её из оцепенения.

Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. В её прекрасных глазах вспыхнула давно забытая ненависть, а нижнюю губу она прикусила до крови. Собрав последние силы, она бросила ему:

— Да! Я обманула тебя — и что с того? Разве тебе нельзя врать? Бай Яньюэ же обманывала тебя годами, а ты всё терпел!

— Поэтому я её убил, — ответил Шан Чэнь, ещё сильнее сжав её талию, почти лишая дыхания. — Тело этой лгуньи до сих пор плавает под эстакадой в реке. Его так и не нашли. Хочешь посмотреть?

Женщина задыхалась в его объятиях, не могла пошевелиться, зубы стучали от холода. Последнее время её жизнь была слишком спокойной, и кровавые кошмары давно не вспоминались. А теперь он вновь вытащил на свет всю эту тьму и заставил её вернуться в прошлое.

— Тогда убей меня! — закричала она, и её глаза наполнились слезами. — Убей меня! Если я не могу избавиться от тебя, пока жива, дай мне покой!

Мужчина на мгновение замер, затем медленно ослабил хватку и, взяв её за плечи, развернул к себе лицом. Он потянулся, чтобы стереть слезу с уголка её глаза, но она резко отвернулась.

Как же всё это реально… Её упрямство, гнев, даже ненависть в глазах — всё было таким же, как в его снах.

Его пустое, одинокое сердце мгновенно наполнилось этим существом. Он посмотрел на её тёмные ресницы, окаймлённые тенями, и, мягко похлопав по спине, ласково произнёс:

— Ну, ну, не плачь. Раскрасишься, а потом как выйдешь к людям?

Ли Цуэй схватила клатч и резко отбила его руку. Этот человек мастерски бил по лицу, а потом подсовывал конфетку. С ней он менял маски быстрее, чем фокусник достаёт карты.

Она не знала, сколько ещё сил у неё осталось, чтобы бороться с этим дьяволом, но понимала: на этот раз ей некуда бежать. Он точно не оставит всё как есть.

— Как ты меня нашёл? — спросила она, успокоившись, и невольно бросила взгляд на его безупречно выглаженные чёрные брюки — точнее, на его ноги, которые теперь двигались свободно.

Его красивое лицо снова стало холодным и суровым. Он оперся широкими плечами о стену и, опустив глаза на неё, которая сердито на него смотрела, спокойно ответил:

— У меня в Америке есть друзья. Найти тебя — не проблема.

— Я спрашиваю, откуда ты узнал, что я в Америке? — возразила она. — Конечно, тебе не составит труда найти меня, если у тебя такие друзья. С ними можно найти кого угодно в любой точке США.

Шан Чэнь достал телефон, открыл фотографию и показал её Ли Цуэй. На снимке была она вместе с детьми из своей танцевальной студии. Она удивлённо уставилась на фото, не понимая, как оно оказалось у него.

Он убрал телефон и, заметив её растерянное выражение, усмехнулся:

— Один из твоих учеников оказался родственником мэра Северного города. В наших кругах мир одновременно и велик, и мал.

Мэр — родственник?

Ли Цуэй безмолвно закатила глаза, собрала с раковины обломки помады и с досадой швырнула их в мусорное ведро. Она злилась на весь мир — он оказался слишком маленьким, а руки Шан Чэня протянулись даже через Тихий океан.

Холодно глядя на выброшенную помаду, она съязвила:

— Ха! Неужели мэр тайно дружит с таким чёрствым бизнесменом, как ты? Видимо, оба из одного гнезда. Осторожно, как бы вас обоих не свергли — даже не поймёте, откуда прилетит пуля.

Прекрасная женщина вновь подошла к зеркалу, чтобы подправить макияж. Ей нужно было скрыть покрасневшие глаза — ведь скоро выходить к гостям.

Шан Чэнь равнодушно выслушал её колкости и, расслабленно прислонившись к стене, скрестил руки на груди, наблюдая, как она красится. Его тёмный взгляд скользил по изгибу её шеи, открытой спине с кожей, белой как снег, и той самой тонкой талии, которую он только что обнимал — такой мягкой, что, казалось, её можно сломать одним движением.

Едва она убрала пуховку в сумочку, он протянул руку и притянул её к себе. Женщина испуганно вскрикнула. Она изо всех сил пыталась вырваться, била и толкала его, но всё было бесполезно. Разъярённая, она впилась ногтями в кожу его руки, сжала губы и резко обернулась, сверля его взглядом. Её грудь вздымалась от гнева.

Увидев похотливый блеск в его глазах, Ли Цуэй сразу поняла, о чём он думает. Её тошнило от отвращения, и она безжалостно вогнала ногти глубже в его ладонь — на коже проступили капли крови.

Шан Чэнь даже не моргнул, лишь беззаботно рассмеялся. Он наклонился к её уху, и его голос стал хриплым от сдерживаемого желания:

— Цуэйцзай, знаешь, как по-настоящему отомстить мужчине? Не надо мериться с ним хитростью или умом. Используй свои чувства, чтобы мучить его. Заставь его сходить с ума от тебя, влюбиться без памяти — и тогда он сам захочет умереть от твоей руки.

— Ха! Мстить тебе? — презрительно фыркнула она, бросив на него взгляд. — Сам учишь женщину, которую раньше даже смотреть не хотел, как мстить тебе? Господин Шан, я, пожалуй, слишком высоко тебя ценила.

Шан Чэнь онемел. Его руки крепче сжали её талию. Он признал: её простые слова больно ударили по сердцу. Те десять лет уже не вернуть, и некоторые раны уже невозможно залечить.

Ли Цуэй продолжала впиваться ногтями в его кожу, будто хотела содрать с него всю плоть. Её алые губы изогнулись в саркастической улыбке:

— Что, попалось? Шан Чэнь, ты просто мусор! Не изображай преданного влюблённого — опоздавшая нежность дешевле сорняка. И ещё: не тащи меня с собой в могилу за твои убийства и поджоги. Если тебя расстреляют, не смей просить меня хоронить тебя.

Он молча выслушал её брань, опустил голову ей на шею и замер, наслаждаясь этим мимолётным теплом и покоем.

В туалет вошла западная уборщица с шваброй. Хотя она и не понимала их слов, вид двух азиатов, обнимающихся у раковины, привлёк внимание.

Ли Цуэй покраснела под её взглядом и, смущённо толкнув его руку, прошипела:

— Отпусти! Здесь не место для твоих истерик. Тебе не стыдно, а мне — очень!

Учитывая её стеснительность, он медленно ослабил хватку. Как только появилось пространство для побега, она немедленно вырвалась, выпрямила спину и стремительно вышла из туалета.

Ли Цуэй быстро свернула за угол, но вдруг почувствовала, как силы покинули её. Весь накопленный стресс мгновенно исчез, оставив после себя только слабость. Лицо её побледнело, она согнулась, и на лбу выступил холодный пот. Она радовалась, что вышла из этой психологической битвы целой и невредимой, но тут же вспомнила случайно раскрытую тайну — и всё тело её задрожало.

Это был пистолет.

Внутренний карман его пиджака содержал пистолет. Когда он обнимал её сзади, твёрдая кобура больно давила ей в спину сквозь ткань.

Она догадывалась, что он, вероятно, занимается «южным делом», поэтому и носит оружие. Она кое-что слышала о прошлом рода Шан — второй дедушка Шан Чэня когда-то вёл «южную линию» для семьи.

http://bllate.org/book/6315/603380