Готовый перевод Good Husband's Pampering Handbook [World Hopping] / Настольное руководство идеального мужа [Миры переходов]: Глава 5

В Китае с древнейших времён и поныне было немало таких добродетельных, но несчастливых законных супруг. Сколько их, подобно госпоже Чжан, помогало мужьям укреплять трон собственными родовыми связями и влиянием, а потом томилось в забвении до самой старости, так и не дожив до звания императрицы-вдовы! По тому, как она сейчас растрогалась — даже растерялась от счастья, — можно судить: император Гаоцзун редко так с ней обращается. Вручить заколку собственноручно, преподнести одежду, подарить косметику — всё это по праву должно принадлежать лишь главной жене. Когда же эти знаки внимания стали привилегией наложниц?

Ли Янь чувствовал раздражение:

— Эта заколка тебе нравится? Если нет, прикажу изготовить новую! Мне кажется, узор слишком обыденный, даже старомодный.

Госпожа Чжан поспешила ответить:

— Нравится, конечно нравится! Всё, что дарует мне Ваше Величество, прекрасно.

— Не важно, дарю ли я или нет. Главное — чтобы тебе самой нравилось. Если действительно нравится, завтра же велю Ци Юю передать распоряжение в Сычжэньфан — пусть принесут тебе целый десяток таких заколок.

Госпожа Чжан замахала руками:

— Ваше Величество, прошу Вас, не надо! От одной такой заколки, подаренной мне Вами, я уже безмерно счастлива…

— Ты довольна, а я — нет. Женщина императора не должна жить в бедности. Половина Поднебесной — моя, а другая половина — твоя.

— Ваше Величество! — воскликнула госпожа Чжан и уже хотела пасть на колени. Ли Янь поспешно остановил её:

— Я имею в виду, что половина заслуг тоже твоя. Раньше я плохо с тобой обращался, часто тебя обижал. Мы ведь юные супруги, столько лет знаем друг друга. Среди всех женщин во дворце кто искреннее тебя? Сегодня при сыне Кэ я торжественно заявляю: впредь мы будем жить в согласии, без недомолвок и обид.

— Ваше Величество… — на этот раз госпожа Чжан была по-настоящему тронута.

Ли Янь взял её руку. Эта рука, в отличие от нежной ладони наложницы Чжао, уже несла следы времени и забот. Увидев это, император ещё больше сжал сердце:

— Если управлять гаремом утомительно, не нужно делать это в одиночку. Я найду тебе помощниц.

Госпожа Чжан опешила. Ли Янь сразу понял её опасения и поспешил уточнить:

— Не беспокойся, я вовсе не собираюсь отнимать у тебя право управлять шестью дворцами. Просто не хочу, чтобы ты одна взваливала на себя всю эту тягость. Это изнурительно и никому не благодарно. Я решил: каждые два месяца обязанности будут переходить поочерёдно к наложницам рангом выше пинь. Кто справится хорошо — сможет и дальше помогать; кто провалится — больше не получит такого права. А судить, насколько они справляются, будешь ты. Пусть они дерутся между собой, а ты будешь спокойно наблюдать, как рыбак, выигравший от схватки двух цапель!

Госпожа Чжан улыбнулась:

— Ваше Величество применяет придворные интриги ко внутреннему дворцу? Конечно, я всё это понимаю. Но не считаю нужным использовать такие уловки среди своих сестёр. Я — императрица Поднебесной, зачем мне мериться с ними? Гнев и милость государя — всё равно дар небес. Сёстры ревнуют и обижаются лишь потому, что любят Вас. Иногда капризничают — что ж, вполне естественно.

— Нет! Дерево без обрезки не вырастет прямым. Если хочешь — смело наказывай их. И если тебе кажется, что во дворце слишком много женщин и ты не справляешься, весной я отправлю часть наложниц домой.

— Ваше Величество… Так выставите меня в невыгодном свете.

— Хорошо, тогда делай так, как сочтёшь нужным. Главное — не уставай и не терпи унижений. Чего не хватает — прямо скажи в Шаньгунцзюй, не стесняйся. Если семье понадобится помощь — тоже говори, не робей. В последние два года твой старший брат сильно пострадал из-за меня, да и с тестем мы в палате спорили… Придётся лично извиниться. Ваньхуа, тебе не холодно? Не голодно? Может, стоит отремонтировать Фэнъи-гун?

Ли Кэ стоял рядом и с изумлением наблюдал, как отец сыплет перед матерью сладкими словами, будто его самого здесь и вовсе нет — просто воздух. Он чувствовал, будто получил десять тысяч ударов подряд.

Когда Ли Янь ушёл, Ли Кэ с недоверием проводил взглядом его спину и спросил мать:

— Мама, почему отец вдруг стал так добр к вам?

Госпожа Чжан мягко отчитала его:

— Сколько раз я тебе говорила: во дворце надо быть осторожным в словах. С каких пор отец плохо обращался со мной?

Говорят, племянник похож на дядю, и очевидно, что Ли Кэ унаследовал характер семьи Чжан — особенно напоминал своего дядю, великого генерала Чжана: прямолинейный, без обиняков. За это он не раз попадал под гнев Ли Яня и навлекал на себя подозрения. Кроме того, как старший законнорождённый сын, он был естественной мишенью для зависти. Наложницы частенько нашёптывали императору сплетни, и со временем между отцом и сыном образовалась глубокая трещина.

Несколько дней назад мать была заточена в Фэнъи-гун. Хотя об этом старались умолчать, одновременное заключение дяди Му не оставляло сомнений. Ли Кэ уже не маленький — вырос в этом дворце, полном коварства, и прекрасно понимал, что всё это значит. Он ещё больше вознегодовал за мать. В его глазах отец просто ослеп от лести этих фальшивых наложниц и перестал доверять матери и клану Чжан.

С тех пор Ли Кэ почти утратил уважение к отцу. Осталось лишь «государь и подданный», а «отец и сын» исчезло. Он уже думал, как вызволить мать и оправдать её имя, как вдруг этот упрямый, доверяющий только сплетням отец в одночасье всё забыл и начал так нежно обращаться с матерью.

Нахмурившись, Ли Кэ сказал:

— Мама, простите за дерзость… Не то чтобы я не верил… Просто вокруг отца столько злых людей! Вам самой, конечно, нечего опасаться отца. Но этих коварных женщин вы должны держать в поле зрения.

Госпожа Чжан прекрасно понимала, что имеет в виду сын. Честно говоря, раньше император не был с ней жесток. В молодости они долго жили в любви и согласии. Но разлад начался не вчера — даже она сама не могла сразу привыкнуть к такой внезапной перемене. Однако она считала: какие бы ни были разногласия между супругами, нельзя втягивать в это детей.

Поэтому она мягко сказала Ли Кэ:

— Кэ, не думай лишнего. Между твоим отцом и мной всегда были хорошие отношения. Просто в последние годы у него прибавилось забот, во дворце стало больше женщин, и он не справлялся с ними. Раздражение — естественно, что выливалось на близких. Но когда он приходит в себя, всё становится ясно. Твой отец — не глупец. Ни при каких обстоятельствах я не хочу, чтобы ваши отношения с ним страдали из-за наших с ним дел. Понял?

Ли Кэ кивнул, хотя и не до конца всё осознал. Госпожа Чжан погладила сына по голове и тихо вздохнула: «Посмотрим».

Несколько дней подряд в Фэнъи-гун потоком шли императорские дары. И это были не просто дорогие вещи от Шаньгунцзюя, а тщательно отобранные лично Ли Янем. Ещё больше переполошило гарем то, что император несколько ночей подряд оставался в покоях императрицы. Они вместе принимали все три трапезы и спали в одной постели. В дни, свободные от дел, он гулял с ней в императорском саду, пил чай. При слугах он сам надевал на неё накидку и говорил такие слова, от которых те краснели: «Не простудись», «Пей побольше воды». Они словно стали обычной супружеской парой из народа. Более того, император даже не смотрел в сторону других наложниц. Даже самая милая и невинная наложница Чжоу, лично явившаяся просить аудиенции, была холодно отослана. А ведь она — двоюродная сестра императора, и ради неё императрица-мать обычно требовала особого внимания!

Неужели эта «увядшая» императрица, давно потеряв favour, вдруг обрела вторую молодость? Может, она наложила на государя заклятие?

Такие сомнения терзали не только младших наложниц, но и саму госпожу Чжан. Ведь даже в первые годы брака он не был с ней так нежен и заботлив! Она не возгордилась, а наоборот, тайком послала весточку домой: в такие времена особенно важно быть осмотрительной, не допустить ни малейшей ошибки, чтобы не навлечь беду на весь клан Чжан.

Сама она не стала злоупотреблять новым расположением императора, чтобы расправиться с теми, кто раньше её унижал. Те, кто считал её павшей звездой, теперь, конечно, метались в страхе, пытаясь задобрить; а те, кто не признавал её авторитета, наверняка строили козни. Но госпоже Чжан было не до их лицемерных рож. Она решила сохранять спокойствие и объявила, что нездорова, отменив утренние поклоны и не выходя из Фэнъи-гуна.

Раньше Ли Янь, под влиянием императрицы-матери и наложниц Лю и Чжао, редко позволял сыну навещать мать, требуя усерднее учиться. Теперь же он стал гораздо мягче: назначил ему лучших наставников из Академии Ханьлинь и велел не пренебрегать военным искусством, развиваться всесторонне. В свободное от учёбы время Ли Кэ мог часто навещать мать.

И теперь именно он стал главным источником новостей. Большинство слухов госпожа Чжан узнавала от него:

— На днях наложница Линь специально устроила «случайную встречу» на пути императора в саду и пустилась в пляс, чтобы привлечь бабочек. Государь велел снять с неё наряд и переодеться в платье служанки, после чего приказал снова плясать — если бабочки не прилетят, значит, она обманщица!

— А цайжэнь Го, притворившись слабой, упала в обморок перед государем. Его величество вызвал лекаря, который унёс её на носилках, и «заботливо» подарил целый мешок лекарств — пока не выпьет всё, не показываться!

— А наложница Фу, которая всегда играла в го с императором, намеренно проигрывая или выигрывая так, чтобы он не чувствовал себя глупо… На этот раз государь разгромил её десять раз подряд! У неё лицо посинело, и она до сих пор прикована к постели.

Ли Кэ рассказывал с живым интересом, а госпожа Чжан внимательно запоминала всё. Главное — чтобы он искренне хотел примирения. И она тоже надеялась, что разлад с супругом наконец уладится.

Говорят, где много женщин — там обязательно сплетни и ссоры. Ли Янь глубоко осознал, что современная моногамия на самом деле защищает мужчин: сегодняшнему мужчине и с одной женой управиться трудно, не то что с несколькими!

С тех пор как император и императрица помирились внешне, дары в Фэнъи-гун не прекращались. Столы ломились от деликатесов, гардероб пополнялся лучшими тканями, украшениями и косметикой. Ведь императрица всегда славилась скромностью — именно поэтому в последние годы многие наложницы позволяли себе вольности, считая, что «полустарая» императрица уже не представляет угрозы. Лучше угодить молодой и влиятельной наложнице Лю!

Но на этот раз всё было иначе. Государь явно не просто помирился — он вновь загорелся к ней чувствами! Сначала госпожа Чжан отказывалась от подарков. Тогда император лично пришёл и надел ей заколку. После заседаний он сразу направлялся в Фэнъи-гун, игнорируя другие дворцы.

Теперь в ясные вечера всех в саду встречала картина: государь и императрица прогуливаются рука об руку. Тем, кто мечтал «случайно» столкнуться с императором в саду, пришлось горько сетовать.

Однажды несколько цайжэнь и мэйжэнь собрались в палатах наложницы Сюй, чтобы пожаловаться.

Цайжэнь Ян нахмурилась:

— Мне кажется, я уже давно не видела лица Его Величества.

Наложница Фэн презрительно усмехнулась:

— Тебе-то что жаловаться? Ты всего лишь цайжэнь, тебя и так редко призывали. Да и я с наложницей Шэнь не видели государя целый месяц.

Наложница Сюй молча слушала жалобы младших наложниц, спокойно попивая чай. Про себя она думала: «Вы ещё жалуетесь? Я — рангом фэй, и два месяца не видела Его Величества, но и слова не сказала!» Наложница Сюй была старожилом гарема: ещё до вступления Ли Яня на трон она вошла в его дом как боковая супруга. Хотя красота её увяла, она сохранила достоинство и кротость, поэтому, даже не будучи любимой, пользовалась уважением императора.

http://bllate.org/book/6314/603288