Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 32

Так редко удавалось выбраться на волю! Выйдя из чайного дома «Гуаньчжи», Сяо Юйин повела Би У в самую знаменитую гостиницу столицы — отведать изысканных яств до отвала.

Погуляв по городу несколько часов и засидевшись далеко за полдень, лишь тогда они вернулись в дом герцога Аньго в карете.

Госпожа Чжоу уже давно поджидала их у ворот. Увидев, наконец, возвращение девушек, она бросилась к ним в тревоге:

— Ох, вы обе — мои маленькие божества! Наконец-то приехали! Быстрее заходите: гонец из императорского дворца ждёт внутри уже целую вечность!

Передача указа?

Би У на миг растерялась, но тут же госпожа Чжоу схватила её за руку, поправила складки платья и строго сказала:

— Только не теряйся! Встань на колени и внимательно слушай — всё поняла?

Услышав это, Би У сразу всё поняла и решительно кивнула:

— Ум.

Когда они вошли в главный зал, там уже стояли Сяо До и Сяо Хунцзэ. Поскольку указ был дарован лично императором Юнъанем, старая госпожа Сяо ещё заранее велела слугам срочно вызвать обоих домой.

Главный евнух императора Юнъаня, Ли И, хоть и ждал довольно долго, вовсе не спешил. Он неторопливо выпил две чашки чая и перекусил немного сладостями. Лишь когда собрались все, он начал зачитывать указ.

Что до содержания указа — все присутствующие прекрасно знали его заранее и ничуть не удивились.

Закончив чтение, Ли И улыбнулся и, аккуратно свернув указ, передал его Сяо Хунцзэ:

— Поздравляю вас, герцог Аньго, и вас, старая госпожа Сяо! Вскоре вторая барышня станет супругой принца Юй!

Сяо Хунцзэ поднялся с колен и почтительно принял указ:

— Благодарю вас, господин Ли.

Он бросил взгляд назад, и Чжао Мао тут же подошёл с подносом, накрытым алой парчой.

— Маленький подарок на память, — улыбнулся Сяо Хунцзэ. — Не откажитесь, пожалуйста. В доме радость — считайте, просто на счастье.

— Герцог слишком любезен! — воскликнул Ли И, но всё же незаметно кивнул своему младшему спутнику, чтобы тот принял дар. Затем он вежливо добавил: — Однако, герцог, вам стоит уже сейчас отправить людей готовиться к свадьбе. Церемония назначена на двадцатое число четвёртого месяца — времени в обрез!

— Двадцатое число четвёртого месяца!

Не только Сяо Хунцзэ, но и все присутствующие в зале невольно вздрогнули от удивления.

Особенно Би У. Она даже подумала, не ослышалась ли. Ведь если свадьба действительно состоится двадцатого, до неё оставалось всего полмесяца!

По обычаям, от сватовства и обмена именами до окончательного свадебного шествия должно пройти как минимум три месяца. Полмесяца — это же неприличная спешка!

Разве свадьбу принца могут устраивать так поспешно?

Ли И, словно угадав их недоумение, пояснил:

— Это дата, лично избранная главой Императорской астрономической палаты, господином Инь. Он сверил восьмизначные карты рождения принца Юй и второй барышни, а затем, наблюдая небесные знаки, определил именно этот день как наилучший. Господин Инь сказал, что следующий такой благоприятный день придётся разве что через два года.

Он живо продолжил:

— Его Величество давно тревожится о браке принца Юй и решил: раз уж такой редкий день выпал сейчас, не стоит ждать два года. Лучше поручить Министерству ритуалов ускориться и провести свадьбу как можно скорее.

Слова его звучали вполне логично, но в ушах Би У отдавались лишь одним словом — «нелепость».

Внутренние евнухи при дворе всегда были ловкими лисицами и никогда не говорили всего напрямую. Утверждение, будто император Юнъань так переживает за сына, вызывало сомнения. Если бы он действительно заботился о принце, тот не оставался бы без супруги в двадцать четыре года. Значит, согласие императора на столь поспешную свадьбу имело иные причины.

И, скорее всего, всё дело в этом самом господине Инь!

Би У, кстати, знала этого человека.

В прошлой жизни, после того как принц Юй взошёл на трон, господин Инь стал одним из самых верных инструментов нового императора — орудием, которым тот «в согласии с волей Небес» управлял государством.

Но она никак не ожидала, что он уже сейчас состоит в стане принца Юй.

Би У вспомнила слова принца Юй в гостинице — он тогда был так уверен в себе. Он ведь знал, что ей нельзя долго тянуть с решением из-за её положения. Но он начал всё это планировать ещё до того, как император издал указ!

Неужели он с самого начала был уверен, что она согласится на этот брак, выгодный им обоим?

Тайный предмет

Хотя семья Сяо и была озадачена столь поспешным указом, ослушаться его было невозможно, и пришлось немедленно приступать к приготовлениям.

Однако если в доме герцога Аньго было суетно, то в Министерстве ритуалов царила настоящая неразбериха. Все этапы свадебного обряда — сватовство, обмен именами, подношение свадебных даров — пришлось совместить в один. Похоже, чиновники тоже никогда не сталкивались с подобной спешкой.

Весть о помолвке быстро разнеслась по столице, и поздравляющие начали прибывать один за другим. Хотя принц Юй и не обладал особым влиянием при дворе, он всё же был внуком императора и сыном принца. После замужества Би У официально станет членом императорской семьи, и её статус кардинально изменится. Поэтому все, кто хотел заручиться поддержкой нового союза, спешили проявить внимание.

Однако всё это мало касалось самой Би У. Приём гостей и светские обязанности полностью легли на плечи старой госпожи Сяо и госпожи Чжоу. Ей же, по словам старой госпожи, следовало просто радоваться и готовиться стать невестой.

Но радоваться Би У было не в силах.

Во-первых, этот брак был вовсе не по её желанию. А во-вторых, одни лишь приготовления измотали её до предела.

Вскоре после указа императрица-вдова прислала особую няню, чтобы обучить Би У придворному этикету.

«Теперь, став супругой принца Юй, тебе предстоит часто бывать во дворце на приёмах и пирах. Если не знать правил, тебя могут осмеять или уличить в ошибках», — объяснили ей.

На самом деле, прожив во дворце более десяти лет в прошлой жизни, Би У прекрасно знала все эти сложные правила. Но раз уж императрица-вдова прислала наставницу, отказываться было нельзя. Пришлось даже притворяться, будто она впервые сталкивается с придворным этикетом.

А ведь она уже носила ребёнка и была ослаблена. После нескольких дней утомительных занятий ей стало совсем плохо, и она велела Иньлин вызвать лекаря Чжана.

К счастью, лекарь Чжан оказался сообразительным. Перед старой госпожой Сяо он объяснил, что Би У до сих пор не оправилась от потрясения, полученного во время пожара, и из-за переутомления снова слегла. Если не дать ей отдохнуть в постели, болезнь может усугубиться.

Старая госпожа Сяо очень обеспокоилась — вдруг к свадьбе Би У не сможет встать с постели? Она немедленно отправила гонца во дворец с докладом об этом.

Хотя обучение этикету и важно, императрица-вдова всё же больше заботилась о здоровье девушки. Вскоре наставница была отозвана обратно, а вместе с ней прислали множество целебных снадобий.

Би У, наконец, смогла перевести дух.

Как дочь главной ветви дома герцога Аньго, Би У и без того получала богатое приданое. А теперь к нему добавили ещё подарки от императрицы-вдовы, старой госпожи Сяо и госпожи Чжоу — в итоге получилось несметное богатство, от которого захватывало дух.

Но больше всего её удивило, что и сама императрица прислала ей свадебные дары.

Когда несколько огромных сундуков поставили во дворе её покоев, Би У не поверила глазам. Конечно, как глава трёх дворцов и шести покоев, императрица должна заботиться о продолжении императорского рода, и подарки будущей супруге принца были уместны. Но столь щедрые дары явно выходили за рамки простого поздравления.

Би У никак не могла понять причину, но вечером её старший брат дал ей ответ.

Сяо Хунцзэ пришёл, когда Би У как раз ужинала. Неожиданный визит удивил её, и она встала навстречу:

— Братец, что привело тебя сюда? Ужинал ли уже? Может, присоединишься?

— Нет, спасибо, я уже поел, — ответил Сяо Хунцзэ, мельком взглянув на блюда на столе и нахмурившись. — Такие пресные кушанья… Как твоё здоровье поправится?

— Я привыкла к лёгкой пище. От жирного и острого мне становится не по себе.

Раз уж ужин был почти окончен, Би У велела Иньлин и Иньгоу убрать посуду и подать чай. Затем она подняла глаза:

— Братец, ты ведь редко заходишь в мои покои — уж слишком строго соблюдаешь правила приличия. Наверное, у тебя есть ко мне важное дело?

Действительно, Сяо Хунцзэ, обычно такой сдержанный и строгий в соблюдении этикета, на сей раз явно пришёл не просто так. Он помолчал, пальцами постучав по столу, и наконец медленно произнёс:

— Сяо У, мы с тобой — родные брат и сестра. Я не хочу ничего от тебя скрывать. Министерство наказаний уже вынесло вердикт по делу о пожаре во время царской охоты.

Увидев серьёзное выражение лица брата, Би У опустила глаза и сразу догадалась.

— Это был несчастный случай? Или… чья-то неосторожность?

Сяо Хунцзэ резко поднял голову и пристально посмотрел на сестру, явно удивлённый её проницательностью. Через мгновение он тихо ответил:

— Говорят, в ту ночь служанка госпожи Су, убирая вещи, случайно положила сменную одежду рядом с лампой и забыла убрать. От этого одежда вспыхнула, и начался пожар…

Так и есть. Всё именно так, как она и предполагала.

Би У горько усмехнулась. Она хотела спросить о судьбе той служанки, но в последний момент промолчала.

Даже если это и была неосторожность, после такого масштабного пожара служанка точно не осталась в живых.

Был ли пожар действительно вызван воспламенившейся одеждой — Би У не знала.

Но она точно знала: та служанка стала козлом отпущения. Всё это дело наверняка связано с Су Чань.

Однако что с того? Даже если бы следствие нашло какие-то улики, Су Чань, дочь маркиза Чжэньбэй, никогда бы не понесла наказания.

Маркиз Чжэньбэй, Су Ци, долгие годы верой и правдой охранял северо-западные границы. Вся его жизнь прошла в походах и битвах против врагов. Его супруга, госпожа Ли — мать Су Чань — была захвачена врагами и предпочла покончить с собой, лишь бы не подвергнуться позору.

После её смерти остались сын и дочь. Старший сын Су Чжэн остался с отцом на границе, а четырёхлетнюю Су Чань маркиз отправил в столицу, чтобы обезопасить.

Если бы Су Чань обвинили в поджоге, её ждало бы суровое наказание. А если бы с дочерью маркиза Чжэньбэя что-то случилось, весь северо-западный регион мог бы погрузиться в хаос.

Теперь Би У поняла, почему императрица прислала столь щедрые дары. Это была не столько радость по поводу свадьбы, сколько попытка загладить вину за то, что справедливости не будет.

Вернее, не императрица, а сам император Юнъань.

Наверное, те, кто хладнокровно приказал казнить бедную служанку, даже считали, что её смерть — достойная цена за спокойствие на границах и процветание империи.

Видя, что Би У долго молчит, опустив голову, Сяо Хунцзэ тревожно окликнул её.

Она очнулась и слабо улыбнулась:

— Ну что ж, хоть и быстро, но хоть какой-то результат есть.

Жаль только ту служанку — её жизнь пропала зря.

Сяо Хунцзэ хотел что-то сказать, его губы дрогнули, и лицо стало ещё печальнее. Но тут Би У приподняла бровь и вдруг сказала:

— Братец, неужели ты пришёл только ради этого? Я думала, ты лично принёс мне свадебный подарок! Бабушка, вторая тётушка, даже старшая сестра уже подарили что-то. Неужели ты хочешь увильнуть?

Сяо Хунцзэ на миг опешил, но тень грусти с его лица тут же рассеялась.

— Конечно, не увилю! Через пару дней обязательно принесу.

— Вот и хорошо! Жду с нетерпением. Подарок от брата должен быть не хуже бабушкиного!

Би У надула губки, и Сяо Хунцзэ, редко видевший сестру в таком игривом настроении, улыбнулся и кивнул:

— Хорошо.

Побеседовав ещё некоторое время, Сяо Хунцзэ встал и ушёл. Его шаги стали заметно легче, чем при входе.

Би У проводила его до арки внутреннего двора, глядя вслед его удаляющейся спине. Но как только он скрылся из виду, её улыбка померкла.

Она понимала: Сяо Хунцзэ чувствует вину за то, что не смог добиться справедливости для неё. Но что он мог сделать? Даже дом герцога Аньго, несмотря на весь свой вес, не посмел бы ослушаться воли императора.

В этом мире, будь ты хоть вельможей, хоть простолюдином, никто не избегает рока — быть волей обстоятельств лишённым свободы выбора.

В этой жизни хоть кто-то хотел защитить её и добиться справедливости — за это Би У была искренне благодарна. А взамен она хотела всеми силами оберегать своих самых близких, чтобы в их доме царили мир и покой.

Отдохнув несколько дней в Чжуоцуйсяне, Би У почувствовала, что силы возвращаются.

Однажды Сяо Юйин собралась в лавку забирать заказанные украшения и потащила с собой Би У, сказав, что сидеть целыми днями дома вредно — нужно выходить на свежий воздух.

Би У не смогла отказать: ведь длительное бездействие действительно могло навредить ребёнку.

Украшения для Сяо Юйин были заказаны госпожой Чжоу специально для смотрин. Хотя Сяо Юйин больше не возражала против редактора Тан, госпожа Чжоу явно не одобряла этого жениха и всё ещё искала для племянницы более подходящую партию.

Карета плавно остановилась у лавки «Линланьгэ». Сяо Юйин первой вышла наружу, но едва откинула занавеску, как презрительно фыркнула:

— Ха! Да уж, не миновать встречи с недругом!

Би У выглянула в щель между занавесками и увидела у входа в «Линланьгэ» девушку в зелёном платье в сопровождении пожилой женщины и служанки. Та стояла с надменным видом, полная высокомерия и надменности.

Кто бы это мог быть, как не Су Чань?

Не ожидала встретить её здесь.

http://bllate.org/book/6313/603202