Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 6

Лицо императрицы-вдовы слегка потемнело. Она сердито бросила взгляд на принцессу Юй Чэнъинь, опасаясь, как бы Би У не расстроилась, и поспешно взяла её за руку:

— Линь всегда прямодушна и откровенна — мы с Его Величеством избаловали её. Не принимай её слова близко к сердцу.

— Ваше Величество слишком добры, — ответила Би У. Хотя она и не знала причин, но понимала: сегодня принцесса твёрдо решила заняться переписыванием сутр. Она спокойно добавила: — Принцесса права: переписывание сутр ради молитвы — доброе дело. Если речь идёт лишь о письме, в этом не должно быть ничего сложного. В деревне я некоторое время помогала в частной школе, так что кое-какие иероглифы знаю, хотя, боюсь, пишу не слишком хорошо…

— Какое значение имеет, хорошо или плохо? — утешила её императрица-вдова. — Главное — сердце. Просто перепиши, этого достаточно.

Би У слегка кивнула.

Впрочем, их подозрения были не без оснований: в прошлой жизни в это время она действительно была совершенно неграмотной. Писать и читать она начала лишь после рождения ребёнка — постепенно, шаг за шагом.

Если вспомнить, тот человек, по сути, был её первым учителем.

Переписывание сутр

Императрица-вдова была набожной, и нынешний император приказал специально построить небольшой храм в западной части дворца Цыаньань, чтобы она могла ежедневно возжигать благовония и читать сутры.

Услышав, что Би У согласилась переписывать сутры, императрица-вдова дала несколько наставлений, а затем велела няне Ли отвести девушек в небольшой храм за главным залом.

Едва они вышли за дверь, как Сяо Юйинь тихо подошла к Би У и недовольно сказала:

— Если не умеешь писать — так и скажи, зачем упрямиться? Потом, когда заставят переписывать сутры, тебе придётся нелегко.

Би У повернулась и улыбнулась:

— Старшая сестра, не стоит за меня волноваться. Её Величество милостива: даже если я напишу плохо, она не станет меня винить.

— Кто… кто за тебя волнуется! — нахмурила брови Сяо Юйинь. — Я боюсь, как бы ты не опозорила дом герцога Аньго и не уронила честь брата!

С этими словами она быстро зашагала вперёд.

Едва она ушла, как к Би У подошла другая девушка — с глазами, сияющими, словно звёзды, и особенно милой улыбкой.

Это была Чжао Жусюй — та самая, что в зале заступилась за неё.

— Сестра, пиши потихоньку, — сказала она. — Ведь это не соревнование, где нужно выявлять победителя.

Чжао Жусюй была дочерью принцессы Аньтин и главы Академии ханлинов. От рождения она была знатного происхождения, и хотя в прошлой жизни Би У с ней не сталкивалась, сейчас она почувствовала: в характере девушки есть мягкость, и та вовсе не держится надменно. С ней, вероятно, легко будет ладить.

Иначе бы она не сказала таких добрых слов незнакомке при первой встрече.

У Би У сразу же возникло к ней расположение, и она слегка склонила голову в знак благодарности.

Войдя в храм, они увидели четыре простых стола из палисандрового дерева, под каждым лежал жёлтый циновочный коврик. Если бы не строгая статуя Будды перед алтарём, место скорее напоминало бы школьный класс, чем храм.

Няня Ли дала указание слугам, и вскоре евнухи принесли ещё один такой же стол и поставили его в конце ряда. Затем они ловко разложили на всех столах чернила, бумагу, кисти и точильные камни.

Когда всё было готово, девушки заняли свои места. Би У усадили на самый передний стул в правом ряду, рядом с ней сидела шестая принцесса Юй Чэнъинь. Би У примерно поняла замысел императрицы-вдовы: с этого места она не видела тех, кто сидел позади, и те, в свою очередь, не могли видеть её — так ей не пришлось бы испытывать неловкость.

В зале послышался шелест переворачиваемых страниц. Би У некоторое время не двигалась, глядя на чистый лист бумаги. Затем она плавно повернула запястье, окунула кисть в чернила и медленно начала писать.

Из двурогой фиолетово-золотой курильницы перед алтарём поднимались тонкие струйки дыма. В храме разливался лёгкий аромат — императорский двор использовал лучший сандал, который не раздражал, а, напротив, успокаивал ум и дарил покой.

Би У писала медленно, но по мере того как кисть скользила по бумаге, на гладкой белоснежной поверхности распускались цветы из чёрнильного аромата.

Уголки её губ слегка приподнялись — она вдруг вспомнила, как Сюй-эр учился писать.

Тогда ему только исполнилось два года. Малыш, похожий на вырезанную из нефрита куколку, сидел на коленях у мужчины, а тот, обхватив его ручонку, осторожно водил кистью по бумаге. Мужчина терпеливо объяснял каждую черту, называя иероглиф, несмотря на то, что ребёнок едва мог удержать кисть. Его низкий, бархатистый голос звучал над сонным малышом, но каждое слово ловила стоявшая рядом Би У.

Именно тогда она начала тайком учиться писать.

Сначала она просто запоминала иероглифы про себя. Потом, когда мужчина уходил, она, словно воришка, прятала его исписанные листы в рукав и, вернувшись в покои, старательно копировала каждый штрих.

Со временем её тайное собрание листов становилось всё толще, а количество иероглифов, которые она могла прочесть и написать, — всё больше.

Позже, попав во дворец наследника, она оказалась завалена делами и уже не могла уделять много времени письму.

Ей всегда было жаль этого, но она и представить не могла, что однажды окажется в такой же ситуации, как Сюй-эр в детстве: её прижмут к себе, и, несмотря на дрожащее тело и прерывистое дыхание, заставят твёрдой рукой водить кистью по бумаге.

Стыдливые воспоминания вспыхнули в голове, и Би У сбилась с мысли. Кисть дрогнула, и на бумаге мгновенно расплылось большое чёрное пятно.

Она подняла глаза на статую Будды, щёки её пылали. «Как не стыдно! — упрекнула она себя. — Как можно думать о таких постыдных вещах в столь священном месте!»

Испорченный лист, на котором она уже написала почти половину сутр, пришлось выбросить. Би У с силой смяла его в комок, будто пытаясь вместе с бумагой избавиться и от своих непристойных мыслей, и швырнула в сторону.

Шуршание мятой бумаги прозвучало особенно отчётливо в тишине храма. Взгляды всех присутствующих повернулись к ней — её поведение казалось загадочным и многозначительным.

Благовония в курильнице догорели и заменили новыми, когда няня Ли вернулась из главного зала с повелением императрицы-вдовы: можно прекращать писать.

Юй Чэнъинь уже не могла усидеть на месте. Услышав это, она тут же вскочила и потянулась. Заметив переписанные Би У сутры, она хотела подойти ближе, но евнух уже успел собрать все листы. Принцесса надула губы, но не придала этому значения — она чувствовала, будто выполнила задание, и поспешно направилась в главный зал.

Она шла так быстро, что, когда Би У и остальные пришли, они уже слышали звонкий смех императрицы-вдовы:

— Ты, шалунья! Я сразу поняла: раз ты сама вызвалась переписывать сутры, значит, замыслила что-то недоброе.

Юй Чэнъинь прислонилась к императрице и капризно сказала:

— Бабушка не может нарушить обещание! Вы же сказали, что если Линь будет приходить сюда переписывать сутры пятнадцать дней подряд, то исполните одно моё желание. А желание у меня совсем скромное — просто подарите мне те браслеты с сапфирами.

— Ах ты, хитрюга! — упрекнула её императрица-вдова, но всё же подозвала няню Ли.

Изначально она велела принцессе переписывать сутры, чтобы немного усмирить её вспыльчивый нрав. Раз уж та действительно выполнила условие, нельзя было отступать от слова.

Няня Ли вышла и вскоре вернулась с лаковой шкатулкой из жёлтого сандала, украшенной резьбой «Сорока на сливе».

Императрица-вдова сдержала обещание и отдала шестой принцессе заветные браслеты с сапфирами. Чтобы не обидеть других девушек, она также достала из шкатулки несколько украшений и раздала всем присутствующим.

Би У, как впервые прибывшей во дворец, подарили серебряную шпильку с позолотой и узором лотоса, а также серьги с таким же рисунком — на одно украшение больше, чем остальным.

Раздав подарки, императрица-вдова сказала, что уже поздно, и отпустила всех домой.

В зале снова воцарилась тишина. Няня Ли, заметив усталость на лице императрицы, велела зажечь чёрный сандал и помогла ей лечь на кушетку у окна во внутренних покоях.

Она начала массировать ноги императрице и после долгого молчания осторожно спросила:

— Ваше Величество, что делать с переписанными сегодня сутрами?

Обычно сутры, переписанные принцессами и знатными девушками, собирали, заворачивали в специальную ткань и либо хранили в храме, либо отправляли в монастырь Лунъэнь за пределами дворца.

Но сегодня няня Ли не решалась действовать по обычаю.

Императрица-вдова прищурилась, понимая, в чём затруднение служанки, и лениво сказала:

— Принеси-ка их мне взглянуть.

— Слушаюсь, — ответила няня Ли, вышла и вскоре вернулась с толстой стопкой переписанных сутр. — Шестая принцесса и остальные девушки написали по десятку листов, а у младшей девушки Сяо, насколько я заметила, всего несколько.

Императрица-вдова приподнялась и взяла стопку. Пробежав глазами по листам, она вдруг замерла, вытащила один и внимательно его изучила. Брови её нахмурились.

— Это что, от Сяо У?

Няня Ли подошла ближе и побледнела.

Боясь, что младшей девушке Сяо будет неловко, она велела евнухам собрать её листы первыми, поэтому те лежали в самом низу стопки.

А императрица как раз вытащила лист из самого низа! Кроме того, она знала почерк шестой принцессы и других девушек, а значит, этот лист мог принадлежать только…

Няня Ли кивнула:

— Похоже, что да, Ваше Величество.

В глазах императрицы мелькнуло удивление. Она ещё раз внимательно посмотрела на бумагу.

Почерк других девушек, включая шестую принцессу, был то нежным, то изящным, то живым — но всегда сдержанно женственным. А здесь… Здесь письмо было совершенно иным: оно сочетало в себе величие, мощь и размах, но при этом не теряло женской мягкости — в нём чувствовалась сила, скрытая за грацией.

Это был поистине прекрасный почерк, который невозможно было выработать за один день или даже за год.

— Эта девочка совсем не такая, какой я её себе представляла, — тихо вздохнула императрица-вдова. — Интересно, что с ней случилось за эти годы?

В её голосе прозвучала искренняя жалость. Она несколько раз перелистала лист, любуясь письмом, но вдруг нахмурилась снова.

Ей показалось, что этот почерк знаком… будто она где-то его уже видела.

Тем временем Би У и остальные покинули дворец Цыаньань и направились к воротам.

Су Чань тоже собиралась уходить, и Юй Чэнъинь, не желая расставаться, решила проводить её. Они шли впереди, весело болтая и смеясь.

Би У следовала за ними и услышала, как принцесса, радостно разглядывая браслеты с сапфирами, сказала:

— Сестра Ачань, у тебя отличный вкус! Ты была права: эти браслеты отлично сочетаются с платьем, которое я приготовила для прогулки за городом. Хорошо, что ты напомнила мне о переписывании сутр — иначе я бы сегодня ленилась и забыла, что бабушка обещала исполнить моё желание!

Услышав это, Би У слегка нахмурилась и пристально посмотрела на девушку, идущую рядом с принцессой, — на её тёплую, доброжелательную улыбку.

Странно, что принцесса так настаивала на переписывании сутр. Хотя позже выяснилось, что цель была в браслетах, Би У не ожидала, что идею подсказала именно Су Чань.

В обычные дни переписывание сутр — дело обычное, но сегодня, когда здесь была она…

Если бы она действительно не умела писать…

Би У покачала головой. Наверное, она слишком подозрительна. В этой жизни они виделись впервые — вряд ли Су Чань стала бы так изощрённо унижать её, затевая столько хлопот ради одного лишь позора.

Она отвела взгляд и услышала, как Юй Чэнъинь снова сказала:

— Сестра Ачань, приготовила ли ты наряд к прогулке? Обязательно надень что-нибудь яркое — шестой брат больше всего любит такие платья.

Шаги Би У замедлились, и она на мгновение замерла.

«Шестой брат», о котором говорила принцесса, был никто иной, как шестой принц — нынешний принц Юй.

Будущий император Чэнцзэ.

И отец ребёнка, которого она носила под сердцем.

Приглашение

— Ваше Высочество, не стоит подшучивать надо мной, — скромно опустила глаза Су Чань, и на её лице появился румянец девичьей застенчивости. — Его Высочество принц Юй погружён в государственные дела. Неизвестно, сможет ли он вернуться к дню прогулки.

— До прогулки ещё больше десяти дней! — возразила Юй Чэнъинь, приближаясь к подруге и шепча ей на ухо с насмешливой улыбкой. — Шестой брат отправился не на такое уж трудное поручение, да и одиннадцатый брат помогает ему. К тому времени он обязательно вернётся. Я знаю, сестра Ачань скучает по шестому брату. В тот день нарядись особенно нарядно — он будет смотреть на тебя, не отрывая глаз!

— Ваше Высочество… — Су Чань покраснела, как заря, и принцесса не могла удержаться от смеха.

Би У молча слушала их разговор и не могла не почувствовать горечи. Эта девушка из рода Су не знала, что, скорее всего, будет разочарована.

Она отлично помнила: в прошлой жизни после той ночи принц Юй уехал по поручению императора и вернулся лишь через месяц.

К тому времени её уже обнаружили беременной, и наложница Ся заперла её в уединённом дворике, лишив свободы.

В ту ночь она сидела у окна и смотрела на далёкие огни, слушая нескончаемую музыку и веселье — она знала, что принц Юй снова остался в павильоне Ханьдань, утонув в нежности наложницы Ся.

Хотя свадьба всё откладывалась и откладывалась, в первые два года после замужества Су Чань не скрывала своей влюблённости в принца Юй и даже клялась, что сумеет заслужить его расположение.

http://bllate.org/book/6313/603176