Готовый перевод She Sponsored an Emperor / Она спонсировала императора: Глава 14

— Шестнадцатое февраля? — тихо пробормотала Сун Лэшу.

Чжили кивнул:

— Сестра Шу, ты обязательно должна прийти!

— Как я могу не прийти, раз сам князь приглашает? Да и здесь ещё можно увидеть брата. Лучшего и желать нельзя, — улыбнулась Сун Лэшу.

Сун Чжимянь, стоявший, скрестив руки, фыркнул и отвёл взгляд.

Эта девчонка вовсе не хочет видеть меня. Ей просто нужен этот господин Юань.

Однако Сун Чжимянь знал, что младшая сестра стеснительна, и не стал выставлять её на позор — особенно при посторонних. Если бы он прямо озвучил её девичьи чувства, Сяосяо наверняка умерла бы от стыда.

Сун Лэшу провела в Дворце князя Гун полдня и лишь к вечеру покинула резиденцию.

Чжили сначала хотел лично проводить её до ворот, но, заметив, что Сун Чжимянь не сводит с неё глаз, передумал.

Брат Сун, наверное, соскучился по сестре Шу. Мне стоит быть послушным ребёнком и не мешать взрослым разговаривать.

И тогда Чжили с сожалением отпустил руку Сун Лэшу и, глядя вверх на Сун Чжимяня, сказал:

— Брат Сун, проводи-ка сестру Шу через главные ворота.

Сун Лэшу всполошилась:

— Нет, как я могу выйти через главные ворота…

Но Чжили уже подталкивал Сун Чжимяня в спину, заставляя его сделать несколько шагов вперёд, и Сун Лэшу ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Во дворце, наконец, молчаливый до сих пор Сун Чжимянь удостоил сестру взглядом и произнёс:

— Надеюсь, это в последний раз.

Сун Лэшу опешила.

В последний раз?

Неужели он не хочет, чтобы она больше приходила во Дворец?

Её пальцы, покрытые тонкими мозолями, побелели от напряжения в рукавах. Мысль, что брат её так ненавидит, сжала горло, и дышать стало трудно.

Но тут же раздался голос Сун Чжимяня:

— Не хочу, чтобы ты так изнуряла себя. Меньше шей платья. Тебе ведь ещё писать надо — береги глаза, не надорви их.

Тёплые слова, словно тёплый ручей, мягко омыли её сердце. Вся обида, словно туман после дождя, рассеялась, открыв чистое небо с ясной луной.

Её глаза тоже засияли, как луна, с лёгкой улыбкой в глубине.

— Сун Чжимянь, каждый раз, когда мы ссоримся, мне хочется спросить: как ты вообще можешь быть моим братом? — сквозь слёзы рассмеялась Сун Лэшу.

Сун Чжимянь плотно сжал губы и долго молчал. А когда они уже подходили к воротам, он вытащил из рукава несколько монет и решительно вложил их в ладонь сестры.

— Ты так и не ответила, кто такой этот господин Юань.

Сун Лэшу не стала отказываться и сразу спрятала деньги. Но, услышав вопрос брата, она замерла и слегка покраснела от смущения.

— Иди скорее на службу! — крикнула она и быстро зашагала прочь, будто спасаясь бегством.

Вернувшись домой, она честно отдала все деньги Сун Циню. Раньше Сун Цинь был крайне недоволен тем, что Сун Чжимянь пошёл служить при императорском дворе, но, увидев эти настоящие деньги, на миг растерялся.

По прежнему характеру Сун Цинь наверняка бы отправил обоих детей — и Сун Чжимяня, и Сун Лэшу — в семейный храм, устроил бы им строгий выговор и выбросил бы эти деньги.

А если бы они осмелились возразить — выгнал бы их из дома.

Но теперь…

Увидев деньги, Сун Цинь искренне вздохнул с облегчением.

Подняв глаза, он встретил умоляющий взгляд Сун Лэшу. Её руки были сложены перед собой, пальцы прятали застарелые мозоли и следы обморожения.

Время беспощадно. В памяти Сун Циня ещё свежо стоял образ Сяосяо — её пухлые, как нефрит, ручки, которыми она трясла погремушку, и звонкий голосок, зовущий: «Папа!»

Он помнил, как она плакала, застряв на качелях после того, как Сун Чжимянь поднял её слишком высоко, и слёзы крупными каплями катились по щекам, разрывая ему сердце.

Но когда именно всё изменилось?

Помутневший взгляд Сун Циня стал старчески усталым. Он горько усмехнулся, взял большую часть денег и решительно сунул их обратно Сун Лэшу.

— Возьми. Отец уже мало чем может помочь. Простите, что тяну вас с братом вниз.

При этих словах слёзы хлынули из глаз Сун Лэшу.

Напряжение в доме Сунов ослабло, и тяжесть, давившая Сун Лэшу на грудь, наконец спала.

Вскоре она заглянула в особняк Бо.

Весенний ветер уже утратил зимнюю жёсткость. Подходя к особняку, Сун Лэшу увидела пробивающуюся зелень у ворот, а в ушах зазвучала городская суета — и лишь тогда она очнулась от иллюзии, будто попала в сказочный мир Пэнлай.

Она тихонько постучала в дверь, и вскоре послышались лёгкие шаги.

Дверь открыла пожилая женщина.

Лицо ей было незнакомо — по крайней мере, в прошлый раз Сун Лэшу её не видела.

На мгновение Сун Лэшу подумала, что ошиблась домом.

Но слова служанки сразу развеяли сомнения:

— Вы, сударыня, из рода Сун?

Сун Лэшу кивнула:

— Господин Юань дома?

Служанка покачала головой. Разочарование в глазах Сун Лэшу хлынуло, как прилив:

— Простите за беспокойство…

Она уже собралась уходить, но колеблясь, всё же спросила:

— Скажите, пожалуйста, когда господин Юань вернётся в особняк?

Служанка доброжелательно улыбнулась:

— Сударыня, мы, простые слуги, не смеем спрашивать о планах хозяина. Однако…

Сун Лэшу уже повернулась, чтобы уйти, но, услышав в голосе служанки нотку надежды, остановилась.

— Матушка, говорите прямо.

— Господин Юань велел передать вам ещё несколько свитков «Цзычжи тунцзянь», если вы придёте, — сказала служанка и тут же распахнула дверь. — Прошу вас, входите!

Сун Лэшу последовала за ней внутрь.

Служанка вручила ей свитки. Пальцы Сун Лэшу крепко сжались:

— Значит, он надолго исчез?

Служанка многозначительно посмотрела на неё и снова улыбнулась:

— Господин сказал: когда вы перепишете эти свитки, он обязательно появится.

В глазах Сун Лэшу вспыхнул огонёк надежды.

Она забрала свитки и вернулась домой. Днём она уединилась в Цзяньнине и погрузилась в переписывание. Весенний ветер был тёплым и ласковым, и надежда, что жизнь налаживается, придала Сун Лэшу сияющий вид.

Кроме одного — здоровье отца не улучшалось.

Раньше, служа на полях сражений, он получил множество ран, но в прежние времена, живя в роскоши Дома герцога Сулина, питался лучшими продуктами и держался на плаву.

Но с падением прежней династии вся роскошь превратилась в прах.

Теперь дом стоял почти пустой, а отец пережил тюремное заключение, где, несомненно, получил новые увечья. Старые и новые раны, словно гнилые корни древнего дерева, со временем дали о себе знать.

Сун Лэшу приходилось тщательно считать каждую монету, чтобы выкроить немного на лекарства для отца.

После визита в особняк Бо она полностью отдалась переписыванию и вскоре завершила работу.

Аккуратно собрав чистые копии, она аккуратно сшила их и обернула в бумагу, пропитанную тунговым маслом. Запах масла и чернил мгновенно успокоил её.

Но…

Правда ли Юань Ци появится?

Сун Лэшу горько усмехнулась.

За окном начался дождик.

Мелкий весенний дождь, как говорится, дороже масла. Сун Лэшу захотелось прогуляться под ним без зонта, но, боясь намочить свитки, она послушно раскрыла зонт.

Осторожно ступая по лужам, отражавшим бамбук с зонта, она добралась до особняка Бо и снова постучала в дверь.

Ей открыла та же служанка:

— Сударыня Сун, как вы могли пойти под дождём? Заходите скорее!

Сун Лэшу, заметив, что служанка не бежит докладывать, поняла: Юань Ци нет.

— Нет, я пришла только отдать копии. Матушка, если увидите господина Юаня, передайте ему мои слова.

Служанка замерла в ожидании.

— В следующую нашу встречу пусть всё будет не так поспешно. У меня много вопросов к господину. Надеюсь, он удостоит меня своим вниманием.

Голос Сун Лэшу звучал мягко и мелодично, как струнный инструмент. Стоя под дождём с зонтом в руке, с лёгкой улыбкой на губах, она была так прекрасна, что сердца слуг в особняке растаяли.

Неудивительно, что Его Величество её любит.

Последние дни Сун Лэшу целиком посвятила переписыванию, и книги в Цзяньнине лежали в беспорядке. На столе всё ещё лежали свитки «Цзычжи тунцзянь», принесённые из особняка Бо. Сун Лэшу аккуратно привела их в порядок, и аромат чернил успокоил её тревожную душу.

Случайно перевернув страницу, она вдруг замерла.

В углу листа были выведены несколько иероглифов, которых она не заметила при переписывании.

— Встретились мы впервые на длинной улице, и с тех пор думаю о тебе утром и вечером.

В груди Сун Лэшу вспыхнуло странное чувство.

Неужели…

Это мог быть почерк Юань Ци?

Всего десять иероглифов, но написаны они чётко и уверенно, навсегда врезавшись в память Сун Лэшу и заставив её сердце забиться, как струны, сбитые с толку.

Тем временем в Дворце Ганьлу.

Слуги из особняка Бо немедленно отправили копии во дворец, и уже через полчаса аккуратный текст Сун Лэшу лежал на столе Юань Ци.

На лице Юань Ци появилась лёгкая улыбка.

Слуга передал слова Сун Лэшу:

— Сударыня Сун сказала, что надеется на следующую встречу без спешки. У неё много вопросов к Его Величеству, и она просит найти время для встречи.

Юань Ци нахмурился. Он был уверен: на самом деле Сун Лэшу выразилась куда поэтичнее. Её мягкий голос, наверное, звучал особенно трогательно, а улыбка — неотразимо.

Жаль, он этого не увидел.

Юань Ци перелистывал копии, пальцы скользили по её почерку.

Внезапно его взгляд остановился.

Между страницами лежал листок черновика.

На нём — чуть небрежные, но всё же чёткие и аккуратные иероглифы.

Это была строка из стихотворения.

Первая часть была оторвана, видна лишь концовка:

— …и пьём из одной реки Янцзы.

Сильное чувство собственности охватило его.

После того как Сун Лэшу отдала копии в особняк Бо, она вернулась в Цзяньнин.

Весенний дождь мягко оросил улицы Чанъани. После дождя выглянуло солнце, тёплый ветерок ласкал лица прохожих. Казалось, дождь был настолько драгоценным, что даже торговцы на улицах улыбались чаще обычного.

К полудню улицы оживились.

Зимой в Чанъани редко бывало так оживлённо. Знатные дамы с прислугой закупались товарами, девушки шли группами, прикрывая лица веерами и весело поддразнивая друг друга.

Даже унылое настроение Сун Лэшу немного прояснилось.

Перед Цзяньнином она разложила на прилавке недавно написанные повести, рядом поставила разные книги и стала ждать покупателей.

Поскольку девушки редко торговали на улице, да и Сун Лэшу была известной в округе личностью, вскоре вокруг собралась толпа.

Она понимала: все пришли ради неё, а не ради книг.

Но для Сун Лэшу это был шанс, который нельзя упускать.

Обычные девушки, наверное, стеснялись бы торговать. Но с тех пор как семья обеднела, Сун Лэшу давно перестала стыдиться. Ещё в первый месяц нового года она громко зазывала покупателей, продавая фонарики, так что теперь ей было не до стыда.

Она смело взяла одну из своих повестей и начала рекомендовать её дамам и девушкам.

Сун Лэшу не умела говорить преувеличенно:

— Эти повести я написала недавно. В них обычная жизнь, но есть и тайны прежней династии. Я записала всё, что видела и слышала. Жаль, что наложницы прежнего двора были так несчастны — все они достойны сострадания…

В её голосе прозвучала грусть.

И это сработало: лица женщин озарились сочувствием.

Ведь в каждом доме бывают семейные ссоры: мужья берут наложниц, жёны ревнуют друг к другу, старшие и младшие сыновья соперничают. В знатных семьях без этого не обходится.

http://bllate.org/book/6290/601494